Ο τηλεφωνικός λογαριασμός των Νικς πρέπει να είναι ο υψηλότερος σε όλο το ΝΒΑ. Οι παράγοντες των υπόλοιπων ομάδων δεν κρύβουν ότι οι συνάδελφοί τους από τη Νέα Υόρκη δεν διστάζουν να σηκώσουν κάθε λίγο και λιγάκι το ακουστικό και να ρωτήσουν για παίκτες που τους ενδιαφέρουν, από τους μεγάλους σταρ έως τους ρολίστες. Οι κινήσεις των τελευταίων σεζόν έχουν φέρει και πάλι τους Νικς σε ρόλο διεκδικητή, έπειτα από αγωνιστική ανυποληψία ετών και μακρινή πια ανάμνηση το τελευταίο πρωτάθλημά τους, πίσω στο 1973.
Στο «Μεγάλο Μήλο», ωστόσο, γνωρίζουν ότι λείπει ακόμη ένα κομμάτι για το δαχτυλίδι του πρωταθλητή. Κι ενώ ο επιθυμητός «στόχος» είναι γνωστός εδώ και χρόνια, το φετινό καλοκαίρι μάλλον έγινε πιο προσβάσιμος.
Οπως αποκάλυψε προ ημερών ο Σαμς Τσαράνια στο ESPN, Νικς και Μπακς συζήτησαν τις περασμένες εβδομάδες το ενδεχόμενο ανταλλαγής του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Μοιάζει πλέον με κοινό μυστικό ότι από την κατάκτηση του τίτλου το 2021, ο «Giannis» δεν είναι απόλυτα ευχαριστημένος με τις κινήσεις της διοίκησης του Μιλγουόκι, ώστε να μπορέσει να διεκδικήσει κι άλλα πρωταθλήματα. Τα «Ελάφια» αποκλείονται για τρεις διαδοχικές σεζόν από τον 1ο γύρο των Playoffs. Είναι επίσης «βουλωμένο γράμμα» πως το ενδεχόμενο να απαιτήσει ανταλλαγή για μία μεγαλύτερη αγορά των ΗΠΑ είναι πολύ πιθανό.
Η αποκάλυψη του Τσαράνια κινητοποίησε και πάλι τη Λίγκα και τα μεγάλα δίκτυα εκτιμούν πως παρότι το blockbuster trade στη Νέα Υόρκη δεν έγινε το καλοκαίρι, ο «Greek–Freak» δεν πρόκειται να ολοκληρώσει τη φετινή χρονιά στους Μπακς και είτε κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου είτε τον Ιούνιο του 2026 θα βγάλει οριστικά την πράσινη φανέλα.
Τα δεδομένα δείχνουν να διαφοροποιούνται διαρκώς.
Η απάντηση του Γιάννη και το μεγάλο «αν»
Ο δις MVP του ΝΒΑ και πολυτιμότερος παίκτης των Τελικών του 2021 απόλαυσε το καλοκαίρι του με την Εθνική και την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο Ευρωμπάσκετ στη Ρίγα, όμως η πραγματικότητα στο ΝΒΑ τον έφερε άμεσα σε ρόλο ανάκρισης. Ο «Giannis» απάντησε στο δημοσίευμα του ESPN, το οποίο εκτός από τις συνομιλίες Μπακς-Νικς εξηγούσε πως η Νέα Υόρκη είναι ο μοναδικός επιθυμητός προορισμός του, αν αποχωρήσει από το Μιλγουόκι όπου παίζει από το 2013.
«Το έχω πει πολλές φορές. Θέλω να βρίσκομαι σε καταστάσεις όπου μπορώ να κερδίσω και τώρα είμαι εδώ», σχολίασε αρχικά, προσθέτοντας πως «πιστεύω σε αυτήν την ομάδα, πιστεύω στους συμπαίκτες μου, είμαι εδώ για να οδηγήσω αυτήν την ομάδα όπου μπορούμε να πάμε. Τη στιγμή που μπαίνω σε αυτές τις εγκαταστάσεις, φοράω αυτή τη φανέλα, τα υπόλοιπα δεν έχουν σημασία. Είμαι δεσμευμένος σε ό,τι έχω μπροστά μου». Μονάχα που δεν περιορίστηκε σε αυτό και συνέχισε με κάτι, εύλογα, διπλωματικό:
«Τώρα, αν σε έξι ή επτά μήνες αλλάξω γνώμη, νομίζω ότι είναι και ανθρώπινο. Εχεις το δικαίωμα να πάρεις όποια απόφαση θέλεις, αλλά εγώ είμαι συγκεντρωμένος σε αυτήν την ομάδα. Είμαι αφοσιωμένος σε αυτούς τους συμπαίκτες, σε αυτήν την ομάδα και σε αυτό το προπονητικό επιτελείο και φυσικά στον εαυτό μου».
Ο έμπειρος και έγκυρος ρεπόρτερ του ESPN, Μπράιαν Ουίντχορστ, πάντως, θεωρεί ότι με αυτό το «έξι ή επτά μήνες», ο Αντετοκούνμπο ξεκαθάρισε σε όλους πόσος χρόνος τού απομένει στους Μπακς. «Ο Γιάννης σας έδωσε όλες τις απαντήσεις – 6–7 μήνες. Δεν το έβγαλε από το μυαλό του και προετοιμάζεται για το τέλος της θητείας του στο Μιλγουόκι», εξήγησε, συμπληρώνοντας ότι «οι Νικς βρίσκονται σε καλή θέση για την απόκτησή του, επειδή οι Μπακς δεν ελέγχουν τις επιλογές στο ντραφτ και για τα επόμενα πέντε χρόνια θα εξακολουθούν να αποπληρώνουν το χρέος από την οικοδόμηση μίας ομάδας που δεν κατάφερε να επαναλάβει το κατόρθωμα του 2021».
Κατέληξε λέγοντας πως «το πιο σημαντικό είναι ότι ύστερα από αυτή τη σεζόν, ο Γιάννης έχει μόνο ένα χρόνο στο συμβόλαιό του. Επομένως, είτε ο Γιάννης θέλει να το ξανασκεφτεί στα μέσα της σεζόν είτε θα το κάνει στο χρονοδιάγραμμα των έξι ή επτά μηνών που μας έδωσε. Ενα μέρος μου πιστεύει ότι ο λόγος που δεν ασχολήθηκε πλήρως με τη ζήτηση για ανταλλαγή αυτό το καλοκαίρι –που δεν έκανε θόρυβο γι’ αυτό τον Ιούνιο και τον Ιούλιο και δεν έκανε καμία κίνηση μέχρι τον Αύγουστο– ήταν επειδή ήξερε ότι θα είχε πολύ μεγαλύτερο έλεγχο της κατάστασης του χρόνου. Ετσι, αν συμβεί αυτό, τότε κοιτάμε μια ομάδα όπως το Γκόλντεν Στέιτ ή μια ομάδα όπως η Νέα Υόρκη που θα μπορούσε να αξιοποιήσει την επιθυμία του Γιάννη να βρίσκεται σε μια μεγάλη αγορά».
Οι Νικς στο «περίμενε» και η ίντριγκα του «Greek-Freak»
Από τη στιγμή που ο Τσαράνια γνωστοποίησε τις διαπραγματεύσεις Νικς – Μπακς, το κοινό και τα υπόλοιπα ΜΜΕ προσπαθούν να φτάσουν στην άκρη του νήματος και στις επόμενες κινήσεις και του Γιάννη και της Νέας Υόρκης. Σε ένα κείμενο με τίτλο «Εχει νόημα η ανταλλαγή του Αντετοκούνμπο στους Νικς;», η ιστοσελίδα The Athletic ζήτησε τη γνώμη του αρθρογράφου των Νικς, Τζέιμς Λ. Εντουαρντς και του δημοσιογράφου Φρεντ Κατζ. Ο πρώτος θεώρησε «καμία έκπληξη» την προσπάθεια της Νέας Υόρκης, όμως τόνισε επίσης ότι «το μόνο που με εκπλήσσει είναι ότι, σύμφωνα με πληροφορίες, οι Μπακς ήταν πρόθυμοι να συζητήσουν για τον σταρ παίκτη τους με τους Νικς, οι οποίοι δεν έχουν το μελλοντικό κεφάλαιο να προσφέρουν, κάτι που φαίνεται σαν ανατρεπτικό για μια ομάδα που σίγουρα θα ανασυγκροτηθεί αν αποκτήσει έναν παίκτη του βεληνεκούς του Αντετοκούνμπο».
Είναι επίσης γεγονός ότι ομάδες όπως οι Χιούστον Ρόκετς, οι Σαν Αντόνιο Σπερς και οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς θα μπορούσαν να προσφέρουν πιο ελκυστικά ανταλλάγματα στο Μιλγουόκι.
Ο Κατζ, από την πλευρά του, θύμισε πως ένας από τους λόγους που η τελική επέκταση του συμβολαίου των Νικς με τον Μικέλ Μπρίτζες δεν έγινε άμεσα πραγματικότητα, ήταν επειδή περίμεναν τον Αντετοκούνμπο. Η συμφωνία με τον Μπρίτζες (πιθανώς βασικό κομμάτι για την απόκτηση του Γιάννη) θα σήμαινε πως μπορεί να παραχωρηθεί σε ανταλλαγή έπειτα από έξι μήνες και ο Κατζ εξηγεί ότι «το τελευταίο πράγμα που ήθελαν στη Νέα Υόρκη ήταν να πληρώσουν τον Μπρίτζες και μετά να μάθουν ότι θα μπορούσαν να είχαν αποκτήσει τον Αντετοκούνμπο αν ήταν πιο υπομονετικοί».
Οι Νικς, όμως, δεν μπορούσαν να περιμένουν άλλο για ένα παίκτη για τον οποίο έναν χρόνο πριν είχαν προσφέρει πέντε πικ του ντραφτ στους Νετς και υπέγραψαν τον Μπρίτζες, «έχοντας συνειδητοποιήσει ότι ο Αντετοκούνμπο δεν πήγαινε πουθενά», τουλάχιστον έως τον ερχόμενο Φεβρουάριο.
Για να ολοκληρωνόταν το trade φέτος το καλοκαίρι, με δεδομένο ότι ο Τζέιλεν Μπράνσον δεν «αγγίζεται» και ο Μπρίτζες δεν θα ήταν επιλέξιμος, οι Νικς θα χρειαζόταν να συμπεριλάβουν στο πακέτο προς τους Μπακς τους Καρλ-Αντονι Τάουνς, Ο-Τζι Ανούνομπι και Τζος Χαρτ –που δεν θα απογοήτευε το Μιλγουόκι στην προσπάθεια «αναδόμησης» της ομάδας του–, κάτι που θα «πλήγωνε» το βάθος του ρόστερ τους, για τη διεκδίκηση του τίτλου.
Παρ’ όλα αυτά, ο Τζέιμς Λ. Εντουαρντς επισημαίνει πως «δεν μπορώ να πιστέψω ότι θα το πω αυτό, όμως ενώ οι Νικς θα έπρεπε να θέλουν τον Γιάννη, δεν γίνεται σε αυτό το χρονικό σημείο, όχι με αυτό το κόστος, για να τον αποκτήσουν». Ο Φρεντ Κατζ θεωρεί πως αν οι Νικς, με νέο προπονητή τον (άλλοτε κόουτς του Σάσα Βεζένκοφ στο Σακραμέντο) Μάικ Μπράουν, κατακτήσουν την Ανατολική Περιφέρεια, «ο Αντετοκούνμπο μπορεί να μην αξίζει όλα όσα πρέπει να δώσει η ομάδα για να τον αποκτήσει». Σε αντίθετη περίπτωση, ενδεχομένως να γίνει η «θυσία».
Ο Μάικ Μπράουν έριξε τους τόνους, λέγοντας ότι «δεν μπαίνει σε αυτές τις υποθέσεις. Είμαστε σε ένα σπουδαίο σημείο και λατρεύω τους παίκτες που έχουμε».
Brown on Giannis trade stuff: “I don’t get into that stuff. We’re in a great spot right now. … I love our guys.”
— James L. Edwards III (@JLEdwardsIII) October 7, 2025
Την ίδια στιγμή, στο ΝΒΑ δεν είναι λίγοι εκείνοι που πιστεύουν πως η ανταλλαγή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στους Νικς είναι θέμα χρόνου, επικαλούμενοι και τη φιλοδοξία του ίδιου να φέρει στη Νέα Υόρκη ένα πρωτάθλημα μετά το 1973.
