Οι δημόσιες εμφανίσεις του, ούτως ή άλλως ελάχιστες. Τακτική που ιντριγκάρει τον Τύπο και, ταυτόχρονα, εκνευρίζει τους ανήσυχους οπαδούς της Βαλένθια. Ο ιδιοκτήτης της, Πίτερ Λιμ, δεν βίωσε από κοντά τον «εφιαλτικό» Φεβρουάριο της ομάδας του. Δεν βρισκόταν στο γήπεδο «Μεστάγια», όταν οι «νυχτερίδες» ηττήθηκαν με 5-0 από την Μπαρτσελόνα, στον προημιτελικό του Copa Del Rey. Δεν ήταν παρών ούτε όταν, δύο εβδομάδες αργότερα, ο ίδιος αντίπαλος διέλυσε την ομάδα του με 7-1, για το ισπανικό πρωτάθλημα.
Καμία έκπληξη, καμία είδηση.
Ο Λιμ δεν φάνηκε να «δένεται» ποτέ με τον σύλλογο. Τον Μάιο του 2019 παρακολούθησε τον τελικό του Κυπέλλου πλάι στον καλό φίλο του, Ντέιβιντ Μπέκαμ. Είδε τη Βαλένθια να κερδίζει την Μπαρτσελόνα με 2-1, για τον πρώτο τίτλο της σε 11 χρόνια, όμως δεν φάνηκε να συγκινείται. Την ώρα που οι παίκτες πανηγύριζαν, το αφεντικό όχι μόνο δεν θέλησε να βγει μία φωτογραφία με το τρόπαιο, αλλά ούτε καν έδωσε δημοσίως ή ιδιωτικά συγχαρητήρια και πήγε για δείπνο με τον «Μπεκς» και άλλους φίλους.
«Κερδίσαμε την Μπάρτσα του Λιονέλ Μέσι σε έναν τελικό και ο Λιμ δεν ασχολήθηκε καν, δεν εμφανίστηκε στους πανηγυρισμούς. Ηταν κάτι πολύ περίεργο», είπε ένας τότε παράγοντας της Βαλένθια στην ιστοσελίδα The Athletic.
Εκτοτε, ο μεγιστάνας από τη Σιγκαπούρη δεν έχει παρακολουθήσει από το γήπεδο τη Βαλένθια για περίπου 1.500 μέρες. Τελευταία φορά που βρισκόταν στην εξέδρα ήταν τον Δεκέμβριο του 2019, σε μία εντός έδρας ισοπαλία με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Το χάσμα μεταξύ του πιο «μυστηριώδους» ξένου ιδιοκτήτη της La Liga και των ανθρώπων του συλλόγου μεγαλώνει, όσο η ομάδα είναι 16η, μόλις δύο θέσεις και έναν βαθμό πάνω από τη «ζώνη» του υποβιβασμού.
Valencia have gone from one crisis to another since Singapore billionaire Peter Lim’s 2014 takeover.
He has not watched them play in more than 1,500 days.@dermotmcorrigan profiles the man worth €1.75bn, whose friends include Cristiano Ronaldo, David Beckham and Gary Neville.
— The Athletic | Football (@TheAthleticFC) March 10, 2025
Η ιστορία ενός «αινίγματος»
Ο 71χρονος Λιμ, με περιουσία –σύμφωνα με το Forbes– 1,75 δισεκατομμυρίων ευρώ, προτιμά να μένει εκτός προσκήνιου και να επιλέγει συναντήσεις με τους καλούς φίλους του, Κριστιάνο Ρονάλντο, Ντέιβιντ Μπέκαμ και Γκάρι Νέβιλ. Γιος ενός ιχθυέμπορου, γεννήθηκε στη Σιγκαπούρη τον Μάιο του 1953 και μεγάλωσε με επτά αδέρφια σε ένα διαμέρισμα δύο δωματίων. Σπούδασε χρηματοοικονομικά και λογιστική στο Πανεπιστήμιο Δυτικής Αυστραλίας στο Περθ και έχει εκμυστηρευτεί πως εργαζόταν παράλληλα ως οδηγός ταξί, μάγειρας και σερβιτόρος για να τα βγάλει πέρα. Η επιστροφή στην πατρίδα τον βρήκε με την ιδιότητα του χρηματιστή, κερδίζοντας με την οξυδέρκειά του εκατομμύρια σε προμήθειες από πελάτες, όπως μεταξύ άλλων τους γιους του τότε προέδρου της Ινδονησίας και του πρώην πρωθυπουργού της Μαλαισίας.
Γέμιζε το… σακούλι και τους τραπεζικούς λογαριασμούς του και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 επένδυσε δέκα εκατομμύρια δολάρια στην ανερχόμενη εταιρεία φοινικελαίου «Wilmar», του Κουόκ Χουν Χονγκ, ανιψιού του Μαλαισιανού δισεκατομμυριούχου Ρόμπερτ «Sugar King» Κουόκ. Ως το 2010, το μερίδιο του Λιμ είχε «εκτοξευθεί» σε 1,5 δισ. δολάρια. Το πορτφόλιό του περιελάμβανε στη συνέχεια επενδύσεις στη μόδα, την παραγωγή ταινιών, τα ηλιακά κύτταρα, τα ιδιωτικά σχολεία και την εταιρεία ακινήτων Rowsley και δεν άργησε η ενασχόληση με τον αθλητισμό, αρχικά το 2011 με τη McLaren.
Πρόσωπα που τον γνωρίζουν, αποκάλυψαν το πάθος του για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και το 1999 η εταιρεία μόδας του, «FJ Benjamin», υπέγραψε δεκαετές συμβόλαιο με τους «κόκκινους διαβόλους». Οι ιδέες του δεν σταμάτησαν, όμως ο Λιμ επέλεξε όσο περνούσε ο καιρός και μετά το διαζύγιο με την πρώτη σύζυγό του (το 1995), Βίνους Ταν, να μένει μακριά από τη δημόσια θέα. Ούτε η φήμη της δεύτερης συζύγου του, Τσέρι, ηθοποιού σαπουνόπερας και ιδιοκτήτριας πρακτορείου μοντέλων, τον κράτησε στα φώτα.
⚽ The NY Times contra la horrible gestión de Peter Lim en el Valencia CFhttps://t.co/czkLxsLoEm
— Levante-EMV (@levante_emv) March 10, 2025
Δωρεές, συνεργασία με Ρονάλντο και απορίες
Πίτερ και Τσέρι Λιμ περιόρισαν τις δημόσιες εμφανίσεις τους σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις, όπως όταν δώρισαν 20 εκατομμύρια δολάρια στο Ολυμπιακό Ιδρυμα της Σιγκαπούρης, για την εκπαίδευση εκατοντάδων νεαρών αθλητών, συμπεριλαμβανομένου του κολυμβητή Τζόσεφ Σκούλινγκ, ο οποίος κέρδισε το πρώτο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο της χώρας το 2016. Σε πολλές από τις δωρεές του, εκείνος ήταν απών και τον εκπροσωπούσε ο Κριστιάνο Ρονάλντο!
Singapore weekend to support the Singapore Olympic Foundation – Peter Lim Scholarship.
Fantastic turn out!
Thank you everyone 🙌🏼
Part 2 of my #BeSIUPER pic.twitter.com/2CvFscrW8j— Cristiano Ronaldo (@Cristiano) June 3, 2023
Η Βαλένθια δεν ήταν η πρώτη ποδοσφαιρική απόπειρά του. Είχε ανάμιξη σε μειοψηφικές εξαγορές σε Ατλέτικο Μαδρίτης, Ντεπορτίβο Λα Κορούνια, Μίντλεσμπρο, Ρέιντζερς και Μίλαν, ενώ το 2010 πρόσφερε 382 εκατομμύρια ευρώ για την αγορά της Λίβερπουλ, ωστόσο «ηττήθηκε» από τους σημερινούς ιδιοκτήτες της «Fenway Sports Group». Παράλληλη ενασχόλησή του ήταν μαζί με τον ατζέντη του Ρονάλντο, Ζόρζε Μέντες, η αγορά μεριδίων στα δικαιώματα πολλά υποσχόμενων παικτών, αναμένοντας μεγάλο κέρδος όταν εκείνοι μεταπωλούνταν έναντι υψηλού αντιτίμου. Οταν τον Μάιο του 2015 η FIFA απαγόρευσε αυτές τις μεταγραφικές τακτικές λόγω ανησυχιών για σύγκρουση συμφερόντων, ο Λιμ ήταν ήδη αφεντικό της Βαλένθια.
Την ίδια εποχή, η εταιρεία «Mint Media» του ίδιου πλήρωσε ένα ποσό που σύμφωνα με την ιστοσελίδα Football Leaks ανερχόταν σε 75 εκατομμύρια ευρώ για να διαχειρίζεται τα προσωπικά δικαιώματα εικόνας του Κριστιάνο Ρονάλντο, έως το 2021. Τον Ιούλιο του 2017, ο Πορτογάλος σταρ βρέθηκε στη Σιγκαπούρη για τη γέννηση της εγγονής του Λιμ, αλλά και για παρουσίες σε εμπορικές συναντήσεις. Το ίδιο καλοκαίρι ο Ρονάλντο ρωτήθηκε για τη σχέση του με τον Λιμ στο ισπανικό δικαστήριο, όπου ήταν υπό δίωξη για απόκρυψη κερδών και φοροδιαφυγή. Τον Ιανουάριο του ’19, παραδέχθηκε την ενοχή του και πλήρωσε διακανονισμό 18,8 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ ο Λιμ δεν κατηγορήθηκε.
View this post on Instagram
Το 2014 ο δισεκατομμυριούχος από τη Σιγκαπούρη αγόρασε το 50% της Σάλφορντ Σίτι του Μάντσεστερ, στην οποία παλαίμαχοι σταρ της Γιουνάιτεντ είχαν το άλλο μισό. Πήραν την ομάδα στην 8η κατηγορία και την έχουν φέρει στη League Two (4η). Επένδυσε 40 εκατ. στην ιδέα του παλαίμαχου αμυντικού Γκάρι Νέβιλ για ανέγερση ξενοδοχείων και κατοικιών στο Μάντσεστερ και πλέον κατέχει το 75% του Hotel Football, ξενοδοχείου 133 δωματίων απέναντι από το «Ολντ Τράφορντ».
➡️ Lim gestionó Salford y VCF igual, tanto en inversión inicial, freno económico, y en el desentendimiento de la gestión deportiva
👇 En este artículo de @sanchis14 podéis ver cómo fue la venta de sus acciones del Salford y su similitud con el VCFhttps://t.co/3PHEx4FFO5
— Valencia 360° (@Valencia360_) March 11, 2025
Προσέλαβε για λίγο τον Νέβιλ ως προπονητή της Βαλένθια, όμως τον απέλυσε έπειτα από τρεις νίκες σε 16 ματς και μία συντριβή 7-0 (πάλι!) από την Μπαρτσελόνα. Οι εμπορικές σχέσεις τους, πάντως, συνεχίστηκαν σε Σιγκαπούρη και Ευρώπη, με νέα 25 θεματικά ξενοδοχεία. Ο Νέβιλ, όμως, εξαγόρασε τον περασμένο Αύγουστο το μερίδιο του Λιμ στη Σάλφορντ Σίτι.
Salford City announces that Gary Neville has acquired from Peter Lim his interest in the club.
It marks a successful conclusion to Peter’s 10-year tenure in the club.
“Peter has been integral in helping to create a legacy at Salford that we are now determined to build on.”
— Salford City FC (@SalfordCityFC) August 2, 2024
Ο Πίτερ Λιμ πλήρωσε το 2014 σχεδόν 94 εκατομμύρια ευρώ για το 70% των μετοχών της Βαλένθια, αλλά σε 11 χρόνια έχει αλλάξει 12 προπονητές και επτά αθλητικούς διευθυντές. Ακόμη και μετά το Copa del Rey του ’19, ο κόουτς Τοράλ και ο αθλητικός διευθυντής Αλεμάνι αποχώρησαν με αναφορές για διαφωνίες και σύγκρουση με τον ιδιοκτήτη. Προχώρησε σε γενικότερες περικοπές, έδωσε αρμοδιότητες στον (νέο πρόεδρο και) γιο του, Τσαν, όμως η γκρίνια εναντίον του είναι μόνιμη, έστω κι αν εποπτεύει από κοντά τις εργασίες για το νέο στάδιο.
Kiat Lim visited construction site of Nou Mestalla 🏟️
The new president of Valencia CF takes in the site of the new stadium, which will open in 2027.
— Valencia CF (@valenciacf_en) March 5, 2025
Ωστόσο, σε κάθε εντός έδρας ματς, μέσα και έξω από το «Μεστάγια», υπάρχουν διαδηλώσεις οπαδών με σύνθημα «Λιμ πήγαινε σπίτι σου».
🫂Acto de hermanamiento en la previa del partido en la lucha contra máximos accionistas déspotas.#Limgohome #Ronaldogohome #Cambiemoselfútbol
Los aficionados somos los verdaderos dueños del fútbol. pic.twitter.com/7EOC49QoYK
— Libertad VCF (@LibertadVCF) March 8, 2025
Κατά τη διάρκεια των φονικών πλημμυρών στη Βαλένθια τον περασμένο Νοέμβριο, κατακρίθηκε για τη δημοσίευση μίας «χαρούμενης» φωτογραφίας σε δείπνο με τον γιο του και τον Μπέκαμ στη Σιγκαπούρη. Εκανε μία δωρεά 325.000 ευρώ για έργα ανοικοδόμησης, αλλά πολλοί από τους οπαδούς του συλλόγου θεώρησαν ότι ήταν αργά για απολογίες.
Nuestra portada de este domingo, 10 de noviembre pic.twitter.com/PmzGVdDADy
— Superdeporte (@superdeporte_es) November 9, 2024
Οι «αντιρρησίες» του είναι πολλοί, αλλά στο πλευρό του έχει τον πρόεδρο της La Liga, Χαβιέρ Τέμπας, ο οποίος έχει δηλώσει πως «ο Λιμ είχε επενδύσει περίπου 300 εκατομμύρια ευρώ», θυμίζοντας πως οι προηγούμενοι ιδιοκτήτες της Βαλένθια άφησαν πίσω τους χρέη. Οι μικρομέτοχοι διαμαρτύρονται για τους χειρισμούς και την ηγεσία του. Ο ίδιος ο Πίτερ Λιμ αφήνει να εννοηθεί ότι αν λάβει κάποια ελκυστική προσφορά θα το σκεφτεί να αποχωρήσει και ο ισπανικός Τύπος θεωρεί ότι δύσκολα θα το κάνει για λιγότερα από 400 εκατομμύρια ευρώ.
