Στις 18 Μαρτίου, ο Άγιαξ συμπλήρωσε 125 χρόνια ζωής. Στις 24 Μαρτίου συμπληρώθηκαν εννέα χρόνια από το πρόωρο φευγιό από τον μάταιο τούτο κόσμο του μεγαλύτερου συμβούλου του Αίαντα, του Γιόχαν Κρόιφ.
Και, στις 30 του ίδιου μήνα, η ομάδα που την δεκαετία του ’70 σημάδεψε το παγκόσμιο ποδόσφαιρο με το «total football» που αποτελεί έκτοτε σημείο αναφοράς, έκανε άλμα για την κατάκτηση του 37ου πρωταθλήματος της ιστορίας της και πρώτου από το 2022. Ένα πρωτάθλημα που θα αποτελέσει βαθιά ανάσα, μετά από μια πολύ ζόρικη διετία, πιθανόν την πιο δύσκολη των τελευταίων δεκαετιών.
Στην έδρα της δεύτερης Αϊντχόφεν ο Ντάβι Κλάασεν, ο οποίος ήταν μέλος των περίφημων φυτωρίων του συλλόγου από τα έντεκα του χρόνια, άνοιξε το σκορ, το οποίο έκλεισε ο Μπερτράν Τραορέ, παίκτης που αγωνίστηκε ως δανεικός στον Άγιαξ για πρώτη φορά όταν ήταν 19 ετών και φέτος επέστρεψε στο Άμστερνταμ για να πανηγυρίσει ξανά τίτλους.
Το 2-0 επί της PSV στο «Φίλιπς Στάντιον» έφερε τον Άγιαξ στο +9 από την μεγάλη του αντίπαλο, με επτά αγωνιστικές να απομένουν για το φινάλε μιας Eredivisie που, στο ξεκίνημά της, έδειχνε να έχει απόλυτο φαβορί και πάλι την Αϊντχόφεν.
Ο Άγιαξ, όμως, έκανε ένα εντυπωσιακό ντεμαράζ στην διάρκεια της σεζόν και πλέον είναι το αφεντικό στην κούρσα τίτλου. Αυτό το γεγονός που πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό ο 35χρονος Ιταλός Φραντσέσκο Φαριόλι, ο πρώτος ξένος τεχνικός στην ιστορία της ομάδας από τον Δανό Μόρτεν Όλσεν την σεζόν 1997-98, ο οποίος έχει ως προπονητή – σημείο αναφοράς τον Πεπ Γκουαρδιόλα, τον πιθανότατα πιο χαρισματικό μαθητή του μεγάλου Γιόχαν. Γιατί όλα, με κάποιον τρόπο, κινούνται γύρω από τον ιπτάμενο Ολλανδό.
Κύριοι πρέσβεις, μας κακομαθαίνετε…
Στην επαγγελματική του καριέρα, μέχρι τώρα, έχει σημειώσει λίγα γκολ. Είναι, όμως, ένα και ένα! Στις 23 του μηνός, ο Κωνσταντίνος Καρέτσας έγινε ο νεαρότερος σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Ελλάδας και του Nations League, σφραγίζοντας τη νίκη – ανόδου στην League A της διοργάνωσης με το θριαμβευτικό 3-0 επί της Σκωτίας στο «Χάμπντεν Παρκ».
Και, μόλις μια εβδομάδα αργότερα, την Κυριακή (30/03), ο 17χρονος αριστεροπόδαρος μεσοεπιθετικός πέτυχε ένα καταπληκτικό γκολ με σουτ έξω από την περιοχή, δείχνοντας τον δρόμο στην Γκενκ για το εμφατικό 4-0 επί της Γάνδης.
Με τη νίκη αυτή, η πρωτοπόρος Γκενκ μπήκε με το δεξί στα πλέι οφ τίτλου του βελγικού πρωταθλήματος και διατήρησε την διαφορά τεσσάρων βαθμών από την δεύτερη Κλαμπ Μπριζ η οποία, λίγη ώρα νωρίτερα, νικούσε με 2-0 την αιώνια αντίπαλο Άντερλεχτ, επίσης με ελληνική σφραγίδα.
Ο Χρήστος Τζόλης, ο οποίος επίσης είχε βρει δίχτυα στην Γλασκόβη, άνοιξε το σκορ με σουτ έξω από την περιοχή και επιβεβαίωσε ότι η φετινή, εξαιρετική του σεζόν, μπορεί να αποτελέσει το διαβατήριό του για ομάδα μεγαλύτερου πρωταθλήματος, για το οποίο δεδομένα προορίζεται, αργά ή γρήγορα (μάλλον το δεύτερο…) και ο Καρέτσας.
Σε ένα τέτοιο παίζει εδώ και λίγους μήνες ο Τάσος Δουβίκας, ο οποίος μετά την ισπανική La Liga δοκιμάζει τις δυνάμεις του και στην ιταλική Serie A, όπου το Σάββατο (29/03) σημείωσε το πρώτο του γκολ, στο 1-1 της Κόμο με την Έμπολι.
Οι Έλληνες ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στο εξωτερικό μάς συνηθίζουν όλο και περισσότερο σε καλές εμφανίσεις και, βεβαίως, υπενθυμίζουν ότι η εθνική ομάδα διαθέτει το κατάλληλο υλικό για να επιστρέψει σε μεγάλη διοργάνωση μετά από μακρά απουσία που… προσγείωσε τους πάντες μετά από μια αξέχαστη δεκαετία που περιλάμβανε την κατάκτηση του Euro2004 και την παρουσία στους «16» του Μουντιάλ του 2014.
Τα Κύπελλα έχουν την δική τους ιστορία
Πάνω από 200 χιλιάδες άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους του Νιουκάστλ το απόγευμα του Σαββάτου (29/03) για να γιορτάσουν, όπως άρμοζε, την κατάκτηση ενός τίτλου από την ομώνυμη ομάδα μετά από το 1969 (Κύπελλο Εκθέσεων), του πρώτου εγχώριου μετά από 70 ολόκληρα χρόνια (Κύπελλο Αγγλίας).
Το Λιγκ Καπ είναι η τρίτη τη τάξει διοργάνωση στο Νησί, αλλά έχει και αυτό την δική του ιστορία. Ακόμα μεγαλύτερη, βεβαίως, έχει ο αρχαιότερος θεσμός στο ποδόσφαιρο, το Κύπελλο (154 χρόνια για την ακρίβεια!).
Και, στην σκιά των πανηγυρισμών της Νιουκάστλ, τέσσερις ομάδες έκλεισαν ραντεβού για το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Απριλίου στο «Γουέμπλεϊ», όπου οι Καρακάξες κατέκτησαν το Λιγκ Καπ, για να διεκδικήσουν τα εισιτήρια του μεγάλου τελικού της 17ης Μαΐου.
Το Σάββατο (29/03), η Κρίσταλ Πάλας πανηγύρισε με εμφατική νίκη στην έδρα της λονδρέζας συμπολίτισσας Φούλαμ (3-0) την επιστροφή στα ημιτελικά μετά από τρία χρόνια, ενώ στη συνέχεια η Νότιγχαμ Φόρεστ τα κατάφερε λυγίζοντας την γηπεδούχο Μπράιτον στα πέναλτι (4-3, 0-0 σε 90λεπτο και παράταση), κάνοντας όνειρα για συμμετοχή σε τελικό για πρώτη φορά μετά από 34 χρόνια.
Στον ημιτελικό, οι Αετοί θα αντιμετωπίσουν την Άστον Βίλα, η οποία το απόγευμα της Κυριακής (30/03) πέρασε με σχετική άνεση από την έδρα της Πρέστον (3-0), ενώ η Φόρεστ θα τα βάλει με το φαβορί Μάντσεστερ Σίτι, η οποία χρειάστηκε ανατροπή για να αποκλείσει την γηπεδούχο Μπόρνμουθ (2-1), στην προσπάθειά της να μην τελειώσει την σεζόν χωρίς τρόπαιο.
Εφιαλτικό το απόγευμα για τον Έρλινγκ Μπράουτ Χάαλαντ, ο οποίος είδε τον Κέπα να του αποκρούει πέναλτι στο 0-0, ενώ αποχώρησε τραυματίας και με πατερίτσες μετά τον αγώνα. Τουλάχιστον… χρησίμευσε σε κάτι ο τραυματισμός του, αφού ο παίκτης που τον αντικατέστησε, ο Ομάρ Μαρμούς, πέτυχε το γκολ της πρόκρισης!
Μάρκεθ αντί Μάρκεθ
Επεισοδιακό το τρίτο Γκραν Πρι του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του MotoGP στο Όστιν του Τέξας, το βράδυ της Κυριακής (30/03). Όλα έδειχναν τρίτο νταμπλ των αδελφών Μάρκεθ (Μαρκ και Άλεξ) σε ισάριθμα Γκραν Πρι.
Ο εξάκις παγκόσμιος πρωταθλητής της Ducati Lenovo Team, όμως, έπεσε και δεν μπόρεσε να τερματίσει, με τον ομόσταβλό του Φραντσέσκο Μπανάια να παίρνει τη νίκη, με δεύτερο τον Άλεξ (BK8 Gresini Racing MotoGP) και τρίτο τον Φάμπιο Ντι Τζιαναντόνιο (Pertamina Enduro VR46 Racing Team).
Στην γενική κατάταξη, ο μικρότερος των αδελφών Μάρκεθ είναι πλέον πρώτος, για πρώτη φορά στην καριέρα του, με μόλις έναν βαθμό περισσότερο από τον Μαρκ (87 έναντι 86) και τον Μπανάια να ανεβαίνει στους 75.
Στις 13 Απριλίου στο Λουσαΐλ του Κατάρ, συνεχίζεται ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα που δείχνει ότι θα καταλήξει σε ένα μέλος της οικογένειας Μάρκεθ, εκτός και αν έχει διαφορετική άποψη ο Ιταλός κύριος που έχει κατακτήσει τους δύο από τους τελευταίους τρεις τίτλους.
