Εν αναμονή της αποφράδας (ποδοσφαιρικά) ημέρας που Κριστιάνο Ρονάλντο και Λιονέλ Μέσι θα κρεμάσουν τα παπούτσια τους και θα αφήσουν τους φιλάθλους με τις πολλές και συγκλονιστικές αναμνήσεις της θρυλικής πορείας τους, η πρώτη αγωνιστική της League Phase του Champions League έμοιαζε με τα «προσεχώς» στο σινεμά πριν από την προβολή μιας κινηματογραφικής ταινίας.
Την Τρίτη (16/09), ο Κιλιάν Εμπαπέ σημείωσε δύο πέναλτι-γκολ στη νίκη της Ρεάλ Μαδρίτης επί της Μαρσέιγ και ξεπέρασε τον Ρούουντ φαν Νιστελρόι, όντας πλέον ο έκτος σκόρερ όλων των εποχών στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση με 57 γκολ (σε 88 παιχνίδια).
Με εξαίρεση τον τρίτο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι (105 γκολ σε 134 ματς), ο Γάλλος σούπερ σταρ είναι ο πρώτος εν ενεργεία σκόρερ του Champions League, αφού ο πρώτος Κριστιάνο (140 γκολ σε 183 ματς), ο δεύτερος Μέσι (129 σε 163), ο τέταρτος Καρίμ Μπενζεμά (90 σε 152) και ο… ισόπαλος με τον Κιλιάν, Τόμας Μίλερ, παραμένουν μεν ενεργοί, αλλά πλέον αγωνίζονται σε Σαουδική Αραβία και Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Εμπαπέ είναι και ο μοναδικός σκόρερ της πρώτης δεκάδας που δεν έχει κατακτήσει (ακόμα) την κούπα με τα μεγάλα αυτιά, κάτι που έκανε το 2023 το αντίπαλον δέος του στη μάχη για τον τίτλο του κορυφαίου σκόρερ παγκοσμίως, από τη στιγμή που «CR7» και Λέο θα φτάσουν στο τέλος του δρόμου.
Το βράδυ της Πέμπτης (18/09), ο Ερλινγκ Μπράουτ Χάαλαντ έγινε ο παίκτης που έφτασε γρηγορότερα στα 50 γκολ στο Champions League, αφού η αναμέτρηση με τη Νάπολι ήταν μόλις η 49η (!) του Νορβηγού σκόρερ στη διοργάνωση του «χρυσού» σεντονιού.
Το συγκεκριμένο παιχνίδι έμοιαζε σαν τελετή παράδοσης-παραλαβής, αφού απέναντί του ο Χάαλαντ είχε τον Κέβιν ντε Μπρόινε, ηγέτη της Σίτι την τελευταία δεκαετία, ο οποίος αντικαταστάθηκε από τον προπονητή του Αντόνιο Κόντε όταν η ομάδα του έμεινε με δέκα λόγω αποβολής του Τζιοβάνι ντι Λορέντσο για φάουλ στον… Χάαλαντ.
Στα 25 του χρόνια, ο γεννημένος στο Λιντς σέντερ φορ αποφάσισε πριν από λίγους μήνες ότι δεν θέλει να μείνει στην ιστορία «μόνο» ως ένας χαρισματικός σκόρερ, αλλά και πως μπορεί να είναι ο ηγέτης, το σημείο αναφοράς της ομάδας του Πεπ Γκουαρδιόλα.
Για τον λόγο αυτόν, παρότι δεδομένα ο πρόεδρος της Ρεάλ Μαδρίτης, Φλορεντίνο Πέρεθ, τον «γλυκοκοίταζε» για να συνθέσει δίδυμο… τρόμου στη «βασίλισσα» με τον Εμπαπέ, υπέγραψε ιστορικό συμβόλαιο έως το 2034 (!), το οποίο θα του αποφέρει ετησίως πάνω από τριάντα εκατ. ευρώ.
Εφόσον εξαντλήσει το μακρύτερο σε διάρκεια συμβόλαιο που έχει υπογράψει ποτέ ποδοσφαιριστής, ο Χάαλαντ θα είναι 34 ετών και πλουσιότερος κατά 300+ εκατ. ευρώ. Πρωτίστως, όμως, φιλοδοξεί να έχει γεμίσει (και άλλο) την τροπαιοθήκη του και να έχει διαψεύσει όσους υποστηρίζουν ότι δεν μπορεί να ηγηθεί της ομάδας του, αλλά «μόνο» να σκοράρει.
Ο Χάαλαντ δουλεύει πιο σκληρά από ποτέ, έχει εμπλοκή σε ζητήματα που αφορούν το ρόστερ της ομάδας και συζητάει συνεχώς με τον Γκουαρδιόλα και τους συνεργάτες του αναφορικά με την πορεία της Σίτι, η οποία προσπαθεί να σηκωθεί μετά τη χειρότερη σεζόν της από τότε που την ανέλαβε ο Καταλανός προπονητής.
Η φετινή σεζόν φαντάζει η πλέον καθοριστική για να κάνει ο Νορβηγός το παραπάνω βήμα στην καριέρα του, όχι μόνο γιατί δεν έχει πλέον το… μαξιλαράκι ασφαλείας της παρουσίας του Ντε Μπρόινε, αλλά και επειδή κυνηγάει, με πολλές πιθανότητες, να επαναφέρει την εθνική ομάδα της χώρας του σε μεγάλη διοργάνωση ύστερα από 26 ολόκληρα χρόνια.
Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2000 ήταν το τελευταίο μεγάλο τουρνουά όπου έδωσαν το παρών οι Βίκινγκς, οι οποίοι κρατούν στα χέρια τους το εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό, έχοντας πάει σε τελική φάση Μουντιάλ τελευταία φορά το 1998, λίγους μήνες πριν από τη γέννηση του… Κιλιάν Εμπαπέ.
«Μοιάζει ικανός να σπάσει όλα τα ρεκόρ. Είναι ασύλληπτο αυτό που κάνει. Τι απίστευτος παίκτης!» έλεγε μετά τον αγώνα στο «Ετιχαντ» ο Φιλ Φόντεν, ο οποίος σέρβιρε την ασίστ για το ιστορικό γκολ του 25χρονου Νορβηγού, ο οποίος έσπασε το ρεκόρ του Φαν Νιστελρόι. Ο Ολλανδός, τον οποίο λίγα 24ωρα νωρίτερα ξεπέρασε σε συνολικά Champions γκολ ο Εμπαπέ, είχε το ρεκόρ του πιο γρήγορου σκόρερ των 50 τερμάτων, αφού είχε χρειαστεί 66 αγώνες.
Ο Χάαλαντ τα κατάφερε με 17 παιχνίδια λιγότερα, για να καταγράψει ένα ακόμα ρεκόρ στην αμέτρητη συλλογή του, όπου πριν από λίγες ημέρες πρόσθεσε ένα επιπλέον, όταν σημείωσε πέντε γκολ και έδωσε δύο ασίστ (!) στο απίθανο 11-0 της Νορβηγίας επί της Μολδαβίας στο Οσλο, στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Σε εκείνο τον αγώνα, ο τερματοφύλακας της Μολδαβίας, Κρίστιαν Αβραμ, είχε αποκαλύψει ότι ο Χάαλαντ ουσιαστικά του ζήτησε… συγγνώμη για τη βροχή των γκολ, υπενθυμίζοντάς του ότι τα τέρματα παίζουν ρόλο για την περίπτωση ισοβαθμιών, γι’ αυτό και οι Νορβηγοί δεν σταμάτησαν να σκοράρουν, αφού βεβαίως τους δόθηκε η ευκαιρία.
Σε εθνικό επίπεδο τα γκολ του (48) ξεπερνούν τις συμμετοχές του (45), όπως δηλαδή συμβαίνει και στο Champions League. Συνολικά στην καριέρα του και ενώ έχει ακόμα μια γεμάτη δεκαετία μπροστά του, εφόσον οι τραυματισμοί τον σεβαστούν όπως μέχρι τώρα, μετράει 312 γκολ σε 381 παιχνίδια, ήτοι 0,81 ανά αγώνα!
Απίστευτοι αριθμοί που παραπέμπουν μόνο σε εξωγήινους (χωρίς εισαγωγικά) τύπου Κριστιάνο ή Μέσι, αλλά αριθμοί που δεν αρκούν στον Χάαλαντ, ο οποίος φέτος δουλεύει ακόμα πιο σκληρά, προσέχει ακόμα περισσότερο την ήδη υποδειγματική διατροφή του και φωνάζει βροντερό «παρών» σε οτιδήποτε αφορά τις δύο ομάδες του, τη Μάντσεστερ Σίτι και την εθνική Νορβηγίας.
Σκίζεται (και) στην άμυνα, όπως έκανε στο κυριακάτικο (14/09) ντέρμπι του Μάντσεστερ, όπου σκόραρε δις εις βάρος της Γιουνάιτεντ, επιβεβαιώνοντας ότι ο φετινός Χάαλαντ είναι διαφορετικός, εξελίσσεται, αναλαμβάνει περισσότερες ευθύνες και ανταποκρίνεται σε αυτό που του ζητάει ο Γκουαρδιόλα.
«Είναι πολύ νέος, αλλά πρέπει να αρχίζει να μαθαίνει τι σημαίνει να είσαι αρχηγός, γιατί καλώς εχόντων των πραγμάτων θα βρίσκεται εδώ για πολλά χρόνια και, αργά ή γρήγορα, θα γίνει ο πρώτος αρχηγός», επισήμανε ο Καταλανός για τον γκολτζή του, ο οποίος φέτος έγινε ένας εκ των τεσσάρων αρχηγών, μαζί με Μπερνάρντο Σίλβα, Ρόδρι και Ρούμπεν Ντίας.
Αρχηγός, όμως, όχι μόνο για το περιβραχιόνιο, αλλά και για την προσωπικότητα που δείχνει μέσα στο γήπεδο, την ικανότητα καθοδήγησης των νέων και νεότερων συμπαικτών του και την πεποίθηση ότι ο Ερλινγκ Μπράουτ Χάαλαντ δεν είναι απλώς ένας χαρισματικός σκόρερ, αλλά ένας ολοκληρωμένος, σύγχρονος ποδοσφαιριστής.
Εξωτερική φωτογραφία: Instagram/ @erling
