Λίγα 24ωρα πριν από την έναρξη της ισπανικής La Liga, 158 από τις συνολικά 283 μεταγραφές δεν έχουν ακόμα δηλωθεί επίσημα, εξαιτίας των προβλημάτων που έχουν οι σύλλογοι με το μισθολογικό όριο, το οποίο δεν τους επιτρέπει να κινηθούν με την άνεση που θα ήθελαν.
Η Μπαρτσελόνα τρέχει (και δεν φτάνει;) για να δηλώσει τους τερματοφύλακες Τζουάν Γκαρθία, Βόιτσεχ Στσέσνι, τον εξτρέμ Ρόνι Μπάρτζι και τον επιθετικό Μάρκους Ράσφορντ, βιώνοντας καταστάσεις παρόμοιες με αυτές προ ενός έτους, όταν ο τότε νεοαποκτηθείς Ντάνι Ολμο έλειψε από τα πρώτα παιχνίδια πρωταθλήματος, αφού η Μπάρτσα δεν μπόρεσε να τον δηλώσει εγκαίρως.
Παρόμοια προβλήματα έχουν Αλαβές, Ελτσε, Θέλτα, Λεβάντε, Μαγιόρκα, Μπέτις, Ρεάλ Σοσιεδάδ, Σεβίλλη και Χετάφε. Οι μισές ομάδες της πρώτης κατηγορίας, δηλαδή, ζορίζονται για να δηλώσουν τα νέα πρόσωπα του ρόστερ τους.
Η Βιγιαρεάλ ανήκει στις υπόλοιπες δέκα που δεν είχαν κανένα πρόβλημα για να δηλώσουν τους νεοαποκτηθέντες ποδοσφαιριστές, αφού άλλωστε εδώ και χρόνια ο σύλλογος του Λεβάντε είναι υπόδειγμα διαχείρισης και κάθε χρόνο βγάζει θετικό πρόσημο στα οικονομικά του.
Το «κίτρινο υποβρύχιο», όμως, αποσπά συνεχώς εγκώμια και για τα επιτεύγματά του εντός γηπέδου, αφού μέχρι το 1998, παρότι ιδρύθηκε το 1923, δεν είχε δώσει το «παρών» στη μεγάλη κατηγορία του ισπανικού ποδοσφαίρου.
Εκτοτε, αν και υποβιβάστηκε μια φορά, έχει εδραιωθεί στα ψηλά, έχει συμμετοχές στο Champions League και το 2021 κατέκτησε το Europa League, ούσα μια από τις ομάδες που έχουν ευρωπαϊκό τρόπαιο στις βιτρίνες της και εκπροσωπεί μια από τις μικρότερες σε πληθυσμό πόλεις, αφού το Βίλα-Ρεάλ φτάνει μετά βίας τους 50 χιλιάδες κατοίκους.
Εδώ και λίγες εβδομάδες, όμως, η πόλη του Καστεγιόν, 80 χιλιόμετρα βόρεια της Βαλένθια, είναι αναστατωμένη εξαιτίας μιας μεταγραφής που από μεγάλη μερίδα φίλων της ομάδας χαρακτηρίστηκε ως «η πιο σκοτεινή μέρα στα 102 χρόνια ιστορίας του συλλόγου».
Ο προπονητής Μαρθελίνο Γκαρθία Τοράλ ήθελε έναν έμπειρο ποδοσφαιριστή για να «δέσει» τη μεσαία γραμμή, να προσθέσει δυναμισμό στο αμυντικό κομμάτι και να ξεκινάει την επίθεση. Και ο εκλεκτός για αυτήν τη θέση ήταν ο Τόμας Τέγιε Παρτέι.
Οχι άδικα, με βάση την καριέρα του, αφού ο 32χρονος Γκανέζος αμυντικός μέσος έχει δώδεκα χρόνια σταθερής παρουσίας στην ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου με πάνω από 300 συμμετοχές, οι οποίες μοιράζονται μεταξύ της Ατλέτικο Μαδρίτης και της Αρσεναλ.
Υπάρχει, όμως, ένα σημαντικό «αλλά».
Στις 2 Σεπτεμβρίου, ο Παρτέι θα παραστεί σε δίκη ως κατηγορούμενος για πέντε βιασμούς και μια σεξουαλική επίθεση, έχοντας εξασφαλίσει προς το παρόν την ελευθερία του με εγγύηση και περιοριστικούς όρους.
Ο ποδοσφαιριστής δηλώνει αθώος, αλλά οι κατηγορίες (από τρεις διαφορετικές γυναίκες) δείχνουν ότι ενδεχομένως κάτι δεν πάει καλά με τον Παρτέι, ο οποίος το 2022 άλλαξε θρησκεία και ασπάστηκε τον Ισλαμισμό, αλλάζοντας αρχικά το όνομά του σε Γιακούμπου, για να το γυρίσει εκ νέου σε Τόμας.
Είτε Γιακούμπου είτε Τόμας, η ποδοσφαιρική του καριέρα βρίσκεται στον αέρα αυτήν τη στιγμή, αφού μια καταδικαστική απόφαση θα βάλει αυτόματα τέλος στο μονοετές συμβόλαιό του με τη Βιγιαρεάλ – αυτό άλλωστε προβλέπει η συμφωνία των δύο πλευρών.
«Ο παίκτης βρίσκεται σε μια δικαστική διαδικασία. Εκείνος υπερασπίζεται την αθωότητά του και αρνείται τις κατηγορίες που του αποδίδονται. Ο σύλλογος υπερασπίζεται το τεκμήριο της αθωότητας και η αγγλική Δικαιοσύνη θα ξεκαθαρίσει τα γεγονότα», εξήγησε ο πρόεδρος της Βιγιαρεάλ, Φερνάντο Ροτς, ο οποίος ήταν ξεκάθαρος αναφορικά με το τι θα γίνει σε περίπτωση που ο Παρτέι κριθεί ένοχος.
«Αν καταδικαστεί, θα πάψει να είναι παίκτης της Βιγιαρεάλ, αλλά δεν έχει καταδικαστεί. Είναι ένας τεράστιος ποδοσφαιριστής και θα μας βοηθήσει πολύ να μεγαλώσουμε ως ομάδα», συμπλήρωσε ο ισχυρός άνδρας του «κίτρινου υποβρυχίου» για έναν από τους πιο σταθερά καλούς αμυντικούς μέσους που είδαν τα ευρωπαϊκά γήπεδα την τελευταία δεκαετία.
Εναν ποδοσφαιριστή που μεγάλωσε σε μια φτωχή οικογένεια με οκτώ παιδιά, όντας αυτός ο μεγαλύτερος και το σημείο αναφοράς για τα υπόλοιπα αδέλφια του. Από μικρός έδειξε το ταλέντο του στο ποδόσφαιρο και ο πατέρας του Τζέικομπ, ο οποίος υπήρξε επίσης ποδοσφαιριστής και μετέπειτα προπονητής, έκανε τα πάντα για να δει τον γιο του να προοδεύει στο άθλημα.
Παρότι ποτέ δεν το αποκάλυψε στον Τόμας, έφτασε στο σημείο να πουλήσει περιουσία του προκειμένου ο νεαρός να έχει τα κατάλληλα ποδοσφαιρικά παπούτσια για να παίζει και να εκδοθούν τα κατάλληλα χαρτιά που επέτρεψαν στον μεγαλύτερο γιο του να κάνει το μεγάλο ταξίδι για την Ευρώπη, σε ηλικία 19 ετών.
Ο μάνατζέρ του κατάφερε να του εξασφαλίσει δοκιμαστικό στην Ατλέτικο Μαδρίτης όπου, έπειτα από ένα πέρασμα από τη Λεγανές, ανέβηκε ταχύτατα από το φυτώριο στην πρώτη ομάδα, ξεπερνώντας τα προβλήματα προσαρμογής, επειδή αρχικά ήταν μακριά από την οικογένειά του, δεν γνώριζε τη γλώσσα και υπέφερε από το κρύο.
«Πέρασα πολύ κρύο στη Μαδρίτη», θυμάται ο Παρτέι για τις πρώτες, ζόρικες εμπειρίες του στην ισπανική πρωτεύουσα, όπου εξελίχθηκε σε έναν παίκτη-κλειδί των Ροχιμπλάνκος, έφτιαξε τη ζωή του και, βεβαίως, μπόρεσε να ανταποδώσει στην οικογένειά του όσες θυσίες έκανε για να τον δει να πετυχαίνει.
Το καλοκαίρι του 2020, η Αρσεναλ δεν δίστασε να καλύψει τη ρήτρα αποδέσμευσης στο συμβόλαιό του με την Ατλέτικο, ύψους 50 εκατομμυρίων ευρώ, ώστε να κάνει κάτοικο Λονδίνου τον 53 φορές διεθνή με την Γκάνα, Παρτέι.
Στην αγγλική πρωτεύουσα ένιωθε πολύ πιο άνετα απ’ ό,τι στη Μαδρίτη, έχοντας μάλιστα ένα «χρυσό» συμβόλαιο, με τις εβδομαδιαίες αποδοχές του να φτάνουν τις 200 χιλιάδες λίρες. Στο Λονδίνο, όμως, προέκυψαν και τα… προβλήματα, αφού οι κατηγορίες που τον βαραίνουν αφορούν περιστατικά που φέρεται να έλαβαν χώρα το 2021 και το 2022.
Τρία χρόνια αργότερα, ο Παρτέι βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι που θα καθορίσει την υπόλοιπη ζωή του αλλά και τα επόμενα χρόνια της κορούλας του, Αλάια, η οποία γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 2024 και, όπως έχει πει ο περήφανος μπαμπάς της, η φροντίδα της συνιστά «full time εργασία».
Το ψωμί του, βεβαίως, το βγάζει κλωτσώντας μια μπάλα, κάτι που λάτρευε να κάνει από μικρό παιδί. Το αν θα συνεχίσει να το κάνει, τουλάχιστον σε επαγγελματικό επίπεδο και χωρίς σκιές γύρω του, θα το αποφασίσει ένα αγγλικό δικαστήριο σε λίγες εβδομάδες…
