Το βίντεο έγινε viral λίγα λεπτά αφότου ανέβηκε στα social media. Σε αυτό ο Βέλγος προπονητής του τένις Φιλίπ Ντεές προσπαθούσε να εμψυχώσει την αθλήτριά του, τη Ρωσίδα Ντάρια Κασάτκινα.
«Πες μου τι θέλεις, θέλεις να παραιτηθώ και να μην σε προπονήσω ξανά;» της έλεγε, μεταξύ άλλων, αλλά με τρυφερό ύφος. «Οχι» του απαντούσε με σκυμμένο το κεφάλι η νεαρή, η οποία βρισκόταν μια ανάσα από την ήττα στον τελικό του τουρνουά του Κρεμλίνου, στη Μόσχα.
Down 6-2, 4-1 down, a despondent Daria Kasatkina called out Philippe Dehaes @tennisrussia.
Here’s what he said: pic.twitter.com/K6VuDIjM8A
— WTA Insider (@WTA_insider) October 20, 2018
Η Ονς Ζαμπέρ από την Τυνησία, η οποία επρόκειτο τέσσερα χρόνια αργότερα να ανέβει έως το νούμερο δύο της παγκόσμιας κατάταξης, ούσα η Αφρικανή και Αράβισσα με την υψηλότερη θέση στην ιστορία του αθλήματος, ήταν μια ανάσα από τη νίκη.
Είχε πάρει το πρώτο σετ με 6-2 και προηγούνταν στο δεύτερο με 4-1, απέχοντας μόλις δύο γκέιμ από τη νίκη και την κατάκτηση του τουρνουά. Η viral ομιλία του Ντεές, το επιμύθιο της οποίας ήταν «απλώς, μπες και κάνε το», έπιασε τόπο με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο.
Η Κασάτκινα, μεταμορφωμένη, ανέτρεψε την εις βάρος της κατάσταση, πήρε το δεύτερο σετ στο τάι μπρέικ με 7-6 και, παρότι στο τρίτο ταλαιπωρήθηκε από κράμπες και ένιωθε έτοιμη να καταρρεύσει από την υπερπροσπάθεια, το έκανε δικό της με 6-4, στην πιθανότατα πιο μεγάλη ανατροπή στην καριέρα της στα κορτ.
Τρισευτυχισμένη, αγκάλιασε με δύναμη τον προπονητή της και, με δάκρυα στα μάτια, σήκωσε στη συνέχεια τον πρώτο επαγγελματικό της τίτλο και ένα τρόπαιο που ονειρευόταν να κατακτήσει από μικρό παιδί, όταν ο αδελφός της, ο οποίος ασχολούνταν και αυτός με το άθλημα της ρακέτας, διεμήνυσε στους γονείς τους ότι η μικρή του αδελφή θα γινόταν επαγγελματίας τενίστρια.
Ο Σεργκέι, ο πατέρας της, που υπήρξε αθλητής του χόκεϊ επί πάγου και μετά έγινε μηχανικός αυτοκινήτων, και η Τατιάνα, η μητέρα της, που στα νιάτα της ήταν δρομέας και στη συνέχεια έγινε δικηγόρος, δεν είχαν καμία αντίρρηση να ακολουθήσει η κόρη τους το συγκεκριμένο μονοπάτι.
Οταν, όμως, τα έξοδα από τα ταξίδια και τις προπονήσεις έγιναν δυσβάσταχτα, η οικογένεια υποχρεώθηκε να πουλήσει το σπίτι όπου διέμενε. Την ημέρα του αποχαιρετισμού στην πατρική οικία, η Ντάρια έκλαψε πολύ, γιατί την είχε αγαπήσει πολύ και, κυρίως, το δωμάτιό της σε χρώμα φυστικί. Θυμάται τον εαυτό της να αγκαλιάζει τους τοίχους και να τους ζητάει συγγνώμη που τους αποχωριζόταν.
Η νίκη στο τουρνουά του Κρεμλίνου έλαβε χώρα τον Οκτώβριο του 2018 και τη γεμίζει περηφάνια όποτε την αναπολεί. Περηφάνια, αλλά και αντιφατικά συναισθήματα χαράς και λύπης, αφού πλέον θεωρείται ανεπιθύμητη στη χώρα όπου μεγάλωσε και που με τόσο καμάρι εκπροσωπούσε στα πρώτα αθλητικά της χρόνια.
Γιατί, όμως, είναι ανεπιθύμητη στη Ρωσία η κορυφαία τενίστρια της χώρας αυτή τη στιγμή, νούμερο δώδεκα στον κόσμο; Απλώς επειδή είναι γκέι και γιατί τοποθετήθηκε δημοσίως κατά της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία.
Ζήτησε να πάρει την αυστραλιανή υπηκοότητα και, μετά την απαραίτητη διαδικασία, τα κατάφερε. Πλέον στα 27 της εκπροσωπεί την Αυστραλία και διαμένει στη Μελβούρνη με τη σύντροφό της, άλλοτε αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ Νατάλια Ζαμπιιάκο.
«Νιώθω κάπως περίεργα, δεν θα πω ψέματα, αλλά ούσα ανοιχτά δηλωμένη γκέι δεν είχα άλλη επιλογή αν ήθελα να είμαι ο εαυτός μου, και έπρεπε να κάνω το βήμα», εξήγησε για την απόφασή της να απαρνηθεί τη ρωσική υπηκοότητα και να γίνει Αυστραλιανή.
«Με όλα όσα μού συνέβαιναν με την προηγούμενη χώρα μου (σ.σ. δεν την αναφέρει καν ονομαστικά) δεν υπήρχε άλλος δρόμος» πρόσθεσε η Κασάτκινα, η οποία δεν έκανε τίποτε άλλο από το να ακολουθήσει την κορυφαία, όπως την έχει χαρακτηρίσει, συμβουλή που της έχουν δώσει στη ζωή της: «Να είσαι ευτυχισμένη και να απολαμβάνεις κάθε στιγμή της ζωής σου».
Πλέον είναι ευτυχισμένη, εκτός από το τένις ανεβάζει vlogs στο YouTube με το έτερον ήμισυ που είναι ιδιαιτέρως δημοφιλή και ακολούθησε τον δρόμο άλλων άλλοτε συμπατριωτών και συναθλητών της που επέλεξαν να πάψουν να είναι Ρώσοι, όπως η Νατέλα Τζαλαμίτζε, που πλέον εκπροσωπεί τη Γεωργία, ή ο Αλεξάντερ Σεβτσένκο, ο οποίος αγωνίζεται υπό τη σημαία του Καζακστάν.
«Η Αυστραλία είναι μακριά, αλλά είναι μια πολύ φιλόξενη χώρα. Ο κόσμος είναι διαφορετικός εκεί, τόσο καλός», λέει για τη νέα της πατρίδα, την οποία λατρεύει απλά και μόνο επειδή κάνει τα προφανή: «Φέρονται το ίδιο σε όλους και κανείς δεν κρίνει κανέναν, αλλά σου επιτρέπει να είσαι ο εαυτός σου». Τόσο απλά…
Η Κασάτκινα, με οκτώ τίτλους WTA στο μονό και ένα στο διπλό, κέρδη που ξεπερνούν συνολικά τα 13 εκατ. δολάρια και συμφωνίες με σημαντικά brands όπως η Adidas, η Instaforex ή η Tecnifibre, δεν έκανε το coming out για να τραβήξει τα φώτα επάνω της, αλλά γιατί δεν ήθελε να κρύβεται άλλο.
Το 2023 αποκάλυψε τη σεξουαλική της ταυτότητα, έβαλε κατά των πολεμικών επιλογών της κυβέρνησης της χώρας της και, πιθανόν χωρίς να το γνωρίζει εκείνη τη στιγμή, έκλεισε στον εαυτό της την πόρτα για να επιστρέψει κάποια στιγμή στη χώρα της.
Απόλαυσε όσο τίποτε άλλο την κατάκτηση του τουρνουά του Κρεμλίνου, γιατί έγινε μπροστά στους συμπατριώτες της, οι οποίοι της μετέδιδαν το πάθος που και εκείνη νιώθει για το άθλημα με το οποίο ασχολείται σοβαρά εδώ και πάνω από 15 χρόνια.
Πλέον θα διεκδικεί νίκες υπό τη σημαία της Αυστραλίας, όπου νιώθει πως έχει βρει μια Ιθάκη λύτρωσης, σχεδόν δέκα χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τη γενέτειρά της, η οποία πλέον την πληγώνει και τη διώχνει με τη στάση της…
