Η Τρίπολη δεν είναι ο πρώτος προορισμός που μας έρχεται στο μυαλό για μια καλοκαιρινή εκδρομή. Ειδικά στην Πελοπόννησο. Κι όμως, η πρωτεύουσα της Αρκαδίας προσφέρει πολλές όμορφες αφορμές για μια μικρή απόδραση όλο το χρόνο. Απέχει δε, μόλις 1 ώρα και 20 λεπτά με αυτοκίνητο από την Αθήνα.
Αφορμή για ένα ταξίδι στην Τρίπολη στάθηκε για τη στήλη το εστιατόριο Villa Incognito, ένα από τα «διαμαντάκια» της περιφέρειας.
Θα πιάσω την ιστορία τους από παλιά, σχεδόν έναν αιώνα πριν. Στο κέντρο της Τρίπολης, το 1920 λειτουργούσε το χάνι του Κούρου, μια στάση για φαγητό, κρασί και ξεκούραση των ταξιδιωτών. Τρεις δεκαετίες αργότερα, ο Δημήτρης (Μίμης) Κούρος, γιος του ιδιοκτήτη του χανιού, άνοιξε την πρώτη ταβέρνα της πόλης, «Τα Κλήματα», όπου με το καλό κρέας του, τους ξακουστούς κεφτέδες, έγραψε τη δική του ιστορία μέχρι το 1992. Το 2002, ο Σωτήρης Κούρος, γιος του Μίμη, συνεχίζοντας την οικογενειακή παράδοση, έστησε το δικό του μαγειρείο. Οι ντόπιοι το ήξεραν απλά «Στου Κούρου».
Η τύχη έφερε κοντά τον Σωτήρη και την Υακίνθη Τυροβολά, επίσης από οικογένεια με παρελθόν στην εστίαση. Ο παππούς της ήταν ιδιοκτήτης της αλλαντοποιίας Δαγρέ, με έτος ίδρυσης το 1920, ενώ ο πατέρας της Δημήτρης είχε ένα από τα καλά εστιατόρια της Τρίπολης τις περασμένες δεκαετίες. Μαζί, το 2012, έφτιαξαν το Villa Incognito, ένα εστιατόριο που ξεκίνησε απευθυνόμενο στους ντόπιους που αναζητούσαν κάτι πιο μοντέρνο. «Η πόλη ήταν ανοιχτή στο να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό, κι έτσι πολλά από τα πιάτα μας ήταν της δημιουργικής μεσογειακής κουζίνας. Ομως ανέκαθεν κρατούσαμε και το μαγειρευτό στην κάρτα μας, αφού ο Σωτήρης για δέκα χρόνια έκανε πεντανόστιμο φαγητό της κατσαρόλας», λέει σήμερα η Υακίνθη. Με τα χρόνια, όμως, το εστιατόριο άρχισε να επιστρέφει στην τοπική κουζίνα. Καλώς.
Σήμερα το μενού τους δίνει έμφαση στο καλό, ντόπιο κρέας, τα αρκαδικά τυριά, τις χειροποίητες παρασκευές. Μέχρι και παγωτό φτιάχνουν μόνοι τους. Ο Σωτήρης Κούρος, μαζί με τον μάγειρά του Γιώργο Σουγιουλτζή και την ομάδα του, φτιάχνουν μαγειρευτά που μιλούν κατευθείαν στην καρδιά. Από τραχανά που ετοιμάζει η μητέρα του, η Κούραινα όπως την ξέρουν όλοι, μέχρι το «αργίτικο» μοσχαράκι που σιγοψήνεται όλη νύχτα με κρεμμύδι και ντομάτα. Το λένε έτσι καθώς αργεί να γίνει. Σερβίρουν ακόμα χοιρινό με «περιβολίσια» χόρτα, μυρωδικά και ντομάτα, και ως είθισται στα ξακουστά σαλτσερά της Πελοποννήσου, το αυγοκόβουν στο τέλος. Χάρη στη νομαδική κτηνοτροφία, μια από τις βασικές ασχολίες των ντόπιων, οι Αρκάδες δανείστηκαν τεχνικές και συνταγές από γειτονικούς τόπους. Ετσι βρίσκουμε στο τοπικό συνταγολόγιο κοτόπουλο ελευθέρας βοσκής να συνδυάζεται υπέροχα με μανιάτικη σαλάτα με πορτοκάλι, κρεμμύδι και ελιές.
Στα ορεκτικά τους θα βρείτε έξυπνες προτάσεις, όπως το γουρουνοπουλάκι σε τραγανές μπουκιές και τον κλασικό κόκορα κοκκινιστό, το πιάτο έμβλημα της Αρκαδίας, σε τραγανή κροκέτα. Ξεχωρίζουν οι χειροποίητες πίτες τους – με σπανάκι, μάραθο και κατσικίσιο τυρί –, αλλά και μια ξεχωριστή μελιτζανόπιτα με τραχανά.
Η Υακίνθη, με βαθιά αγάπη αλλά και Diploma στο κρασί, έχει δημιουργήσει μια λίστα 400 ετικετών –90% ελληνικός αμπελώνας– χωρισμένη με βάση την ποικιλία, για να βοηθά τους πελάτες να εξερευνήσουν τον πλούτο της ελληνικής οινοπαραγωγής αλλά και να μπορεί η ίδια να τους καθοδηγήσει ανάμεσα στα διαφορετικά στυλ της ίδιας ποικιλίας. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται φυσικά στη Μαντινεία, με ετικέτες παλιών εσοδειών που διατηρούν με φροντίδα. Υπάρχουν και πολλές επιλογές σε ποτήρι, ιδανικές για pairing – όπως το πιάτο με το χοιρινό τους με ένα κλασικό απλό μοσχοφίλερο ή μια καινούργια εκδοχή της Μαντινείας.
Η γευστική εμπειρία ολοκληρώνεται με δικά τους παγωτά και επιδόρπια. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το παγωτό από πρόβειο γιαούρτι με σάλτσα από φρέσκα φρούτα εποχής, μέλι θυμαρίσιο και τραγανές φλωρεντίνες.
Πρόσφατα, για να τιμήσουν την οικογενειακή τους ιστορία στη φιλοξενία, δημιούργησαν και δύο δωμάτια διαμονής. Ετσι, μπορεί κανείς να απολαύσει την εμπειρία του Villa Incognito χωρίς βιασύνη. Σε έναν τόπο που ίσως δεν θεωρείται «τουριστικός» με την κλασική έννοια, η Υακίνθη και ο Σωτήρης αποφάσισαν να μείνουν, να επενδύσουν, να παλέψουν και να δημιουργήσουν. Η προσπάθειά τους να προσφέρουν ποιοτικό φαγητό και γνήσια φιλοξενία, χωρίς να εγκαταλείψουν τον τόπο τους, είναι από μόνη της μια μικρή, αλλά ουσιαστική νίκη, για την Τρίπολη και για την Αρκαδία.
Δεληγιάννη και Τάσου Σεχιώτη 43, Τρίπολη, Τ/ 2710222111
*Τα καταστήματα και τα προϊόντα που προτείνονται είναι επιλογές της δημοσιογράφου και δεν έχουν εμπορικό σκοπό.
