Εμαθε από μικρός να ζει μαζί με κατοικίδια. Να παίζει μαζί τους, να τα ταΐζει, να τα πηγαίνει βόλτα, να αποτελούν αναπόσπαστο μέρος μιας ζωής που ξεκίνησε με δυσκολίες και εξελίχθηκε σε μια θριαμβευτική πορεία στις πίστες της Formula 1.
Οι γονείς του Λιούις Καρλ Ντέιβινσον Χάμιλτον, Αντονι και Κάρμεν, χώρισαν όταν ο μικρότερος γιος της οικογένειας ήταν μόλις δύο ετών. Μέχρι τα δώδεκά του, ο Χάμιλτον έζησε με τη μητέρα του και τις αδελφές του Σαμάνθα και Νίκολα.
Από εκεί και πέρα, μετακόμισε στο σπίτι του πατέρα του, της μητριάς του Λίντα και του έτερου αδελφού του Νίκολας, που και ο ίδιος ασχολήθηκε επαγγελματικά με τους αγώνες αυτοκινήτων, όχι βεβαίως με την ίδια (μυθική) επιτυχία του μικρού.
Μέχρι να εγκατασταθεί μόνιμα στο σπίτι του μπαμπά, ο οποίος τον καθοδήγησε και τον καθοδηγεί στη σταδιοδρομία του στις πίστες, ο Λιούις περνούσε τα Σαββατοκύριακα με τον πατέρα του για να επιστρέψει στη συνέχεια στο σπίτι της μαμάς.
Την περίμενε πώς και πώς αυτή τη διαδικασία, αφού πίσω από την πόρτα, κουνώντας χαρωπά την ουρά της, τον περίμενε η Γκόλντι, ένα αξιολάτρευτο Γκόλντεν Ριτρίβερ. Ο Χάμιλτον περιγράφει την ημέρα που πέθανε η Γκόλντι ως μία από τις πιο λυπηρές της ζωής του.
Εκείνη η πρώτη απώλεια πλήγωσε την παιδική ψυχή ενός αγοριού έξι ετών, το οποίο σύντομα είχε και πάλι τετράποδη παρέα στο σπίτι, αφού οι γονείς του λάτρευαν τα σκυλιά και κυρίως τα αγγλικά τσοπανόσκυλα.
Από τα οκτώ του χρόνια ασχολήθηκε με τα καρτ, για να ακολουθήσουν η Formula 3 και το GP2, προτού μπει από νωρίς στον κόσμο της Formula 1. Από πολύ μικρός γυρνούσε όλο τον κόσμο για αγώνες, αλλά όταν επέστρεφε σπίτι, πάντα έβρισκε έναν σκύλο να τον περιμένει.
Οταν πάλευε να καθιερωθεί ως ένας από τους κορυφαίους οδηγούς όλων των εποχών, αποφάσισε ότι ήθελε να υιοθετήσει το δικό του σκυλί, να αναλάβει πλήρως την ευθύνη ενός ζώου με το οποίο θα μοιραζόταν πολλές από τις ώρες της ημέρας του. «Θυμάμαι να λέω στην οικογένειά μου ότι ήθελα έναν σκύλο, αλλά η οικογένειά μου έλεγε “δεν θα μπορέσεις να φροντίσεις έναν σκύλο”, και μισώ όταν οι άνθρωποι λένε ότι δεν μπορώ να κάνω κάτι», θυμάται σχετικά. Τους απέδειξε ότι είχαν άδικο.
Βυθίστηκε στον ατελείωτο κόσμο του διαδικτύου, αναζητώντας τον κατάλληλο σύντροφο. Εψαχνε έναν σκύλο μικρού προς μεσαίου μεγέθους, ώστε να μπορεί να ταξιδεύει μαζί του στους αγώνες. Εψαχνε επίσης ένα δυνατό σκυλί και σκέφτηκε τα Μπόξερ. Κατέληξε, όμως, στα αγγλικά Μπουλντόγκ, τα οποία ο Βρετανός πιλότος περιγράφει ως «τα πιο cool σκυλιά που υπάρχουν».
Εψαξε ανάμεσα σε χιλιάδες σκυλιά στις καθαρόαιμες ράτσες γιατί, όπως και να το κάνουμε, ένας γεννημένος νικητής θα έπρεπε να έχει έναν ανάλογο σκύλο. Παιδί πρωταθλητών, ο Ρόσκο τράβηξε την προσοχή του Χάμιλτον, ο οποίος από μόνο και μια φωτογραφία που είδε συνειδητοποίησε πως αυτός θα ήταν ο σύντροφός του.
Τον υιοθέτησε το 2013 σε ηλικία οκτώ εβδομάδων, όταν είχε κατακτήσει «μόλις» ένα πρωτάθλημα (2008) και είχε μετακομίσει από τη McLaren στη Mercedes, στο τιμόνι της οποίας έκανε δικά του έξι πρωταθλήματα σε επτά χρόνια, πάντα με τον Ρόσκο στο πλευρό του.
Αρεσε τόσο πολύ αυτός ο ρόλος στον Λιούις, που υιοθέτησε και άλλο Μπουλντόνγκ, τον Κόκο, παρότι οι γιατροί του είπαν ότι η αδύναμη καρδιά του δεν θα άντεχε πολύ. Πράγματι, το 2020 ο Κόκο έφυγε πρόωρα, αφήνοντας Χάμιλτον και Ρόσκο να πορευτούν μόνοι τους.
Τα έκαναν όλα μαζί και, μάλιστα, ο Ρόσκο απέκτησε συνήθειες του φίλου του (όχι αφεντικού του). «Του αρέσουν τα φανταχτερά παπούτσια», εξηγούσε ο Χάμιλτον. «Παίρνει τα παπούτσια Dior μου και τα κουβαλάει πάντα μαζί του. Είναι τόσο μοδάτος».
Ο Ρόσκο απέκτησε μέχρι και ανθρώπινες συνήθειες, αφού του άρεσε να κοιμάται ανάσκελα και να επιλέγει για να πηγαίνει τουαλέτα μόνο σε «καλό χορτάρι» και, ει δυνατόν, μόνος του, μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα.
Συμμετείχε σε διαφημίσεις, εμφανίστηκε στην ταινία «F1», της οποίας ο Χάμιλτον ήταν παραγωγός και είχε έσοδα που ξεπερνούν τα 600 εκατομμύρια δολάρια, έγινε εξώφυλλο σε περιοδικά και, όπως κάθε μοντέρνος σκύλος που σέβεται τον εαυτό του, είχε προφίλ στο Instagram με πάνω από 1,4 εκατ. followers, με όνομα «Ρόσκο Χάμιλτον» βεβαίως και ένα μόνιμο μήνυμα καρφιτσωμένο: «Ο Ρόσκο αγαπάει τον Κόκο».
Οπως λέει ο Χάμιλτον, δεν επιτέθηκε ποτέ σε κανέναν, είναι ευγενικός με όλους και, παρότι ο Λιούις λατρεύει το surfing, δεν τον πήρε μαζί του να σκίσουν τα κύματα, γιατί μισούσε το νερό.
«Τρέμει το νερό από τότε που ήταν κουτάβι. Ο Κόκο έτρεχε μέσα στα κύματα, αλλά ο Ρόσκο έτρεχε μακριά από αυτά. Δεν ξέρω αν είχε άσχημες εμπειρίες από κάποια παλαιότερη ζωή, αλλά με το νερό δεν τα πάει καθόλου καλά», λέει σχετικά.
Οταν ήταν η ώρα για μπάνιο, μάλιστα, ο Ρόσκο κατέβαζε το κεφάλι σαν να είχε κάνει κάτι κακό και πήγαινε σιγά σιγά προς τον Χάμιλτον, κοιτώντας τον με το κλασικό, θλιμμένο βλέμμα που λιώνει και την πιο σκληρή καρδιά. Μετά, περιέργως, έκανε σαν τρελός στη διάρκεια του μπάνιου, γυρίζοντας γύρω γύρω και κουνώντας όλο χαρά την ουρά του.
Τον πήγε σε προβολή 3D ταινίας, του έβαλε τα ειδικά γυαλιά και, αφού κοιτούσε μπερδεμένος για μερικά λεπτά, έπεσε σε βαθύ ύπνο, προκαλώντας το γέλιο όλων των παρευρισκομένων στην αίθουσα με το ροχαλητό του.
Τον έκανε vegan, όπως είναι και εκείνος, και αποτελούσε ζωντανή διαφήμιση για τα υπόλοιπα σκυλιά, ώστε να έχουν μια πιο υγιεινή, πιο ισορροπημένη διατροφή. Παρότι με τα ματάκια του τον ικέτευε μερικές φορές για λίγο μπέικον, ο Λιούις του το ξέκοψε. Και αυτό το σεβάστηκε.
Στο paddock γνώρισε τον Λέο, τον σκύλο λουκάνικο του ομόσταβλου του Λιούις στην Ferrari, Σαρλ Λεκλέρκ, και μάλιστα φωτογραφήθηκαν παρέα. Ο νυν παγκόσμιος πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν έχει τρεις γάτους (Τζίμι, Σάσι και Ντονατέλο) και έναν σκύλο λουκάνι ονόματι Νίνο, αλλά δεν το παίρνει μαζί του στο paddock, γιατί όλοι θέλουν να τον χαϊδέψουν και αυτό τον στρεσάρει. Ο Ρόσκο δεν είχε τέτοια ζητήματα.
Αγαπημένα του, ξεχωριστά εδέσματα το καρπούζι και ο ανανάς, αγαπημένο του παιχνίδι οι μπάλες για ζούληγμα. Το πλήρες όνομά του, Ρόσκο Καρλ Ντέιβιντσον Χάμιλτον, και το ζώδιό του σκορπιός. Λίγες εβδομάδες πριν από τα 13α γενέθλιά του, η ταλαιπωρημένη καρδιά του Ρόσκο δεν άντεξε.
Υστερα από διπλή μάχη με την πνευμονία τους τελευταίους μήνες, η καρδιά του σταμάτησε και οι γιατροί κατάφεραν να τον επαναφέρουν, για να πέσει σε κώμα στη συνέχεια. Πριν από λίγες ώρες, επειδή η κατάσταση ήταν πλέον μη αναστρέψιμη, ο Λιούις Χάμιλτον πήρε μια από τις πιο δύσκολες αποφάσεις στα σαράντα χρόνια της ζωής του. Η ευθανασία στον Ρόσκο απελευθέρωσε οριστικά τον καλύτερό του φίλο, ο οποίος πλέον θα μπορεί να τρέξει προς τα κύματα χωρίς να φοβάται τίποτα.
Την Κυριακή (05/10), το σιρκουί της Μαρίνα Μπέι στη Σιγκαπούρη φιλοξενεί το 18ο Γκραν Πρι της σεζόν. Η συμμετοχή του Χάμιλτον με τη Ferrari θεωρείται αμφίβολη αυτή τη στιγμή. Οχι, δεν είναι τραυματίας ούτε τιμωρημένος. Πενθεί, όμως, για ένα κομμάτι της καρδιάς του που έφυγε μαζί με τον Ρόσκο…
Εξωτερική φωτογραφία: AP/ Luca Bruno
