Ηταν τέλη του περασμένου Ιουλίου, με τις φήμες για το μέλλον και τις αποφάσεις του να εκκρεμούν για ένα ακόμη καλοκαίρι. Ο ΛεΜπρον Τζέιμς δεν είχε αποφασίσει, παρά τα 40 χρόνια του, για ένα νέο διετές ή τριετές συμβόλαιο με τους Λέικερς και τα σενάρια και για επιθυμία ανταλλαγής του δεν κόπαζαν από τα μεγάλα δίκτυα των Η.Π.Α. Ο επονομαζόμενος και «Βασιλιάς», όμως, δεν έκανε απλώς διακοπές.
Ούτε είχε σκοπό, ωστόσο, να ανακοινώσει, όπως προ ημερών, την «απόφαση των αποφάσεών» του, η οποία ήταν ένα εμπορικό τρικ…
Ο ΛεΜπρον εμφανίστηκε σε μία φωτογραφία πλάι στον επιστήθιο φίλο και συνεργάτη του, Μάβερικ Κάρτερ, αλλά κυρίως δίπλα στον πανίσχυρο ατζέντη παικτών και προπονητών – μεταξύ άλλων των Νίκολα Γιόκιτς, Βασίλη Σπανούλη –, Μίσκο Ραζνάτοβιτς, σε ένα γιοτ, στη νότια Γαλλία! Ο ίδιος ο Σέρβος δημοσίευσε τη φωτογραφία των τριών, με συνοδεία μιας λεζάντας που έγραφε: «Το καλοκαίρι του 2025 είναι η ιδανική στιγμή για να κάνουμε μεγάλα σχέδια για το φθινόπωρο του 2026!».
View this post on Instagram
Αυτό που έγινε γνωστό μερικές ημέρες αργότερα ήταν ότι ο Μάβερικ Κάρτερ θα εμπλακεί ως σύμβουλος σε ένα νέο διεθνές πρωτάθλημα μπάσκετ ανδρών και γυναικών, που θα μπορούσε να απειλήσει (μάλλον δύσκολα) λίγη από τη λάμψη του ΝΒΑ και… πολλή από την (όχι ακόμη τόσο δυνατή) οικονομική κατάσταση του WNBA. Ο Κάρτερ, ο οποίος μεγάλωσε στο Άκρον του Οχάιο μαζί με τον Τζέιμς, είχε μιλήσει δημόσια για την επιθυμία του να δημιουργήσει μία «άλλη επιλογή στη διοργάνωση αγώνων» και φέρεται να αναζητούσε επενδύσεις ύψους πέντε δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη νέα ιδέα…
Η αποχώρηση Κάρτερ αλλάζει(;) τα δεδομένα
Το πλάνο για μία νέα λίγκα, και μάλιστα παγκόσμιου χαρακτήρα, εν μέσω των συζητήσεων του ΝΒΑ για τη δημιουργία ενός πρωταθλήματος στην Ευρώπη (NBA Europe) με τη FIBA και του πιθανού νέου «σχίσματος» στην «από εδώ» πλευρά του Ατλαντικού και τη ρήξη με την Ευρωλίγκα, έγινε γνωστό ως «Project B».
Με πρώτη απόπειρα ένα πρωτάθλημα γυναικών και στη συνέχεια μία λίγκα ανδρών. Η επιλογή των γυναικών έχει να κάνει με την τεράστια αγωνιστική και εμπορική ανάπτυξη και το ενδιαφέρον για το WNBA. Η αρχική ιδέα περιλαμβάνει έξι ομάδες των 11 παικτριών, οι οποίες θα αναμετρηθούν σε επτά τουρνουά δύο εβδομάδων, σε πόλεις στην Ασία, την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική.
‘Project B’ is a new women’s basketball league that will feature tournaments in cities across Asia, Europe and the Americas.
The league has already signed WNBA players to join the league, according to co-founder Grady Burnett.
Eventually, the goal could be to rival the W. pic.twitter.com/MUYO8ZTzA6
— The Athletic (@TheAthletic) October 9, 2025
Μονάχα που, όπως αποκαλύφθηκε μέσα στην εβδομάδα από το «Front Office Sports», ο Μάβερικ Κάρτερ δεν αποτελεί πλέον μέρος του πλάνου για το Project B, προκαλώντας την ίδια «αναστάτωση» με εκείνη τη φωτογραφία στο κότερο του Ραζνάτοβιτς…
EXCLUSIVE: Maverick Carter is no longer involved in the planned global basketball league known as “Project B,” multiple sources told FOS.
The league, aiming to launch fall of 2026, is still on with Candace Parker, Steve Young, and Novak Djokovic among those involved.
— Front Office Sports (@FOS) October 7, 2025
Το εγχείρημα, πάντως, προχωρά κανονικά με χρονοδιάγραμμα έναρξης το φθινόπωρο του 2026 και μπροστάρηδες τον Γκρέιντι Μπερνέτ, πρώην στέλεχος της Google και του Facebook και τον Τζεφ Πρέντις, συνιδρυτή του Skype. Οι δυο τους, συγκάτοικοι στο πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, έχουν ήδη ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με κάποιες σταρ του WNBA και ο πρώτος επιβεβαίωσε ότι έχουν ήδη υπογράψει παίκτες την κορυφαία λίγκα γυναικών στις Η.Π.Α.. Καθώς οι μισθοί που θα μπορούσαν να λάβουν οι παίκτριες στο Project B αναμένεται να είναι σημαντικά υψηλότεροι από το WNBA, ώστε να της πείσουν να μην αγωνιστούν μετά τη λήξη της σεζόν ούτε στο περσινό εγχείρημα του Unrivaled (διπλό, αλλά με τρεις εναντίον τριών) ούτε να παίξουν, όπως συνηθίζουν στην Ευρώπη.
Ο ρόλος του Νόβακ Τζόκοβιτς και τα… 50εκατ. στην Κλαρκ!
Παρά την αποχώρηση του Κάρτερ και την απροθυμία εμπλοκής του ΛεΜπρον Τζέιμς, η στελέχωση του Project B (που θα έχει τυπική έδρα τη Σιγκαπούρη) συνεχίζεται με άλλα «λαμπερά» ονόματα. Η Αλάνα Μπιρντ, άλλοτε σταρ του πανεπιστήμιου Ντουκ και του WNBA, ανέλαβε καθήκοντα διευθύνουσας συμβούλου, με άμεση συνεργάτιδα μία εκ των κορυφαίων παικτριών όλων των εποχών, την πρωταθλήτρια WNBA με τις Λ.Α. Σπαρκς και Σικάγο Σκάι και χρυσή Ολυμπιονίκη, Κάντας Πάρκερ. Η Sela, μια εταιρεία ψυχαγωγίας που ανήκει στο Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων στη Σαουδική Αραβία, θα είναι ένας βασικός εταίρος, ενώ μεταξύ των επενδυτών του εγχειρήματος είναι ο πρώην quarterback του αμερικανικού φούτμπολ (NFL), Στιβ Γιανγκ, αλλά και ο Νόβακ Τζόκοβιτς!
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα Bloomberg, οι ιδρυτές του Project B ζήτησαν ήδη συνολική χρηματοδότηση πέντε δισεκατομμυρίων δολαρίων από τους επενδυτές τους και ο Τζόκοβιτς δέχθηκε να συμμετάσχει. Ενώ και όλα τα παραπάνω ονόματα, εκτός από τα πόστα και τις εργατοώρες τους, θα βάλουν από ένα ποσό στην επιχειρηματική αυτή προσπάθεια.
Το Project B βρίσκεται στον τελικό του σχεδιασμό για τη διεξαγωγή αγώνων σε Ασία, Ευρώπη και Λατινική Αμερική, με πλάνο διάρκειας της νέας λίγκας από το φθινόπωρο ως τον Απρίλιο, ώστε να μη συμπίπτει με το πρόγραμμα του WNBA. Υπήρξαν οι πρώτες φήμες για μία πρόταση… 50 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως στη νέα σταρ του WNBA, Κέιτλιν Κλαρκ!
Η σύνδεση έγινε λόγω της αναφοράς του ονόματος του ΛεΜπρον Τζέιμς, αλλά και σεναρίων ότι η Nike, η οποία έχει χορηγική συμφωνία με την Κλαρκ, θα ήταν πρόθυμη να εμπλακεί στο νέο σχέδιο για τη λίγκα του Project B.
Παράγοντες του Project B αρνούνται να επιβεβαιώσουν (ή να διαψεύσουν) αντίστοιχες αναφορές, όμως η Κεν Σουίφτ, ρεπόρτερ του WNBA, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «δεν υπάρχει περίπτωση να μην προσπαθήσουν να χτίσουν ένα πρωτάθλημα γύρω από την Κέιτλιν και έχουν τα χρήματα για να το κάνουν 100% πραγματικότητα… Είναι τόσο πλούσιοι, που το κέρδος δεν σημαίνει τίποτα. Πενήντα εκατομμύρια για την Κλαρκ και είναι σίγουρα μέσα!».
There’s no way they don’t try to build a league around Caitlin and they have the dollars to 100% make it happen. They are so rich, profit means nothing. 50 mill for Caitlin and she’s in for sure. https://t.co/LXMfxM7Pih
— Ken Swift (@kenswift) October 13, 2025
Σύμφωνα με το υπάρχον πλαίσιο της σύμβασης εργασίας του WNBA, η οποία πρόκειται να λήξει στις 31 Οκτωβρίου, το ανώτατο όριο μισθών για κάθε ομάδα τη σεζόν του 2025 ήταν περίπου 1,5 εκατομμύριο δολάρια. Τα μέγιστα επίπεδα για κάθε παίκτρια κυμαίνονται από χαμηλό έως μεσαίο εξαψήφιο αριθμό, τα supermax συμβόλαια έχουν αξία 249.000 δολαρίων ετησίως και οι μέσοι και οι ελάχιστοι μισθοί της λίγκας παραμένουν πολύ κάτω από εξαψήφια ποσά…
Η πιθανή ίδρυση του Project B φιλοδοξεί να τα αλλάξει όλα…
The new 5-on-5 global basketball league “Project B” is planning to launch in fall 2026 with lots of big names involved—but not Maverick Carter.
Who’s in, and what’s next?@readDanwrite and @BenHorney discuss ⬇️ pic.twitter.com/H2sGmY6w8L
— Front Office Sports (@FOS) October 9, 2025
