Στα ξεκινήματά του, όταν «κόπηκε» από το φυτώριο της Πόρτο επειδή ήταν κοντός και αδύνατος για να λάμψει στη συνέχεια σε αυτό της Μπενφίκα, έγινε γνωστό ως το παιδί «θαύμα» του πορτογαλικού ποδοσφαίρου, ικανό να βαδίσει στα (πολύ βαριά) χνάρια του Εουσέμπιο, του Λουίς Φίγκο και του Κριστιάνο Ρονάλντο.
Σε λίγα χρόνια, όμως, εξελίχθηκε σε αυτό που οι Αγγλοι αποκαλούν «flop». Ητοι αποτυχία, φιάσκο, απογοήτευση. Στα 25 του χρόνια, ο Ζοάο Φέλιξ Σεκέιρα έχει παίξει ήδη σε πέντε διαφορετικές ομάδες και δεν κατάφερε να εδραιωθεί σε καμία εξ αυτών, με εξαίρεση τους «αετούς» της Λισσαβόνας.
Η Μπενφίκα, η οποία το καλοκαίρι του 2019 τον παραχώρησε στην Ατλέτικο Μαδρίτης αντί του ποσού-ρεκόρ των 127,2 εκατ. ευρώ (πλέον η πέμπτη πιο ακριβή μεταγραφή όλων των εποχών), ήταν έτοιμη πριν από λίγες ημέρες να τον πάρει πίσω… κοψοχρονιά και αφού ο επιθετικός από το Βιζέου δεν δικαιολόγησε τον χαμό γύρω από το όνομά του ούτε στους «ροχιμπλάνκος», αλλά ούτε και στις Τσέλσι, Μπαρτσελόνα και Μίλαν.
Ο ίδιος είχε δηλώσει έτοιμος να επιστρέψει στην ομάδα που τον ανέδειξε, με στόχο να βρει τον καλό του εαυτό, τον οποίο έχει χάσει προ πολλού και τον εμφανίζει με το σταγονόμετρο και χωρίς τη συνέπεια που απαιτείται για να θεωρηθεί παίκτης πρώτης γραμμής και όχι μια χαμένη ελπίδα.
Λίγο προτού πάρει το αεροπλάνο για την Λισσαβόνα για να φορέσει ξανά την κόκκινη φανέλα, ο μάνατζερ του Ζόρζε Μέντες τον ενημέρωσε ότι ο κουμπάρος και άλλοτε καλύτερος πελάτης του, ο Κριστιάνο Ρονάλντο, τον ήθελε δίπλα του στην Αλ Νασρ.
Η ομάδα της Σαουδικής Αραβίας ήταν διατεθειμένη να δώσει στην Τσέλσι, στην οποία πλέον ανήκε ο Ζοάο Φέλιξ, τριάντα εκατ. ευρώ για τη μεταγραφή και άλλα είκοσι σε διάφορα, εύκολα μπόνους.
Οσο για τον ίδιο; Η πρόταση περιλάμβανε διετές συμβόλαιο, με συνολικές αποδοχές που φτάνουν τα… 70 εκατ. ευρώ! Εάν σε αυτά προστεθούν τα 14,5 εκατ. ευρώ που λάμβανε ετησίως στην Ατλέτικο, τα δέκα στην Τσέλσι, τα οκτώ στην Μίλαν και τα τέσσερα στην Μπάρτσα, τα ευρώ στον τραπεζικό του λογαριασμό θα φτάσουν σύντομα σε τριψήφιο αριθμό. Ε και;
Στα 25 του, ο Ζοάο Φέλιξ είναι ήδη Μίδας και έχει λύσει το οικονομικό πρόβλημα της ζωής του, αλλά ποδοσφαιρικά αποδεικνύεται εξαιρετικά μίζερος, αφού η πορεία του είναι συνεχώς καθοδική και, δυστυχώς, δεν δείχνει σημάδια ανάκαμψης.
Ποιος ξέρει, ίσως εκτός Ευρώπης να βρει τη λάμψη που εξέπεμπε στα πρώτα του χρόνια και χάρη στην οποία οι «ειδικοί» προέβλεπαν μια μοναδική παρουσία στα γήπεδα. Ηλικιακά έχει περιθώρια για να επιστρέψει στο «πραγματικό» ποδόσφαιρο και να βρει ξανά τον δρόμο του.
Το θέμα είναι να δείξει τη διάθεση για να πραγματοποιήσει το comeback, ειδικά σε μια κρίσιμη σεζόν, αφού στο τέλος αυτής διεξάγεται το Παγκόσμιο Κύπελλο σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό.
Μέχρι τώρα, η θέση του στην εθνική Πορτογαλίας δεν κινδύνευσε ποτέ επί της ουσίας, όπως επιβεβαιώνουν και οι 45 συμμετοχές (με εννέα γκολ). Στα… υπέρ του, άλλωστε, έχει και την εκπροσώπηση του Μέντες, ο οποίος λύνει και δένει στο πορτογαλικό ποδόσφαιρο, με ό, τι αυτό συνεπάγεται. Ακόμα και έτσι, πάντως, δεν αγωνίστηκε ούτε λεπτό στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της ομάδας του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ μέχρι την κατάκτηση του Nations League.
Το ζητούμενο είναι να κερδίσει με το ποδοσφαιρικό του «σπαθί» τα παράσημα για να αντιμετωπίζεται ως βασικό στέλεχος της ευρωπαϊκής Σελεσάο, δίπλα στον Κριστιάνο, ο οποίος διάγει τα τελευταία χρόνια της μυθικής του καριέρας, τον Μπρούνο Φερνάντες και τον Ραφαέλ Λεάο.
Εκτός από τον φορτωμένο τραπεζικό του λογαριασμό, ο Ζοάο Φέλιξ είναι πλέον ο τέταρτος στη λίστα με τους ποδοσφαιριστές που περισσότερα χρήματα έχουν «κινήσει» σε μεταγραφές του, με 225,5 εκατ. ευρώ σε πέντε μεταγραφές.
Ποιοι προηγούνται στη συγκεκριμένη λίστα; Τρίτος ο νέος του συμπαίκτης, Κριστιάνο, με 246,8 εκατ. ευρώ σε πέντε μεταγραφές, δεύτερος ο Ρομελού Λουκάκου με 368,9 εκατ. ευρώ σε εννέα μεταγραφές και πρώτος ο Νεϊμάρ, με 399,7 εκατ. ευρώ σε τρεις μετακινήσεις.
Ο Βραζιλιάνος, όπως και ο Ζοάο Φέλιξ, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στα πετροδόλαρα και το 2023 πήγε στην Αλ Χιλάλ με μυθικό συμβόλαιο. Και, παρότι έφυγε ως ελεύθερος και αποτυχημένος από τη Σαουδική Αραβία, ο «Νέι» είχε προλάβει να διαγράψει μια αξιοπρόσεκτη πορεία, κυρίως στην Μπαρτσελόνα και λιγότερο στην Παρί Σεν Ζερμέν.
Ο Ζοάο Φέλιξ, αντίθετα, δεν ανταποκρίθηκε ποτέ στις (πολύ μεγάλες) προσδοκίες που ο ίδιος δημιούργησε. Ενα τηλεφώνημα του Κριστιάνο, όταν ετοιμαζόταν να επιστρέψει στην αγκαλιά της Μπενφίκα, τον έπεισε να πάει στην Αλ Νασρ, με την οποία ήδη έκανε ντεμπούτο, σε φιλική νίκη με 2-1 επί της Τουλούζ.
Στα social media, μάλιστα, έγινε viral μια φάση όπου ο ένας Πορτογάλος εμπόδισε τον άλλο να σκοράρει, σε μια προσπάθεια αμφότερων να σπρώξουν την μπάλα στα δίχτυα. «Είμαι εδώ για να μοιράσω χαρά», ήταν η πρώτη δήλωση του Ζοάο Φέλιξ στην παρουσίασή του.
Η χαρά, όμως, είναι πρωτίστως ζητούμενη για τον ίδιο. Σε οκτώ χρόνια καριέρας, άλλωστε, δεν έχει καταφέρει ακόμα να φτάσει τα εκατό γκολ (94 έχει αν προσθέσουμε συλλόγους και εθνική ομάδα), παρότι μετράει πάνω από 350 συμμετοχές και η θέση του είναι αυτή του επιθετικού.
«Χωρίς επιθυμία, το ταλέντο δεν φτάνει» είχε πει το 2021 ο προπονητής της Ατλέτικο Μαδρίτης, Ντιέγκο Σιμεόνε, αναφερόμενος στον Ζοάο Φέλιξ. Ενα τεράστιο ποδοσφαιρικό ταλέντο που, μέχρι τώρα τουλάχιστον, δεν έχει δείξει την απαιτούμενη επιθυμία για δουλειά που θα του επέτρεπε να συνδυάζει το φορτωμένο πορτοφόλι με επιτεύγματα αντάξια ενός σούπερ σταρ…
