Οι εικόνες και τα στιγμιότυπα που είχε στα χέρια του ο Νιλ Μπέρι, βοηθός προπονητή στο πανεπιστήμιο Αιοβα Στέιτ, έδειχναν αλλιώτικα από εκείνο το κοκαλιάρικο αγόρι που συνάντησε από κοντά το 2016. Ο κόουτς Μπέρι είχε εντοπίσει τον Ταϊρίζ Χαλιμπέρτον σε ένα σχολικό τουρνουά στην Ατλάντα, στο οποίο ο νυν σταρ των Ιντιάνα Πέισερς είχε αγωνιστεί με το γυμνάσιο Οσκος Νορθ, από τη γενέτειρά του στο Ουισκόνσιν. Ο ίδιος προπονητής θυμήθηκε στο CBS Sports ότι ο μετέπειτα ΝΒΑer «ήταν μεν εύστροφος, αλλά και “ακατέργαστος” στην τρίτη σεζόν του στο λύκειο. Κυρίως, όμως, έδειχνε μικροσκοπικός, με μικρές πλάτες και από άποψη σωματικής διάπλασης ήταν πίσω από τους συνομήλικούς του…».
Ο Μπέρι παρέδωσε την αναφορά του στον χεντ κόουτς, Στιβ Προμ, ο οποίος ωστόσο ήθελε να τον παρακολουθήσει και ο ίδιος από κοντά. Ταξίδεψε ως το Μιλγουόκι, κάθισε σχεδόν κρυμμένος στην εξέδρα και δεν χρειάστηκε παρά πέντε λεπτά για να στείλει μήνυμα στο κινητό του Μπέρι που έγραφε: «Πρέπει να τον έχουμε στην ομάδα μας!». Ο κόουτς Προμ εξήγησε επίσης στο CBS ότι «σούταρε, καλά, πάσαρε με ταχύτητα και, αυτό που μου άρεσε, ήταν ότι αστειευόταν με τους διαιτητές! Ευχαριστώ όλους τους σκάουτ μεγαλύτερων κολεγίων που τον απέρριψαν επειδή δεν είχε 45% στο τρίποντο και η μηχανική του στο σουτ ήταν λίγο περίεργη».
Ο Χαλιμπέρτον έφτασε το 2018 στο campus του Αϊοβα Στέιτ με μπόι 1,83μ. και βάρος… 75 κιλών! Λίγο μετά τα 18 του ψήλωσε ως το 1,96μ., ζυγίζει δεν ζυγίζει 84κ. αλλά το (ειδικό) βάρος του στα φετινά Playoffs του ΝΒΑ μετριέται πια σε χρυσό. Οπως και το χρυσό δαχτυλίδι του πρωταθλητή που διεκδικεί με τους Πέισερς κόντρα στο μεγάλο φαβορί της Οκλαχόμα Σίτι.
Αμφισβήτηση, αλλά «δώστε μου τη μπάλα στα δύσκολα»
Αν τα φετινά Playoffs του ΝΒΑ είχαν ένα πρόσωπο, αυτό δεν θα ήταν – τουλάχιστον ως τώρα – του MVP της σεζόν, Σέι Γκίλτζιους – Αλεξάντερ. Ο Καναδός σταρ των Θάντερ σκόραρε μεν 38π. στον 1ο Τελικό, τα ξημερώματα της Παρασκευής (6/6), ωστόσο η Ιντιάνα «έκλεψε» το ματς με ανατροπή από το -9 του 2:37 για τη λήξη(!) και καλάθι του Χαλιμπέρτον στα 0,3″ για το φινάλε!
Ο γκαρντ των Πέισερς δεν είναι ο τυπικός αστέρας, του αρέσει να ξεφορτώνεται γρήγορα τη μπάλα (ως εξαιρετικός πασέρ), όμως εκεί που η «πορτοκαλί θεά»… καίει, τη θέλει μαζί του. Ο Αμερικανός έφτασε μόνο στη φετινή ποστ σίζον τα τέσσερα σουτ νίκης ή ισοφάρισης στα τελευταία 5″ κανονικής διάρκειας ή παράτασης, ενώ ο αείμνηστος Κόμπι Μπράιαντ είχε ισάριθμα σε όλη την καριέρα του στα Playoffs!
View this post on Instagram
Ο Χαλιμπέρτον άρχισε να κρίνει ματς στον 5ο αγώνα του 1ου γύρου κόντρα στους Μιλγουόκι Μπακς. Το έκανε με εντυπωσιακό τρόπο, επιθετικό ριμπάουντ και τρίποντο στο Game 2 του 2ου γύρου στο Κλίβελαντ και πριν το νικητήριο σουτ στον 1ο Τελικό, είχε στείλει στην παράταση την πρεμιέρα των ανατολικών τελικών στη Νέα Υόρκη!
View this post on Instagram
Μετά την πρόκριση επί των Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο (στην οποία ο πατέρας του είχε μπει στο παρκέ και είχε μιλήσει άσχημα στον «Greek-Freak»), είχε πικάρει εκείνους τους παίκτες που σε ανώνυμη δημοσκόπηση της ιστοσελίδας The Athletic τον είχε αναδείξει ως τον πιο υπερεκτιμημένο παίκτη του ΝΒΑ…
Overrate THAT
— Tyrese Haliburton (@TyHaliburton22) April 30, 2025
Ενδεχομένως να έφταιγε το γεγονός ότι από τους περσινούς μέσους όρους των 20,1π. και 10,9ασ. (πρώτος στη Λίγκα) φέτος έπεσε στους 18,6π. και 9,2ασ… Η το ότι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού ήταν ο 12ος παίκτης της Team USA, παίζοντας στους μισούς από τους έξι αγώνες και έχοντας μόλις 2,7π. και 0,7ασ. ανά ματς, σε μόνο 8,7΄ στο παρκέ. Ακόμη κι εκείνη την αμήχανη στιγμή, όμως, την αντιμετώπισε με χιούμορ, αναρτώντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μία φωτογραφία του στην οποία δαγκώνει το χρυσό μετάλλιο, με λεζάντα: «Οταν δεν έχεις κάνει τίποτα στην εργασία, κι όμως παίρνεις Α!».
View this post on Instagram
Οταν επιλέχθηκε στο Νο12 του ντραφτ του 2020, λίγοι ήταν εκείνοι που θα περίμεναν ότι πέντε χρόνια αργότερα θα οδηγούσε την Ιντιάνα στους Τελικούς έπειτα από 25 χρόνια. Το μόνο βέβαιο είναι πως δεν το πίστεψαν οι Σακραμέντο Κινγκς που τον είχαν διαλέξει τότε, όμως τον Φεβρουάριο του 2022 τον παραχώρησαν στους Πέισερς αντί του Λιθουανού σέντερ Ντομάντας Σαμπόνις, γιο του θρύλου του παγκόσμιου μπάσκετ, Αρβιντας Σαμπόνις…
Ο Ταϊρίζ Χαλιμπέρτον χρησιμοποίησε την αμφισβήτηση ως «καύσιμο» και εξηγεί ότι «αυτό είναι μέρος της ορμής μου. Θέλω να αξιοποιήσω κάθε ίχνος της θεόσταλτης ικανότητας που έχω για να γίνω ο καλύτερος παίκτης που μπορώ να είμαι. Αλλά κάθε αμφιβολία είναι πάντα καλή για μένα. Νομίζω ότι οι σπουδαίοι προσπαθούν να βρουν εξωτερικό κίνητρο όσο περισσότερο μπορούν, και αυτό είναι κάτι που πάντα λειτούργησε για μένα». Προσθέτοντας πως η επιτυχία δεν αλλάζει την προσέγγιση του, επειδή «ξέρω ποιος είμαι. Δεν χρειάζομαι κανέναν να μου πει ποιος είμαι ή ποιος είμαι ως παίκτης ή ως άνθρωπος. Είμαι προσγειωμένος στον εαυτό μου και νομίζω ότι πολλά από αυτά οφείλονται στο ότι γνωρίζω ποιος είμαι. Αλλά αυτή η επιπλέον αμφιβολία, αυτό το επιπλέον “καύσιμο”, πάντα βοηθάει.»
Tyrese Haliburton celebrating with his dad after winning his first NBA Finals game 😂 pic.twitter.com/MIj8cFyWWu
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) June 6, 2025
«Κακός»… (σχεδόν) άθελά του!
Στις αρχές της πρώτης χρονιάς του στο NCAA, οι σκάουτ ταξίδευαν στο Αϊοβα Στέιτ ώστε να τσεκάρουν από κοντά τον τότε σταρ (μετέπειτα παίκτη των Λέικερς), Τέιλεν Χόρτον-Τάκερ. Μία φορά, ένας παράγοντας ομάδας του ΝΒΑ έμεινε στο γήπεδο μετά το τέλος της προπόνησης. Ο κόουτς Στιβ Προμ τον ρώτησε αν χρειαζόταν κάτι και εκείνος αποκρίθηκε: «Ξέρεις ποιος είναι ο καλύτερός παίκτης σου; Να ξέρεις ότι ο Χάλιμπερτον θα γίνει η υψηλότερη επιλογή στο ντραφτ»… «Τι σε κάνει να το λες αυτό;», ρώτησε ο Προμ. Για να λάβει την απάντηση: «Ο τρόπος που σε αφήνει να τον προπονήσεις, ο τρόπος που ακούει τους μεγαλύτερους, ο τρόπος που αντιλαμβάνεται τα πράγματα και ο τρόπος που είναι στο παρκέ. Θα τον έπαιρνα στο ΝΒΑ αυτή τη στιγμή!».
Εκείνοι που δεν θα τον ήθελαν εκεί είναι μάλλον οι οπαδοί των Νικς, κάποιοι εκ των οποίων πανηγύρισαν την πρόσφατη νίκη επί της Ιντιάνα στο Game 5, μειώνοντας σε 3-2 τη σειρά, χτυπώντας ένα ομοίωμα του Χαλιμπέρτον! Μπορεί ο γκαρντ των Πέισερς να είναι συνήθως χαμογελαστός, όμως οι επιδόσεις του στα Playoffs τον έκαναν… αντιπαθητικό. Λίγο (πολύ, βασικά) περισσότερο στη Νέα Υόρκη, αφού στους ηρωισμούς του στο 1ο ματς, δανείστηκε την κίνηση «choke» (σ.σ.: πνιγμού) του θρύλου της Ιντιάνα, Ρέτζι Μίλερ, όταν είχε κρίνει ένα ματς στο «Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν» τρεις και κάτι δεκαετίες πίσω! Είχε φορέσει πέρσι, όταν απέκλεισε τους Νικς στον 2ο γύρο, ένα φούτερ με την ίδια πόζα του Μίλερ και είναι πλέον ο νέος «κακός» στην πόλη.
tyrese haliburton doing the reggie miller choke at MSG and then pointing to him in the crowd is why sports are awesome pic.twitter.com/2VLcviVRU0
— Molly Morrison (@mollyhannahm) May 22, 2025
Μονάχα που, στην πραγματικότητα, ούτε καν πλησιάζει στον ρόλο του «villain»… Στην Ιντιάνα τον έχουν παρομοιάσει με τον… σπασίκλα πρωταγωνιστή της παλιάς κωμικής τηλεοπτικής σειράς «Family Matters», Στιβ Ερκλ, τον οποίο υποδυόταν ο ηθοποιός Τζαλίλ Ουάιτ. Δεν παρέλειψαν να συνοδεύσουν τις συγκρίσεις με ένα σχετικό βίντεο στα social media!
View this post on Instagram
Ισως να θεωρείται λίγο εκκεντρικός στη επιλογή ρούχων – είναι ο ίδιος που φορούσε μοκασίνια Prada στη Media Day της ομάδας του, ενώ είχε βάλει φανέλα και σορτσάκι των Πέισερς(!), σαν ένα παιδί που ξέχασε τα παπούτσια γυμναστικής – ωστόσο είναι αντίστοιχα απλός σε νίκες και ήττες και ακολουθεί πάντα την ίδια προσέγγιση. Οπως λέει, «αρκεί να έχω τον σκύλο μου, το βιντεοπαιχνίδι μου και ένα γήπεδο, και είμαι μια χαρά»!
