Με εξαίρεση τις μονοετείς θητείες του σε Αιγάλεω (η πρώτη επαγγελματική ομάδα του, το 2010-11), Αρη (2013-14) και Μούρθια (2019-20), δεν του αρέσει να αλλάζει εύκολα περιβάλλον. Δύο σεζόν στον Ικαρο Καλλιθέας (2011-13), ισάριθμες ως δανεικός στον Κολοσσό Ρόδου (2014-16), τρεις χρονιές στην ΑΕΚ και κυρίως ήδη πέντε διαδοχικές στον Ολυμπιακό. Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης θα συνεχίσει στο ΣΕΦ, όμως γνώριμο σκηνικό για τον ίδιο είναι από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019 και η Εθνική ομάδα, στην προετοιμασία της οποίας, ενόψει του επερχόμενου Ευρωμπάσκετ, ενσωματώθηκε και πάλι.
Ο «Λάρι», όπως τον αποκαλούν, συμφωνεί μεν ότι –όπως έλεγε ο πρώην ομοσπονδιακός προπονητές και επαναλαμβάνουν συνάδελφοί του– οι εθνικές ομάδες είναι όχι ακριβώς «μίας χρήσης», αλλά κυρίως μικρής διάρκειας. Ωστόσο, τονίζει στην ιστοσελίδα της «Καθημερινής» πως από την περσινή αρχή με τον κόουτς Σπανούλη, «υπάρχει ήδη μία ταυτότητα. Υπάρχουν κανόνες. Πάντως, μετρά πολλές φορές ποιος θα βρεθεί πιο έτοιμος και σε καλύτερο μομέντουμ. Δουλεύουμε σκληρά, καθημερινά, ώστε να εμφανιστούμε στο Ευρωμπάσκετ όσο πιο έτοιμοι μπορούμε».
Ο κοντινός στόχος και το εξαφανισμένο (από το ’16) μετάλλιο
Ο διεθνής γκαρντ του Ολυμπιακού επισήμανε στην πρόσφατη media day της Εθνικής ότι «στόχος μας είναι μόνο το πρώτο επίσημο ματς του Ευρωμπάσκετ με την Ιταλία. Με την εμπειρία των προηγούμενων χρόνων, κάθε παιχνίδι είναι ξεχωριστό, κάθε αγώνας μετράει και έχουμε μάθει ότι αυτά τα τουρνουά είναι πολύ περίεργα, με τον τρόπο διεξαγωγής και κάθε ματς έχει τη δική του σημασία. Είναι νωρίς να μιλάμε για κάτι περισσότερο».
Ο Λαρεντζάκης δεν ξεχνά ότι τελευταία φορά που η «γαλανόλευκη» ανέβηκε σε βάθρο ήταν στο Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας το 2009, με ηγέτη τον Σπανούλη και προπονητή τον Γιόνας Καζλάουσκας, όμως επισημαίνει ότι «όλοι θέλουμε να κάνουμε μία μεγάλη επιτυχία. Πιστέψτε μας, γιατί εμείς ως παίκτες το θέλουμε περισσότερο από τον κόσμο και τον Τύπο. Αυτή είναι η βασική επιδίωξη σε κάθε μεγάλο τουρνουά. Βεβαίως, δεν παίζουμε μόνοι μας. Απέναντί μας υπάρχει μπόλικο ταλέντο και ποιότητα στις άλλες εθνικές, εμείς όμως δεν σταματάμε να παλεύουμε και να προσπαθούμε για το καλύτερο. Εμείς το θέλουμε περισσότερο, πρώτα για εμάς και φυσικά μετά για όλο τον κόσμο και τη χώρα, γιατί μία διάκριση με την Εθνική ομάδα είναι κάτι τεράστιο».
Η υποχρέωση του Σλούκα και η κριτική
Ο Κώστας Σλούκας παραδέχθηκε σε περσινή συνέντευξή του, πριν τον Προ-Ολυμπιακό τουρνουά του ΣΕΦ στο οποίο τελικά δεν αγωνίστηκε λόγω τραυματισμού ότι «χωρίς μετάλλιο με την Εθνική θα έχω αποτύχει ως αθλητής».
Ο «Λάρι» δεν θέλησε να το αποτυπώσει με τον ίδιο «βαρύ» τόνο, όμως δήλωσε πως «μία επιτυχία με την Εθνική είναι για όλους ένα τεράστιο κίνητρο. Ολοι θα θέλαμε ένα μετάλλιο με το εθνόσημο. Μεγαλώσαμε με τη φουρνιά του 2005 και 2006, που ήταν μία από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο και θέλουμε να φτάσουμε κι εμείς σε αυτό το επίπεδο. Γι’ αυτό ερχόμαστε κάθε καλοκαίρι εδώ, γι’ αυτό παλεύουμε σε κάθε διοργάνωση. Δίνουμε ό,τι καλύτερο έχουμε, δεν έχουμε υπογράψει συμβόλαιο με την επιτυχία και δεν σταματάμε να το κυνηγάμε».
Κάθε χρόνο τέτοια εποχή, κοινό και Τύπος αρχίζουν συνήθως εκείνη τη μεγαλομανία περί «μεταλλίου» στην επόμενη διοργάνωση. Ο Μιχάλης Κακιούζης, αρχηγός στην ομάδα του 2005, είχε «προφητεύσει» το χρυσό στο Βελιγράδι έπειτα από τρεις σερί φιλικές ήττες. Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης δεν θέλει να κάνει προβλέψεις, όμως στάθηκε στην άλλη πλευρά όσων κάνουν θετικές εκτιμήσεις, αλλά είναι οι πρώτοι που αρχίζουν την έντονη κριτική όταν κάτι πάει στραβά.
«Δεν δίνουμε σημασία», ήταν η απόκριση του διεθνούς γκαρντ. «Ο καθένας γράφει το μακρύ του και το κοντό του. Ο καθένας έχει την άποψή του, άσχετα από το πώς την εκφράζει και είναι σεβαστή. Εμείς δουλεύουμε σκληρά πάνω απ’ όλα για την ομάδα και τους εαυτούς μας και θέλουμε να βελτιωνόμαστε, ώστε να καταφέρουμε να κάνουμε κάτι καλό. Ολοι θέλουν η Εθνική να φτάσει ψηλά, όμως ο καθένας το βλέπει από τη δική του οπτική και η κριτική είναι σεβαστή, αν και αρκετές φορές δεν είναι καλοπροαίρετη».
Καταλήγοντας, σε ό,τι αφορά στο αγωνιστικό κομμάτι της Εθνικής του κόουτς Βασίλη Σπανούλη, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης εξήγησε πως «βάση είναι η άμυνα, όπως επιτάσσει το ελληνικό μπασκετικό DNA. Θέλουμε όμως να παίξουμε γρήγορα στην επίθεση, να παλεύουμε σε κάθε φάση. Μας ταιριάζει αυτό το στυλ και έχουμε το ταλέντο να το πετύχουμε».
