Το Σοτοκάν είναι ένα στιλ καράτε που δημιουργήθηκε στο νησί Οκινάουα της Ιαπωνίας, από τον Τζιτσίν Φουνακόσι και τον γιο του, Γιοσιτάκα. Οι αρχές του Σοτοκάν στηρίζονται στην ταπεινότητα, στον σεβασμό, στη συμπόνια, στην υπομονή και, κυρίως, στην εσωτερική και την εξωτερική ηρεμία.
Ο Φουνακόσι θεωρούσε ότι μέσα από αυτές τις αρχές ο καρατέκα θα βελτιωθεί ως άνθρωπος, μαθαίνοντας να σέβεται τους άλλους και να αποφεύγει τη βία, η οποία θα πρέπει να αποτελεί την έσχατη λύση.
Στα νιάτα του, ο Αλεξάντερ Τσέφεριν πήρε τη μαύρη ζώνη (με τέσσερα νταν, παρακαλώ) στο Σοτοκάν Καράτε. Και φρόντισε να εφαρμόζει τις αρχές του στην ζωή του, τόσο την προσωπική όσο και την οικογενειακή.
Ως πρόεδρος της UEFA, πόστο στο οποίο βρίσκεται από τις 14 Σεπτεμβρίου του 2016, ο δικηγόρος από τη Λουμπλιάνα κλήθηκε μέσα σε αυτά τα εννέα χρόνια να αντιμετωπίσει πολλές προκλήσεις και συγκρούσεις. Το έκανε ως επί το πλείστον αποτελεσματικά και χωρίς, βεβαίως, να καταφύγει στη βία, οποιασδήποτε μορφής.
Η εξαίρεση που επιβεβαίωσε τον κανόνα έλαβε χώρα τον Απρίλιο του 2021, όταν η απειλή της European Super League έκανε έντονη την εμφάνισή της, περιλαμβάνοντας μάλιστα το αφάν γκατέ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, με εξαίρεση τις Μπάγερν Μονάχου και Παρί Σεν Ζερμέν.
Μέσα σε λίγη ώρα, έκανε συνέντευξη Τύπου μέσω της οποίας απείλησε τους εμπλεκόμενους συλλόγους με κυρώσεις και αποκλεισμό από το Champions League, ενώ ταυτόχρονα είχε ξεκινήσει τις επαφές με τους αγγλικούς συλλόγους, αφού αυτοί πρωτίστως έχουν την οικονομική επιφάνεια και τη δυναμική.
Μέσα σε λίγες ώρες, ο Τσέφεριν έπεισε Αρσεναλ, Λίβερπουλ, Τότεναμ, Τσέλσι και τις δύο ομάδες του Μάντσεστερ, Γιουνάιτεντ και Σίτι, να αποσύρουν τη συμμετοχή τους στην ESL. Σε λίγες ώρες ακολούθησαν Ατλέτικο Μαδρίτης, Ιντερ και Μίλαν, με αποτέλεσμα από τους δώδεκα συλλόγους-ιδρυτές της European Super League να μείνουν μόνο Γιουβέντους, Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης.
Την 1η Ιουνίου του 2024, ο σύλλογος του Τορίνου ανακοίνωσε και επίσημα την αποχώρησή του και την επιστροφή του στην Ενωση Ευρωπαϊκών Συλλόγων (ECA), πρόεδρος της οποίας είναι το αφεντικό της Παρί Σεν Ζερμέν, Νασέρ αλ Κελαϊφί, σε στενή συνεργασία και συνεννόηση με τον Τσέφεριν.
Οι δυο τους έδωσαν πρόσφατα το «παρών» στο Ολυμπιακό Στάδιο του Μοντζουίκ της Βαρκελώνης, με αφορμή την αναμέτρηση της πρωταθλήτριας Ευρώπης με την Μπάρτσα, η οποία κρατούσε όρθια τη σημαία της ESL μαζί με τη Ρεάλ, ο πρόεδρος της οποίας, ο Φλορεντίνο Πέρεθ, ήταν εμπνευστής της ιδέας του νέου πρωταθλήματος που, επί της ουσίας, θα αντικαθιστούσε το Champions League. Ναι, τη διοργάνωση που αντιπροσωπεύει το μεγαλείο της ίδιας της ομάδας του, αφού έχει κατακτήσει 15!
Ο Τσέφεριν δεν επέλεξε τυχαία το συγκεκριμένο παιχνίδι, αφού θα είχε μαζί του και τον Κελαϊφί. Επειτα από χρόνια κόντρα με τον καταλανικό σύλλογο, ο πρόεδρος της UEFA επέστρεψε στα επίσημα ενός εντός έδρας αγώνα έπειτα από πέντε χρόνια. Την τελευταία φορά που το είχε κάνει, ήταν τον Φεβρουάριο του 2021, πάλι σε αγώνα με την Παρί, με την οποία διατηρεί εξαιρετική σχέση αφού, μεταξύ άλλων, η Qatar Airways είναι η επίσημη αερογραμμή του Champions League από τον Σεπτέμβριο του 2024.
Ο Σλοβένος δικηγόρος με τη μαύρη ζώνη στο Σοτοκάν Καράτε, μάλιστα, δεν ήταν μόνος του. Επέλεξε να πάρει μαζί του έναν επιφανή παλαίμαχο, πρεσβευτή της UEFA. Και ποιος ήταν αυτός; Ο Λουίς Φίγκο, ο οποίος θεωρείται persona non grata στη Βαρκελώνη εδώ και 25 χρόνια, από τότε που έφυγε από την Μπαρτσελόνα για να πάει στη Ρεάλ Μαδρίτης, αποτελώντας μάλιστα το όπλο του Φλορεντίνο Πέρεθ για να κερδίσει τις προεδρικές εκλογές! Τυχαίο; Δεν νομίζω.
Λόγω παρατυπιών στο Financial Fair Play, η πληγωμένη οικονομικά Μπαρτσελόνα είχε τιμωρηθεί από την UEFA με πρόστιμο-μαμούθ ύψους 60 εκατομμυρίων ευρώ, με κίνδυνο αυτή η τιμωρία να μετατραπεί ακόμα και σε αποκλεισμό από το Champions League. Ο πρόεδρος των Μπλαουγκράνα, Τζουάν Λαπόρτα, ταξίδεψε στη Νιόν της Ελβετίας, συναντήθηκε με τον Τσέφεριν, κλάφτηκε (προφανώς…), και ο γενναιόδωρος πρόεδρος της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας έριξε το πρόστιμο στα 15 εκατομμύρια ευρώ.
Γενναιοδωρία, βεβαίως, με αντάλλαγμα. Εκτός από την ηγετική του εμφάνιση στα επίσημα του Μοντζουίκ με τον Φίγκο και τον Αλ Κελαϊφί α λα μπρατσέτα, ο Τσέφεριν εξασφάλισε ουσιαστικά ότι η Μπαρτσελόνα θα ζητήσει να επιστρέψει στην UEFA, αφήνοντας μόνη της τη Ρεάλ στην (άνιση πλέον) μάχη για τη δημιουργία μιας διοργάνωσης που θα απειλούσε (όχι πια…) το Champions League.
Το βράδυ της Τρίτης (08/10), έλαβε χώρα στη Ρώμη το επίσημο δείπνο της ECA, στο πλαίσιο της διήμερης συνεδρίασης που έγινε στην ιταλική πρωτεύουσα. Εξαιτίας των διαδηλώσεων στην Αιώνια Πόλη υπέρ της Παλαιστίνης που έκλεισαν πολλούς δρόμους, Λαπόρτα και Αλ Κελαϊφί χρειάστηκε να περπατήσουν κοντά στη μισή ώρα για να φτάσουν με τα πόδια στο σημείο του δείπνου. Και κατά σύμπτωση (;) το έκαναν την ίδια ώρα και (σχεδόν) αγκαλιασμένοι, παρότι μέχρι και πριν από λίγο καιρό οι σχέσεις των δύο διοικήσεων ήταν (σχεδόν) εχθρικές.
Η Μπαρτσελόνα έδωσε το «παρών» ως επίτιμη καλεσμένη στη συνεδρίαση της ECA, αλλά φαντάζει θέμα χρόνου η επιστροφή της στην Ενωση και, κατ’ επέκταση, στην UEFA. «Θέλουμε να υπάρξει συμφωνία και να επιστρέψουμε στην UEFA», παραδέχθηκε ο Λαπόρτα, ξεκαθαρίζοντας πως έχει πολύ καλή σχέση με τον Αλ Κελαϊφί.
«Εμείς, ως Μπαρτσελόνα, θέλουμε ειρήνη στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο», εξήγησε ο Καταλανός (και επίσης) δικηγόρος, παρότι έχει υπογεγραμμένη συμφωνία με τη Ρεάλ και τη European Super League, από την οποία θα πρέπει να βρει τρόπο για να αποδεσμευτεί.
Η επικείμενη επιστροφή μίας εκ των δύο μεγαλύτερων υποστηρικτών της ESL σφραγίζει τον θρίαμβο του Τσέφεριν, παρότι ο Φλορεντίνο Πέρεθ επιμένει στη δημιουργία της νέας λίγκας, θεωρώντας τη μια στρατηγική κίνηση για την απόλυτη μεταμόρφωση της ελίτ του ποδοσφαίρου.
«Οι αλλαγές είναι μέρος της ποδοσφαιρικής ιστορίας και το ξέρουμε πολύ καλά αυτό. Αλλά αυτές έρχονται μέσα από την ενότητα, την ισορροπία και για να δυναμώσει τους πάντες, όχι τους λίγους», επισήμανε ο Τσέφεριν στην ομιλία του στη συνεδρίαση της ECA, ξεκαθαρίζοντας ότι «η UEFA δεν θα δημιουργήσει ποτέ μια διοργάνωση για μόνο δώδεκα συλλόγους». Σενιόρ Φλορεντίνο, (τον) ακούς;
