Η επιτυχία και η επίδραση των Λέικερς δεν είναι απλώς οι 17 τίτλοι στο ΝΒΑ (δεύτερη καλύτερη επίδοση, πίσω από τους 18 των Σέλτικς). Είναι, από τη μέρα που μετακόμισαν από τη Μινεάπολις στο Λος Αντζελες, αυτή η άλλες φορές ασυνείδητη και άλλες επιλεκτική «μάχη» να επισκιάσουν την περιβόητη πινακίδα «HOLLYWOOD». Να καλύψουν με τη δική τους αύρα την πόλη που έμαθε να κινείται στους κινηματογραφικούς ρυθμούς. Συχνά, άλλωστε, έχουν κερδίσει αυτόν τον «αγώνα», με πολλούς μεγάλους σταρ του μπάσκετ οι οποίοι αποτέλεσαν το λεγόμενο «face of the NBA». Με παίκτες τόσο σημαντικούς επαγγελματικά και πολιτισμικά, που ξεπερνούσαν κάθε ματς, νίκη ή ακόμη και τίτλο. Από τον Ουίλτ Τσάμπερλεϊν, έως τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ και τον Μάτζικ Τζόνσον. Και από τον Σακίλ Ο’Νιλ και τον Κόμπι Μπράιαντ έως τον ΛεΜπρον Τζέιμς και το τελευταίο «πετράδι» του ιστορικού οργανισμού, Λούκα Ντόντσιτς.
Τις τελευταίες ώρες, ωστόσο, ένα άλλο όνομα ακούγεται πλάι στη λέξη «Λέικερς», καθώς για πρώτη φορά έπειτα από περισσότερα από 45 χρόνια, ένας παράγοντας που δεν φέρει το επώνυμο Μπας θα ελέγχει διοικητικά την ομάδα του Λ.Α. Το όνομα, που ακούστηκε, πάντως, είναι γνώριμο στην Καλιφόρνια, αλλά και συνυφασμένο με επιτυχίες. Ο Μαρκ Ουόλτερ, μεγαλομέτοχος των Λος Αντζελες Ντότζερς (μπέιζμπολ) αλλά κι άλλων ομάδων, συμφώνησε προφορικά με την Τζίνι Μπας για την αγορά πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών των Λέικερς, αντί ποσού που φέρεται να ξεπερνά τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια, ρεκόρ στην ιστορία του επαγγελματικού αθλητισμού.
Η πώληση, η οποία δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί, ενδέχεται να αποτιμήσει τους Λέικερς στα 12 δισεκατομμύρια δολάρια, αξία διπλάσια από εκείνη των 6,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που ήταν το αντίτιμο για την πώληση των Μπόστον Σέλτικς τον περασμένο Μάρτιο.
Η αύρα, οι επιτυχίες και τα ερωτήματα για το νέο αφεντικό
Μία τέτοια μεγάλη αλλαγή σε έναν οικονομικό κολοσσό αλλά και μία τόσο σπουδαία ομάδα προφανώς και «γεννούν» πάντα ερωτήματα μεταξύ των εργαζομένων και των οπαδών της. Ο νέος ιδιοκτήτης, Μαρκ Ουόλτερ, όμως, γνωρίζει από αντίστοιχες καταστάσεις, αφού το ίδιο συνέβη και όταν ένα γκρουπ επιχειρηματιών το οποίο καθοδηγούσε, αγόρασε το 2012 τους χρεοκοπημένους Ντότζερς στην τιμή των 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Παράγοντες των σπορ ή πετυχημένοι επιχειρηματίες γνωρίζουν και επιμένουν πως η επιτυχία δεν είναι ποτέ εγγυημένη και ο Ουόλτερ ξέρει επίσης ότι το MLB και το NBA είναι διαφορετικά δομημένα.
Αυτό που μπορεί να πει για αρχή –και με καμάρι– είναι πως οι Ντότζερς που ήταν στα όρια διάλυσης πριν από 13 χρόνια, κατέκτησαν τον τίτλο (World Series) το 2020 και το 2024!
Η επιτυχία των Ντότζερς δεν οφείλεται απλώς στη σπατάλη χρημάτων. Η θητεία του Ουόλτερ ξεκίνησε ως επικεφαλής επενδυτής στην αγορά της ομάδας από την Guggenheim και με τον πήχυ αρκετά χαμηλά όταν αγόρασε την ομάδα. Παρ’ όλα αυτά, έκανε άμεσα και γρήγορα βήματα για να διασφαλίσει την αξιοπιστία του απέναντι στην εξέδρα, αρχικά έχοντας ως μικρομέτοχο και συνεργάτη τον θρύλο των Λέικερς, Μάτζικ Τζόνσον.
Magic is EXCITED about what the sale of the Lakers could mean for the franchise 😤 pic.twitter.com/UUpuqOo8Hw
— Yahoo Sports (@YahooSports) June 19, 2025
Μετά τις ανταλλαγές των All Star Αντριαν Γκονζάλες, Καρλ Κρόφορντ και Τζος Μπέκετ (με συνολικό μισθό 250 εκατ.δολ) από τους Μπόστον Ρεντ Σοξ, έδειξε διάθεση για άμεσα αποτελέσματα. Το δικό του «πετράδι» στους Ντότζερς ήταν η απόκτηση του Ιάπωνα σούπερ σταρ Σοχέι Οχτάνι τον Δεκέμβριο του 2023, αντί 700 εκατομμυρίων δολαρίων για δεκαετές συμβόλαιο.
Η ιστορία των Μπας και το who is who του Ουόλτερ
Ο Τζέρι Μπας αγόρασε τους Λέικερς το 1979 αντί 68 εκατομμυρίων δολαρίων από τον Τζακ Κεντ Κουκ, σε μια πολύπλοκη συμφωνία που περιελάμβανε τους Λ.Α. Κινγκς και την άλλοτε έδρα τους, το θρυλικό «Forum». Εκείνος ήταν που δημιούργησε την ομάδα του περίφημου «Showtime» της δεκαετίας του ’80 και πανηγύρισε ως παράγοντας τους εννέα από τους 17 τίτλους του οργανισμού (τελευταίος του Τζέρι Μπας το 2010).
Μετά τον θάνατό του, το 2013, η ιδιοκτησία πέρασε στα έξι παιδιά του μέσω ενός καταπιστεύματος. Πριν από την πώληση, υπήρξαν κάποιες δικαστικές διαμάχες μεταξύ της οικογένειας, η οποία κατείχε το 66% των μετοχών, ενώ η απερχόμενη ιδιοκτήτρια, Τζίνι Μπας φέρεται να διατηρεί και υπό τον Μαρκ Ουόλτερ τη θέση της governor.
Ο 65χρονος Oυόλτερ είναι διευθύνων σύμβουλος της Guggenheim Partners, μιας παγκόσμιας εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών με περιουσιακά στοιχεία άνω των 325 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πριν συμφωνήσει να γίνει ο νέος ιδιοκτήτης, απέκτησε για πρώτη φορά μερίδιο στους Λέικερς το 2021, όταν μαζί με τον Τοντ Μπόλι αγόρασαν το 27% των μετοχών της ομάδας, η αξία των οποίων τότε υπολογιζόταν σε πέντε δισεκατομμύρια δολάρια. Απέκτησε παράλληλα και το δικαίωμα πρώτης διαπραγμάτευσης, αν η Τζίνι Μπας αποφάσιζε να πουλήσει το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών.
Μετά την εμπλοκή στους Λέικερς, το 2022 οι Ουόλτερ και Μπόλι εντάχθηκαν σε έναν όμιλο με επικεφαλής τον δεύτερο, την εταιρεία BlueCo, η οποία αγόρασε μετοχές στην αγγλική Τσέλσι και το πλειοψηφικό πακέτο στη γαλλική Στρασμπούργκ. Στην πορεία, ο Γουόλτερ πρόσθεσε περισσότερα αθλητικά περιουσιακά στοιχεία στο χαρτοφυλάκιό του. Το 2014, αγόρασε μερίδιο στις Λ.Α. Σπαρκς, ομάδα του WNBA, ενώ είναι ιδιοκτήτης του επαγγελματικού πρωταθλήματος χόκεϊ γυναικών, που άρχισε ως λίγκα το 2023-24, και σταδιακά επενδύει και στον μηχανοκίνητο αθλητισμό.
Ο Μαρκ Ουόλτερ έχει μία «think big» νοοτροπία που βασίζεται στον μεγάλο κουμπαρά του αλλά και την επιθυμία για μεγάλες κινήσεις. Οι οπαδοί των Λέικερς έχουν ήδη αρχίσει τα όνειρα.
The Lakers new owner Mark Walter loves to make big moves…
Imagine the Lakers traded for Nikola Jokic to pair with Luka? 🤯 pic.twitter.com/m9rIWE4L9N
— FanDuel Sportsbook (@FDSportsbook) June 18, 2025
