Η σκηνή «της» έμοιαζε ακόμη κάτι αδιανόητο. Οχι, ωστόσο, για την ίδια. Αλλωστε, (δεν) είχε βαρεθεί να ακούει από παιδί ότι «δεν έπρεπε να είναι εκεί». Η Χάνα Χάμπτον «υποτίθεται» πως δεν θα μπορούσε να παίξει ποδόσφαιρο. Οι γιατροί είχαν ξεκαθαρίσει στους γονείς της ότι αυτό θα ήταν αδύνατο. Βασικά, η Χάνα από μωρό λάτρευε το ποδόσφαιρο, όμως ειδικοί που παρακολουθούσαν την κατάστασή της ήταν βέβαιοι πως δεν θα μπορούσε να συμμετάσχει σε κανένα ομαδικό σπορ.
Η διεθνής τερματοφύλακας της Εθνικής Αγγλίας γεννήθηκε στις 16 Νοεμβρίου 2000 στο Μπέρμιγχαμ, όμως εξετάσεις έδειξαν ότι η όρασή της δεν έχει αντίληψη βάθους. Το μωρό είχε εκ γενετής στραβισμό και όσο κι αν ονειρευόταν βλέποντας την ασπρόμαυρη μπάλα να κυλά στο χορτάρι, δεν μπορούσε να αντιλαμβάνεται την κατεύθυνσή της.
Το μεγάλο όνειρό της φάνηκε να μην είναι φτιαγμένο «για κάποια σαν εσένα», όπως χαρακτηριστικά έλεγαν ορισμένοι προπονητές στον πατέρα και τη μητέρα της.
Εκείνη δεν το έβαλε κάτω και δικαιώθηκε. Οχι μόνο έπαιξε επαγγελματικά, όχι μόνο καταξιώθηκε με μία πορεία από την Μπέρμινγχαμ Σίτι (2017-21), στην Αστον Βίλα (2021-23) και εδώ και δύο χρόνια στην Τσέλσι, αλλά είναι ήδη η πρωταγωνίστρια της Αγγλίας στο Euro Γυναικών που διεξάγεται αυτές τις μέρες στην Ελβετία.
Η διπλή «λάμψη» της Χάνα
Η πρωταθλήτρια Ευρώπης Αγγλία δεν ξεκίνησε καλά την υπεράσπιση του τίτλου της, με ήττα από τη Γαλλία στην πρεμιέρα. Οι δύο επόμενες νίκες, πάντως, της εξασφάλισαν την πρόκριση στους «8» και όταν στο τέλος της 1ης φάσης η ιστοσελίδα της διοργάνωσης ζήτησε από το κοινό να ψηφίσει το καλύτερο γκολ των ομίλων, η Χάμπτον είχε βάλει το χεράκι της. Ή, για την ακρίβεια, το ποδαράκι της. Φιναλίστ σε αυτή τη λίστα ήταν ένα γκολ κόντρα στην Ολλανδία, με πάσα 50+ μέτρων από τη Χάμπτον, η οποία εξελίχθηκε σε ασίστ για ένα καταπληκτικό τελείωμα από τη Λόρεν.
Η Χάμπτον, όμως, δεν έγινε βασική τερματοφύλακας της χώρας της αντί της θρύλου Μέρι Ερπς –δις κορυφαία γκολκίπερ στον κόσμο από τη FIFA– για να μοιράζει τελικές πάσες. Και έκανε κάτι παραπάνω από μία χαρά τη δουλειά της στον προημιτελικό της Πέμπτης (17/7) κόντρα στη Σουηδία. Οι Αγγλίδες έμειναν πίσω με 2-0 από το 25΄, ωστόσο ισοφάρισαν σε ένα τρίλεπτο (79΄-81΄) και αφού οδήγησαν το παιχνίδι στην παράταση, κατόρθωσαν να το «κλέψουν» στη διαδικασία των πέναλτι. Στην πάλαι ποτέ επονομαζόμενη «ρώσικη ρουλέτα», η Αγγλία επικράτησε με 3-2, με τη Χάνα Χάμπτον να αποκρούει τρεις σουηδικές εκτελέσεις.
Ηταν η δική της βραδιά, μέχρι την επόμενη, παίζοντας με ματωμένη μύτη.
Hannah Hampton was involved in a collision during extra time but managed to carry on, then delivered heroics in the penalty shootout to help England reach the Euro 2025 semi-finals 👏🏴 pic.twitter.com/iH3naZs6Gy
— ESPN UK (@ESPNUK) July 17, 2025
Η διάγνωση που δεν την πτόησε
Το δικό της περίεργο βλέμμα έφερνε περίεργες ματιές. Αλλά η μικρή Χάνα δεν έχανε το χαμόγελό της. Το όμορφο κοριτσάκι που έλαμπε περισσότερο όταν χάζευε ποδόσφαιρο, είχε γεννηθεί με μια πάθηση που ονομάζεται στραβισμός ή κακή ευθυγράμμιση των ματιών. Κάτι που απλά σημαίνει ότι το ένα μάτι είναι στραμμένο σε διαφορετική κατεύθυνση από το άλλο. Μέχρι την ηλικία των τριών ετών, είχε υποβληθεί σε τρεις επεμβάσεις, ώστε να το διορθώσει. Καμία από αυτές όμως, δεν αποδείχθηκε απόλυτα επιτυχημένη.
Ούτε αυτό την πτόησε. Οταν η οικογένειά της μετακόμισε προσωρινά στην Ισπανία, η τότε πέντε ετών Χάνα ζήτησε από τους γονείς της να τη γράψουν στις ακαδημίες της Βιγιαρεάλ, όπου πέρασε πέντε χρόνια. Οταν το 2010 επέστρεψε στην Αγγλία –και καθώς μεγάλωνε έδειξε να μην επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την πάθηση– η Στόουκ Σίτι την πίστεψε και της πρόσφερε την πρώτη ευκαιρία στην πατρίδα της. Το 2016 βρέθηκε στην Μπέρμιγχαμ Σίτι και μία χρονιά μετά προβιβάστηκε στην πρώτη ομάδα.
Το ποδόσφαιρο φαινόταν πιο εύκολο για το νεαρό κορίτσι από τις αντιλήψεις των γύρω της, αλλά τις νίκησε κι αυτές.
Η δύσκολη καθημερινότητα και το «κανένα εμπόδιο»
Η δίψα της Χάνα Χάμπτον για ποδόσφαιρο έπρεπε να κερδίσει πρώτα όσα ακολουθούσαν την πάθησή της. «Είχα συνέχεια ρινορραγίες και έσπαγα τα δάχτυλά μου. Πήγαινα να πιάσω την μπάλα, αλλά χτυπούσε στο πίσω μέρος του χεριού μου. Προφανώς έπρεπε να προσαρμοστώ», έχει εξηγήσει σε συνέντευξή της στο podcast «Fozcast» του πρώην τερματοφύλακα, Μπεν Φόστερ.
Επισήμανε πως ένας γιατρός αποκάλυψε ότι είχε πρόβλημα αντίληψης βάθους, που σημαίνει ότι η ικανότητά της να διακρίνει πόσο μακριά βρίσκεται από ένα πράγμα σε σύγκριση με ένα άλλο είναι μειωμένη, λέγοντας ότι «ουσιαστικά δεν μπορώ να κρίνω καμία απόσταση». Οταν ο Φόστερ τη ρώτησε «πώς λειτουργεί αυτό στο γήπεδο», αποκρίθηκε ειλικρινά: «Δεν ξέρω. Απλώς μπαίνω και παίζω».
Στην καθημερινή της ζωή, η Χάμπτον μερικές φορές αισθάνεται αμήχανα όταν βλέπει φωτογραφίες της που δείχνουν τα μάτια της από μια συγκεκριμένη γωνία. Παραδέχεται ότι «όταν σερβίρω ένα ποτήρι νερό, θα χάσω το ποτήρι αν δεν το κρατάω και συχνά, όταν συμπαίκτριες μού ζητούν φλιτζάνι τσάι, χύνω στα παπούτσια τους λίγο γάλα. Μετά μου γκρινιάζουν, όμως είναι δικό σου λάθος, έτσι δεν είναι;».
Εντός γηπέδου, πάντως, όλα είναι διαφορετικά, αφού τονίζει πως «δεν έχω μεν σχεδόν καμία αίσθηση απόστασης, όμως, παίζω κάτω από τα δοκάρια, αφού βρήκα άλλον τρόπο να βλέπω την τροχιά της μπάλας και έχω έναν νέο τρόπο αντίληψης. Αλλαξα εντελώς τη στάση του σώματός μου για να κρατάω τα χέρια μου ίσια προς την μπάλα, κάτι που δεν είναι εύκολο». Ο πρώην τερματοφύλακας και νυν προπονητής, Ματ Πιζντρόφσκι, θεωρεί ότι η ιστορία της Χάμπτον είναι «αξιοσημείωτη, γιατί το πιο σημαντικό είναι να μπορείς να κρίνεις την μπάλα και να ξέρεις πότε πρέπει να κινήσεις το χέρι σου προς αυτήν και με ποια γωνία και με ποια ταχύτητα».
Ο Πιζντρόφσκι πιστεύει ότι το γεγονός ότι η Χάνα γεννήθηκε με την πάθηση, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι κάτι που τη βοήθησε να μάθει πώς να την αντιμετωπίζει. Συγκρίνει μάλιστα την κατάστασή της με αυτή του θρυλικού τερματοφύλακα της Αγγλίας, Γκόρντον Μπανκς, ο οποίος είχε ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα το 1972, που προκάλεσε βλάβη στον αμφιβληστροειδή στο δεξί του μάτι, στερώντας του τη διοφθαλμική (ικανότητα να βλέπει και με τα δύο μάτια) όραση.
Η ίδια η Χάνα Χάμπτον λέει πια ότι «αν είχα ακούσει τους γιατρούς, δεν θα είχα κάνει τίποτα. Το όνειρό μου όμως ήταν να παίξω ποδόσφαιρο και θυμάμαι να λέω από μικρή ότι αν δεν μπορείς να ακολουθήσεις το όνειρό σου, τότε γιατί ζεις;». Το αίμα στη μύτη, τα σπασμένα δάχτυλα, τα περίεργα βλέμματα και οι αντιρρήσεις των γιατρών έγιναν οι πρώτοι αντίπαλοι της. Και τώρα δεν φοβάται κανέναν.
HANNAH HAMPTON. ENGLAND HERO.#WEURO2025. pic.twitter.com/K333MEIwvl
— (C)helsea FC Women 🏆🏆🏆 (@ChelseaFCW) July 17, 2025
