Η περσινή σεζόν της Μπαρτσελόνα μόλις είχε τελειώσει, ωστόσο, εκείνος δεν σκεφτόταν ήδη την επιστροφή στην πατρίδα και τις βραζιλιάνικες παραλίες. Το 2023-24 δεν υπήρχαν πολλά για να θυμούνται οι φαν και οι άνθρωποι της Μπαρτσελόνα. Διοικητική και οικονομική αναστάτωση, αίσθηση αδιαφορίας στο γήπεδο και την εξέδρα και καθόλου… ασήμι (σ.σ.: τρόπαια). Μόνο το «χρυσό παιδί», που γυρίζει το κεφάλι στο όνομα Λαμίν Γιαμάλ, έδινε μία «οσμή» ποδοσφαιρικής αισιοδοξίας και περηφάνιας στην Καταλονία.
Ο Ραφίνια, όπως έχει εξιστορήσει η ιστοσελίδα The Athletic, γύρισε στο σπίτι του μετά τον τελευταίο αγώνα της χρονιάς και κλείστηκε στο γυμναστήριο του σπιτιού του. Δεν επέλεξε κάποια από τα υπερσύγχρονα όργανα ή τα βάρη. Δεν μπήκε στη σάουνα. Κάθισε απέναντι από τον λευκό πίνακα που υπάρχει στον χώρο, πήρε στα χέρια του δύο μαρκαδόρους, με τα συμβολικά χρώματα κόκκινο και μπλε και έγραψε κάποιους –μεγαλύτερους από το ’23-’24– ακαταλαβίστικους αριθμούς.
Σημείωσε τον αριθμό των γκολ που θα ήθελε να σκοράρει με την Μπάρτσα, αλλά και τις ασίστ που φιλοδοξούσε να μοιράσει στην τρίτη χρονιά του. Στην τρίτη σειρά, ένας χαμηλότερος αλλά πιο «λαμπερός» αριθμός ήταν οι τίτλοι που ονειρευόταν να κατακτήσει. Κανένας δεν γνωρίζει εκείνα τα νούμερα. Μόνο ο ίδιος. Δεν αποκλείεται να ξεπέρασε ήδη τις πιο αισιόδοξες προβλέψεις του.
Παρ’ όλα αυτά λίγες εβδομάδες αργότερα, σκεφτόταν να φύγει από τη Βαρκελώνη.
Από «αχρείαστος», ήρωας του Clasico και… ασταμάτητος
Ο 28χρονος Ραφίνια πέτυχε το απόγευμα της Κυριακής (11/5) δύο γκολ στον θρίαμβο 4-3 επί της Ρεάλ, που έφερε τους «μπλαουγκράνα» μία ανάσα από τον τίτλο στη La Liga, καθώς ξέφυγαν από την πρωταθλήτρια Ρεάλ με 7β. διαφορά, τρεις αγωνιστικές πριν από το φινάλε.
Με τις μαεστρικές κινήσεις του έφτασε φέτος τα 34 γκολ και τις 22 ασίστ σε 54 ματς και είτε σκοράροντας, είτε όχι, έχει συμμετάσχει σε 56 από τα 167 γκολ της ομάδας του Χάνσι Φλικ. Από τα πέντε μεγαλύτερα πρωταθλήματα της Ευρώπης, μόνο ο Μοχάμεντ Σαλάχ με τη Λίβερπουλ (33 γκολ και 23 τελικές πάσες) έχει αντίστοιχη επίδοση.
Από το 2022, όταν και αποκτήθηκε από τη Λιντς, ο Βραζιλιάνος έδειξε δείγματα της ποιότητάς του, αλλά όχι και της σταθερότητας που απαιτούνταν. Ο μέχρι πέρσι προπονητής του, Τσάβι, δεν τον θεωρούσε απαραίτητο, και έπαιξε μόλις σε 17 ματς βασικός και ολοκλήρωσε και τα 90 λεπτά μόνο έξι φορές όλη τη σεζόν. Φέτος, όμως, έχει ήδη 14 γκολ περισσότερα από όσα πέτυχε συνολικά στις δύο πρώτες σεζόν του στο «Καμπ Νου», έχει ξεπεράσει σε επίδραση τον συμπατριώτη του, Νεϊμάρ, από το 2014-15 και ισοφάρισε τον Μέσι από το 2019-20.
Neymar’s 2014/15 vs Raphinha’s 2024/25 for Barcelona.
𝗣𝗶𝗰𝗸 𝗼𝗻𝗲. pic.twitter.com/aQSotLUmoI
— The Touchline | Football Coverage (@TouchlineX) May 12, 2025
✨ | Messi vibes!
Following his #ElClasico brace, Raphinha has now recorded 56 goal involvements (34 ⚽️ & 22 🅰️) for Barcelona this season, which is the most by a Barça player in a single campaign since Lionel Messi in 2019/20 (also 56).
There are still three matches to go. 👀 pic.twitter.com/IAeI7KbKcy
— Sofascore Football (@SofascoreINT) May 11, 2025
Οπως τόνισε στις αρχές Μαΐου στην Ιζαμπέλα Παλιάρι, «αισθανόμουν ότι ο κόουτς Τσάβι και το επιτελείο του δεν με εμπιστεύονταν. Οταν δεν υπήρχε κανείς άλλος να παίξει, με άφηναν να παίξω 90 λεπτά. Εδινα ό,τι είχα μέσα μου και έκανα τη διαφορά σε κάποια παιχνίδια, αλλά όταν είχαν την ευκαιρία να βάλουν έναν άλλο παίκτη στη θέση μου, ο προπονητής το έκανε χωρίς δισταγμό. Μερικές φορές, ένιωθα επίσης ότι τα έκανα όλα σωστά, αλλά με έβγαζαν εκτός παιχνιδιού ύστερα από 60 λεπτά. Προσπάθησα να το διορθώσω, είχα αρκετές συζητήσεις με τον Τσάβι, αλλά συνειδητοποίησα ότι δεν έκαναν καμία διαφορά. Είχε τον δικό του τρόπο να βλέπει τα πράγματα».
Ο Ραφίνια αποκάλυψε στην ίδια συνέντευξη ότι ο Τσάβι τον επέπληξε και τον απέκλεισε από τον επόμενο αγώνα, έπειτα από μία έντονη συζήτηση του παίκτη με τον βοηθό (και αδερφό του) Οσκαρ Ερνάντεθ και δεν έκρυψε πως «το περασμένο καλοκαίρι σκεφτόμουν να φύγω από την Μπαρτσελόνα και να μετακομίσω στο πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας. Μίλησα με τον Νεϊμάρ για τη χώρα, τις διοργανώσεις, αλλά η σύζυγός μου ήταν εκείνη που μου άλλαξε γνώμη».
Το σύστημα του Φλικ και η Χρυσή Μπάλα
Στην πρώτη σεζόν του στη Βαρκελώνη αγωνιζόταν κυρίως στη δεξιά πλευρά της επίθεσης. Ηταν μεν η θέση που του άρεσε –έστω κι αν στις προηγούμενες ομάδες του ήταν εξαιρετικός στους ανοιχτούς χώρους– αλλά η ανάδειξη του Γιαμάλ τον «έσπρωξε» στην αριστερή πτέρυγα. «Καταλαβαίνω ότι αν θέλω να παίξω εδώ, πρέπει να προσαρμοστώ», είχε πει. Το έκανε, χωρίς πολλή εμπιστοσύνη από τον Τσάβι, ο οποίος αποχώρησε τον περασμένο Ιούνιο. Μπορεί ο αντικαταστάτης του, Χάνσι Φλικ, να διατήρησε τον Ραφίνια στα αριστερά, όμως του έδωσε περισσότερη ελευθερία κινήσεων. Δεν μένει πια στα πλάγια, δεν τρέχει με την μπάλα τόσο πολύ όσο πριν, αλλά κινείται προς τα μέσα και το τρέξιμο του ξεπερνά συχνά σε θέση και τον «φουνταριστό» Λεβαντόφσκι.
Ο Γερμανός Φλικ θεωρεί πως η κίνηση του Ραφίνια δημιουργεί χώρο για τους συμπαίκτες του (οι αντίπαλοι απομακρύνονται από Γιαμάλ και «Λέβα») και παρότι τα στατιστικά δείχνουν ότι σουτάρει όσο και στις προηγούμενες σεζόν, το κάνει από πιο κεντρικά σημεία και είναι πιο αποδοτικός. «Δεν είχα ποτέ παίκτη σαν αυτόν», είπε ο κόουτς Φλικ μετά το ματς με την Μπάγερν και η εκτίμηση είναι αμοιβαία. Ο Βραζιλιάνος έχει εκμυστηρευτεί πως όταν η «Σελεσάο» αποκλείστηκε το καλοκαίρι στο Κόπα Αμέρικα, ο πρώτος που του τηλεφώνησε ήταν ο Χάνσι Φλικ, ο οποίος τον έχρισε και εκ των αρχηγών. «Θα του είμαι για πάντα ευγνώμων, γιατί άλλαξε την καριέρα μου», επισήμανε πρόσφατα ο 28χρονος επιθετικός.
Μπορεί η ήδη Κυπελλούχος Ισπανίας Μπάρτσα να πλησιάζει και στο νταμπλ εντός συνόρων, όμως ο αποκλεισμός στα ημιτελικά του Champions League από την Ιντερ στερεί το όνειρο του «τρεμπλ» και το σημαντικότερο ίσως κριτήριο για την απονομή της Χρυσής Μπάλας. Μπορεί το πολύτιμο ατομικό λάφυρο να καταλήγει συνήθως σε παίκτη που κατακτά το «κύπελλο με τα μεγάλα αυτιά», ωστόσο ειδικοί λένε ότι ο Ραφίνια θα έχει την ευκαιρία του και θεωρείται εκ των φαβορί.
Ο ίδιος, πάντως, δήλωσε πρόσφατα στη «Globo Esporte» πως «προσπαθώ να μην επικεντρώνομαι σ’ αυτό, αλλά κάνω αυτό που έκανα όταν ξεκίνησα τη σεζόν, με συγκέντρωση, στόχους και τίτλους. Προφανώς, έχω τους προσωπικούς μου στόχους, αλλά για να είμαι ειλικρινής, η Χρυσή Μπάλα δεν είναι εξ αυτών. Το γεγονός ότι είμαι ένα από τα φαβορί για τη Χρυσή Μπάλα είναι ήδη μια νίκη ύστερα από όλα όσα έχω περάσει στην καριέρα μου».
Κεντρική φωτογραφία: REUTERS/Albert Gea
