Πριν από έναν χρόνο, περίπου τέτοια εποχή (14/07), Αγγλία και Ισπανία κοντράρονταν στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ανδρών, με τους Φούριας Ρόχας να νικούν τα Τρία Λιοντάρια στο Βερολίνο (2-1) και να κατακτούν την κορυφή της Ευρώπης για τέταρτη φορά στην ιστορία τους.
Eναν χρόνο και 13 ημέρες μετά, την Κυριακή (27/07, 19:00) και 858 χιλιόμετρα μακριά από το Βερολίνο, στη Βασιλεία, Αγγλία και Ισπανία ανταμώνουν και πάλι, με έπαθλο τον ευρωπαϊκό θρόνο, αλλά αυτή τη φορά στις Γυναίκες.
Από τη μια οι Λέαινες, τωρινές πρωταθλήτριες Ευρώπης, οι οποίες αναζητούν το «ριπίτ» με οδηγό την κορυφαία προπονητή στον κόσμο, Ολλανδή Σαρίνα Βίγκμαν. Και από την άλλη οι Φούριας Ρόχας, τωρινές πρωταθλήτριες κόσμου και πρωτάρες σε ευρώ – τελικό, με σημεία αναφοράς στον αγωνιστικό χώρο τις δύο γυναίκες που έχουν μοιραστεί τις τελευταίες τέσσερις «Χρυσές Μπάλες», Αλέξια Πουτέγιας και Αϊτάνα Μπονματί.
Την προηγούμενη (και μοναδική μέχρι την τωρινή) φορά που οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης, στις 20 Αυγούστου του 2023, η Ισπανία λύγισε την Αγγλία (1-0) στην άλλη άκρη του κόσμου, στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας, και αναδείχθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια.
Τώρα φιλοδοξεί να ολοκληρώσει ένα ιστορικό τρεμπλ, αφού το 2024 κατέκτησε και το Nations League, αντιμετωπίζοντας για τρίτο σερί καλοκαίρι την Αγγλία σε έναν λαμπερό τελικό, μεταξύ των δύο χωρών που κυριαρχούν στο ποδόσφαιρο Γυναικών. Πριν από λίγες εβδομάδες, άλλωστε, η αγγλική Aρσεναλ νίκησε την ισπανική Μπαρτσελόνα στον τελικό του Champions League.
Η δίψα της ρεβάνς, λοιπόν, υπάρχει από τις Αγγλίδες σε εθνικό επίπεδο, αλλά και από πολλές από τις Ισπανίδες σε συλλογικό, αφού το ρόστερ της Ρόχα έχει έντεκα (!) παίκτριες της Μπάρτσα. Oπως και να’ χει, θα γίνει ένα απολαυστικό ξεκαθάρισμα λογαριασμών στο ανώτατο επίπεδο…
Πολλή βροχή, πολύ μπλα μπλα
Ιδιαίτερο το 13ο Γκραν Πρι της σεζόν στη Formula 1, το οποίο θα λάβει χώρα στο σιρκουί Σπα – Φρανκορσάμπς, στο Σταβελό του Βελγίου. Ιδιαίτερο γιατί οι προβλέψεις κάνουν λόγο για έντονη βροχή κατά διαστήματα, αλλά πιθανότατα και κατά τη διάρκεια του αγώνα 44 γύρων, το απόγευμα της Κυριακής (27/07, 16:00).
Ιδιαίτερο, όμως, και γιατί λαμβάνει χώρα στη σκιά της απόλυσης του Κρίστιαν Χόρνερ ως επικεφαλής της Red Bull, αλλά και των (δεδομένων) συζητήσεων του αστεριού της ομάδας, τετράκις παγκόσμιου πρωταθλητή Μαξ Φερστάπεν, με τη Mercedes.
Το γυαλί μεταξύ του Ολλανδού πιλότου και της Red Bull έχει αρχίσει να ραγίζει, παρότι ο ίδιος υποστηρίζει ότι η απόλυση του Χόρνερ, υπό την καθοδήγηση του οποίου πήρε τους τέσσερις τίτλους του, δεν θα επηρεάσει την απόφασή του για το μέλλον του.
Την ώρα που η Red Bull δείχνει να διαλύεται εκ των έσω, όπως συμβαίνει άλλωστε με τις περισσότερες αυτοκρατορίες, η McLaren – Mercedes φορτσάρει όλο και περισσότερο προς έναν τίτλο που μοιάζει αδύνατο να χάσει.
Σε δώδεκα Γκραν Πρι, άλλωστε, μετράει αισίως εννέα νίκες, με πέντε του Οσκαρ Πιάστρι και τέσσερις του Λάντο Νόρις, με τον δεύτερο να προέρχεται από δύο διαδοχικούς θριάμβους σε Αυστρία και Μεγάλη Βρετανία.
Στη γενική βαθμολογία, πάντως, ο Αυστραλός Πιάστρι παραμένει στην κορυφή με 234 βαθμούς, μόλις οκτώ περισσότερους από τον Βρετανό ομόσταβλό του, σε μια κούρσα για δύο. Ο τρίτος Φερστάπεν, βλέπετε, απέχει 69 και 61 βαθμούς αντίστοιχα, ενώ δείχνει να έχει και αλλού το μυαλό του…
Το καρέ του «Πόγκι»
Από τη στιγμή που ορθά σβήστηκαν από τον χάρτη οι επτά (συνεχόμενες μάλιστα) κατακτήσεις του Ποδηλατικού Γύρου της Γαλλίας από τον ντοπαρισμένο Αμερικανό Λανς Αρμστρονγκ, το πάνθεον του κορυφαίου ποδηλατικού γύρου στον κόσμο καταλαμβάνουν τέσσερις θρύλοι με πέντε νίκες έκαστος.
Οι Γάλλοι Ζακ Ανκετίλ, Μπερνάρ Ινό, ο Βέλγος Εντι Μερκξ και ο Ισπανός Μιγέλ Ιντουραΐν μπήκαν θριαμβευτές στα Ηλύσια Πεδία με το κίτρινο μπλουζάκι του νικητή σε πέντε περιπτώσεις ο καθένας και, τουλάχιστον για ακόμα έναν χρόνο, δεν θα έχουν παρέα στην πρώτη θέση του βάθρου.
Στα 26 του χρόνια, όμως, ο Ταντέι Πόγκατσαρ δείχνει πως είναι μάλλον θέμα χρόνου όχι μόνο να ανταμώσει με τους τέσσερις προαναφερθέντες θρύλους, αλλά και να τους ξεπεράσει στον πίνακα των (αυθεντικών και δίχως ίχνος σκιάς) πολυνικών του Tour de France.
Ο χαρισματικός Σλοβένος ποδηλάτης, αν δεν έρθουν τα πάνω – κάτω στα τελευταία δύο ετάπ, θα μπει το απόγευμα της Κυριακής (27/07) στα Ηλύσια Πεδία του Παρισιού ως θριαμβευτής για τέταρτη φορά και δεύτερη συνεχόμενη, «ριπίτ» που συνέβη για τελευταία φορά πριν από την περυσινή του νίκη, δια… ποδός του Δανού Γιόνας Βίνεγκααρντ.
Μετά το «σκάνδαλο Αρμστρονγκ» που συγκλόνισε τον χώρο της ποδηλασίας ειδικότερα και τον παγκόσμιο αθλητισμό γενικότερα, ο Βρετανός Κρις Φρουμ με τρεις διαδοχικές νίκες (2016-2019) και τέσσερις σε μια πενταετία, έδειχνε ικανός να ανέβει στην κορυφή.
Δεν τα κατάφερε και πλέον ο «Πόγκι» έχει μια μοναδική ευκαιρία για να είναι αυτός ο επόμενος μεγάλος (αν δεν είναι ήδη), αρκεί να παραμείνει υγιής και στα στάνταρ που ο ίδιος έχει καθιερώσει τα τελευταία χρόνια.
