Το «πέπλο» μυστηρίου πάνω από το μπασκετικό Μιλγουόκι δεν διαλύθηκε, όμως η διοίκηση των πρωταθλητών του 2021 δεν έχει όρεξη, για μία ακόμη φορά, να καθίσει με σταυρωμένα τα χέρια. Αυτό που ευελπιστούν οι παράγοντες των Μπακς, ωστόσο, είναι να σταυρώσουν τα δάχτυλά τους, να κλείσουν τα μάτια τους και να ευχηθούν ο μεγάλος σταρ τους και για πολλούς κορυφαίος παίκτης της ιστορίας τους να μην ψάξει το μέλλον του σε άλλες πολιτείες.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, από τη μέρα που τα «Ελάφια» αποκλείστηκαν στον 1ο γύρο (για τρίτη διαδοχική σεζόν στο ίδιο σημείο) των Playoffs από τους μετέπειτα φιναλίστ Πέισερς, δεν έχει πει ή υπονοήσει αυτό που ονειρεύεται το μισό ή και παραπάνω ΝΒΑ: Να τον δει να ζητά ανταλλαγή και μετακόμιση σε νέα ομάδα. Μονάχα που στη μοναδική πόλη που έχει ζήσει στην Αμερική από το 2013, θεωρούν ακόμη και τη σιωπή του ανησυχητική.
Ο «Greek Freak» έχει ακόμη τρία χρόνια συμβόλαιο με τους Μπακς, το οποίο περιλαμβάνει οψιόν του παίκτη (αξίας 62,7 εκατομμυρίων δολαρίων) για τη σεζόν 2027-28. Και παρότι δεν έχει κάνει καμία δημόσια τοποθέτηση που να υποδηλώνει ότι θέλει να φύγει από το Μιλγουόκι, η απροθυμία να πει περισσότερα όσο κυκλοφορούν φήμες, θεωρείται ένδειξη αβεβαιότητας.
If Giannis Antetokounmpo were to leave the Bucks, which team would be the best fit for him? 🤔 pic.twitter.com/ZZQBEiye8x
— Hoops (@HoopMixOnly) July 1, 2025
Το ρίσκο των Μπακς και η αναμονή
Ο δημοσιογράφος της έγκυρης ιστοσελίδας The Athletic, Ερικ Νεμ, ο οποίος φέρεται να έχει καλές σχέσεις με τον «Αντέτο», έγραψε μαζί με τους Σαμ Αμικ και Τζο Βάρντον ένα κείμενο για τις μεταγραφικές κινήσεις του Μιλγουόκι που ξεκίνησε ιδιαιτέρως γλαφυρά: «Εχουμε ξαναδεί αυτή την ταινία. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο γίνεται ανήσυχος, στέλνοντας μηνύματα ότι δεν είναι και τόσο σίγουρος για το μέλλον του στους Μπακς. Ο επί χρόνια γενικός διευθυντής, Τζον Χορστ, γίνεται επιθετικός στην αγορά, σοκάροντας τον κόσμο του NBA με μια σημαντική κίνηση που λίγοι, αν όχι κανένας, περίμεναν να έρθει. Ο Αντετοκούνμπο δεσμεύεται ξανά και αφήνει όλες τις αντίπαλες ομάδες που κυνηγούσαν τον δύο φορές MVP απογοητευμένες».
Αφορμή η απρόσμενη κίνηση των Μπακς να αποδεσμεύσουν τον δεύτερο σταρ τους Ντέιμιεν Λίλαρντ –ο οποίος έχει δύο ακόμη χρόνια στο συμβόλαιό του, όμως θα χάσει όλη την υπόλοιπη σεζόν λόγω ρήξης αχίλλειου τένοντα–, ώστε να προσφέρουν ένα τετραετές συμβόλαιο αντί 107 εκατ. δολαρίων στον πρώην πια σέντερ της Ιντιάνα, Μάιλς Τέρνερ. Οι Μπακς, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο όσον αφορά τα μακροπρόθεσμα πλάνα του Αντετοκούνμπο, αποχωρίστηκαν τον 34χρονο «Dame», αλλά με ένα πρωτοφανές κόστος.
Just in: The Milwaukee Bucks are waiving Damian Lillard and stretching the remaining $113 million on his contract in order to acquire Myles Turner, sources tell ESPN. Lillard’s two seasons in Milwaukee come to an end as he rehabilitates a torn Achilles tendon. pic.twitter.com/eg1D1TMFM6
— Shams Charania (@ShamsCharania) July 1, 2025
Εξακολουθούν να του οφείλουν συνολικά 112 εκατομμύρια δολάρια ώς το 2027, τα οποία πάντως θα κατανεμηθούν στα λογιστικά βιβλία του ανώτατου ορίου μισθών τους για τις επόμενες πέντε σεζόν, ανά περίπου 22 εκατ. ετησίως. Ποσό τρεις φορές μεγαλύτερο από το προηγούμενο κορυφαίο συμβόλαιο που είχε αποσυρθεί και άνηκε στον Γάλλο Γιόακιμ Νόα των Νικς, που έμεινε ελεύθερος και έλαβε άκοπα 37,8 εκατ. δολάρια το 2018.
Η απορία, πλέον, είναι αν ο «Giannis» θέλει να μείνει στο «καράβι» των Μπακς μετά την πρόσφατη ενίσχυσή τους, αφού εκτός του Τέρνερ, ανανέωσαν για την επόμενη διετία ο Μπόμπι Πόρτις, ο πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, Κέβιν Πόρτερ τζούνιορ και οι Γκάρι Τρεντ τζούνιορ, Τόριαν Πρινς και Τζέρικο Σιμς.
Ο αβέβαιος(;) «Giannis»
Το μόνο βέβαιο στη στάση του Γιάννη Αντετοκούνμπο είναι η επιθυμία του για περισσότερα δαχτυλίδια πρωταθλητή, δίχως να σκέφτεται το κόστος (ή, ενδεχομένως, τον τόπο που θα αγωνίζεται). Οι Μπακς ρίσκαραν όπως και τις δύο προηγούμενες φορές που ο μεγάλος σταρ τους ένιωθε αγωνιστική «μοναξιά».
Το 2020, χωρίς ξεκάθαρη «απειλή εκ των έσω», παρά μόνο την εξωτερική απορία για το πόσο θα αντέξει ο MVP Αντετοκούνμπο δίχως αξιόπιστη βοήθεια στο παρκέ, ο GM Τζον Χορστ αντάλλαξε τον Ερικ Μπλέντσο και πέντε επιλογές 1ου γύρου στο ντραφτ στη Νέα Ορλεάνη για τον Τζρου Χόλιντεϊ, με σκοπό να πείσει τον Γιάννη να υπογράψει μαξ πενταετές συμβόλαιο. Το πέτυχε και οι Μπακς έγιναν το 2021 πρωταθλητές.
Το 2023, όταν το Μιλγουόκι, από το Νο1 της κανονικής περιόδου αποκλείστηκε στον 1ο γύρο των Playoffs από το Νο8 Μαϊάμι, ο Χορστ έστειλε τον Χόλιντεϊ και τρεις επιλογές 1ου γύρου στο Πόρτλαντ για τον Ντέιμιεν Λίλαρντ, το πρώτο πραγματικό σούπερ σταρ που θα βρισκόταν στο πλευρό του «Greek Freak».
Ο Αντετοκούνμπο είχε πει νωρίτερα στους «L.A. Times» πως σκέφτεται να παίξει στο Μιλγουόκι όλη την καριέρα του, όμως «αν δεν είμαστε στην ίδια σελίδα για διεκδίκηση του τίτλου, ίσως πρέπει να δω κάποια πράγματα διαφορετικά». Το κόλπο έπιασε και πάλι, αφού ο Γιάννης υπέγραψε ένα μήνα μετά επέκταση, προσθέτοντας δύο ακόμη εγγυημένα χρόνια στο συμβόλαιό του, με δική του οψιόν παίκτη για το 2027-28, που αν μείνει θα είναι η 15η σεζόν του στα «Ελάφια». Ωστόσο, η επιτυχία δεν ήταν αντίστοιχη της προσθήκης του Χόλιντεϊ, παρά το άλλοθι των τραυματισμών και του Γιάννη και του Λίλαρντ.
Μετά την είδηση για την αποδέσμευση του «Dame», ο ρεπόρτερ Κρις Χέινς έγραψε στο X ότι «ο Γιάννης είναι δυσαρεστημένος».
BREAKING: Milwaukee Bucks star Giannis Antetokounmpo is not pleased with the team’s decision to waive Damian Lillard, league sources tell me. pic.twitter.com/NGqJIWRQeq
— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) July 1, 2025
Ο ίδιος ο σταρ των Μπακς έριξε περισσότερο «λάδι», με μία αινιγματική ανάρτηση με παλαιότερη φωτογραφία από τους πανηγυρισμούς του τίτλου του 2021 και λεζάντα: «Δεν ξέρω τι γίνεται αυτή τη στιγμή».
Mood 💯 pic.twitter.com/Ar2nvAcfXE
— Giannis Antetokounmpo (@Giannis_An34) July 1, 2025
…και η αβέβαιη Ανατολή
Με την μπασκετική υφήλιο να περιμένει είτε τον Γιάννη να πει ότι μένει είτε, για περισσότερη ίντριγκα, να ζητήσει να φύγει, ο Χορστ έκανε αυτό που έκανε πάντα: Ρίσκο και ακραία μέτρα που «υποθηκεύουν» το μέλλον των Μπακς (λόγω έλλειψης επιλογών στο ντραφτ και υψηλών μισθών) για να πείσει τον Αντετοκούνμπο να γίνει σταρ που θα παίξει μόνο σε μία ομάδα στην καριέρα του, όπως οι Κόμπι Μπράιαντ, Τιμ Ντάνκαν και Ντιρκ Νοβίτσκι. Στις ΗΠΑ θεωρούν πως ο τζένεραλ μάνατζερ των Μπακς ρίχνει μία ακόμη ζαριά πιστεύοντας ότι ακόμη κι αν δεν μπορεί να πείσει μακροπρόθεσμα τον αρχηγό του, θα του δείξει ότι το παράθυρο του τίτλου, ή τουλάχιστον η κυριαρχία στην Ανατολική Περιφέρεια, είναι ακόμη ανοικτά. Οι φιναλίστ Πέισερς έχουν χάσει τον ηγέτη τους, Ταϊρίς Χαλιμπέρτον για όλη την επόμενη σεζόν λόγω αχίλλειου και οι Μπακς τούς «έκλεψαν» και τον δεύτερο καλύτερο παίκτη τους (Τέρνερ).
Οι πρωταθλητές του 2024, Σέλτικς, δείχνουν αποδεκατισμένοι, αφού ο καλύτερος παίκτης τους, Τζέισον Τέιτουμ, υπέστη επίσης ρήξη αχίλλειου και λόγω φόρου πολυτελείας, αναγκάστηκαν προ ημερών να παραχωρήσουν με ανταλλαγή τους Τζρου Χόλιντεϊ και Κρίσταπς Πορζίνγκις, πολύτιμους στον περσινό θρίαμβο. Από τους υγιείς Νικς, Καβς, Μάτζικ και Χοκς, οι Μπακς θεωρούν ότι δεν έχουν να ζηλέψουν ή να φοβηθούν κάτι μετά τις τελευταίες κινήσεις τους.
Αυτό που «καίει» τον Χορστ, τη διοίκηση και τους οπαδούς, είναι η ελπίδα ότι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο γουρλώνει λίγο τα μάτια του για να δει φως στο τέλος αυτού του «τούνελ» των Μπακς. Ή του δικού του δρόμου.
