Το «μήλο έπεσε κάτω από τη μηλιά», αλλά αυτό έγινε σε διαφορετικό… «χωράφι» και γήπεδο. Και όχι, πάντως, μπροστά από ένα μικρόφωνο. Στους (πολύ) νεότερους, το όνομα Τζέιμι Κάραγχερ ενδεχομένως να μη λέει και πολλά. Ο παλαίμαχος αμυντικός της Λίβερπουλ φόρεσε τα κόκκινα για 17 χρόνια (1996 ως 2013) και αν και λίγο… «άγουρος», κατόρθωσε να πανηγυρίσει 11 τίτλους με την ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ, μεταξύ των οποίων ένα Τσάμπιονς Λιγκ (2005), ένα Κύπελλο UEFA (2001 – νυν Γιουρόπα Λιγκ), δύο Κύπελλα Αγγλίας, αλλά κανένα τρόπαιο στην Πρέμιερ Λιγκ.
Ο 47χρονος πλέον Κάραγχερ έγινε ακόμη πιο γνωστός με τα «κοφτερά» σχόλια και τις επικριτικές αναλύσεις του ως σχολιαστής αγώνων στα δίκτυα CBS και Sky Sports.
Ο γιος του, ωστόσο, θέλησε να ακολουθήσει το πρώτο «μονοπάτι» του πατέρα του, έστω και μακριά από τη λάμψη. Ο 22χρονος Τζέιμς Κάραγχερ, σέντερ μπακ όπως ο μπαμπάς του, πέρασε τα πρώτα χρόνια τους στις ακαδημίες της Λίβερπουλ, όμως από τα 15 του βρέθηκε στις ομάδες νέων της Ουίγκαν, με την οποία έκανε το επαγγελματικό ντεμπούτο του το 2021 στη League One, την 3η κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Διεθνής, αλλά στη… Μεσόγειο
Μπορεί ο μικρός να ακολούθησε τα χνάρια του Τζέιμι, ωστόσο δεν βρήκε ποτέ τον δρόμο για τη μεγάλη κατηγορία. Το 2022-23 αγωνίστηκε ως δανεικός στην Όλνταμ, ομάδα της National League (5η κατηγορία) και τη φετινή σεζόν μετακόμισε στην Ίνβερνες Καλεντόνια, στην 3η κατηγορία της Σκοτίας. Ακόμη και από τα χαμηλά και… αζήτητα, πάντως, έγινε διεθνής σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Ο πατέρας του φόρεσε 38 φορές τη φανέλα της Εθνικής Αγγλίας, όνειρο που μάλλον θα έμενε απραγματοποίητο για τον γιο του. Τη μέρα που οι Μάιλς Λιούις-Σκέλι και Νταν Μπερν πραγματοποιούσαν το ντεμπούτο τους με τη «νέα» Εθνική Αγγλίας του κόουτς Τόμας Τούχελ – ο πρώτος μάλιστα με γκολ στη νίκη 2-0 επί της Αλβανίας για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 –, ο Τζέιμς Κάραγχερ ζούσε το δικό του όνειρο, στην ίδια διοργάνωση, 2.735 χιλιόμετρα νοτιότερα…
Ο 22χρονος αμυντικός φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα της Εθνικής Μάλτας, στην εντός έδρας ήττα με 1-0 από τη Φινλανδία.
Πώς προέκυψε η Μάλτα;
Μπορεί ο Τζέιμς να γεννήθηκε το 2002 στο Λίβερπουλ, όσο ο Τζέιμι αγωνιζόταν στην τοπική ομάδα, όμως προ εβδομάδων έλαβε επισήμως την υπηκοότητα από την κυβέρνηση της Μάλτας. Για να συμβεί αυτό, μεταξύ άλλων κριτηρίων, απαιτείται κάποιος να είναι άμεσος απόγονος πολίτη που έχει γεννηθεί στη Μάλτα και ο μπαμπάς Κάραγχερ απέκτησε αυτό το δικαίωμα ως εγγονός του Πολ Βάσαλο, ο οποίος γεννήθηκε στη χώρα.
Ο Τζέιμς απέκτησε αυτόματα υπηκοότητα και μιλώντας στους «Times of Malta» εξήγησε πως δεν είχε κανέναν ενδοιασμό να αποδεχτεί την πρόσκληση της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Μάλτας να παίξει στην Εθνική ομάδα, καθώς αυτό θα του του επέτρεπε να παίξει σε διεθνές επίπεδο. «Ήταν μια πραγματικά περήφανη στιγμή για μένα», τόνισε μετά την πρώτη εμφάνισή του.
«Τα παιδιά της ομάδας με έκαναν να νιώσω ευπρόσδεκτος από την αρχή και ο προπονητής μού έδωσε πολλές πληροφορίες για να βεβαιωθεί ότι θα προσαρμοστώ καλά σε αυτό που περίμενε από εμένα. Έμεινα ευχαριστημένος με την απόδοσή μου, αλλά ξέρω ότι μπορώ να παίξω καλύτερα. Ήταν μόλις ο πρώτος αγώνας και πρέπει να προσαρμοστώ καλύτερα με τους συμπαίκτες μου. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι υπάρχει πολύ μεγαλύτερο περιθώριο βελτίωσης».
Ο πατέρας του ήταν παρών στο γήπεδο και σε ανάρτησή του δήλωσε «πολύ περήφανος για το διεθνές ντεμπούτο σου!».
View this post on Instagram
Η νέα προσπάθεια της Μάλτας
Ο Τζέιμς Κάραγχερ δεν είναι ο μοναδικός που επέλεξε αυτό τον δρόμο. Η ομοσπονδία της Μάλτας ξεκίνησε τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με νέο προπονητή τον Εμίλιο Ντε Λέο. Το νησί ανάμεσα στη Σικελία και τη Βόρεια Αφρική, με λίγο περισσότερους από 500.000 κατοίκους και την Εθνική στη 168η θέση στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA, σχεδίασε μία άλλη τακτική. Ο Ιλίας Χουάρεφ, ένας 24χρονος εξτρέμ που παίζει στην πρώτη κατηγορία της Ελβετίας με τη Σιόν και έχει εκπροσωπήσει στο παρελθόν τη Γαλλία σε επίπεδο νέων, έκανε επίσης το ντεμπούτο του με τη Φινλανδία, αποκτώντας την υπηκοότητα της Μάλτας μέσω συγγενών, όπως ο Κάραγχερ.
Στην Εθνική αγωνίζονται ακόμη ο 31χρονος μέσος της Ρεμς, Τέντι Τέουμα, γεννημένος στη Γαλλία. Ο 27χρονος μεσοεπιθετικός Τζόντι Τζόουνς, παίκτης της αγγλικής Νοτς Κάουντι, έχει λάβει επίσης διαβατήριο, ενώ ο 35χρονος Ενρίκο Πέπε, γεννημένος και μεγαλωμένος στην Ιταλία και ο γεννημένος στη Βραζιλία Γκάμπριελ Μεντς, 26 ετών, πολιτογραφήθηκαν έχοντας παίξει αρκετά χρόνια στο πρωτάθλημα της Μάλτας. Προ ημερών, ο πρόεδρος ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, Μπγιορν Βάσαλο – ο οποίος δεν έχει σχέση με τον παππού του Τζέιμι Κάραγχερ –, παραδέχθηκε πως «δεν θα διστάσουμε να πολιτογραφήσουμε παίκτες από το εξωτερικό… Όλοι το κάνουν, γιατί όχι κι εμείς;»!
Ο Τζέιμς Κάραγχερ δεν θα είναι προφανώς ο τελευταίος «ξένος»…
View this post on Instagram
