«Το αυτοκίνητο πάει όπου εγώ θέλω να πηγαίνει», ξεκαθάρισε ο Μαξ Φερστάπεν, λίγα λεπτά αφού πήρε τη νίκη (και) στο Γκραν Πρι του Αζερμπαϊτζάν, εκμεταλλευόμενος μεταξύ άλλων και το ατύχημα του Οσκαρ Πιάστρι που τον έθεσε νωρίς εκτός αγώνα.
Για πρώτη φορά από το 2024, όταν είχε νικήσει σε δύο σερί Γκραν Πρι (σε Καναδά και Καταλωνία), ο Ολλανδός τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 έκανε «ριπίτ» στην πρώτη θέση του βάθρου, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στη μάχη του τίτλου.
Επτά Γκραν Πρι μέχρι να πέσει η τελευταία καρό σημαία, ο Πιάστρι (McLaren – Mercedes) είναι πάντα πρώτος με 324 βαθμούς και απέχει πλέον μια κούρσα, αφού η πρωτιά δίνει 25 βαθμούς, από τον ομόσταβλό του Λάντο Νόρις (299), ο οποίος τερμάτισε μόλις έβδομος στο Μπακού.
Και ο Φερστάπεν; Με την τέταρτη φετινή του νίκη, ο ιπτάμενος Ολλανδός μετράει πλέον 255 βαθμούς, στο -69 από τον Πιάστρι. Η διαφορά είναι μεγάλη, αλλά στον κόσμο της Formula 1 έχει αρχίσει να πλανάται το (συναρπαστικό) ερώτημα: Θα καταφέρει ο Μαξ να κάνει τη μεγάλη ανατροπή και να κατακτήσει το πέμπτο διαδοχικό του στέμμα;
Το άμεσο μέλλον θα δώσει απαντήσεις και ενδέχεται αυτές να προσφέρουν επιπλέον ώθηση στον «βασιλιά» των μηχανοκίνητων σπορ, ο οποίος στο βάθρο δίπλα στον Φερστάπεν είδε το απόγευμα της Κυριακής (21/09) τον Τζορτζ Ράσελ (Mercedes) και τον Κάρλος Σάινθ (Williams – Mercedes). Ασυνήθιστη σύνθεση, αν μη τι άλλο…
Η (προ)τελευταία ευκαιρία
Το βράδυ της Δευτέρας (22/09), ο Λαμίν Γιαμάλ θα διεκδικήσει την πρώτη «Χρυσή Μπάλα» της καριέρας του, αν και το μεγάλο φαβορί είναι και δικαίως ο Ουσμάν Ντεμπελέ, για τη φοβερή του σεζόν με την πρωταθλήτρια Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν.
Ο Γιαμάλ είναι το νέο παιδί «θαύμα» της Μπαρτσελόνα, αλλά πριν από αυτόν, ο… προηγούμενος Γιαμάλ ήταν ο Aνσου Φατί. Eκανε το «μπαμ» πολύ μικρός, έσπασε τα ρεκόρ ως νεότερος σκόρερ σε «Clasico» με τη Ρεάλ Μαδρίτης και στο Champions League και έγινε ο προστατευόμενος του Λιονέλ Μέσι.
Οι τραυματισμοί, όμως, δεν τον άφησαν να κάνει την οριστική έκρηξη, και στα 22 του πολλοί έσπευσαν να θεωρήσουν ότι η καριέρα του τελείωσε. Υστερα από έναν μη κερδοφόρο δανεισμό στην Μπράιτον, την τελευταία ημέρα των μεταγραφών δόθηκε δανεικός από τους «μπλαουγκράνα» στη Μονακό.
Και, στην πιο «γεμάτη» εβδομάδα εδώ και πολύ καιρό, μπήκε ως αλλαγή στο ματς του Champions League και πέτυχε το γκολ της τιμής στην ήττα κόντρα στην Κλαμπ Μπριζ (4-1). Και, το απόγευμα της Κυριακής (21/09), σκόραρε 36 δευτερόλεπτα μετά την είσοδό του, σημειώνοντας και άλλο γκολ στη συνέχεια, για το εμφατικό 5-2 των Μονεγάσκων επί της Μετς για το γαλλικό πρωτάθλημα.
Στα 22 καμία καριέρα δεν μπορεί να θεωρηθεί τελειωμένη και ο Φατί φιλοδοξεί, αργά αλλά σταθερά, να βρει τον παλιό καλό του εαυτό, έστω και αν ποτέ (;) δεν θα γίνει Γιαμάλ, μέσω αυτής της (προ)τελευταίας ευκαιρίας στο Πριγκιπάτο.
Special Greek και το «αιώνιο» ντέρμπι
Λίγο έλειψε το δεύτερο ντεμπούτο του Ζοσέ Μουρίνιο στον πάγκο της Μπενφίκα να πέσει ακριβώς την ίδια ημέρα, με 25 χρόνια διαφορά βεβαίως με το πρώτο, το 2000. Στις 23 Σεπτεμβρίου ήταν το πρώτο, με ήττα, στις 20 Σεπτεμβρίου το δεύτερο, με νίκη.
Νίκη στην έδρα της Αβες με 3-0 το βράδυ του Σαββάτου (20/09), την οποία οφείλει εν πολλοίς στον Βαγγέλη Παυλίδη. Ο Ελληνας επιθετικός ξεκίνησε τη φάση του πρώτου γκολ που σημείωσε ο Γκεόργκι Σουντάκοφ, σημείωσε με πέναλτι το δεύτερο γκολ και σέρβιρε το τρίτο στον Φράνιο Ιβάνοβιτς. Τι άλλο να κάνει Ζοσέ, σπαθιά να καταπιεί;
Ο Κώστας Τσιμίκας δεν είχε παρόμοια επιρροή στην παρθενική του συμμετοχή με τη Ρόμα, αλλά πανηγύρισε με την ψυχή του τη νίκη επί της Λάτσιο (1-0) στο ντέρμπι της Ρώμης, δείχνοντας ότι έχει μπει για τα καλά στο πνεύμα των «τζιαλορόσι», παρότι έχει φορέσει μόλις για 15 αγωνιστικά λεπτά τη φανέλα τους.
Η Ρόμα, άλλωστε, είναι ιδιαιτέρως φιλόξενη για τους Ελληνες, αφού μέχρι και οκτώ συμπατριώτες μας (!) φόρεσαν τη φανέλα πριν από τον «Tsimi»: Χούτος, Δέλλας, Ελευθερόπουλος, Τοροσίδης, Χολέμπας, Ταχτσίδης, Μανωλάς και Κεραμίτσης.
Ο μαθητής νικάει τον δάσκαλο
Ο Πεπ Γκουαρδιόλα κατέκτησε τους πρώτους τίτλους του στη Μάντσεστερ Σίτι έχοντας τον Μίκελ Αρτέτα στο πλευρό του. Οταν η Αρσεναλ ζήτησε από τον τελευταίο να αναλάβει πρώτος προπονητής, ο Πεπ του άνοιξε την πόρτα για τη μεγάλη ευκαιρία της καριέρας του, έστω και με βαριά καρδιά.
Ο Αρτέτα δεν έχει καταφέρει ακόμα να κατακτήσει έναν μεγάλο τίτλο με τους «κανονιέρηδες», αλλά δείχνει να βαδίζει στον σωστό δρόμο και, μάλιστα, δείχνει να έχει βρει το κουμπί του Γκουαρδιόλα.
Το απόγευμα της Κυριακής (21/09), παρότι βρέθηκε να κυνηγάει στο σκορ από πολύ νωρίς εξαιτίας ενός ακόμα γκολ του Ερλινγκ Μπράουτ Χάαλαντ, η Αρσεναλ δεν τα παράτησε ποτέ και ισοφάρισε στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων με τον Γκαμπριέλ Μαρτινέλι (1-1).
Η ισοπαλία στο «Emirates» άφησε Αρσεναλ και Σίτι στο -5 και στο -8 αντίστοιχα από την «απόλυτη» Λίβερπουλ (2-1 την Εβερτον στο σαββατιάτικο ντέρμπι), αλλά κατέδειξε ότι ο Μίκελ ζορίζει πολύ τον Πεπ.
Εγινε, άλλωστε, ο πρώτος προπονητής σε επίπεδο Premier League που έχει καταφέρει να μη χάσει σε πέντε ματς από τον Καταλανό (δύο νίκες, τρεις ισοπαλίες), την ομάδα του οποίου υποχρέωσε να έχει τη χαμηλότερη κατοχή μπάλας στα 601 παιχνίδια πρωταθλήματος (!) στην προπονητική καριέρα του Γκουαρδιόλα, με μόλις 32,8%.
Εξωτερική φωτογραφία: REUTERS/Lisi Niesner
