Τα βλέμματα πάνω σε έναν έφηβο που αγωνίζεται απέναντι σε αντιπάλους επιπέδου είναι αν μη τι άλλο εντυπωσιακό. Η επανάληψη αυτής της κατάστασης, κάτι που ισορροπεί μεταξύ του παράδοξου και του εκπληκτικού. Το να γίνει, ωστόσο, τρεις φορές είναι στο όριο του απίστευτου και, κυρίως, παύει να είναι σύμπτωση.
Ο Μαξ Ντάουμαν έμαθε από πέρσι να ζει με τα φώτα πάνω του, όμως το φετινό καλοκαίρι κλήθηκε να κλέψει την παράσταση και να λάμψει περισσότερο από τα φλας και κόντρα σε άνδρες. Για τον 15χρονο νέο σταρ των τμημάτων υποδομής της Αρσεναλ, το αποκορύφωμα δείχνει ακόμη μακρινό. Τα εντυπωσιακά στατιστικά του, έχοντας συνηθίσει από τα 13 του να αγωνίζεται σε ηλικιακές κατηγορίες 3+ ετών, τον οδήγησαν –καθυστερημένα, για τυπικούς λόγους κανονισμών– μόλις πριν από δύο μήνες στην πρώτη ομάδα των «κανονιέρηδων».
Πριν από το ιστορικό σαββατιάτικο (23/8) ντεμπούτο του στην Πρέμιερ Λιγκ με τους Λονδρέζους, πάντως, στο εντυπωσιακό 5-0 εναντίον της Λιντς, ο Ντάουμαν είχε προβάλει τα «προσεχώς» στην καλοκαιρινή περιοδεία της ομάδας του στη Σιγκαπούρη.
Max Dowman is the youngest player to win a penalty in Premier League history.
His Premier League debut by numbers:
27 minutes played
15 touches
5 duels won
5 touches in opp. box
2 shots
2 fouls won
2 tackles
1 penalty wonGoing to be some player. 💫 pic.twitter.com/7I9YKnZhkg
— Squawka (@Squawka) August 23, 2025
Το «πρώτο αίμα» και η άγνοια κινδύνου εναντίον μεγάλων
Είχαν περάσει τέσσερα λεπτά μετά την πρώτη ώρα του ματς με τη Λιντς και ο κόουτς Αρτέτα έκανε αυτό που ανυπομονούσε όλο το γήπεδο: Κάλεσε από τον πάγκο τον Ντάουμαν, ο οποίος σε ηλικία 15 ετών και 235 ημερών έγινε ο δεύτερος νεαρότερος παίκτης που πάτησε χορτάρι στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ. Ο πρώτος ανήκε και πάλι στην ομάδα του Λονδίνου και ήταν ο Ιθαν Νουάνερι, που ήταν 15 ετών και 181 ημερών.
Max Dowman is only 15 years and 235 days old, and he just made his Premier League debut ✨ pic.twitter.com/SNnqYOOhA5
— Premier League (@premierleague) August 23, 2025
Ο νεαρός μόνο «ψαρωμένος» δεν έδειξε (πάλι) και κέρδισε μάλιστα κι ένα πέναλτι, ενώ υποχρέωσε τον παλαίμαχο Τζέιμι Ρέντναπ, να αποθεώσει το ταλέντο του, λέγοντας πως «δεν έχω δει στη ζωή μου παιδί να έχει τόση ποιότητα. Είμαι βέβαιος ότι θα γίνει ένας από τους καλύτερους παίκτες στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου».
“I’ve never seen a kid with so much quality IN MY LIFE.”
“I am so confident he will be one of the best English players we’ve EVER SEEN.”Jamie Redknapp remembers when he first met Max Dowman in his infancy, and has high hopes for the young talent… pic.twitter.com/N5I0XVUZU8
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) August 23, 2025
Για πολλούς Αγγλους, η αισιοδοξία του Ρέντναπ δεν είναι υπερβολική, αλλά… αργοπορημένη.
Ο Ντάουμαν έπαιξε για λίγο κόντρα στη Μίλαν και αγωνίστηκε ως αλλαγή στο 60ό λεπτό εναντίον της Νιούκαστλ, στο φιλικό της Σιγκαπούρης, αντικαθιστώντας τον –επίσης απόφοιτο της ακαδημίας της Αρσεναλ στο Χέιλ Εντ– Μπουκάγιο Σάκα. Ο βρετανικός Τύπος ανέφερε πως «βασάνισε» τους αντίπαλους αμυντικούς και με ένα σλάλομ στο δεύτερο ημίχρονο κέρδισε το πέναλτι που μετέτρεψε σε γκολ ο Μάρτιν Εντεγκααρντ, για τη νίκη με 3-2. Ο νεαρός, όμως, δεν θα χρειαζόταν να θυμάται τη στιγμή του για καιρό, καθώς την επανέλαβε δέκα ημέρες αργότερα, ταλαιπωρώντας στο κατάμεστο «Emirates Stadium» του Λονδίνου την άμυνα της Βιγιαρεάλ και κερδίζοντας άλλο ένα πέναλτι.
Εχασε ένα ρεκόρ, αλλά στοχεύει σε άλλο
Η κορυφαία επίδοση για τον νεαρότερο παίκτη στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ ξέφυγε από τον Ντάουμαν, όμως μοιάζει αναπόφευκτο να πετύχει ένα άλλο. Ο 15χρονος έχει μπροστά του όλη τη φετινή σεζόν ώστε να βρει δίχτυα και να γίνει ο νεαρότερος σκόρερ στην ιστορία του αγγλικού πρωταθλήματος. Το ρεκόρ ανήκει στον Τζέιμς Βον της Εβερτον, που είχε έρθει από τον πάγκο, σε ηλικία 16 ετών και 270 ημερών, και σκόραρε εναντίον της Κρίσταλ Πάλας στο «Γκούντισον Παρκ», στις 10 Απριλίου 2005. Κοινώς, τέσσερα και κάτι χρόνια πριν γεννηθεί ο Μαξ Ντάουμαν.
O Βον «έκλεψε» το ρεκόρ από τον αειθαλή Τζέιμς Μίλνερ, ο οποίος το κατείχε για δυόμισι χρόνια και το είχε πάρει (σε ηλικία 16 ετών και 360 ημερών, με τη Λιντς) με τη σειρά του από τον Ουέιν Ρούνεϊ, μόλις δύο μήνες αφότου το «wonderkid» τότε της Εβερτον και μετέπειτα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σκόραρε σε ηλικία 16 ετών και 356 ημερών εναντίον της Αρσεναλ.
🔴 Why Max Dowman can break the Premier League’s 20-year-old youngest scorer record
🧐 Why are teams still passing their way into trouble?
🤲 Is grappling crackdown really here to stay?The big talking points from the weekend analysed by @stujames75 ⤵️
— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) August 25, 2025
Ο πρότερος έντιμος βίος και ο φόβος του Αρτέτα
Ο Ντάουμαν φοιτά ακόμα στο γυμνάσιο, αλλά παίζει ποδόσφαιρο σε κατηγορίες 16-18 ετών από τα 13 του και θα μπορούσε να είχε γίνει ο νεαρότερος παίκτης στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ την περασμένη σεζόν, αν δεν υπήρχαν οι ηλικιακοί περιορισμοί της Πρέμιερ Λιγκ, οι οποίοι ορίζουν ότι οι 15χρονοι μπορούν να παίξουν μόνο εφόσον είναι 15 ετών έως τις 31 Αυγούστου της εν λόγω σεζόν. Κάτι που είχε απογοητεύσει τον Μικέλ Αρτέτα. Ο προπονητής της Αρσεναλ έλεγε πέρσι ότι «μιλάμε για περιορισμούς στην ηλικία που σε άλλες χώρες δεν αναφέρονται καν. Θα πρέπει να περιμένουμε και να δούμε. Αλλά κάνει πολύ γρήγορα βήματα, επειδή κάθε φορά που τον βάζεις σε διαφορετικό επίπεδο, ξεπερνά αυτό το εμπόδιο αρκετά γρήγορα».
Μετά το επίσημο ντεμπούτο του με τη Λιντς ο Αρτέτα πρόσθεσε πως «ο Μαξ είναι ένα παιδί εδώ που δεν έχει κανέναν δισταγμό και είναι τόσο πεπεισμένο ότι, στα 15 του, μπορεί να πάει και να αποδώσει, κάτι που δεν έχω ξαναδεί στη ζωή μου. Μας φέρνει χαρά, μας φέρνει συναίσθημα και κάτι άλλο που κάνει τη δουλειά μας τόσο σπουδαία».
View this post on Instagram
Ο Μαξ Ντάουμαν γεννήθηκε στις 31 Δεκεμβρίου 2009 στο Τσέσφορντ του Εσεξ και μετά τα πρώτα ποδοσφαιρικά βήματα στην τοπική Μπιλίρικεϊ Τάουν, το 2015 μετακόμισε στην ακαδημία της Αρσεναλ. Το στυλ του χαρακτηριζόταν από την αρχή από αυτοπεποίθηση, ταχύτητα, καλώς εννοούμενη αλαζονεία και, βεβαίως, ταλέντο και αστείρευτη ικανότητα. Παίζοντας σχεδόν τρία χρόνια πάνω από την ηλικιακή κατηγορία του, ο Ντάουμαν πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο FA Youth Cup κόντρα στην ΚΠΡ και σκόραρε. Τον Σεπτέμβριο του 2024 έπαιξε για πρώτη φορά στο UEFA Youth League εναντίον της Αταλάντα και, σε ηλικία 14 ετών οκτώ μηνών και 19 ημερών, έγινε ο νεαρότερος παίκτης που σκοράρει στη διοργάνωση. Την ίδια σεζόν, αν και στα 15 του, αγωνίστηκε και στις ομάδες Κ19 και Κ21 ετών της Αρσεναλ, με απολογισμό 19 γκολ και πέντε ασίστ σε 23 αγώνες, ενώ είναι διεθνής με όλες τις «μικρές» εθνικές ομάδες της Αγγλίας.
Η ακαδημία της Αρσεναλ αποτελεί εδώ και καιρό μία «μηχανή» παραγωγής ταλέντων και ο Ντάουμαν είναι το τελευταίο «παιδί-θαύμα» και αναμφισβήτητα ο πιο υποσχόμενος απόφοιτος από την εποχή του Μπουκάγιο Σάκα. Οι αντίπαλοι στην Πρέμιερ Λιγκ και κορυφαίοι σύλλογοι της Ευρώπης δεν το παραβλέπουν. Με τον Ντάουμαν ακόμα νέο και μη διαθέσιμο για επαγγελματικό συμβόλαιο –δεν μπορεί να υπογράψει ωσότου γίνει 17 ετών– η Αρσεναλ αντιμετωπίζει τον κίνδυνο να τον χάσει, όπως έγινε με τις πρόσφατες αποχωρήσεις των Αϊντεν Χέβεν και Τσίντο Ομπι για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Ο Μικέλ Αρτέτα ούτε θέλει να το σκέφτεται, στην εποχή που όλοι αναζητούν πλέον τον «νέο Γιαμάλ». Ο επόμενος σταρ της Μπαρτσελόνα αποτελεί το νέο πρότυπο, έχοντας πραγματοποιήσει το δικό του ντεμπούτο με τους Καταλανούς το 2023, σε ηλικία 15 ετών, εννέα μηνών και 16 ημερών.
View this post on Instagram
