Οταν αποφάσισε να απαρνηθεί τα δεκάδες εκατομμύρια πετροδόλαρα που έπαιρνε στην Αλ Χιλάλ, το έκανε για να ακούσει την καρδιά του και να επιστρέψει στην ομάδα της ζωής του, με στόχο να την επαναφέρει στον δρόμο των επιτυχιών.
Η επιστροφή του Νεϊμάρ στη Σάντος έγινε εν μέσω… θρησκευτικής λατρείας, αφού στο πρόσωπό του οι φίλαθλοι έβλεπαν τον Μωυσή που θα έφερνε ξανά την ομάδα στην Γη της Επαγγελίας, μετά και τη δραματική εξορία στη δεύτερη κατηγορία.
Η πράξη, όμως, αποδείχθηκε ότι βρίσκεται πολύ μακριά από τη θεωρία. Ο «Νέι» δεν ανταποκρίθηκε ποτέ στις υψηλές προσδοκίες (φέτος μετράει μόλις έξι γκολ και τρεις ασίστ σε 19 συμμετοχές) και δέχθηκε από νωρίς σκληρή κριτική για τις μέτριες έως κακές εμφανίσεις του.
Το αποκορύφωμα της κατρακύλας έλαβε χώρα το βράδυ της Κυριακής (17/08), όταν επισκέφτηκε το «Βίλα Μπελμίρο» η Βάσκο ντα Γκάμα του Φιλίπε Κοουτίνιο, συνοδοιπόρος και φίλος του Νεϊμάρ πάνω από είκοσι χρόνια.
Η Βάσκο, παρότι φλερτάρει συνεχώς και αυτή με τη ζώνη του υποβιβασμού στο βραζιλιάνικο πρωτάθλημα, διέλυσε τη Σάντος με 6-0, σημειώνοντας πέντε γκολ μέσα σε 16 λεπτά (!), δύο εκ των οποίων έφεραν την υπογραφή του Κοουτίνιο.
Ο φίλαθλος κόσμος της Σάντος, σε έξαλλη κατάσταση, άρχισε να αποχωρεί από τις εξέδρες πολύ πριν από το τελικό σφύριγμα, το οποίο βρήκε τον αρχηγό Νεϊμάρ, ο οποίος πριν από το ματς είχε τιμηθεί για τα 250 παιχνίδια με την ομάδα, να κλαίει με λυγμούς για την πιο βαριά ήττα της καριέρας του και να βρίσκει παρηγοριά στην αγκαλιά του προπονητή της αντίπαλης ομάδας, Φερνάντο Ντινίς.
Ο τελευταίος πέρασε για έναν χρόνο από τον πάγκο της εθνικής Βραζιλίας, στην οποία φιλοδοξούσε να επιστρέψει ο Νεϊμάρ μέσω της Σάντος, με στόχο να δώσει το «παρών» στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό.
Το τελευταίο, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου, Μουντιάλ στην καριέρα του 33χρονου επιθετικού, ο οποίος βλέπει αυτό το όνειρο να απομακρύνεται, την ώρα που παλεύει για να αποτρέψει τον δεύτερο υποβιβασμό της Σάντος τα τελευταία τρία χρόνια…
Εβαλαν γκολ στο μίσος
Ο Τζέρεμι Φρίμπονγκ, ο Ιμπραχίμα Κονατέ ή ο Κόντι Χάκπο, μεταξύ άλλων, είναι μαύροι. Αυτό προφανώς δεν επηρέασε την κρίση (την ποια;) ενός ανεγκέφαλου οπαδού της Λίβερπουλ, ο οποίος το βράδυ της Παρασκευής (15/08), στο ματς που άνοιξε τη φετινή Premier League, εξαπέλυσε ρατσιστική επίθεση κατά του (επίσης μαύρου) επιθετικού της Μπόρνμουθ, Αντουάν Σεμένιο.
Ο ποδοσφαιριστής κατήγγειλε το γεγονός στον διαιτητή Αντονι Τέιλορ και η Αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη ενός 47χρονου άνδρα ως υπόπτου. Δεν έμεινε, όμως, μόνο σε αυτό, αφού σημείωσε δύο γκολ μέσα σε δώδεκα λεπτά. Η Μπόρνμουθ ηττήθηκε στο φινάλε με 4-2 από την πρωταθλήτρια στο «Ανφιλντ», αλλά ο Σεμένιο ήταν ο μεγάλος νικητής εξαιτίας της στήριξης του κόσμου για τη ρατσιστική επίθεση που δέχθηκε.
Στο Νησί, η σκωτσέζικη Κιλμάρνοκ ανακοίνωσε την Παρασκευή (15/08) ότι η 16χρονη Σκάι Στάουτ υπέγραψε το πρώτο επαγγελματικό της συμβόλαιο. Επειδή η κοπέλα έχει δερματικό πρόβλημα και το πρόσωπό της είναι γεμάτο ακμή, υπήρξαν πολλοί ανόητοι που κορόιδεψαν την εμφάνισή της, με τον σύλλογο να αποσύρει άμεσα από τα social media οποιαδήποτε ανάρτηση περιλάμβανε το όνομά της.
Πώς απάντησε, όμως, η ίδια η παίκτρια; Την Κυριακή (17/08), στο ντεμπούτο της, σκόραρε με εξαιρετική εκτέλεση φάουλ και μοίρασε και ασίστ στην εμφατική νίκη της ομάδας της επί της Σεντ Τζόνστον με 6-2. Και όταν αποσύρθηκε στο 62΄, γνώρισε δικαίως την αποθέωση για τη διπλή νίκη της αυτό το τριήμερο. Εύγε.
Ξόρκισε και αυτή την «κατάρα»
Δεν είχε νικήσει ποτέ στο σιρκουί Red Bull Ring, στο Σπίλμπεργκ της Αυστρίας. Για όλα, όμως, υπάρχει η πρώτη φορά, κάτι που επιβεβαίωσε με εμφατικό τρόπο ο Μαρκ Μάρκεθ, το απόλυτο φαβορί για το φετινό παγκόσμιο πρωτάθλημα του MotoGP.
Στον χιλιοστό αγώνα της ιστορίας της κορυφαίας κατηγορίας στη μοτοσικλέτα, ο 32χρονος Ισπανός πιλότος της Ducati Lenovo Team κατέγραψε την 21η νίκη σε 26 αγώνες φέτος, συνυπολογίζοντας και τα σπριντ, μια ημέρα πριν από το εκάστοτε Γκραν Πρι.
Πίσω του άφησε τον επίσης Ισπανό Φερμίν Αλντεγκέρ (BK8 Gresini Racing MotoGP) και τρίτο τον Ιταλό Μάρκο Μπετσέκι (Aprilia Racing), ο οποίος είχε καταφέρει να πάρει την pole position, αλλά στο τέλος είδε και αυτός την πλάτη του εξάκις παγκόσμιου πρωταθλητή.
Στη γενική κατάταξη, η κυριαρχία του Μάρκεθ είναι ακόμα πιο εντυπωσιακή, αφού έπειτα από 13 Γκραν Πρι και εννέα πριν από το φινάλε, απέχει πλέον 142 βαθμούς από τον μικρότερο αδελφό του Αλεξ (BK8 Gresini Racing MotoGP), δεύτερο στη βαθμολογία, και 197 από τον ομόσταβλό του, Φραντσέσκο Μπανάια (Ducati Lenovo Team). Με τελειωμένη υπόθεση μοιάζει ο φετινός τίτλος…
Η αφιέρωση που εκκρεμούσε
Δέχθηκε, ενδεχομένως όχι άδικα, ότι ανέβαζε φωτογραφίες από την παρουσία του σε πάρτι στην Κολομβία, την ώρα που πολλοί από τους υπόλοιπους συμπαίκτες του στη Λίβερπουλ συνόδευαν τον Ντιόγκο Ζότα στην τελευταία του κατοικία.
Ο Λουίς Ντίας εξήγησε ότι δεν μπορούσε να αποφύγει λόγω χορηγιών το συγκεκριμένο πάρτι, αλλά δεν έπεισε πολλούς. Οταν, όμως, σημείωσε το πρώτο του επίσημο γκολ ως παίκτης της Μπάγερν Μονάχου, στην κατάκτηση του Σούπερ Καπ Γερμανίας κόντρα στη Στουτγκάρδη (2-1) το βράδυ του Σαββάτου (16/08), αντέδρασε άψογα.
Κάθισε οκλαδόν στο χορτάρι και έκανε σαν να παίζει PlayStation. Οπως πανηγύριζε τα γκολ του, δηλαδή, ο πρόωρα χαμένος Πορτογάλος επιθετικός, ο οποίος είχε σηκώσει στον ουρανό μια φανέλα του Ντίας όταν εκείνος βίωνε μια προσωπική τραγωδία με την απαγωγή του πατέρα του. Και αυτό ο Λουίς δεν το ξέχασε ποτέ…
Το 31άρι των «παλιών»
Στον αγωνιστικό χώρο του «Ολντ Τράφορντ» συνέπεσαν, στη διάρκεια του αγώνα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την Αρσεναλ το απόγευμα της Κυριακής (17/08), έξι ποδοσφαιριστές που στοίχισαν συνολικά 400 εκατομμύρια ευρώ στις δύο ομάδες.
Ματέους Κούνια, Μπράιαν Μπεμό και Μπέντζαμιν Σέσκο από τη μια, Μαρτίν Θουμπιμέντι, Νόνι Μαντουέκε και Βίκτορ Γκιόκερες από την άλλη. Και όμως, το πρώτο ντέρμπι της σεζόν στην Premier League κρίθηκε υπέρ των «κανονιέρηδων» (1-0) χάρη στους «παλιούς».
Εκτέλεση κόρνερ, άστοχη έξοδος του Τούρκου τερματοφύλακα Αλτάι Μπαγιντίρ και κεφαλιά εξ επαφής του Ρικάρντο Καλαφιόρι, στο 31ο γκολ των «κανονιέρηδων» από κόρνερ από την αρχή της σεζόν 2023-24, τα περισσότερα ομάδας του αγγλικού πρωταθλήματος, αλλά και το 23ο που δέχονται με αυτόν τον τρόπο οι «κόκκινοι διάβολοι» την τελευταία διετία, επίσης τα περισσότερα στην Premier League. Οι αριθμοί λένε πολλές φορές την αλήθεια…
