Παίρνει την μπάλα με πλάτη στο τέρμα μέσα στην περιοχή, γυρίζει και με ένα απίθανο φαλτσαριστό σουτ με το δεξί τη στέλνει στο δοκάρι και στα δίχτυα της εστίας, με τον αντίπαλο τερματοφύλακα να παρακολουθεί απλώς την πορεία της, ανήμπορος να αντιδράσει.
27 χρόνια νωρίτερα, ο ζωντανός θρύλος της ομάδας του είχε πετύχει ένα παρόμοιο γκολ σε αγώνα του Champions League. Το κοινό τους στοιχείο, εκτός από την ποδοσφαιρική κλάση; Αμφότεροι όταν το πέτυχαν ήταν 21 ετών και με μια πολλά υποσχόμενη καριέρα μπροστά τους.
Ο Αλεσάντρο Ντελ Πιέρο, ο οποίος είχε πετύχει εκείνο το απίθανο τέρμα κόντρα στη Στεάουα Βουκουρεστίου, επιβεβαίωσε τις προσδοκίες που ο ίδιος δημιούργησε, αφού έπαιξε 19 χρόνια στη Γιουβέντους, είναι πρώτος σε συμμετοχές (705) και γκολ (290) στην ιστορία του συλλόγου, κατέκτησε 15 τίτλους με τη Γηραιά Κυρία και παρέμεινε στις τάξεις της ακόμα και όταν υποβιβάστηκε εξαιτίας του σκανδάλου «Calciopoli», για να την οδηγήσει και πάλι εκεί όπου ανήκει.
Ο Νικολό Φατζιόλι, ο οποίος σημείωσε το γκολ «α λα Ντελ Πιέρο» σε αγώνα πρωταθλήματος στην έδρα της Λέτσε, μεγάλωσε κάνοντας όνειρα πως θα γίνει αυτός ο νέος Ντελ Πιέρο, παρότι δεν παίζει στην ίδια θέση με τον «Μέγα Αλέξανδρο».
Τρία χρόνια μετά από εκείνο το ασύλληπτο τέρμα, όμως, βλέπει την καριέρα του να κινδυνεύει με πλήρη διάλυση, εξαιτίας του εθισμού του στον τζόγο. Παρασυρμένος από το πάθος του και το νεαρό της ηλικίας του, ο μέσος από την Πιατσέντσα ενεπλάκη σε κύκλωμα παράνομου στοιχηματισμού, μαζί με τον παίκτη της Μίλαν τότε και νυν της Νιούκαστλ, Σάντρο Τονάλι.
Εφτασε να χρωστάει πάνω από 500.000 ευρώ που δανείστηκε από 31 διαφορετικά άτομα, συμπαίκτες του ως επί το πλείστον, και τιμωρήθηκε με επτάμηνο αποκλεισμό από την ιταλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία για παραβίαση των κανονισμών περί στοιχηματισμού.
Παρότι εξέτισε την ποινή του και επέστρεψε στις αγωνιστικές υποχρεώσεις της Γιουβέντους, δεν βρήκε (ακόμα τουλάχιστον) την παλιά του λάμψη και τον Φεβρουάριο δόθηκε δανεικός στη Φιορεντίνα, και, μάλιστα, με υποχρεωτική οψιόν αγοράς, αφού οι Μπιανκονέρι δεν θέλουν να τον ξαναδούν στα μάτια τους, παρότι μεγάλωσε στα τμήματα υποδομής της ομάδας από τα 14 του χρόνια.
Ο άνθρωπος που έμοιαζε προορισμένος να γίνει το νέο αγαπημένο παιδί του ιταλικού ποδοσφαίρου, αφού είχε όλο το «πακέτο» (ταλέντο, προσωπικότητα, ομορφιά), αντιμετωπίζεται εσχάτως ως ο νούμερο ένα δημόσιος κίνδυνος. Αιτία οι συνεχείς διαρροές στον Τύπο από τα πεπραγμένα του και το πώς έμπασε στο κύκλωμα πολλούς συναδέλφους του, ώστε να εξασφαλίζει επιπλέον έσοδα από τους επικεφαλής για να συνεχίσει να παίζει στοίχημα.
«Ζητώ συγνώμη απ’ όλους όσους, εξαιτίας των λαθών μου, είδαν το όνομά τους μπλεγμένο ή απλώς κατονομάζονται επειδή με βοήθησαν» ανέφερε σε ανακοίνωσή του στις σελίδες κοινωνικής δικτύωσης ο Φατζιόλι, ο οποίος θεωρεί ότι ξεπλήρωσε το χρέος του στη Δικαιοσύνη με τον επτάμηνο αποκλεισμό του.
Στη διάρκεια αυτού, άλλωστε, παρακολουθείτο τακτικά από ψυχολόγους (συνεχίζει να το κάνει), ενώ έδωσε διαλέξεις σε σχολεία για να προειδοποιήσει τα πιο νεαρά παιδιά για τους κινδύνους που ενέχει ο εθισμός στον τζόγο. Οπως και κάθε εθισμός άλλωστε.
«Εκανα ένα λάθος, πλήρωσα, χωρίς όμως να πληγώσω κανέναν πέραν από τον εαυτό μου και τους ανθρώπους δίπλα μου» επισημαίνει, μην μπορώντας να κατανοήσει γιατί ο Τύπος, ο οποίος έχει αναφερθεί επανειλημμένως στην ασθένειά του και στους τρόπους αντιμετώπισής της, τον έχει βάλει και πάλι στο στόχαστρο.
«Η οργή του Τύπου με κάνει να ζω ξανά τα φαντάσματά μου» συμπληρώνει ο Φατζιόλι, ο οποίος άρχισε να παίζει όταν ήταν 19 ετών, για μεγάλα διαστήματα δεν μπορούσε καλά καλά να κοιμηθεί, αλλά πλέον νιώθει ότι η ζωή τού έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία και θέλει να την αρπάξει από τα μαλλιά.
Το φως στο βάθος του τούνελ φαντάζει ακόμα μακρινό, αλλά στη Φλωρεντία αρχίζει να βρίσκει τον εαυτό του και φιλοδοξεί στο τέλος της σεζόν, εφόσον όλα πάνε (πολύ) καλά στο Europa Conference League, να πανηγυρίσει τον πρώτο διεθνή του τίτλο και δεύτερο στην καριέρα του μετά το Κύπελλο Ιταλίας με τη Γιούβε το 2021.
Τη σεζόν 2022-23 πήρε το βραβείο του κορυφαίου νεαρού ποδοσφαιριστή στη Serie A. Δύο χρόνια αργότερα, θέλει να αφήσει πίσω του το σκάνδαλο που προέκυψε από τον εθισμό του στον τζόγο και να κάνει μια νέα αρχή, ώστε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες που ο ίδιος δημιούργησε με το ξεκίνημά του.
«Αν δεν έχεις άλλα ενδιαφέροντα, η άβυσσος σε καταπίνει. Εγώ βαριόμουν, φαίνεται γελοίο, αλλά έτσι είναι. Η επιτυχία δεν είναι μια πανοπλία που αντέχει στη μοναξιά», έλεγε όταν αποφάσισε να μοιραστεί το πρόβλημά του, το οποίο τον έφερε στο χείλος του γκρεμού, σχεδόν κυριολεκτικά, αφού δέχθηκε ουκ ολίγες απειλές από το κύκλωμα εξαιτίας των χρεών του.
«Θα σε κάνω να σταματήσεις. Θα σε βάλω να δουλέψεις σαν οικοδόμος. Θα σου αρπάξω ακόμα και το στιλό με το οποίο υπογράφεις τα συμβόλαια», ήταν οι απειλές του Νέλι, ενός αγνώστου ταυτότητας ανθρώπου που χρησιμοποιούσε μια κάρτα sim στο όνομα ενός Ελβετού πολίτη για να επικοινωνεί τηλεφωνικά με τον Φατζιόλι, όπως προέκυψε από τις καταθέσεις του ποδοσφαιριστή και τις καταγεγραμμένες συνομιλίες/μηνύματα.
Εφτασε να χρωστάει σε τοκογλύφους, που ζητούσαν 7% πάνω μέσα σε έναν μήνα για το ποσό που του δάνεισαν και να τον απειλούν ότι θα του σπάσουν τα πόδια και θα του τελειώσουν την καριέρα. Κάποια στιγμή, το χρέος του ξεπερνούσε το ενάμισι εκατ. ευρώ, περισσότερα δηλαδή απ’ όσα έβγαζε ως ποδοσφαιριστής τον χρόνο. Παρότι «ευάλωτος», όπως είναι ο τίτλος ενός ντοκιμαντέρ που γυρίστηκε για την περιπέτειά του, στάθηκε στα πόδια του και βρήκε λύσεις στο πρόβλημα. Το ελπίζει τουλάχιστον.
«Θα ήταν ψέματα αν έλεγα ότι έχω ξεπεράσει τον εθισμό. Δεν ξέρω πότε θα τελειώσει, ίσως ποτέ. Εξακολουθώ κατά καιρούς να ακούω τη θελκτική του μελωδία», παραδέχεται ο ποδοσφαιριστής, που υποχρέωσε την Ιταλία να αναβιώσει το σκάνδαλο στα τέλη της δεκαετίας του ’80, όταν ο Πάολο Ρόσι, μεταξύ άλλων παικτών και συλλόγων, τιμωρήθηκε με διετή αποκλεισμό λόγω εμπλοκής του σε σκάνδαλο με στημένα παιχνίδια.
Ο Ρόσι έλαβε χάρη και επέστρεψε νωρίτερα στη δράση, οδηγώντας την εθνική Ιταλίας στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1982. Περίπου δύο δεκαετίες αργότερα, η «μπότα» της Μεσογείου ταλανίζονταν από νέο σκάνδαλο με στοιχήματα, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα τον υποβιβασμό της Γιουβέντους. Λίγες εβδομάδες μετά την ετυμηγορία, η Σκουάντρα Ατζούρα κατακτούσε και πάλι το Μουντιάλ.
Τώρα, βιώνει ξανά παρόμοιες καταστάσεις, έστω και αν δεν εμπλέκονται σύλλογοι, όπως στις δύο προηγούμενες, αλλά μόνο ποδοσφαιριστές. Σημαίνει αυτό ότι το καλοκαίρι του 2026 η Ιταλία, εφόσον επιστρέψει σε Μουντιάλ μετά από δύο διαδοχικές απουσίες, θα καταφέρει και να το κατακτήσει κιόλας; Ο Νικολό Φατζιόλι, πάντως, καλού κακού δεν θέλει να μπει στον πειρασμό να ποντάρει σε αυτό…
