Στο υπόγειο του σπιτιού της οικογένειας Χολμς στο Μπρόντβιου, ένα χωριό λίγο έξω από το Σικάγο, η μυρωδιά της μηλόπιτας δεν «τάραζε» τα τέσσερα παιδιά της φαμίλιας. Ο χώρος δεν κατακλυζόταν από το γλυκό στην κουζίνα. Αν και άδειο, το υπόγειο ήταν γεμάτο. Οχι με πράγματα, αλλά με όνειρα και με πρωτοτυπία και έμπνευση. Από την κλεισούρα του δεν αναδυόταν ο ιδρώτας των τεσσάρων αγοριών. Αντίθετα, μύριζε… φιλοδοξία και, κυρίως, αγάπη. Εστω κι αν αυτή ήταν σκληρή, όπως ήθελαν να δείξουν οι τρεις μεγάλοι στον μικρό Ρισόν.
Στο παιχνίδι τους υπήρχε μόνο ένας κανόνας: «Ντρίμπλαρε την μπάλα του μπάσκετ από τη μία άκρη του υπογείου στην άλλη». Δεν υπήρχαν φάουλ. Το χαστούκι, το τάκλιν επιτρέπονταν. Για εκείνο το ιδιότυπο παιχνίδι δεν χρειαζόταν καν στεφάνι. Τα αδέρφια έπαιρναν ο ένας μετά τον άλλον την μπάλα, με στόχο να βρεθούν στον απέναντι τοίχο και ξέροντας πως οι υπόλοιποι τρεις θα επιχειρούσαν να τον σταματήσουν με κάθε κόστος.
«Το ονομάσαμε “hack”», εξήγησε τον Νοέμβριο του 2018 στην ιστοσελίδα The Athletic ο Ρίτσαρντ, ο μεγαλύτερος των τεσσάρων αδερφών. Απώτερος σκοπός, να δείξουν τη σκληράδα που απαιτείται στον μικρό, Ρισόν, τον νέο σέντερ της ομάδας μπάσκετ του Παναθηναϊκού. Ο 31 ετών Αμερικανός άφησε το ΝΒΑ, συμφώνησε με τους «πράσινους» και ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, μέσω social media, επιβεβαίωσε την απόκτησή του.
View this post on Instagram
Η εκκλησία και το «πρέπει» στο υπόγειο
Ο Ρισόν Χολμς γεννήθηκε στις 15 Οκτωβρίου 1993 στο Λόκπορτ του Ιλινόι και ήταν ο τέταρτος γιος δύο θεολόγων που διευθύνουν μία εκκλησία στο Σικάγο. Η πειθαρχία ήταν έντονη στο σπίτι και ο μικρός Ρισόν τη μετέφερε και στο γήπεδο. Μπορεί στην αρχή, στο γυμνάσιο Λόκπορτ Τάουνσιπ, να ήταν ένας γκαρντ με ύψος 1,89μ., όμως σε λιγότερο από δύο χρόνια είχε πάρει μπόι 17 πόντων και έφτασε στα 2,06μ. Εύλογα, πήρε μετάθεση στη ρακέτα, όμως μάλλον μπέρδεψε τους σκάουτ και δεν έλαβε καμία πρόταση για υποτροφία από πανεπιστήμιο της Division I του NCAA.
Αγωνίστηκε για μία σεζόν στο Μορέιν Βάλεϊ και για τρεις σεζόν στο Μπόουλινγκ Γκριν. Παρά το άσημο κολέγιο, οι 14π. που είχε μέσο όρο ως τελειόφοιτος τού πρόσφεραν ίσως και απρόσμενα μία θέση στο ντραφτ του ΝΒΑ, καθώς η Φιλαδέλφεια τον επέλεξε στο Νο37. Για τον Χολμς, ωστόσο, μετρούσαν το ίδιο εκείνα τα μαθήματα στο υπόγειο.
«Ο μεγάλος αδερφός μου, ο Ρίτσαρντ, συνήθιζε να λέει: “Θα σου κάνουμε φάουλ, δυνατά φάουλ, αλλά πρέπει να περάσεις”. Μου άρεσε πολύ ο τρόπος που το έκανε αυτό», εξήγησε ο Ρισόν. Αυτό το στυλ μεταφέρθηκε στα ανοιχτά γήπεδα του Σικάγο και πρόσθεσε πως «έτσι μεγαλώσαμε, παίζοντας. Διασκεδαστικό παιχνίδι, μεγαλώνοντας, αν και σκληρό που μας έμαθε πολλά».
Η πορεία στο ΝΒΑ, το πεταχτάρι και ο νόμος
Η σκληράδα συνόδευσε τον Χολμς και στο ΝΒΑ, όπου αγωνίστηκε τις πρώτες σεζόν του στους Σίξερς, με τους οποίους τη δεύτερη χρονιά (2016-17) είχε 9,8π. και 5,5ριμπ. ανά αγώνα, σε 20,1΄. Το 2018-19 φόρεσε τη φανέλα των Σανς και από το 2019 έως το 2023 βρέθηκε στο Σακραμέντο, όπου πέρασε και τα πιο αποδοτικά χρόνια της θητείας του στη Λίγκα, υπογράφοντας το 2021 διετές συμβόλαιο αντί 10 εκατ. δολαρίων. Στις τρεις πρώτες σεζόν με τους Κινγκς είχε διψήφια παραγωγικότητα, με 12,3π. το 2019-20, με την κορυφαία χρονιά του το 2020-21 με 14,2π. και 8,3ριμπ. σε 29,2΄ και 10,4π. την επόμενη σεζόν. Το 2022-23, όμως έχασε τελείως τη θέση του, έπεσε στα 8,3΄ και τους μόλις 3,1π., πριν μετακομίσει με ανταλλαγή στο Ντάλας, όπου πάντως δεν έμεινε πολύ. Τον Φεβρουάριο του 2024 παραχωρήθηκε στην Ουάσιγκτον αντί του Ντάνιελ Γκάφορντ και πέρσι κατέγραψε 7,4π. και 5,7ριμπ. σε 17,2΄ με τους Ουίζαρντς.
Τα χρόνια στο Σακραμέντο δούλεψε ιδιαιτέρως το επιθετικό παιχνίδι του και ένα τύπου πεταχτάρι (περίπου όπως του Γιώργου Πρίντεζη), ή, όπως το έλεγαν, ένα «push shot», το οποίο μοιάζει με floater, καθώς πατάει στο παρκέ με τα δύο του πόδια και φαίνεται σαν να σουτάρει, αλλά το κάνει με το ένα χέρι.
Παρά την πειθαρχία στο σπιτικό του, ως επαγγελματίας ξέφυγε για λίγο, αφού τον Μάιο του 2019 βρέθηκε στο αυτόφωρο, έχοντας συλληφθεί για κατοχή μαριχουάνας, μαζί με τον μετέπειτα παίκτη της Λάρισας και νέο φόργουορντ της Μάλαγα, Τζέιμς Ουέμπ.
Στη «φούσκα» του Ορλάντο, όπου ολοκληρώθηκε το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 2020 η σεζόν του ΝΒΑ λόγω Covid-19, αποφάσισε ένα βράδυ να «δραπετεύσει» από τα προβλεπόμενα όρια, ώστε να παραλάβει φαγητό από διανομέα. Τιμωρήθηκε με δέκα μέρες απομόνωση στο δωμάτιό του, για λόγους ασφαλείας. Η μητέρα του τον είχε μαλώσει, μέσω social media, γράφοντας σε ανάρτηση: «Δεν βγαίνεις για κανένα λόγο να φας κάτι πλην του φαγητού της μαμάκας σου. Σε αγαπώ».
You only cross the line for your MOMA’s COOKING! AND I WAS NOT IN FLORIDA SIR!! #lol @Rich_Holmes22. Love you baby!
— Dr. Lydecia Holmes (@DrLydecia) July 13, 2020
Τον Μάρτιο του 2022, κατηγορήθηκε για ενδοοικογενειακή βία από την πρώην σύζυγό του, Αλέξις, με την οποία είχε χωρίσει από το 2019. Η άλλοτε σύντροφός του τον κατήγγειλε ότι κινήθηκε τόσο εναντίον της όσο και του έξι ετών γιου τους, όμως στη δίκη όχι απλώς αθωώθηκε, αλλά κέρδισε και την πλήρη επιμέλεια του παιδιού τους.
Η πρώτη κίνηση του Παναθηναϊκού για ενίσχυση στη ρακέτα ήταν ο σταρ, Γιόνας Βαλαντσιούνας, που όμως δεν ολοκληρώθηκε.
Ο Ρισόν Χολμς μοιάζει μεν με «Plan–B», ωστόσο ο ίδιος θα φορέσει τα «πράσινα» πάντα με γνώμονα το δικό του «Plan–A». Για την ακρίβεια, το μοναδικό σχέδιό του από την εφηβεία του, το οποίο το σφυρηλάτησε η σκληρή αγάπη των τριών μεγαλύτερων αδερφών του.
