Το όνομα ήταν εξαρχής ξεχωριστό, όπως και ο ίδιος ο δεύτερος γιος ενός τουρκικής καταγωγής πατέρα και μίας Βόσνιας μητέρας. Οι γονείς του δεν άργησαν να το καταλάβουν. Το μωρό που είδε το πρώτο φως στις 8 Απριλίου 1995 στην Οχρίδα της Βόρειας Μακεδονίας θα εξελισσόταν σε ένα υπερκινητικό παιδί που θα αναζητούσε πολλά πεδία να διοχετεύει την ανεξάντλητη ενέργειά του. Η μητέρα του, ερασιτέχνης μπασκετμπολίστρια, αποφάσισε να του δώσει το όνομα Τζέντι, το οποίο στην τουρκική γλώσσα σημαίνει ετυμολογικά «έξυπνος, ευχάριστος, αγαπητός», όμως οι γείτονες προτιμούν να το μεταφράζουν ως «leader». Κοινώς, «ηγέτης».
Ο Τζέντι Οσμαν δεν αισθανόταν –αλαζονικά– ξεχωριστός, όμως γνώριζε πως ήταν. Η μητέρα του κατάγεται από το Νόβι Παζάρ της Σερβίας, τη μοναδική περιοχή της χώρας που έχει πλειοψηφία μουσουλμάνων κατοίκων, που εξακολουθούν να απογράφονται ως Βόσνιοι. Και οι δύο γονείς του είχαν «σκάσει» την μπάλα του μπάσκετ στα νιάτα τους, όμως ο Τζέντι το αποφάσισε όταν θέλησε να ακολουθήσει το παράδειγμα του κατά τέσσερα χρόνια μεγαλύτερου αδερφού του, Τζάνερ.
Εκτοτε, το ταξίδι του είχε μπόλικες στάσεις, όμως ύστερα από μία εξαετία σε Εφές και Κλίβελαντ, ο 30χρονος φόργουορντ του Παναθηναϊκού αποφάσισε να στεριώσει και στην Αθήνα, καθώς συμφώνησε σε ανανέωση του συμβολαίου του έως το 2027.
Dimitris Giannakopoulos announced on his Instagram profile that Kendrick Nunn and Cedi Osman resigned their contracts with Panathinaikos ☘️ pic.twitter.com/PUq24P8dba
— BasketNews (@BasketNews_com) April 9, 2025
Ο Οσμαν είχε αποφασίσει τον περασμένο Σεπτέμβριο να επιστρέψει στην Ευρώπη έπειτα από μία εξαετία στο ΝΒΑ, ωστόσο δεν έκρυβε πως επέλεξε να αποδεχθεί μονοετή συμφωνία με τους «πράσινους», ώστε να έχει επιλογές το καλοκαίρι να γυρίσει στις ΗΠΑ.
Πείσθηκε, όμως, να μείνει για άλλα δύο χρόνια στην Αθήνα, όπως έκαναν ήδη οι Κέντρικ Ναν, Ματίας, Λεσόρ, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και Τζέριαν Γκραντ.
Τα πρώτα παιδικά παράσημα
Η οικογένεια του Τζέντι Οσμάν μετακόμισε το 1999, όταν ο μικρός ήταν τεσσάρων ετών, στο Σεράγεβο και τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Η τοπική και φημισμένη Μπόσνα έμοιαζε με το πεπρωμένο του αδύνατου, αλλά όχι ακόμη ιδιαιτέρως ψηλού πιτσιρικά. Το 2001 γράφτηκε στις ακαδημίες της πρωταθλήτριας Ευρώπης του 1979, με σκοπό αρχικά να «βγάζει» εκεί την ενέργειά του, καθώς ήταν υπερκινητικός και η μητέρα του θυμάται ότι αναστάτωνε διαρκώς το σπίτι. Ο Τζέντι, πάντως, λάτρευε μικρός και το ποδόσφαιρο και το βόλεϊ, αλλά το καλοκαίρι του 2007, στα 12 του, πήρε μπόι οκτώ πόντων σε δύο τρεις μήνες και η επιλογή της πορτοκαλί μπάλας ήταν πια εύκολη.
Ο υπεύθυνος των ακαδημιών της Εφές, Μπιλάν Χαν Ντουρού, που θεωρείται ακόμη ειδικός στις μικρές ηλικίες στην Τουρκία, ταξίδεψε στο Σεράγεβο και δεν άργησε να πείσει τον μικρό και την οικογένειά του πως το μέλλον του ήταν στην Κωνσταντινούπολη. Ο Τζέντι μετακόμισε εκεί με τον αδερφό του και λίγους μήνες μετά ακολούθησαν οι γονείς του, καθώς ο νόμος «Geri Donus» απλοποιούσε τις διαδικασίες για Τούρκους της διασποράς που επιθυμούσαν να επαναπατριστούν και όλη η οικογένεια έλαβε την τουρκική υπηκοότητα.
Στα 16 του προπονήθηκε για πρώτη φορά στην ανδρική ομάδα της Εφές, καθώς το 2011 ήταν ήδη στα μπλοκάκια των Αμερικανών σκάουτς, με τη συμμετοχή του στο Jordan Classic, έναν αγώνα υπό το brand του Μάικλ Τζόρνταν, με 12 επίλεκτους Αμερικανούς από τη μία και 12 παίκτες από τον υπόλοιπο κόσμο από την άλλη. Ο Οσμαν ήταν συμπαίκτης του Κροάτη Μάριο Χεζόνια και του Καναδού Αντριου Ουίγκινς, νυν παικτών των Ρεάλ Μαδρίτης και Μαϊάμι Χιτ αντίστοιχα.
Το 2012 μετέχει στο περίφημο τουρνουά «Albert Schweitzer» στο Μανχάιμ της Γερμανίας, το οποίο είναι ένα άτυπο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και αναδεικνύεται MVP, όπως είχαν πετύχει στο παρελθόν θρύλοι όπως οι Αρβιντας Σαμπόνις, Ντράζεν Πέτροβιτς, Τόνι Κούκοτς αλλά και ο Χρήστος Ταπούτος με την Ελλάδα. Η επιβεβαίωση του ταλέντου του ήρθε στο Ευρωμπάσκετ Νέων του 2014 στο Ηράκλειο της Κρήτης, όπου κατακτά το χρυσό μετάλλιο, κερδίζει το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη και συμπεριλαμβάνεται στην κορυφαία πεντάδα του τουρνουά με τον Σάσα Βεζένκοφ και τον Ουίλι Ερνανγκόμεθ (Μπαρτσελόνα) και είχε αντιπάλους τους νυν συμπαίκτες του, Ματίας Λεσόρ και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ.
Οι ευκαιρίες των «Ντούντα»-Αταμάν και ο ΛεΜπρόν
Το χρυσό στην Κρήτη ήταν η αρχή. Το επόμενο καλοκαίρι κατακτά το χάλκινο στην Ιταλία, ενώ το 2014, στα 19 του, ήταν στη 12άδα της Εθνικής Ανδρών για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας, με κόουτς τον προπονητή του στον Παναθηναϊκό, Εργκίν Αταμάν. Το ίδιο καλοκαίρι, ο Ντούσαν Ιβκοβιτς αναλαμβάνει τον πάγκο της Εφές και είναι εκείνος που δίνει την πρώτη επαγγελματική ευκαιρία στον Οσμαν. Ο Τούρκος δεν ξεχνά ακόμη και σήμερα τον αείμνηστο «Ντούντα», άλλοτε κόουτς και των Αρη, ΠΑΟΚ, Πανιωνίου, Ολυμπιακού και ΑΕΚ, τόσο για το ότι τον εμπιστεύθηκε όσο και για τις εκτός παρκέ συζητήσεις τους για τη ζωή.
View this post on Instagram
Το 2015 δήλωσε συμμετοχή στο ντραφτ του ΝΒΑ και επιλέχθηκε στην αρχή του δεύτερου γύρου, στο Νο31 από τη Μινεσότα, η οποία παραχώρησε τα δικαιώματά του στο Κλίβελαντ, αντί του Τάιους Τζόουνς (Νο24). Ο Οσμαν βρέθηκε στην Αμερική δύο χρόνια αργότερα –κι έναν χρόνο μετά τον μοναδικό τίτλο του με την Εφές– και πρόλαβε να είναι για μία σεζόν συμπαίκτης στους Καβς με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, πριν ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της Λίγκας αποχωρήσει το 2018 για τους Λέικερς. Στην πρώτη προπόνηση, πάντως, ο ΛεΜπρόν πατάει κατά λάθος το πόδι του Οσμαν, αποχωρεί φωνάζοντας και πονώντας, όμως στη συνέχεια αντικρίζει τον ντροπιασμένο και φοβισμένο ρούκι και του λέει «μην ανησυχείς και συνέχισε να προπονείσαι σκληρά».
Dün geceden: Cedi Osman & LeBron James. pic.twitter.com/UoC6Sjq9xz
— Clutch Time (@ClutchPage) October 30, 2021
Μετά την πρώτη σεζόν του, με μόλις 3,9π. μέσο όρο και παρουσία στους Τελικούς κόντρα στους Ουόριορς, «ξεπετάγεται» με 13,1π. ανά αγώνα το 2018-19 χωρίς τον Τζέιμς, όμως ενώ παραμένει σταθερός με σχεδόν 10π. μ.ό. ώς το 2023, δεν κάνει το άλμα που περίμεναν. Το 2023-24, πριν υπογράψει στον Παναθηναϊκό, παίζει στο Σαν Αντόνιο με προπονητή τον σπουδαίο Γκρεγκ Πόποβιτς και μετρά 6,8π. σε 17΄ στο παρκέ.
In honor of Cedi Osman’s 30th Birthday here are 30 of my favorite Cedi plays pic.twitter.com/GGCNU2IMFJ
— 𝚃𝚑𝚎 𝙲𝚎𝚍𝚒 𝙾𝚜𝚖𝚊𝚗 𝙵𝚊𝚗 𝙲𝚕𝚞𝚋 (@TheCediFanClub) April 9, 2025
Ο κόουτς Αταμάν, που τον είχε δει να αστοχεί σε δύο βολές στα 12΄΄ κόντρα στη Γαλλία στους «16» του Ευρωμπάσκετ το 2022, πριν από την ήττα στην παράταση, τον πιστεύει και το λέει από την αρχή της σεζόν, παρά το νωθρό ξεκίνημα του Οσμαν με μόλις τέσσερα ματς με 10+π. στα πρώτα 18 στην Ευρωλίγκα. Εκτοτε, μέτρησε οκτώ «διψήφια» παιχνίδια και έγινε «βαρόμετρο».
Το πιτσιρίκι που γεννήθηκε στην άκρη της λίμνης της Οχρίδας και έζησε έξι χρόνια πλάι στις όχθες της λίμνης Ιρι, που βρέχει το Κλίβελαντ και περιβάλλει και Μπάφαλο, (Νέα Υόρκη), Πενσιλβάνια, Μίσιγκαν και Οντάριο στον Καναδά, βρήκε το «λιμάνι» του προς ΟΑΚΑ μεριά, κάτι που επέλεξε πρόσφατα και ο Κέντρικ Ναν.
