Η εικόνα έλεγε πολλά. Αλλά, στιγμιαία. Ηταν το 93ο λεπτό του ντέρμπι Αρσεναλ – Μάντσεστερ Σίτι στο Λονδίνο, το σημείο που οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν σε 1-1 με το καταπληκτικό ψηλοκρεμαστό σουτ του Μαρτινέλι και η κάμερα «σημάδεψε» τον Πεπ Γκουαρδιόλα. Ο Καταλανός προπονητής των φιλοξενούμενων έπιασε το κεφάλι του. Πάνω από το αριστερό μάγουλο υπήρχε ένα τσιρότο. Δεν ήταν δα και αυτό που είχε κάνει τον Νοέμβριο του 2024, όταν οι «γαλάζιοι» σπατάλησαν προβάδισμα 3-0 έως το 74΄ επί της Φέγενορντ και είδαν τους Ολλανδούς να ισοφαρίζουν σε 3-3, πριν βγει στις δηλώσεις με αμυχές στη μύτη και το κεφάλι. Τότε, απάντησε, μεταξύ σοβαρού και αστείου, πως «τις έκανα με τα χέρια μου, με τα νύχια μου, ήθελα να βλάψω τον εαυτό μου».
🚨 Pep Guardiola on those cuts: “With my fingers… I want to harm myself”.
🎥 @BeanymanSports pic.twitter.com/9g9Ix0LyrO
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) November 26, 2024
Ο άλλοτε κόουτς των Μπαρτσελόνα και Μπάγερν Μονάχου δεν χρειάστηκε να το επαναλάβει, έστω κι αν οι δύο χαμένοι βαθμοί στις καθυστερήσεις τού στέρησαν κυρίως την ευκαιρία να δικαιωθεί για μία ασυνήθιστη για τον ίδιο επιλογή τακτικής. Μετά το ημίχρονο και το προβάδισμα, και όταν τα πόδια του (σκόρερ του 1-0 στο 9΄) Χάλαντ «βάρυναν», ο Πεπ έβαλε δέκα παίκτες του πίσω από την μπάλα και περίμενε.
Το «τίκι-τάκα» της Βαρκελώνης έμοιαζε μακρινό. Ηταν η βραδιά που ο Γκουαρδιόλα, όπως έγραψε ο βρετανικός Τύπος, «έγινε από ιδεαλιστής, πραγματιστής».
Το «ρεκόρ υπομονής» του Πεπ και το «λεωφορείο α λα Μουρίνιο»
Στο ματς στο Λονδίνο, η Σίτι παρατάχθηκε με την ίδια 11άδα για τρίτο διαδοχικό παιχνίδι. Ο Γκουαρδιόλα έριξε στο χορτάρι το ίδιο σχήμα με το οποίο ξεκίνησε το ντέρμπι του Μάντσεστερ και τη νίκη 3-0 επί της Γιουνάιτεντ, αλλά και τη νικηφόρα πρεμιέρα στο Τσάμπιονς Λιγκ επί της Νάπολι. Η προσέγγιση της Σίτι με την Αρσεναλ έδειχνε τόσο εντυπωσιακά απρόσμενη, επειδή αυτό δεν ήταν συνηθισμένη επιλογή του προπονητή της. Ποτέ στα 600 και πλέον παιχνίδια του ως προπονητή δεν είχε υπάρξει τόσο «υπομονετική» ομάδα, με ποσοστό κατοχής μόλις στο 32,8%.
Η προηγούμενη αρνητική επίδοσή του στην κατοχή μπάλας ήταν το 36,5% τον Μάρτιο του 2023, πάλι κόντρα στους «κανονιέρηδες».
32.8% – Manchester City’s draw at the Emirates included the lowest ever possession average by a Pep Guardiola team in a top-flight league match (today his 601st), while the two lowest have both been at Arsenal in the Premier League (32.8% today, 36.5% in March 2023). Pragmatism. pic.twitter.com/MgBd9Gtehj
— OptaJoe (@OptaJoe) September 21, 2025
«Δεν μπορώ να ζήσω σε αυτή τη χώρα με άλλο ένα ρεκόρ και είμαι τόσο περήφανος γι’ αυτό», αστειεύτηκε μετά τον αγώνα ο Γκουαρδιόλα, παρά την απογοήτευση για την ισοφάριση της Αρσεναλ στις καθυστερήσεις. Ο Καταλανός πρόσθεσε πως «δίνω πολλά εύσημα στην αντίπαλο για όσα έχει κάνει. Δεν θέλουμε να παίζουμε “υποτακτικά” και με αντεπιθέσεις, αλλά μερικές φορές συμβαίνει. Εντάξει, μία φορά στα δέκα χρόνια δεν είναι κακή, σωστά;» Κατέληξε λέγοντας ότι «πρέπει να αποδείξω ξανά στον εαυτό μου ότι μπορώ να έχω και μια άλλη στρατηγική. Τώρα είμαι σε μια ομάδα σε μεταβατική φάση».
Τα πάντα «αιχμηρά» αγγλικά ΜΜΕ ανέφεραν τη λέξη «αντι-ποδόσφαιρο» και έκαναν λόγο για «μηδενιστική προσέγγιση με την οποία κάποτε κατηγορούνταν ο Ζοσέ Μουρίνιο και στην Τσέλσι και στη Ρεάλ Μαδρίτης».
Ο Μουρίνιο επικρίθηκε πολλές φορές για το λεγόμενο (αμυντικό) «λεωφορείο» που έβαζε μπροστά από την εστία της ομάδας του, όμως πάντα ετοιμόλογος, είχε απαντήσει μία φορά σε όλα αυτά ότι «βρισκόμαστε σε μια γενιά που βλέπουμε προπονητές να προσπαθούν να κάνουν πράγματα που απλά δεν λειτουργούν και πεθαίνουν. Αλλοι λένε “πέθανα, αλλά πέθανα με την ιδέα μου”. Φίλε μου, αν πέθανες από τις ιδέες σου, είσαι ηλίθιος».
Η «λογική» κόντρα στη φαντασία που «αγκαλιάζει» ο Γκουαρδιόλα
Η αλήθεια, πάντως, ήταν πως το στυλ που επέλεξε ο Πεπ στο Λονδίνο δεν ήταν πρωτόγνωρο. Αν και όχι σε τόσο διάστημα, υπήρξαν ενδείξεις αλλαγής κατεύθυνσης στη νίκη 3-0 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στο οποίο η Σίτι περίμενε πολλές φορές πίσω από την μπάλα, για να «χτυπήσει» στις αντεπιθέσεις. Οι ήττες από Τότεναμ και Μπράιτον έφεραν τη Σίτι στην 9η θέση έπειτα από πέντε ματς στην Πρέμιερ Λιγκ, ήδη 8 β. πίσω από την πρωταθλήτρια και πρωτοπόρο Λίβερπουλ και ο Καταλανός θέλησε να σκαρφιστεί έναν νέο τρόπο άμυνας.
Παραδέχθηκε αρχικά ότι είναι δύσκολο να ελέγξει το παιχνίδι της Αρσεναλ, ειδικά στην έδρα της, όμως ακολούθησε την αμυντική τακτική Μικέλ Αρτέτα, που στήριξε την επιτυχία των Λονδρέζων εναντίον ομάδων της πρώτης εξάδας τα τελευταία δύο χρόνια, έχοντας πετύχει ένα αήττητο σερί 22 αγώνων έως την ήττα στο «Ανφιλντ» από τη Λίβερπουλ, τον περασμένο μήνα. Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι «η Σίτι δεν “χτίστηκε” έτσι», αλλά θύμισε πως «στο Τσάμπιονς Λιγκ, εναντίον τοπ ομάδων, πρέπει να αμύνεσαι και να αναπτύσσεσαι ως ομάδα με την μπάλα και ως ομάδα χωρίς την μπάλα».
Ο Πεπ έκανε για λίγο την ομάδα του αμυντικά «ενοχλητική» και όχι επιθετικά «υπεροπτική». Σπατάλησε μεν δύο βαθμούς, αλλά ο Γκουαρδιόλα παρουσίασε μία άλλη εικόνα. Δεν βγήκε δα και με αμυχές στο πρόσωπο, αλλά έδειξε την εικόνα του ανθρώπου και προπονητή που δεν έχει διάθεση να μείνει στάσιμος. Αυτός δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο θα λειτουργήσει η Σίτι στους περισσότερους αγώνες της, όμως στο Λονδίνο οι «γαλάζιοι» και ο προπονητής βρήκαν ένα «Plan–B» και έναν νέο τρόπο επαναφοράς από τη φερόμενη μετάβασή τους.
