Τα δεδομένα έδειχναν –όλα– εναντίον του. Ο Μικέλ Αρτέτα και η Αρσεναλ τού έφτασαν στο Νιουκάστλ το απόγευμα της Κυριακής (28/9) με τη θεωρία και την πράξη εις βάρος τους. Οι κριτικές από το άτολμο και «φοβισμένο» παιχνίδι του την περασμένη εβδομάδα κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι θαρρεί κανείς ότι ακούγονταν ακόμη στα αποδυτήρια. Οι Λονδρέζοι είχαν ισοφαρίσει σε 1-1 στις καθυστερήσεις, όμως περισσότερο εγκωμιαστικά ήταν τα σχόλια για τον «μέντορα» του Αρτέτα, Πεπ Γκουαρδιόλα και το «αντι-ποδόσφαιρο» που επέλεξε στην πρωτεύουσα, κι ας έχασε δύο πόντους στο τέλος.
Το απαιτητικό κυριακάτικο ματς στο «St. James’ Park» ήταν μία ακόμη υπενθύμιση ότι οι «κανονιέρηδες» έχουν ίσως το δυσκολότερο πρόγραμμα στις έξι πρώτες αγωνιστικές της Πρέμιερ Λιγκ. Η Αρσεναλ έχει ήδη παίξει εκτός έδρας με τη Νιουκάστλ, τη Λίβερπουλ και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, καθώς και με τη Μάντσεστερ Σίτι εντός έδρας. Ηταν, όμως και μία ευκαιρία, έπειτα από την πρώτη ήττα της πρωταθλήτριας Λίβερπουλ, την προηγούμενη μέρα με 2-1 από την εξαιρετική Κρίσταλ Πάλας.
Η Αρσεναλ, η οποία την Τετάρτη (1/10, 22:00) υποδέχεται τον Ολυμπιακό για τη 2η αγωνιστική της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ, αμφισβητήθηκε και πάλι. Ωστόσο, τούτη τη φορά έδειξε πιο τολμηρή.
Here are Arsenal’s next 11 fixtures 🔴⚪️
Newcastle (A)
Olympiacos (H)
West Ham (H)
Fulham (A)
Atletico Madrid (H)
Crystal Palace (H)
Brighton (H)
Burnley (A)
Sunderland (A)
Tottenham (H)
Chelsea (A)How many wins are we getting? #AFC pic.twitter.com/MJUwfJH62q
— Tommo (@Only1Tommo96) September 25, 2025
Ανατροπή και δεδομένων και νίκης με την μπάλα κάτω
Η ομάδα του Μικέλ Αρτέτα παίζει συχνά επιφυλακτικά στα μεγάλα ματς. Κόντρα στη Νιουκάστλ, με την οποία δεν είχε ούτε ένα σουτ εντός εστίας στο ίδιο γήπεδο τη σεζόν 2023-24, μόλις ένα πέρσι στο πρωτάθλημα και τρεις ευκαιρίες στην ήττα στον τελικό του Λιγκ Καπ, ο κόουτς Αρτέτα ήθελε να είναι πιο «περιπετειώδης», όπως έγραψε χαρακτηριστικά ο αγγλικός Τύπος. Μετά την κριτική για υπερβολικά ρεαλιστική προσέγγιση σε παιχνίδια με τις καλές ομάδες ο Ισπανός προπονητής τόλμησε.
Αυτές οι «περιπετειώδεις» επιλογές του στο κέντρο, με τους Ντέκλαν Ράις, Μάρτιν Ζουμπιμέντι και Εμπερέχι Εζε, έδωσαν διαφορετική έμφαση στον τρόπο που έπαιξε η Αρσεναλ, η οποία αν και ήταν καλύτερη σε σχέση με τους αγώνες εναντίον της Λίβερπουλ και της Μάντσεστερ Σίτι (με τον Μερίνο βασικό αντί του Εζε), βρέθηκε να χάνει με 1-0 έως το 84΄. Λίγο αργότερα, όμως, οι Λονδρέζοι ανέτρεψαν την κατάσταση, νίκησαν με 2-1 στις καθυστερήσεις και πλησίασαν την πρωτοπόρο Λίβερπουλ στους 2 βαθμούς.
«Απίστευτο συναίσθημα», σχολίασε ο Αρτέτα μετά τον αγώνα, εξηγώντας πως «αυτό είναι το νόημα του ποδοσφαίρου. Οταν παίρνεις αυτό που σου αξίζει στο τέλος, δεν υπάρχει καλύτερο συναίσθημα από αυτό». Λίγο πριν από τον αγώνα με τον Ολυμπιακό, πρόσθεσε ότι «καταλάβαμε ότι αυτό είναι το παιχνίδι που πρέπει να παίξουμε. Υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορεί να είναι απρόβλεπτα με την ενδεκάδα ή τον σχηματισμό».
Δεν ήταν μόνο ότι η Αρσεναλ κέρδισε τη Νιουκάστλ, αλλά και ο τρόπος που το έκανε και ιδιαιτέρως ο τρόπος με τον οποίο αντέδρασαν οι παίκτες του Αρτέτα όταν έμειναν πίσω στο σκορ. Οι «κανονιέρηδες» επέμειναν, δεν απογοητεύτηκαν και η επιμονή ανταμείφθηκε με ένα νέο ρεκόρ στην Πρέμιερ Λιγκ.
Για πρώτη φορά στην ιστορία της αγγλικής λίγκας σημειώθηκαν οκτώ γκολ από το 90΄ και αργότερα την ίδια αγωνιστική. Ενα από αυτά ήταν του Γκάμπριελ της Αρσεναλ για το 2-1 στο «St. James’ Park» και ξεπέρασαν τα έξι γκολ στις καθυστερήσεις στις 19 Ιανουαρίου 2019. Μάλιστα, το περασμένο Σαββατοκύριακο ήταν και μία τιμωρία για τη Λίβερπουλ, η οποία ηττήθηκε στο 90+6΄ από την Κρίσταλ Πάλας, όμως φέτος τα μισά από τα 12 γκολ της στο πρωτάθλημα (όπως και αυτό με την Πάλας) έχουν σημειωθεί στα τελευταία δέκα λεπτά των αγώνων.
Το χάος ανάμεσα σε Ρεάλ και Καϊράτ
Η 2η αγωνιστική της League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ ανοίγει την Τρίτη (30/9, 19;45) με τις αναμετρήσεις Καϊράτ Αλμάτι – Ρεάλ Μαδρίτης και Αταλάντα – Μπριζ. Το πρώτο ματς χαρακτηρίζεται ήδη ως «η μεγαλύτερη αναντιστοιχία» στην ιστορία της διοργάνωσης και, βεβαίως, το σημαντικότερο παιχνίδι της ομάδας από το Καζακστάν.
Είκοσι τρεις ευρωπαϊκοί τίτλοι, εκατοντάδες εκατομμύρια οπαδοί, δισεκατομμύρια ευρώ και 6.437 χιλιόμετρα χωρίζουν τις δύο ομάδες που θα συναντηθούν στην Αλμάτι, μια πόλη που είναι πιο κοντά στην Τζακάρτα της Ινδονησίας, παρά στη Μαδρίτη. Κανένας αγώνας στο Κύπελλο Πρωταθλητριών / Τσάμπιονς Λιγκ δεν έχει διεξαχθεί ποτέ τόσο ανατολικά.
Η Ρεάλ των 15 τροπαίων με «τα μεγάλα αυτιά», των 36 τίτλων στη La Liga και των συνολικά 133 τροπαίων στην 123χρονη ιστορία της, θα φιλοξενηθεί από την Καϊράτ, που ιδρύθηκε το 1954, όταν το Καζακστάν ήταν μέρος της Σοβιετικής Ενωσης. Ηταν η μόνη ομάδα του Καζακστάν που αγωνίστηκε στην κορυφαία κατηγορία της πρώην ΕΣΣΔ (από το 1936 έως το 1991), με 24 παρουσίες και η 7η θέση της το 1986 ήταν η καλύτερη επίδοσή της Καϊράτ. Μετά την ανεξαρτησία της χώρας το 1991, κατέκτησε τέσσερις φορές το πρωτάθλημα, με τελευταίο τίτλο το 2024, όμως είναι ακόμη πίσω από τις επτά κατακτήσεις της Αστάνα και τις πέντε των Ιρτίς και Ακτόμπε και έχει 19 «κούπες» στην ιστορία της.
Αυτή είναι η 56η σεζόν-ρεκόρ της Ρεάλ στο Τσάμπιονς Λιγκ, στο οποίο μετρά 502 αγώνες (2η η Μπάγερν Μονάχου με 403 και 3η η Μπαρτσελόνα με 348), με 301 νίκες. Η «βασίλισσα» έχει σκοράρει 1.101 γκολ στη διοργάνωση (105 ο Κριστιάνο Ρονάλντο), ενώ η πρωτάρα Καϊράτ έχει ένα γκολ, στην ήττα 4-1 στην πρεμιέρα από τη Σπόρτινγκ στη Λισαβόνα.
Η χαοτική απόσταση των δύο ομάδων αποτυπώνεται βεβαίως και σε ευρώ, καθώς η σημερινή αξία της ομάδας της Ρεάλ ανέρχεται σε περίπου 1,4 δισεκατομμύρια ευρώ, που, προσαρμοσμένο στον πληθωρισμό, αντιστοιχεί στο 2,7% του ΑΕΠ του Καζακστάν. Η αξία της ομάδας της Καϊράτ εκτιμάται στα 13 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που είναι χαμηλότερο από τον μισό ετήσιο μισθό του Κιλιάν Εμπαπέ στη Μαδρίτη.
Το μεγαλύτερο ποσό που έχει πληρώσει ποτέ η Ρεάλ για παίκτη είναι τα περίπου 115 εκατομμύρια ευρώ για τον Εντέν Αζάρ το 2019. Από την άλλη, η πιο ακριβή μεταγραφή της Καϊράτ είναι το ένα εκατομμύριο ευρώ για τον Γιάτσεκ Γκοράλσκι (2020) από τη βουλγαρική Λουντογκόρετς. Ο Πολωνός μέσος αποχώρησε 2,5 χρόνια αργότερα, με μηδέν γκολ και ασίστ σε 37 παιχνίδια.
Οι 400.000 ακόλουθοι της Καϊράτ στο Instagram, πάντως, ανυπομονούν περισσότερο από τους 177 εκατομμύρια followers της Ρεάλ στην ίδια πλατφόρμα για την αποκαλούμενη «πιο άνιση μάχη» στην ιστορία του Τσάμπιονς Λιγκ.
