Ο Σάλομον Καλού και το εργοστάσιο σοκολάτας

Η βιομηχανία της σοκολάτας αναπτύσσεται συνεχώς και οι προβλέψεις θέλουν την αξία της στην αγορά να φτάνει έως και τα 202 δισ. δολάρια το 2032 (!), αφού οι εταιρείες που ασχολούνται με αυτή δημιουργούν συνεχώς νέα προϊόντα και ανταποκρίνονται με μεγάλη επιτυχία στα «θέλω» της αγοράς και σε ό,τι έχει να κάνει με όλο και πιο υγιεινή διατροφή.
 
Η πιο ξεχωριστή κινηματογραφική «μεταφορά» αυτής της βιομηχανίας ήταν αναμφίβολα η ταινία «Ο Τσάρλι και το εργοστάσιο σοκολάτας», στην οποία Τσάρλι (Μπάκετ) είναι ο νεαρός πρωταγωνιστής μιας φανταστικής περιπέτειας στο εργοστάσιο σοκολάτας του Γουίλι Γουόνκα, στο οποίο εργάζονται οι Ούμπα – Λούμπας, και όπου εντέλει μετακομίζει το φτωχό αγόρι με όλη την οικογένειά του για να ζήσει και να εργαστεί εκεί ως επιβράβευση από τον Γουόνκα για τη γεμάτη καλοσύνη καρδιά του.
 
Οσο μεγάλωνε, ο Σάλομον Αρμάντ Μαγκλουάρ Καλού έβλεπε στα όνειρά του ότι ήταν ο Τσάρλι, αφού λόγω ανέχειας έβλεπε τη σοκολάτα μόνο στις βιτρίνες και στις διαφημίσεις. Η μοίρα, όμως, θέλησε να εξελιχθεί στον Γουίλι Γουόνκα, τον οποίο ερμήνευσαν μοναδικά ο Τζιν Γουάιλντερ το 1971 και ο Τζόντι Ντεπ το 2005, στις δύο μεταφορές του βιβλίου του Βρετανού Ρόαλντ Νταλ, ο οποίος θεωρούνταν ένας από τους κορυφαίους «παραμυθάδες» του 20ού αιώνα.
 
Και η ζωή του 39χρονου παλαίμαχου πλέον επιθετικού από το Ουμέ της Ακτής Ελεφαντοστού θα μπορούσε κάλλιστα να παραπέμπει σε παραμύθι, αφού χάρη στην μπάλα γύρισε όλο τον κόσμο, γνώρισε πολλές χώρες και διαφορετικά ήθη και έθιμα, αλλά δημιούργησε και μια σεβαστή περιουσία ώστε να μη χρειαστεί πλέον να δουλέψει άλλο στην ζωή του.
 
Το κάνει, όμως, και με μεγάλη χαρά. Η πλειονότητα των συναδέλφων του, όταν κρεμάνε τα ποδοσφαιρικά τους παπούτσια, παραμένουν στον χώρο είτε ως προπονητές, είτε ως παράγοντες, είτε ως σχολιαστές σε τηλεοπτικά δίκτυα ή ραδιοφωνικούς σταθμούς.
 
Δεν είναι λίγοι και αυτοί, βεβαίως, που επενδύουν μέρος των χρημάτων που έχουν βγάλει μέσα στα γήπεδα σε διάφορες επιχειρήσεις, στην αγορά και την εκμετάλλευση γης και σε ακίνητα. Πόσοι, όμως, επενδύουν για να φτιάξουν τη δική τους σοκολάτα; Απ’ όσο γνωρίζουμε, προς το παρόν, μόνο ένας.
 
Ο Καλού, ο οποίος έφτιαξε ένα πολύ καλό όνομα αγωνιζόμενος σε Φέγενορντ, Τσέλσι (κυρίως) και Λιλ, μεταξύ άλλων, ίδρυσε μια μάρκα σοκολάτας ονόματι «Ουμέ», ώστε να τιμήσει με αυτόν τον τρόπο τη γενέτειρά του, τη χώρα με τη μεγαλύτερη παραγωγή κακάο στον κόσμο, παρότι ελάχιστο από αυτό μετατρέπεται σε σοκολάτα εντός της χώρας.
 
Ο Αφρικανός παλαίμαχος, ο οποίος πάντως έπαιζε μπάλα μέχρι και πέρυσι στην Αρτα Σόλαρ, μια ομάδα από το Τζιμπουτί, αντικατέστησε τα παπούτσια με το κακάο, μια ξεχωριστή και γλυκιά ενασχόληση που έχει τις ρίζες στην οικογένειά του.
 
«Ο θείος μου είχε μια φάρμα με κακάο και εγώ μεγάλωσα μέσα σε αυτή. Πηγαίναμε σχολείο και τα Σαββατοκύριακα τον βοηθούσαμε», θυμάται ο Σάλομον, μέλος μια πολυμελούς οικογένειας, όπου είχε δύο αδέλφια και οκτώ αδελφές. Αυτός και ο μεγαλύτερος αδελφός του, Μποναβεντούρ, έγιναν επαγγελματίες ποδοσφαιριστές και με αυτόν τον τρόπο βοήθησαν όχι μόνο την οικογένειά τους, αλλά και πολλούς άλλους ανθρώπους.
 
Ο Μποναβεντούρ, οκτώ χρόνια μεγαλύτερος, είναι πλέον εκλεγμένος δήμαρχος της Βάβουα, μιας πόλης 130.000 κατοίκων στην Ακτή Ελεφαντοστού, την οποία προσπαθεί να βοηθήσει μέσω της ιδιότητάς του.
 
Και ο Σάλομον ίδρυσε το 2010 το ίδρυμα «The Kalou Foundation», μέσω του οποίου παρέχει υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας και αναψυχής στους έχοντες ανάγκη λόγω του νεαρού της ηλικίας, αναπηρίας, οικονομικών δυσκολιών ή κοινωνικών συνθηκών, καθώς και για την ανακούφιση από ασθένειες παγκοσμίως.
 
«Οταν ήμουν παιδί, δεν θυμάμαι να έχω φάει σοκολάτα, δεν ήξερα ούτε καν τι είναι. Ηταν ακριβή, περισσότερο ένα προνόμιο για ανθρώπους που είχαν τη δυνατότητα να την αγοράσουν», θυμάται ο Καλού, ο οποίος επισημαίνει ότι όσοι εργάζονται στις φάρμες κακάο στη χώρα του δεν γνωρίζουν ότι αυτό που παράγουν χρησιμοποιείται για τη δημιουργία σοκολάτας.
 
Πλέον θέλει αυτή η διαδικασία να γίνεται στην Ουμέ, ώστε με αυτόν τον τρόπο να βοηθήσει παράλληλα και πολύ κόσμο με την εύρεση μιας σταθερής εργασίας. «Η Ακτή Ελεφαντοστού αποφέρει ένα μεγάλο ποσοστό της παγκόσμιας παραγωγής σοκολάτας και, συν τοις άλλοις, έχουμε μεγάλους ποδοσφαιριστές», λέει ο άλλοτε συμπαίκτης του μεγάλου Ντιντιέ Ντρογκμπά, μεταξύ πολλών άλλων, με τον οποίο κατέκτησε το Champions League το 2012 με την Τσέλσι.
 
Τρία χρόνια αργότερα, χωρίς πλέον τον εμβληματικό αρχηγό στο πλευρό του, σήκωσε και το Κύπελλο Εθνών Αφρικής με την Ακτή Ελεφαντοστού, στις δύο μεγαλύτερες επιτυχίες μιας καριέρας με οκτώ τίτλους και, κυρίως, αναγνώριση για την κοινωνική του προσφορά, η οποία πλέον θα γίνεται ακόμα πιο γλυκιά, χάρη στις σοκολάτες του.
 
«Κάποια μέρα θα μου άρεσε να δω την “Ουμέ” στα Γουάιτροουζ, στα Σέλφριτζις ή στα Χάροντς (σ.σ.: μεγάλα εμπορικά καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο). Θα ήταν μια στιγμή περηφάνιας», λέει ο… Τσάρλι, που έγινε Γουίλι Γουόνκα.