Σχεδόν κάθε μέρα του χρόνου γιορτάζεται παγκοσμίως για κάποιο λόγο. Η 14η Μαρτίου, για παράδειγμα, είναι η παγκόσμια ημέρα των υψηλών νοητικών ικανοτήτων. Η επιλογή της ημέρας δεν είναι τυχαία, αφού στις 14 Μαρτίου του 1879 γεννήθηκε… κάποιος Αλμπερτ Αϊνστάιν.
To IQ του κορυφαίου επιστήμονα που όρισε τη Θεωρία της Σχετικότητας, μεταξύ πολλών άλλων, ξεπερνούσε το 160, χάρισμα που έχει διαχρονικά μόλις το 0,1% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Ο Φρανκ Λάμπαρντ ανήκει σε αυτό το εξαιρετικά περιορισμένο ποσοστό και φρόντιζε να το δείχνει μέσα στο ποδοσφαιρικό γήπεδο, αφού διάβαζε όσο λίγοι το παιχνίδι, και μάλιστα από μια κομβική θέση για μια ομάδα όπως αυτή του μέσου.
Ο Ματέους Λουίς Νούνες δεν πρόκειται να επιδιώξει ποτέ να φτάσει στα επίπεδα νοητικής αντίληψης του πρώτου σκόρερ στην ιστορία της Τσέλσι και ενός εκ των κορυφαίων ποδοσφαιριστών που έβγαλε η Αγγλία.
Πριν από λίγες εβδομάδες, όμως, πρέπει να ένιωσε ακόμα και… βλάκας, ακούγοντας τις δηλώσεις του προπονητή του, Πεπ Γκουαρδιόλα, ο οποίος τον αποθέωσε με τον… τρόπο του για το γεγονός ότι παλεύει να καθιερωθεί ως δεξί μπακ, ενώ μια ζωή έπαιζε ως κεντρικός μέσος, όπου «έφτιαξε» το όνομά του σε Σπόρτινγκ Λισσαβώνας και Γουλβς, προτού ντυθεί στα γαλάζια της Μάντσεστερ Σίτι.
«Εχει τη σωματοδομή για να γίνει ένας καλός ακραίος μπακ. Δεν νομίζω ότι είναι παίκτης για να αγωνιστεί στη μεσαία γραμμή, δεν είναι αρκετά έξυπνος», είχε πει ο Καταλανός προπονητής μετά το ντέρμπι με τη Γιουνάιτεντ για τον 26χρονο από το Ρίο ντε Τζανέιρο, προσθέτοντας βεβαίως ότι «έχει απίστευτες αρετές και μαθαίνει πολλά και γρήγορα».
Παρότι τον Σεπτέμβριο του 2023 αποκτήθηκε από τη Γουλβς αντί 62 εκατ. ευρώ για να αποτελέσει μια καλή εναλλακτική του Ρόδρι όποτε χρειαστεί, δεν κατάφερε να καλύψει το κενό του τελευταίου νικητή της «Χρυσής Μπάλας» (πώς θα μπορούσε άλλωστε;), αλλά βρίσκει τον χώρο του ως δεξί μπακ, όπου τον καθιέρωσε ο Γκουαρδιόλα από τις αρχές του 2025.
Από αυτή τη θέση σέρβιρε ασίστ στον Νίκο Ο’ Ράιλι το περασμένο Σάββατο (19/04), και με την ιδιότητα του δεξιού μπακ πέτυχε το βράδυ της Τρίτης (22/04) ένα γκολ που μπορεί να σώσει (εν μέρει) τη φετινή, δραματική σεζόν της μόνιμης πρωταθλήτριας Αγγλίας την τελευταία τετραετία.
Στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων και ύστερα από ασίστ του Ζερεμί Ντοκού, ο Ματέους πέτυχε το πρώτο του γκολ στο αγγλικό πρωτάθλημα ως «πολίτης» (δεύτερο συνολικά), χαρίζοντας στην ομάδα του μια υπερπολύτιμη νίκη επί της Αστον Βίλα (2-1), χάρη στην οποία έκανε ένα σημαντικό βήμα για να εξασφαλίσει εισιτήριο για το Champions League της επόμενης περιόδου.
Τα κατάφερε, για την ακρίβεια, στο 93:21, όπως δηλαδή και ο Σέρχιο Αγουέρο στη δραματική κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2012, το πρώτο μετά από 44 χρόνια και το έναυσμα για την κυριαρχία έκτοτε της Σίτι στην Premier League, όπου μετράει οκτώ τίτλους τα τελευταία 13 χρόνια.
Ο Γκουαρδιόλα, γνωρίζοντας τη σημασία της νίκης, πανηγύρισε σαν τρελός και, στο φινάλε του αγώνα, έσπευσε να αγκαλιάσει θερμά έναν ποδοσφαιριστή στον οποίο πιστεύει πολύ, ακόμα και αν δεν προέκυπτε κάτι τέτοιο με τη δήλωσή του για την… έλλειψη ευφυΐας του ώστε να μπορέσει να αγωνιστεί με επιτυχία στη μεσαία γραμμή.
Ο Νούνες, βεβαίως, δεν του κρατάει κακία, αφού ξέρει ότι δίπλα του μαθαίνει πολλά και θα μάθει ακόμα περισσότερα. Γιατί μπορεί τα γράμματα να μην τα έπαιρνε, αλλά έδειχνε ιδιαίτερη ευστροφία στο να κάνει άλλες δουλειές από πολύ μικρός, αφού δούλεψε μέχρι και φούρναρης για να βοηθήσει την οικογένειά του.
«Η μητέρα μου δεν έχει καταλάβει ακόμα πώς δεν έγινα κλέφτης ή έμπορος ναρκωτικών», λέει ενθυμούμενος τα δύσκολα παιδικά του χρόνια, όπου μεγάλωσε σε μια παραγκούπολη του Ρίο, χωρίς πατέρα, τον οποίο δεν γνώρισε ποτέ. Η μητέρα του, Κάτια, ήταν και μάνα και πατέρας για πολύ καιρό, για εκείνον και τα αδέλφια του.
Πέρασε πολύ δύσκολες εποχές ανέχειας και πείνας, μέχρι που μπήκε στη ζωή του ο Αγγλος πατριός του Τζον, χάρη στον οποίο έμαθε αγγλικά, αλλά και να αγαπάει τη Σάντερλαντ, την οποία και υποστήριζε. «Τη βλέπαμε πρωί, γιατί η Βραζιλία είναι τέσσερις ώρες πίσω σε σχέση με την Αγγλία και έτσι τα πρωινά του Σαββατοκύριακου βλέπαμε τη Σάντερλαντ στην τηλεόραση», θυμάται.
Ο Τζον, όταν ο Ματέους ήταν δώδεκα ετών, πήρε την οικογένεια και την πήγε στην Πορτογαλία για ένα καλύτερο αύριο. Και, στην Πορτογαλία, όπου πήρε την υπηκοότητα δέκα χρόνια μετά την έλευσή του και πλέον παίζει με την εθνική ομάδα της δεύτερης πατρίδας του (ο Φερνάντο Σάντος τον έπεισε να μην παίξει στη Σελεσάο του Τίτε), ο Νούνες γνώρισε έναν άνθρωπο που έγινε νονός του και τον καθοδήγησε και τον βοήθησε όσο κανένας άλλος να κάνει πραγματικότητα το παιδικό του όνειρο: να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής.
Πιτσιρικάς ήθελε να το κάνει με τη φανέλα της Φλαμένγκο, της αγαπημένης του ομάδας. Και, παρότι πέρασε από τα τμήματα υποδομής της «Φλα», η μοίρα θέλησε να τα καταφέρει 7.000 χιλιόμετρα μακριά και συγκεκριμένα στην Ερισέιρα, μια τουριστική πόλη κοντά στην πρωτεύουσα Λισσαβώνα.
Παράλληλα με αυτή την προσπάθεια, όμως, δούλευε και στον οικογενειακό φούρνο, βοηθώντας στη δημιουργία των προϊόντων, αλλά και σερβίροντας καφέδες και γλυκά. Στο αρτοποιείο-ζαχαροπλαστείο του νονού του έμαθε να αναλαμβάνει ευθύνες και να ακολουθεί κανόνες, όπως δηλαδή κάνει όλο και πιο αποτελεσματικά μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.
Το έκανε με επιτυχία στα Λιοντάρια της Σπόρτινγκ και στους Λύκους της Γουλβς, αφού πρώτα σκέφτηκε να τα παρατήσει όλα όταν τραυματίστηκε σε ηλικία 18 ετών και τον έδιωξαν από την άσημη Οριεντάλ. Η μαμά Κάτια τον έπεισε για το αντίθετο και θα την ευγνωμονεί μια ζωή γι’ αυτό.
Είναι συνεπής σε κανόνες και ευθύνες πλέον και για λογαριασμό μιας ομάδας που φέτος, εξαιτίας των πολλών και σοβαρών τραυματισμών, αποχαιρέτησε από νωρίς τα όνειρα για πέμπτο διαδοχικό πρωτάθλημα, αποκλείστηκε πρόωρα στο Champions League και έχει ως μοναδική σανίδα σωτηρίας για έναν τίτλο το Κύπελλο, παίζοντας την Κυριακή (27/04) με τη Νότιγχαμ Φόρεστ στον ημιτελικό.
Ακόμα πιο σημαντικό και από τίτλο, όμως, είναι η εξασφάλιση μιας θέσης στην πρώτη πεντάδα της Premier League, ώστε να εξακολουθεί να εισπράττει τα απαραίτητα για τον προϋπολογισμό ποσά από τη συμμετοχή της στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Και, προς αυτή την κατεύθυνση, η δραματική νίκη επί της (άμεσης αντιπάλου) Αστον Βίλα αξίζει το βάρος της σε χρυσάφι και φέρει την υπογραφή ενός πρώην φούρναρη που μπορεί να μην έχει την ευφυΐα για να διαπρέψει αγωνιζόμενος στη μεσαία γραμμή, αλλά ενδέχεται να εξελιχθεί σε μια ακόμα αποκάλυψη του Γκουαρδιόλα σε ρόλο δεξιού μπακ.
