Η ημερομηνία συμβολική, 4η Ιουλίου, ημέρα της ανεξαρτησίας των ΗΠΑ. Κάποιοι πιτσιρικάδες –μεταξύ των οποίων οι μετέπειτα σταρ του ΝΒΑ, Τζέισον Τέιτουμ (πρωταθλητής 2024 με τους Σέλτικς) και Τζέιλεν Μπράνσον (Μαβς, Νικς)–, φορώντας τη φανέλα της Εθνικής Κ19 μπάσκετ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Ηράκλειο της Κρήτης το 2015, έβαλαν το χέρι στην καρδιά κατά την ανάκρουση του αμερικανικού εθνικού ύμνου, πριν από τον ημιτελικό με την Ελλάδα. Ορισμένοι έκλεισαν και τα ματιά, όμως ένας εξ αυτών κοίταξε την ελληνική ομάδα και παραξενεύτηκε ότι στην απέναντι παράταξη, αντίκρισε τον Τάιλερ Ντόρσεϊ, να φορά ένα προπονητικό μπλουζάκι που ανέγραφε «HELLAS».
Ηταν ένας αντίπαλος του νυν γκαρντ του Ολυμπιακού στα ανεξάρτητα πρωταθλήματα της Καλιφόρνια, ο οποίος τον πλησίασε στην ανταλλαγή των αναμνηστικών λαβάρων και τον ρώτησε: «Περίμενε, είσαι Ελληνας;».
Ο τότε 19χρονος Ντόρσεϊ δεν ήξερε ποιος ήταν. Τουλάχιστον μπασκετικά. Δώδεκα μήνες νωρίτερα είχε «κοπεί» από την Εθνική Κ18 των ΗΠΑ, αν και θεωρούνταν ένας από τους καλύτερους γκαρντ στην Καλιφόρνια. Κάτι που επιβεβαιώθηκε και τη σεζόν 2014-15, όταν στην τελευταία χρονιά του στο γυμνάσιο Μαρανάθα, έλαβε υποτροφία για το πανεπιστήμιο του Ορεγκον. Ο έφηβος Τάιλερ είχε πληγωθεί από την απόρριψη της Team USA, ωστόσο τη διεθνή διέξοδο τού την έδωσε ένας προπονητής με τον οποίο ακόμη δεν είχε συνεργαστεί.
Οπως έχει αναφέρει το Sports Illustrated, ο ασίσταντ κόουτς του Ορεγκον, Τόνι Στάμπλφιλντ, ταξίδεψε στην Αθήνα τον Μάρτιο του 2015, με σκοπό να «στρατολογήσει» τον Γιώργο Παπαγιάννη, ο οποίος είχε το δίλημμα «Παναθηναϊκός ή NCAA;». Σε μία συνάντηση με έναν φίλο του δημοσιογράφο, ο Στάμπλφιλντ τού ανέφερε πως το κολέγιό του έχει λάβει τη δέσμευση ενός παιδιού του οποίου η μητέρα είναι Ελληνίδα. Η ελληνική ομοσπονδία κινητοποιήθηκε άμεσα, η κυρία Σάμια Ντόρσεϊ, η οποία είχε Ελληνα πατέρα και Ισραηλινή μητέρα και έζησε στην Αθήνα ως παιδί, πριν μετακομίσει στις ΗΠΑ σε ηλικία τριών ετών, προσκόμισε το ελληνικό διαβατήριό της, αλλά και τα έγγραφα που επιβεβαίωναν ότι ο πατέρας της (και παππούς του Τάιλερ) Αντώνης Κωνσταντινίδης ήταν Ελληνας. Και ο γιος της βρέθηκε 11.000 χλμ. μακριά από το σπίτι του, να παίζει για τον ομοσπονδιακό προπονητή, Ηλία Παπαθεοδώρου, δίχως να καταλαβαίνει (ελληνική) λέξη από τις οδηγίες του.
Η ελληνική ομάδα ηττήθηκε και από τις ΗΠΑ στον ημιτελικό –παρά τους 23π. του Ντόρσεϊ στο πλάι των Παπαγιάννη, Μήτογλου, Τολιόπουλου, Χαραλαμπόπουλου– και από τη Τουρκία στον αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο, όμως ο μικρός από την Καλιφόρνια είχε βρει ένα νέο «σπιτικό», παρά την μπασκετική αβεβαιότητα.
@TDORSEY_1 Your grandpa would have been so proud of the way you played for Greece 19U. We are so proud of you. #LOVEU pic.twitter.com/nnv2SGUUWW
— Samia Dorsey (@DorseySamia) July 5, 2015
Από «αχρείαστος» και γκρινιάρης, «X-Factor» των τελικών
Δέκα χρόνια αργότερα, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ βίωσε την ίδια αβεβαιότητα. Παρότι το 2021-22, στην πρώτη θητεία του στον Ολυμπιακό, είχε σταθερή θέση στο rotation του Γιώργου Μπαρτζώκα, με μ.ό. 9,3π. στους νικηφόρους τελικούς με τον Παναθηναϊκό και 10,3π. και 24΄ ανά αγώνα στην Ευρωλίγκα, ως τον χαμένο ημιτελικό με την Εφές, στο δεύτερο πέρασμά του στο ΣΕΦ ο ίδιος ρόλος δεν υπήρχε. Ο ομογενής γκαρντ αποκτήθηκε από τους «ερυθρόλευκους» εκ νέου το καλοκαίρι του 2024, όμως τον περασμένο Σεπτέμβριο φάνηκε να χάνει έδαφος με την προσθήκη του NBAer Εβάν Φουρνιέ.
Παρά το γεγονός ότι ήταν ο MVP του Σούπερ Καπ, με 19π. στον τελικό με τον Παναθηναϊκό, ο Ντόρσεϊ έχασε τη θέση του στη 12αδα, ενώ μία φορά ο κόουτς Μπαρτζώκας τον έστειλε στα αποδυτήρια πριν τελειώσει το ημίχρονο ενός αγώνα με την ΑΕΚ. Στην Ευρωλίγκα μέτρησε μόλις 3,3π. σε 10,7΄ και 20 ματς, με μόνο 29,3% στο τρίποντο και από τον Νοέμβριο ώς τα τέλη Μαΐου αγωνίστηκε σε μόλις έξι αγώνες. Στα playoffs με τη Ρεάλ Μαδρίτης και στο Final Four στο Αμπου Ντάμπι έμεινε εκτός 12αδας και σε συνέντευξή του στην ιστοσελίδα «Basketnews», εξέφρασε την απορία του για τον χρόνο συμμετοχής, θυμήθηκε το 2022 και είπε χαρακτηριστικά: «Τότε χάσαμε με το buzzer beater του Μίτσιτς. Τώρα δεν παίζω σε αυτό το Final Four. Δεν έχω παίξει όλο τον χρόνο και αυτές τις ερωτήσεις που έχετε για εμένα, θέλω να τις κάνω κι εγώ σε εκείνον (σ.σ.: Γιώργο Μπαρτζώκα)».
Τη στιγμή που το κλίμα δεν έδειχνε ευνοϊκό για τον Ντόρσεϊ, λόγω της μικρής συμμετοχής του, σε συνδυασμό με το υψηλό συμβόλαιό του (περίπου 1,3 εκατ. για την πρώτη σεζόν και 1,7 εκατ. για το 2025-26) και οι φήμες ακόμη και για αποχώρησή του το καλοκαίρι γίνονταν περισσότερες, ο διεθνής γκαρντ βροντοφώναξε «είμαι εδώ» στους τελικούς της GBL, που το βράδυ της Κυριακής (8/6) έστεψαν πρωταθλητή τον Ολυμπιακό κόντρα στον «αιώνιο» αντίπαλό του.
Ο Ντόρσεϊ ήταν εκ των πρωταγωνιστών της σειράς με τον Παναθηναϊκό – όπως και ο Σακίλ ΜακΚίσικ (είχε 20π. στον 4ο τελικό)–, καθώς στις τρεις διαδοχικές νίκες των «κόκκινων» κατέγραψε μέσο όρο 15,3π., με συνολικά 6/11διπ., 6/13τριπ., 16/21βολ. σε 19,6΄, ενώ στους τελικούς του 2022, παρά είχε 9,3π., 4/19διπ., 6/16τριπ., 3/6βολ. σε 24΄.
Κολέγιο, ΝΒΑ, Ευρώπη και αποφάσεις
Στη φετινή σειρά με τον Παναθηναϊκό, ο Τάιλερ Ντόρσεϊ βρήκε πάλι ρόλο και… χαμόγελο, αν και συνήθως στα ματς επιλέγει το λεγόμενο «poker face», μένοντας ανέκφραστος. Ο 29χρονος γκαρντ γεννήθηκε στην Πασαντίνα στις 18 Φεβρουαρίου 1996 και περνούσε τα Σαββατοκύριακα με ελληνικό φαγητό στο σπίτι του παππού και της γιαγιάς του. Δοκίμασε να παίξει μπέιζμπολ και φούτμπολ, όμως όπως είχε εξηγήσει στην ιστοσελίδα του Ολυμπιακού, «δεν μου άρεσε που χτυπούσα στο κεφάλι» και επέλεξε το μπάσκετ.
Πέρασε δύο χρόνια στο Πανεπιστήμιο του Ορεγκον, από το οποίο ευελπιστεί να πάρει κάποια στιγμή το πτυχίο στη Διοίκηση Επιχειρήσεων και να ασχοληθεί με τον τομέα των ακινήτων. Στην Ελλάδα βρήκε πάλι το «σπίτι» των προγόνων του, όμως όπως κάθε παιδί στην Αμερική ήθελε να βρεθεί στο ΝΒΑ και το κατάφερε, όταν το 2017 η Ατλάντα τον επέλεξε στο Νο41 του ντραφτ. Ως ρούκι είχε 7,2π. σε 17,4΄ και 56 ματς, αλλά τη δεύτερη σεζόν του έγινε ανταλλαγή στο Μέμφις, όπου σε 21 ματς μέτρησε 9,8π. σε 21,3΄, που όμως δεν ήταν αρκετά να τον κρατήσουν στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου. Το καλοκαίρι του 2019 υπέγραψε στη Μακάμπι Τελ Αβίβ και στη δεύτερη σεζόν, υπό τις οδηγίες του κόουτς Γιάννη Σφαιρόπουλου, σκόραρε μ.ό. 9,8π. με 39,4% στην Ευρωλίγκα.
Το 2021 αποχώρησε από το Ισραήλ κυρίως λόγω του πολέμου και φόρεσε για μια σεζόν τη φανέλα του Ολυμπιακού, αλλά το επόμενο καλοκαίρι απέρριψε επταψήφιες προσφορές από Πειραιώτες και Φενερμπαχτσέ, για την αβεβαιότητα ενός two–way (ΝΒΑ και G-League) συμβολαίου με τους Ντάλας Μάβερικς, κάτι που αρχικά προκάλεσε απορίες. Ο στόχος του Ντόρσεϊ, ωστόσο, ήταν η τρίτη σεζόν στο ΝΒΑ που θα του εξασφάλιζε τη «σύνταξη του ΝΒΑ», καθώς όταν συμπληρώσει τα 62 χρόνια του και εφόσον έχει πάρει το πτυχίο του από το Ορεγκον, θα μπορεί να λαμβάνει σύνταξη 90.000 δολαρίων ετησίως.
Texas Legends part ways with Tyler Dorsey pic.twitter.com/UAtehg6W2i
— Luca D’Alessandro (@DAlessandro_LU) February 25, 2023
Τον Μάρτιο του 2023 βαρέθηκε τον πάγκο των Μαβς (μ.ό. 3π. σε τρεις αγώνες και 2,7΄) αλλά και το «εύκολο παιχνίδι» στη G-League (21,8π. σε 15 παιχνίδια), όμως αρνήθηκε νέα πρόταση του Ολυμπιακού και προτίμησε ένα συμβόλαιο 2,5 ετών με τη «Φενέρ» των κόουτς Δημήτρη Ιτούδη και των Νικ Καλάθη και Κώστα Αντετοκούνμπο. Δεν βρήκε ούτε εκεί σταθερό ρόλο, ενώ και η έλευση του κόουτς Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στα μέσα της σεζόν 2023-24 δεν άλλαξε την κατάσταση. Μάλιστα, ο Ντόρσεϊ δέχθηκε κριτική για μία ανάρτησή του στην οποία έγραφε «ασέβεια στον ύψιστο βαθμό», υπονοώντας τον «Σάρας».
Ενοχλημένος από τη διαρκή κριτική στην Κωνσταντινούπολη, είχε γράψει στο X (πρώην Twitter) ότι «σε λατρεύουν τη μία μέρα και σε μισούν την άλλη». Οπως ακριβώς και στην πατρίδα της μητέρας του.
They hate you one day and love you the next🤷🏾
— Tyler Dorsey (@TDORSEY_1) December 20, 2023
