Το αμερικανικό όνειρο έγινε εφιάλτης για τη Λιόν

Το skateboard απαιτεί μεγάλο θάρρος και ικανότητα για να καταφέρνεις να διατηρείσαι πάνω στη σανίδα και να πραγματοποιείς εξαιρετικά δύσκολες φιγούρες που βάζουν διαρκώς σε κίνδυνο τη σωματική σου ακεραιότητα.
 
Ο Τζον Τσαρλς Τέξτορ το διαπίστωσε αυτό στα παιδικά και εφηβικά του χρόνια, παρότι ήταν ιδιαιτέρως ικανός, και στα νιάτα του φέρεται να ήταν από τους ελάχιστους που κέρδισαν τον μετέπειτα και για πολλά χρόνια παγκόσμιο πρωταθλητή Ρόντνεϊ Μάλεν, ο οποίος θεωρείται ο πιο επιδραστικός αθλητής όλων των εποχών στο άθλημα της σανίδας, το οποίο μάλιστα έγινε ολυμπιακό το 2020.
 
Τα διαρκή χτυπήματα στο κεφάλι έπεισαν τον Τέξτορ να αφήσει στην άκρη την αγάπη του για το skateboard και, μάλιστα, να στρέψει τις σπουδές του προς τον τεχνολογικό τομέα, μέσω των οποίων έκανε μια μεγάλη περιουσία, η οποία αγγίζει τα 3,5 δισ. δολάρια.
 
Οπως πολλοί Αμερικανοί επιχειρηματίες, ο μεγιστάνας από το Κίρκσβιλ του Μιζούρι έσπευσε να επενδύσει στο ποδόσφαιρο, με στόχο βεβαίως να αυγατίσει και άλλο τα έσοδά του, χάρη στη δυναμική του πιο δημοφιλούς αθλήματος στον κόσμο.
 
Μέσω της εταιρείας Eagle Football Group εισήχθη ως συνιδιοκτήτης στην αγγλική Κρίσταλ Πάλας, ενώ αγόρασε το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών στη βραζιλιάνικη Μποταφόγκο, στη γαλλική Λιόν και τη βελγική Μόλενμπεεκ.
 
Η ενασχόλησή του με το soccer, όπως αποκαλούν το ποδόσφαιρο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ξεκίνησε προ τετραετίας, και δεν αποκλείεται ο 59χρονος επιχειρηματίας να έχει μετανιώσει την ώρα και τη στιγμή που το έκανε.
 
Λόγω των νόμων περί πολυϊδιοκτησίας που δεν επιτρέπουν σε δύο ομάδες με ίδιο ιδιοκτήτη (ή μέτοχο) να συμμετάσχουν στην ίδια διοργάνωση, ο Τέξτορ υποχρεώθηκε πριν από λίγες ημέρες να πουλήσει το μερίδιο των μετοχών του στην Κρίσταλ Πάλας στον Ρόμπερτ Γουντ Τζόνσον, ιδιοκτήτη των Νιου Γιορκ Τζετς, αντί ποσού που ξεπερνάει τα 220 εκατ. ευρώ.
 
Οδηγήθηκε σε αυτή την ενέργεια επειδή η Πάλας, με την κατάκτηση του πρώτου τροπαίου της σε 120 χρόνια Ιστορίας (Κύπελλο Αγγλίας), θα λάβει μέρος στο Europa League, κάτι που ίσχυε και για τη Λιόν, η οποία αρχικά ήταν να παίξει στο Europa Conference League, αλλά επειδή η Παρί Σεν Ζερμέν πήρε το νταμπλ και είχε ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στο Champions League, «προβιβάστηκε» στη δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση.
 
Τραγική ειρωνεία; Η ηττημένη στον τελικό του Κυπέλλου Γαλλίας που… ανέβασε τη Λιόν ήταν η Ρεμς, η οποία στο πρωτάθλημα υποβιβάστηκε μέσω των μπαράζ κόντρα στη Μετς, αλλά θα πάρει τη θέση των Λιονέ στη Ligue 1, εφόσον επιβεβαιωθεί ο υποβιβασμός λόγω χρεών που ανακοίνωσε το απόγευμα της Τρίτης (24/06) η Διεύθυνση Ελέγχου και Διαχείρισης (DNCG) της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας!
 
Τον περασμένο Νοέμβριο, η συγκεκριμένη εποπτική αρχή είχε προειδοποιήσει την επτάκις πρωταθλήτρια Γαλλίας, στις τάξεις της οποίας αγωνίστηκαν θρύλοι όπως ο Ζουνίνιο Περναμπουκάνο ή ο Καρίμ Μπενζεμά, πως έπρεπε να εξυγιανθεί οικονομικά, αφού τα χρέη της άγγιζαν τα 175 εκατ. ευρώ, διαφορετικά θα υποβιβαζόταν στο τέλος της σεζόν.
 
Η Λιόν απέλυσε περί τους εκατό εργαζομένους για να κάνει περικοπές, μείωσε κατά τριάντα εκατ. ευρώ το μισθολογικό μπάτζετ, ξεφορτώθηκε βαριά συμβόλαια, όπως του Αλεξάντερ Λακαζέτ ή του Αντονί Λόπες, προχώρησε στην παραχώρηση των Ραγιάν Τσερκί και Σαΐντ Μπενραχμά σε Μάντσεστερ Σίτι και NEOM SC (Σαουδική Αραβία), αντί 36,5 και δώδεκα εκατ. ευρώ αντίστοιχα, ενώ πήρε «δανεικά» και τριάντα εκατ. ευρώ από την πώληση του Λουίς Ενρίκε από την «αδελφή» Μποταφόγκο στη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης.
 
Και όμως, όλες αυτές οι κινήσεις δεν αποδείχθηκαν αρκετές για να αποτρέψουν τον υποβιβασμό λόγω χρεών, τον οποίο στο παρελθόν στην Ευρώπη υπέστησαν ομάδες-θρύλοι όπως η Ρέιντζερς στη Σκωτία και η Μπορντό στη Γαλλία.
 
Εάν η έφεση της Λιόν δεν πιάσει τόπο, στηριζόμενη βεβαίως σε νέα, πιο ξεκάθαρα οικονομικά στοιχεία, θα υποβιβαστεί στη δεύτερη κατηγορία για πρώτη φορά από το 1989, όταν ο Τέξτορ ήταν ένας νεαρός γεμάτος όνειρα χίλια, τα οποία αυτή τη στιγμή έχουν μετατραπεί σε εφιάλτες, τουλάχιστον σε ό,τι αφορά τν γαλλική επένδυσή του.
 
Η πόλη που την δεκαετία του 2000 πανηγύρισε την κατάκτηση επτά διαδοχικών πρωταθλημάτων και έφτασε δύο φορές στα ημιτελικά του Champions League, ξημέρωσε γεμάτη από πλακάτ με μόνο δύο λέξεις γραμμένες επάνω τους: «Textor, Dehors!». Ητοι «Τέξτορ, έξω!».
 
Οι Bad Gones, ο μεγαλύτερος οργανωμένος σύνδεσμος φιλάθλων της Λιόν, προχώρησε σε αυτή την ενέργεια, αφού λίγες ώρες νωρίτερα είχε εκδώσει ανακοίνωση στην οποία, μεταξύ άλλων, ανέφερε ότι «ο Τζον Τέξτορ ποτέ δεν ήταν και ποτέ δεν θα είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για τη δουλειά. Αυτός ο φίλαθλος της Μποταφόγκο (σ.σ.: με την οποία, παρεμπιπτόντως, κατέκτησε πρωτάθλημα και Copa Libertadores πέρυσι) πρέπει να εξαφανιστεί τώρα από το τοπίο της Λιόν».
 
Παρά την επιθυμία των Bad Gones, αλλά πιθανότατα και της πλειονότητας των φιλάθλων της ομάδας, κάτι τέτοιο δεν προβλέπεται να γίνει, τουλάχιστον άμεσα. Ο Τέξτορ ανακοίνωσε ότι ο σύλλογος θα εφεσιβάλει αυτή την «ακατανόητη απόφαση», όπως τη χαρακτηρίζει.
 
Εκτός από την έφεση, βεβαίως, η Λιόν θα πρέπει να προχωρήσει άμεσα σε περαιτέρω ελάφρυνση των χρεών, πιθανόν με πώληση ποδοσφαιριστών, έχοντας στο ρόστερ της ποδοσφαιριστές με χρηματιστηριακή αξία που αγγίζει τα 15 εκατ. ευρώ (Ερνέστ Νουαμά), ξεπερνά τα είκοσι (Μαλίκ Φοφανά, Ζορζ Μικαουτάτζε) και φτάνει έως και τα τριάντα (Τιάγκο Αλμάδα).
 
Εξαιτίας της ανάγκης της για ρευστό, όμως, οι αγοραστές σύλλογοι δεν πρόκειται να της χαριστούν στις διαπραγματεύσεις, ενώ η πώληση των πιο ικανών ποδοσφαιριστών θα αποδυναμώσει σημαντικά το ρόστερ ενόψει της επόμενης, πολύ απαιτητικής σεζόν, εφόσον τη βρει στη Ligue 1 και συμμετέχοντας στο Europa League.
 
Ο Τέξτορ σκοπεύει μέρος των χρημάτων που θα εισπράξει από την πώληση των μετοχών της Κρίσταλ Πάλας, κίνηση που δεν έχει ακόμα εγκριθεί από την αγγλική Premier League, να μπει στη Λιόν και ελπίζει ότι με αυτή την «ένεση» θα αποτρέψει τον ιστορικό υποβιβασμό, ο οποίος σόκαρε τον θρυλικό Ζαν Μισέλ Ολάς.
 
Τον Δεκέμβριο του 2022, ο επί 36 συναπτά έτη πρόεδρος των Λιονέ παρέδωσε τα κλειδιά του συλλόγου στον Τέξτορ, πιστεύοντας και αυτός στο αμερικανικό όνειρο, που μετατρέπεται σε εφιάλτη. «Είμαι σοκαρισμένος. Είναι ένα τεράστιο πλήγμα για όλους όσους αγαπούν βαθιά την Ολιμπίκ Λιόν», είπε ο 76χρονος επιχειρηματίας, ο οποίος σε λίγες ημέρες βίωσε δύο μεγάλα σοκ.
 
Αρχικά, τον θάνατο του κατά τέσσερα χρόνια μικρότερού του Μπερνάρ Λακόμπ, θρύλου του συλλόγου που γεννήθηκε στην πόλη και υπήρξε μέλος της εθνικής Γαλλίας που κατέκτησε το πρώτο μεγάλο της τρόπαιο, το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1984, με μεγάλο αστέρι τον Μισέλ Πλατινί.
 
Και τώρα τον υποβιβασμό λόγω χρεών στη δεύτερη κατηγορία της ομάδας που ο ίδιος συνέβαλε τα μέγιστα για να γιγαντωθεί τις τελευταίες δεκαετίες και που κινδυνεύει πλέον να πέσει στην ανυποληψία, όπως συνέβη με την Μπορντό, ο υποβιβασμός της οποίας στη δεύτερη κατηγορία την έφερε εντέλει έως την τέταρτη, κάνοντας ουσιαστικά ένα νέο ξεκίνημα από το μηδέν, μετά από πάνω από εκατό χρόνια ιστορίας.