Η δική του εξιστόρηση ήταν εξαρχής «δυνατή», χαρακτηριστική. Οπως, άλλωστε, αυτό που βίωσε, αυτό που αντιμετώπισε. Αυτό που νίκησε. «Η ζωή μού μοίρασε ένα άσχημο φύλλο. Ωστόσο δεν μπορούσα απλώς να το πετάξω κάτω. Δεν γινόταν να παρατήσω στη μέση την παρτίδα. Οφειλα να παίξω. Και, κυρίως, δεν έπρεπε να χάσω». Με αυτά τα λόγια περιέγραψε ο Ακίλε Πολονάρα τη «μάχη» του με τον καρκίνο στα γεννητικά όργανα, όταν τον Δεκέμβριο του 2023 επέστρεφε στο παρκέ με τη φανέλα της Βίρτους Μπολόνια, έπειτα από δύο μήνες που σηματοδότησαν τη σπουδαιότερη νίκη της ζωής του.
Μία νίκη που δεν κρίθηκε από ένα καλάθι, από μία άμυνα, ένα λάθος ή σημαντικά στατιστικά. Καθορίστηκε από το δικό του μεγαλείο, τη δική του δύναμη, τα δικά του «θέλω».
Εδώ και μερικές μέρες, όμως, η επόμενη «παρτίδα» έδειχνε και πάλι «σημαδεμένη». Αλλά ο 32χρονος Ιταλός φόργουορντ δεν το βλέπει έτσι. Κοιτάζει πάλι τα δικά του «σημάδια», με σκοπό να νικήσει και πάλι. Το απόγευμα της Δευτέρας (16/6), η ιταλική ομάδα ανακοίνωσε ότι ο Πολονάρα, έπειτα από εξειδικευμένες εξετάσεις εβδομάδων, νοσηλεύεται σε νοσοκομείο της Μπολόνια, έπειτα από διάγνωση μυελογενούς λευχαιμίας. Ο αθλητής έχει ξεκινήσει συγκεκριμένη θεραπεία και η Βίρτους τόνισε πως «όλη η οικογένεια του συλλόγου είναι κοντά στον Ακίλε και τους αγαπημένους του και του εύχεται ταχεία ανάρρωση. Πάμε Ακι, είμαστε όλοι μαζί σου, σε περιμένουμε».
FORZA ACHI SIAMO TUTTI CON TE!
La grande famiglia della Virtus ti aspetta ❤️https://t.co/YFJdJpGe37— Virtus Segafredo Bologna (@VirtusSegafredo) June 16, 2025
Θέλει να το νικήσει και πάλι
Για άλλη μία φορά, ο πρώην παίκτης των Μπασκόνια, Φενερμπαχτσέ, Εφές και Ζαλγκίρις Κάουνας υποχρεώνεται να κοιτάξει τους φόβους και τις εις βάρος του πιθανότητες στα μάτια. Ηταν Οκτώβριος του 2023 όταν ο Πολονάρα άκουσε τα άσχημα μαντάτα. Η λέξη «καρκίνος», όπως παραδέχθηκε, τον τρόμαξε. Εκείνος ο άτρωτος αθλητής με μπόι 203 εκατοστά κάθισε για λίγο κουλουριασμένος στη θέση του. Η στήριξη του περιβάλλοντός του και η δική του διαρκής θετική στάση ήταν επίσης καθοριστικές. Το αντιμετώπισε με γενναιότητα, έζησε δύο μήνες στην αμφιβολία, τις χημειοθεραπείες, αλλά δεν το έβαλε κάτω.
Μόλις δύο μήνες μετά την επέμβαση αφαίρεσης του όγκου, αισθάνθηκε πάλι σαν παιδί όταν μπήκε στα αποδυτήρια της Βίρτους, φόρεσε φανέλα και σορτσάκι, όμως στο ερμάρι του υπήρχε ένα ακόμη, ασυνήθιστο για εκείνον αξεσουάρ. Οι χημειοθεραπείες είχαν προκαλέσει τριχόπτωση και ο Ακίλε εμφανίστηκε χωρίς μαλλιά, αλλά με μία κορδέλα στο κεφάλι του. Λίγο αργότερα αποκαλύφθηκε ότι από επιλογή εμφανίστηκε με ξυρισμένο κεφάλι, ώστε να δώσει ένα ακόμη μήνυμα.
Οταν ο τότε προπονητής της Βίρτους, Λούκα Μπάνκι, του έκανε νόημα να μπει ως αλλαγή σε ένα ματς με την Τορτόνα, ο Πολονάρα βεβαιώθηκε ότι ζει τη δεύτερη ζωή του. Οτι παίζει για τη δεύτερη καριέρα του.
Προτεραιότητες και νέα ζωή
Η εύλογη απορία ήταν πόσο άλλαξε αυτή η περιπέτεια τον Ιταλό φόργουορντ. Σε μια συνέντευξη στην ιστοσελίδα της Lega Basket και τη «La Giornata Tipo», τόνισε αρχικά ότι «έπειτα από αυτή την εμπειρία, φυσικά εκτιμάς τα πάντα πολύ περισσότερο. Από τα πιο συνηθισμένα πράγματα, από το να ξυπνάς το πρωί, να τρως πρωινό και να λες “δεν θα βαρεθώ να πάω για προπόνηση. Είμαι τυχερός που μπορώ”. Eτσι, εκτιμάς πολύ περισσότερο τα πράγματα. Φυσικά, ακόμη και σε αυτή την περίοδο που τα πράγματα πάνε πολύ καλά, που επέστρεψα στην ομάδα -και πλέον ποιος νοιάζεται πόσο θα παίξω;- το ότι γύρισα ήδη μετρά περισσότερο από όλα».
Σε άλλη συνέντευξη στο NovaSports, επισήμανε πως «μπορεί να τρόμαξα με τη λέξη “καρκίνος”, όμως ως άνθρωπος είμαι πολύ αισιόδοξος και θετικός. Οικογένεια και φίλοι βρέθηκαν στο πλευρό μου και αυτό με βοήθησε πάρα πολύ. Κράτησα αυτό το θέμα ως κάτι πολύ προσωπικό, αλλά δεν ήταν κάτι που δεν ήθελα να μοιραστώ. Και είμαι χαρούμενος που το έκανα. Hταν πραγματικά δύσκολοι οι πρώτοι μήνες. Eπρεπε να δουλέψω με τον εαυτό μου για να επιστρέψω δυνατός και σωματικά και πνευματικά».
Τώρα πια, καλείται να το ξανακάνει.
Η πρώτη και η νέα δοκιμασία
Τον Οκτώβριο του 2023, ο Ακίλε Πολονάρα αισθάνθηκε για λίγο ότι όλα «πάγωσαν». Αλλά δεν το έβαλε κάτω. Σε εκείνη τη συνέντευξη στη «La Giornata Tipo», γύρισε τον χρόνο πίσω στη στιγμή που έμαθε για τον καρκίνο στους όρχεις, λέγοντας ότι ήταν στο σπίτι και έβαζε την κόρη του για ύπνο: «Το email έφτασε από το γραφείο του ομοσπονδιακού εισαγγελέα ντόπινγκ. Εκείνη τη στιγμή έπαθα εγκεφαλικό επεισόδιο επειδή έκανα πολλούς ελέγχους ντόπινγκ από τότε που παίζω μπάσκετ και δεν είχα λάβει ποτέ email. Κατάλαβα ότι σου το στέλνουν απλώς αν δουν μια λανθασμένη τιμή.
»Μόλις διάβασα αυτήν την τιμή HCG, μπήκα στο διαδίκτυο για να διαβάσω, να δω, να ψάξω. Εκείνη τη στιγμή ήμουν σιωπηλός από τη μία πλευρά. Δεν πήρα τίποτα, κανένα προϊόν. Επομένως, δεν μπορώ να είμαι θετικός σε έλεγχο ντόπινγκ και δεν ανησύχησα για κάτι τέτοιο. Oμως σκέφτηκα πως ίσως υπάρχει κάτι στο σώμα μου». Επικοινώνησε με τον γιατρό της Βίρτους, Ντιέγκο Ρίτσο, ο οποίος του είπε, ακόμη και όταν επιβεβαίωσε τον όγκο, πως «δεν πρέπει να ανησυχείς και μπορείς να επιστρέψεις στο μπάσκετ. Η ζωή σου δεν κινδυνεύει». Ο Πολονάρα αγωνίστηκε στο ματς με τη Βαρέζε, δύο μέρες μετά τη διάγνωση, δίχως να πει τίποτε σε κανέναν άλλον πλην του γιατρού και του κόουτς Μπάνκι.
Oταν το έμαθαν οι παίκτες της ομάδας της Μπολόνια, στάθηκαν πλάι του. Oπως θα κάνουν και τώρα. Ο Πολονάρα δεν ανησυχεί πια αν «στην ομάδα θα δουν πάλι μετά το ντους τα μαλλιά μου να πέφτουν στο πάτωμα». Επειδή, «αυτή τη στιγμή, δεν με νοιάζει και πολύ. Το σημαντικό είναι να νιώθω καλά», είχε πει όταν επέστρεψε στο γήπεδο στις 3 Δεκεμβρίου. Τότε που «ήταν σαν να ξεκινώ μια δεύτερη καριέρα», όπως είπε στο κοινό με το μικρόφωνο μετά το τέλος του αγώνα με την Τορτόνα.
Για την ώρα, τον απασχολεί μόνο η δεύτερη ζωή του. Oλα τα άλλα θα έρθουν. Ο Ακίλε Πολονάρα έμαθε από αυτή τη διπλή περιπέτεια να έχει υπομονή και να πορεύεται βήμα βήμα. Eγινε εξωστρεφής, όμως η δύναμή του δοκιμάζεται ξανά. Τα μόνο βέβαια είναι η ελπίδα, η πίστη του, το κουράγιο και η δεδομένη αξιοπρέπεια με την οποία θα αντιμετωπίσει και τη λευχαιμία.
View this post on Instagram
