To 1997, αναδεικνύονταν παγκόσμιος πρωταθλητής σε επίπεδο Κ20 με την Αργεντινή, όντας συμπαίκτης με μετέπειτα σούπερ σταρ όπως ο Χουάν Ρομάν Ρικέλμε και ο Πάμπλο Αϊμάρ, αλλά και με τον νυν ομοσπονδιακό προπονητή της Αργεντινής, πρωταθλήτριας κόσμου σε επίπεδο Ανδρών, Λιονέλ Σκαλόνι.
28 χρόνια μετά από εκείνη την αξέχαστη εμπειρία στην Μαλαισία, ο Ντιέγκο Πλασέντε φιλοδοξεί να βιώσει, ως προπονητής πλέον, μια παρόμοια εμπειρία, αφού οδήγησε την Αλμπισελέστε στον τελικό του Μουντιάλ Κ20, το οποίο θα λάβει χώρα τα ξημερώματα της Δευτέρας (20/10, 02:00) στο Σαντιάγο της Χιλής.
Αντίπαλος της Αργεντινής, πρώτη σε τίτλους στην συγκεκριμένη διοργάνωση (έξι), αλλά με πιο πρόσφατο αυτόν του 2007, το Μαρόκο, το οποίο φτάνει για πρώτη φορά τόσο μακριά σε διεθνές επίπεδο, σε οποιαδήποτε ηλικιακή κατηγορία.
Τα τελευταία χρόνια, τα Λιοντάρια του Άτλαντα αποδεικνύουν αξιέπαινη συνέπεια στην ποδοσφαιρική διεθνή σκηνή, αφού το 2022 έγιναν η πρώτη αφρικανική ομάδα που φτάνει σε ημιτελικά Μουντιάλ σε επίπεδο Ανδρών και το 2024 κατέκτησαν το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Το καλό… τριτώνει με την ομάδα του Μοχάμεντ Ουαχμπί, η οποία ονειρεύεται να γράψει ιστορία και να γίνει μόλις η δεύτερη αφρικανική ομάδα που αναδεικνύεται παγκόσμια πρωταθλήτρια σε επίπεδο Κ20, μετά την Γκάνα το 2009.
Οι ποδοσφαιριστές που διακρίνονται σε αυτές τις διοργανώσεις ονειρεύονται να γίνουν οι αστέρες του αύριο και, σε πολλές περιπτώσεις, τα καταφέρνουν. Το επιβεβαιώνουν μερικά ονόματα παικτών που ξεχώρισαν: Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα, Χαβιέρ Σαβιόλα, Τσάβι, Λιονέλ Μέσι, Σέρχιο Αγουέρο, Πολ Πογκμπά και Έρλινγκ Μπράουτ Χάαλαντ.
Αυτοί, όμως, αποτελούν στην πραγματικότητα την εξαίρεση στον σκληρό κανόνα της λήθης ή της πολύ πιο «γήινης» καριέρας, σε σχέση με τις προσδοκίες που γεννούν οι επιτυχίες σε αυτό το επίπεδο. Όπως, άλλωστε, λέει ένα επιτυχημένο κλισέ, το εύκολο είναι να ανέβεις στην κορυφή. Το δύσκολο είναι να διατηρηθείς εκεί…
Αμερική, η γη της ευκαιρίας
Έξι Γκραν Πρι προτού πέσει για τελευταία φορά η καρό σημαία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1, το απόλυτο θέαμα του μηχανοκίνητου αθλητισμού μεταφέρεται στην αμερικανική ήπειρο.
Στο Όστιν του Τέξας και στο σιρκουί «Ντε λας Αμέρικας», το αμερικανικό Γκραν Πρι με τους 56 γύρους (Κυριακή 19/10, 22:00) μπορεί να επιβεβαιώσει ότι η Αμερική είναι όντως η γη της ευκαιρίας.
Αυτή, άλλωστε, αναζητά ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν (Red Bull) για να μπει με ακόμα περισσότερη δύναμη στην μάχη του τίτλου, ευρισκόμενος αυτή την στιγμή στο -63 από τον πρωτοπόρο Όσκαρ Πιάστρι (McLaren – Mercedes) και στο – 41 από τον ομόσταβλό του, δεύτερο στην κατάταξη Λάντο Νόρις.
Ο Ολλανδός μετράει δύο διαδοχικές νίκες, αφήνοντας πίσω τους δύο αντιπάλους του, οι οποίοι μάλιστα στο τελευταίο Γκραν Πρι εγκατέλειψαν (Πιάστρι) ή τερμάτισαν μόλις έβδομοι (Νόρις). Αμφότεροι παραμένουν, βάσει βαθμολογίας, τα φαβορί. Ποτέ, όμως, δεν μπορείς να ξεγράψεις έναν πιλότο όπως ο Φερστάπεν. Ποτέ…
Το κλασικό είναι ξεχωριστό
Αγγλία και Γερμανία είναι δύο από τις παλαιότερες ευρωπαϊκές χώρες και αμφότερες λατρεύουν την παράδοση, ειδικά όταν αυτή αφορά το αγαπημένο τους άθλημα, το ποδόσφαιρο.
Στην Premier League και το αγγλικό πρωτάθλημα γενικά, το ντέρμπι Λίβερπουλ – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κερδίζει με το σπαθί του τον τίτλο του πλέον παραδοσιακού ντέρμπι, αφού άλλωστε πρόκειται για τις δύο ομάδες που μοιράζονται την πρώτη θέση στην λίστα με τους περισσότερους τίτλους (είκοσι έκαστη).
Τα τελευταία χρόνια, βεβαίως, οι Κόκκινοι Διάβολοι δεν θεωρούνται (γιατί, απλούστατα, δεν είναι) διεκδικητές του πρωταθλήματος. Τα ανταμώματα με τους Reds, όμως, αποπνέουν μια ιδιαίτερη μαγεία, κάτι που ισχύει και για την κυριακάτικη μονομαχία (19/10, 18:30).
Κάτι ανάλογο ισχύει στην Γερμανία για την αναμέτρηση Μπάγερν Μονάχου – Μπορούσια Ντόρτμουντ, η οποία άλλωστε είναι γνωστή ως «Klassiker» (το «κλασικό» εις την ελληνικήν), παρότι μέχρι να κάνουν το «μπαμ» οι Βεστφαλοί, η παραδοσιακή αντίπαλος των Βαυαρών ήταν η έτερη Μπορούσια, αυτή του Μένχενγκλαντμπαχ.
Το απόγευμα του Σαββάτου (18/10, 19:30), η πρωτοπόρος Μπάγερν υποδέχεται την δεύτερη Μπορούσια με στόχο να κάνει το «7 στα 7» στην Bundesliga και να δώσει συνέχεια στο τέλειο ξεκίνημά της. Την τελευταία φορά, πάντως, που η παρέα του Χάρι Κέιν ηττήθηκε στην έδρα της, ήταν με αντίπαλο την… Ντόρτμουντ.
Δεν χαρακτηρίζεται «κλασικό ντέρμπι» η μονομαχία Ρόμα – Ίντερ, αλλά το μεταξύ τους συναπάντημα (Σάββατο 18/10, 21:45) είναι πάντα ιδιαίτερο, ειδικά φέτος που οι Τζιαλορόσοι μετά από έξι αγωνιστικές μοιράζονται την κορυφή της ιταλικής Serie A με τη Νάπολι, στο +3 από τους Νερατζούρι.
