Τα ερωτήματα συχνά χωρίζονται σε σοβαρά και ανούσια. Ενας συνδυασμός βρίσκει συνήθως μία κοινή τομή στα γήπεδα (ή, πια, στα social media). Η αφετηρία του νέου ομοσπονδιακού προπονητή της Εθνικής Αγγλίας, άθελά της, χώρεσε σε ένα τέτοιο παράδοξο δίπολο. Δύο ήταν οι απορίες λίγο πριν από το ντεμπούτο του Τόμας Τούχελ στον πάγκο των «Λιονταριών», το βράδυ της Παρασκευής (21/3) στο «Ουέμπλεϊ» κόντρα στην Αλβανία, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026. Η πρώτη δεν τον αφορούσε προσωπικά, αλλά αιωρούνταν παράλληλα με τις ειδήσεις για το ξεκίνημά του.
Η δεύτερη ήταν για εκείνον, όμως ούτε αυτή μάλλον τον «αγγίζει». Τουλάχιστον για την ώρα.
Ο Γερμανός κόουτς έχει προσληφθεί στη θέση εδώ και δύο μήνες και ετοιμάζεται για την αρχή του. Η πρώτη ερώτηση για την οποία διαβάσατε παραπάνω έχει να κάνει με τη μετάδοση του αγώνα από το BBC. Ο παλαίμαχος σταρ, Γκάρι Λίνεκερ, παρουσιαστής του προγράμματος Match Of The Day από το 1999, δεν θα είναι στη θέση του για το παιχνίδι Αγγλίας-Αλβανίας, καθώς δεν είχε δίλημμα «να μιλήσω ή όχι;» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Λίνεκερ δέχθηκε κριτική από το δίκτυο όταν επέκρινε τη μεταναστευτική πολιτική της βρετανικής κυβέρνησης, γράφοντας: «Δεν υπάρχει τεράστια εισροή. Λαμβάνουμε πολύ λιγότερους πρόσφυγες από άλλες μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες. Αυτή είναι απλώς μια υπερβολικά σκληρή πολιτική που απευθύνεται στους πιο ευάλωτους ανθρώπους σε γλώσσα που είναι ή δεν είναι παρόμοια με αυτήν που χρησιμοποιούσε η Γερμανία τη δεκαετία του ’30 και εγώ είμαι εκτός σειράς;».
There is no huge influx. We take far fewer refugees than other major European countries. This is just an immeasurably cruel policy directed at the most vulnerable people in language that is not dissimilar to that used by Germany in the 30s, and I’m out of order?
— Gary Lineker (@GaryLineker) March 7, 2023
To tweet προκάλεσε κυβερνητική αντίδραση, αλλά ο διάσημος παρουσιαστής Πιρς Μόργκαν τον υποστήριξε και οι σχολιαστές της εκπομπής του Λίνεκερ, Αλαν Σίρερ, Ιαν Ράιτ, Αλεξ Σκοτ και Ζερμέιν Τζένας είπαν ότι δεν θα συμμετάσχουν στο σόου για συμπαράσταση.
Πού… κολλάει ο Τούχελ;
Σε μία πρόσφατη συνέντευξη Τύπου ρωτήθηκε (μάλλον άνευ λόγου και αιτίας) αν σκοπεύει να τραγουδήσει τον αγγλικό εθνικό ύμνο πριν από τα ματς με Αλβανία και Λετονία. Για να αποφύγει τη «λακκούβα», ο Γερμανός αποκρίθηκε μεν ότι δεν θα το κάνει και για να μην πει ότι αυτό –τουλάχιστον για την ώρα– μοιάζει άτοπο ως γελοίο, συμπλήρωσε πως «θα έπρεπε να κερδίσω το δικαίωμα για να τον τραγουδήσω».
Ο βαθμός της «αγγλοσύνης» του Τούχελ
Οσοι θέλησαν εξαρχής να ξεφύγουν από την απορία του ύμνου, συνέδεσαν την ερώτηση με την ποδοσφαιρική διάσταση του νέου ξεκινήματος του Γερμανού προπονητή. Ο 51 ετών κόουτς γίνεται ο 22ος ομοσπονδιακός τεχνικός στην ιστορία της Εθνικής Αγγλίας (έξι εξ αυτών ήταν υπηρεσιακοί) και θέλει να συνεχίσει την αήττητη παράδοση κάθε νέου κόουτς μετά το 1963 και την ήττα 5-2 από τη Γαλλία στο ντεμπούτο του Αλφ Ράμσεϊ.
Ο Τούχελ είναι επίσης μόλις ο 3ος ξένος που θα καθίσει στον απαιτητικό αγγλικό πάγκο. Η επιλογή του από την αγγλική ομοσπονδία μάλλον είχε να κάνει αρχικά με την έλλειψη ικανών κόουτς από τη χώρα. Προ ημερών, ο Εντι Χάου της Νιούκαστλ έγινε ο πρώτος Αγγλος μετά το 2008 που κερδίζει πρωτάθλημα, Κύπελλο ή Λιγκα Καπ.
Η πρόσληψη του Τούχελ, άλλοτε προπονητή των Αουγκσμπουργκ, Μάιντς, Ντόρτμουντ, Παρί, Τσέλσι και Μπάγερν Μονάχου, προφανώς και έχει σκοπό να φέρει μία ξένη προοπτική στην αγγλική Εθνική. Η επόμενη ερώτηση κοινού και Τύπου στο νησί ήταν αν θα πρέπει να προσαρμόσει την προσέγγισή του, ώστε να ταιριάζει στο αγγλικό στυλ ποδοσφαίρου.
Την ίδια ερώτηση είχαν κληθεί να απαντήσουν, όχι με λόγια αλλά με νίκες, οι δύο προηγούμενοι ξένοι κόουτς των «Λιονταριών», ο αείμνηστος Σβεν-Γκόραν Ερικσον και ο Φάμπιο Καπέλο, οι οποίοι αγωνιστικά έδειχναν «πιο» Αγγλοι.
Το σύστημα και το Μουντιάλ
Τόσο ο Σουηδός Ερικσον όσο και ο Ιταλός Καπέλο πάτησαν το πόδι τους το 2001 και το 2008 αντίστοιχα στο Λονδίνο με πρόθεση να διατηρήσουν σε μεγάλο βαθμό το σύστημα «4-4-2» που παραδοσιακά λατρεύουν οι Αγγλοι. Αμφότεροι δεν έδειξαν διάθεση να εξελίξουν το παιχνίδι της Εθνικής Αγγλίας. Για τον πρώτο, αυτό ήταν μάλλον λογικό, καθώς το στυλ παιχνιδιού στην πατρίδα του είναι εμπνευσμένο από την Αγγλία και ο Ερικσον δεν είχε κρύψει πως ακολουθούσε τις αρχές των Μπομπ Χάουτον και Ρόι Χόγκσον, Αγγλων κόουτς που εργάστηκαν στη Σουηδία. Μάλιστα, σε μία συνέντευξή του, είχε πει ότι «ήταν η πρώτη φορά που δεν χρειαζόταν να εξηγήσω την ποδοσφαιρική μου φιλοσοφία σε μια νέα ομάδα. Το 4-4-2 ήταν καλά ριζωμένο στο λεξιλόγιο του αγγλικού ποδοσφαίρου και αυτό ήταν χρήσιμο».
Ο Σουηδός θέλησε κάποιες φορές να εφαρμόσει παραλλαγές και με τον Ντέιβιντ Μπέκαμ ως οργανωτή σε «4-3-3», όμως σύντομα γύρισε στη γνωστή συνταγή. Το 4-4-2 ήταν η βασική αρχή και για τον Καπέλο, από τότε που αντικατέστησε τον Αρίγκο Σάκι στη Μίλαν, αν και τη δεκαετία του ’90 στην Ιταλία, οι περισσότεροι κόουτς ήθελαν τρεις παίκτες στην ίδια ευθεία στην άμυνα.
Ακόμη και για τους «τρελαμένους» με το ποδόσφαιρο Αγγλους φαν, αυτά μοιάζουν με λεπτομέρειες. Η θητεία ενός νέου ομοσπονδιακού προπονητή αρχίζει και πάλι με ελπίδες, αλλά τούτη τη φορά όχι στο όριο των ψευδαισθήσεων. Τα «Λιοντάρια» αναπολούν ακόμη το Μουντιάλ που κατέκτησαν το 1966, όμως ενώ δεν έχουν κερδίσει Euro, ήταν φιναλίστ στις δύο τελευταίες ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Και για τον Τόμας Τούχελ η «απαίτηση» είναι μία: Να κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Ο Γερμανός, πάντως, είναι διαφορετικός από τους Ερικσον και Καπέλο. Κυρίως, επειδή έχει εργαστεί στο νησί ως κόουτς της Τσέλσι –με την οποία κατέκτησε Τσάμπιονς Λιγκ, Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ και Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων– και γνωρίζει την πραγματικότητα της Πρέμιερ Λιγκ. Διαθέτει βάσει φιλοσοφίας κάποιες παραδοσιακές αγγλικές αρχές, όπως η πίεση, η εστίαση στη νίκη στις προσωπικές μονομαχίες και η εκμετάλλευση των «στημένων» φάσεων και μένει να φανεί αν θα σκεφτεί «έξω από το κουτί», αντί να παίξει με πάσες σε ευθείες γραμμές, όπως ο Σουηδός και ο Ιταλός.
«Πρέπει να είμαστε αρκετά γενναίοι για να παίξουμε σαν ομάδα της Αγγλίας και να μην προσπαθούμε να αντιγράψουμε πολύ άλλα στυλ», είχε πει ο Τόμας Τούχελ στην επίσημη παρουσίασή του. Σε πρόσφατη ερώτηση για το τι πιστεύει ότι λείπει από την Εθνική Αγγλίας, ο Γερμανός προπονητής είχε απαντήσει κοφτά «ο ενθουσιασμός» και πρόσθεσε πως «η Αγγλία φοβόταν να χάσει στο Euro 2024».
“We play with a hunger and the joy to win, and not with the fear to lose” 🗣️
Thomas Tuchel speaks ahead of his first game in charge of England at Wembley Stadium against Albania. pic.twitter.com/WzE5TkB40F
— Sky Sports News (@SkySportsNews) March 20, 2025
Ο τραυματισμός του Κόουλ Πάλμερ της Τσέλσι υποχρέωσε τον Τούχελ να καλέσει τον Μόργκαν Γκιμπς-Ουάιτ της Νότιγχαμ Φόρεστ, αν κι είχε ακούσει κριτική του Τύπου για την αρχική του παράλειψη. Μάλιστα, ο παίκτης αποκάλυψε ότι ο Γερμανός τού τηλεφώνησε στις 3 το πρωί και τον ρώτησε: «Είσαι θυμωμένος μαζί μου;»
“Are you still upset with me?” 😅
📞 Morgan Gibbs-White reveals Thomas Tuchel’s surprise Sunday call that led to his late England selection#BBCFootball #England #ThreeLions pic.twitter.com/UM13dpM9oc
— BBC 5 Live Sport (@5liveSport) March 18, 2025
Με ένα συμβόλαιο 18 μηνών, ο Τόμας Τούχελ ενδεχομένως δεν έχει τον χρόνο να παρουσιάσει μία «νέα Αγγλία». Για τον ίδιο, αλλά και τη νέα ομάδα του, έχει σημασία να μην παραβλέψει τις δικές του αρχές.
