Υπάρχει μια αγάπη, λέει, για κάθε λιμάνι. Στον Πειραιά, υπάρχει και ένα ταϊλανδέζικο που γεννήθηκε από αγάπη, το Rouan Thai στην Τρούμπα. Η ιστορία του ξεκινάει κάπου στη δεκαετία του ’80, όταν ο Μπάμπης, Ηπειρώτης μηχανικός σε πλοία μπάρκαρε στην Μπανγκόκ. Εκεί γνώρισε τη Noi, ή Wanna, όπως είναι το όνομά της στην πατρίδα της, ή Μαρίνα για τους φίλους στην Ελλάδα. Ερωτεύτηκαν, παντρεύτηκαν, και κάποια στιγμή, το ταξίδι έφερε το ζευγάρι πίσω στον Πειραιά. Πρώτα έφτιαξαν ένα καφενείο-ουζερί και το 2005 ξεκίνησαν το Rouan Thai, το εστιατόριο όπως το ξέρουμε σήμερα.
Πλέον στην κουζίνα βρίσκεται η κόρη της Μαρίνας, η Nok –το όνομά της σημαίνει «πουλάκι» στα ταϊλανδέζικα– πλέον βαφτισμένη Μαρία, μια μαγείρισσα με πτυχίο. Μαζί με τη μητέρα της, ετοιμάζουν καθημερινά ένα σωρό πιάτα, νομίζω 147. Ναι. Εκατόν. Σαράντα. Επτά. Αν πείτε το λάθος νούμερο από τον κατάλογο, μπορεί να καταλήξετε με κόκκινο κάρι με μοσχάρι αντί τηγανιτού καλαμαριού. Ρίσκο, αλλά αξίζει. Στον κατάλογο θα βρείτε και πολλά κινέζικα-καντονέζικα εδέσματα, καθώς, λόγω του λιμανιού, σερβίρουν λογιών Ασιάτες –κυρίως πληρώματα κρουαζιερόπλοιων από την Ινδονησία και τις Φιλιππίνες, αλλά και Κινέζους εργαζομένους στις ναυτιλιακές εταιρείες της γειτονιάς. Τα ταϊλανδέζικα πιάτα θα τα καταλάβετε από τις μυρωδιές: κόλιανδρο, λεμονόχορτο, φρέσκο τσίλι και βασιλικό (είκοσι είδη βασιλικού χρησιμοποιούν στην πατρίδα τους, όπως με περηφάνια μου είπαν κάποτε).
Εχουν σταθερή πελατεία από το 2005. Πρίγκιπες και πρέσβεις έχουν φάει από τα χέρια τους. Κάποιοι λένε πως η ποιότητα δεν είναι ίδια με τα πρώτα χρόνια τους. Ούτε η Τρούμπα είναι ίδια βέβαια, ούτε τα κόστη που πρέπει να αντέξει ένα μικρό οικογενειακό μαγαζί. Εχουν μερική άφεση, αφού ως επαναλαμβανόμενος πελάτης έχω να πω πως η εξυπηρέτηση είναι από τις πιο εγκάρδιες που θα βρείτε. Θα σας χαμογελάσουν στο έμπα, θα σας περιποιηθούν ενώ αν πάτε για δεύτερη φορά το πιθανότερο είναι να σας θυμούνται.
Τι τρώμε; Αξίζει να δοκιμάσετε το pad thai, τη σαλάτα με παπάγια και φιστίκι, όπως και τη σούπα με πράσινο κάρι, γαρίδες και μπαμπού, αν αντέχετε τα εξωτικά καυτερά, αλλά και το massaman curry, που είναι ήπια καυτερό και έχει βάση το γάλα καρύδας. Εχει και αφράτα bao αλλά και νόστιμο τηγανητό χοιρινό με σκόρδο και πιπέρι. Για σβήσιμο θα χρειαστείτε σίγουρα μια ξεδιψαστική Tsingtao, τη διάσημη κινέζικη μπίρα από ρύζι.
Το ντεκόρ αξίζει μνείας, ειδικά σε μια εποχή που όλα είναι τόσο ίδια και απαραιτήτως “curated”. Είναι κάπως ανακουφιστικό να τρως εδώ, σε μια σάλα παλιομοδίτικα αυθεντική, με το ραμποτέ ξύλο να την κάνει να θυμίζει ξεχασμένη στο χρόνο ταβέρνα. Τα ασιατικά μεμοραμπίλια με βάζουν σε mood ταξιδιού, σαν να άνοιξα μια πόρτα και βρέθηκα αλλού. Θα φύγετε χορτασμένοι και πιθανότατα ιδρωμένοι και δακρυσμένοι από τα καυτερά.
Rouan Thai, Νοταρά 131, Πειραιάς, Τ/210-42.94.494
*Τα καταστήματα και τα προϊόντα που προτείνονται είναι επιλογές της δημοσιογράφου και δεν έχουν εμπορικό σκοπό.
