Η εβδομάδα στον πλανήτη «Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ» δεν είναι ποτέ βαρετή. Δεν είναι απλώς η ποδοσφαιρική ιστορία ή οι προσδοκίες. Δεν είναι μόνο το εμπορικό brand που καθιστά σπουδαίο το κλαμπ όποια κι αν είναι η αγωνιστική κατάστασή του. Είναι, συχνά, το μελόδραμα ενός (όχι ακριβώς) μικρόκοσμου που μπορεί διαρκώς να κινείται, να επιβιώνει, να ζει και να ονειρεύεται πέρα από τα όρια.
Η εβδομάδα άρχισε με μία ισοπαλία με την Αρσεναλ, η οποία ενδεχομένως ικανοποίησε λόγω της κάκιστης φετινής πορείας των «κόκκινων διαβόλων». Ωστόσο, εξακολουθεί να αφήνει εδώ και πέντε μήνες μακριά από κουρεία έναν οπαδό της Γιουνάιτεντ, ο οποίος έχει πει ότι θα κόψει τα μαλλιά του μόνο όταν η ομάδα του πετύχει πέντε διαδοχικές νίκες και μετά το τελευταίο ματς με τους «κανονιέρηδες» στην Πρέμιερ Λιγκ δείχνει κάπως έτσι:
View this post on Instagram
Την περασμένη Δευτέρα (10/3), ο μειοψηφικός ιδιοκτήτης του συλλόγου, Τζιμ Ράτκλιφ –που πρόσφατα προχώρησε σε μείωση θέσεων εργασίας στον οργανισμό– δεν έκρυψε ότι η αγγλική ομάδα θα είχε «καταρρεύσει» οικονομικά αν δεν άλλαζε τα γεύματα των στελεχών και των υπαλλήλων με φρούτα.
Βαρέθηκε κάποιος; Μάλλον όχι. Δείτε τι ακολούθησε, καθώς στο Μάντσεστερ φαίνεται ότι «ανακάλυψαν χρήματα κρυμμένα κάτω από το στρώμα».
Αυτή ήταν μία γλαφυρή αναφορά του αγγλικού Τύπου, όταν την Τρίτη η διοίκηση ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να κατασκευάσει ένα νέο γήπεδο χωρητικότητας 100.000 θεατών, αντί να ανακατασκευάσει το υπάρχον (εδώ και 115 χρόνια) «Ολντ Τράφορντ». «Θα χτίσουμε το καλύτερο γήπεδο στον κόσμο», είπε φιλόδοξα ο Ράτκλιφ για το νέο στάδιο, κοντά στην τοποθεσία της έδρας της Γιουνάιτεντ, το οποίο αναμένεται να έχει κόστος υπερδιπλάσιο από το ένα δισ. ευρώ που χρειάστηκε η Τότεναμ για το νέο «σπίτι» της.
View this post on Instagram
Το «εκτός ποδοσφαιρικών ορίων» νέο πλάνο
Στο Μάντσεστερ πιστεύουν ότι μπορούν να κατασκευάσουν το νέο «σπίτι» του συλλόγου σε μόλις πέντε χρόνια, συμβάλλοντας στην ανάπλαση της ευρύτερης περιοχής του Τράφορντ Ουάρφσαϊντ και στην τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης. Τα σχέδια τέθηκαν στο τραπέζι πριν από έναν χρόνο από την αρχιτεκτονική εταιρεία Fosters+Partners, με έδρα το Λονδίνο και η ανακοίνωση ανέφερε πως το νέο στάδιο και το έργο ανάπλασης θα προσφέρουν επιπλέον 8,6 δισεκατομμύρια ευρώ στην τοπική οικονομία, δημιουργώντας 92.000 ευκαιρίες εργασίας και 17.000 νέα σπίτια. Η νέα «πόλη» που οραματίστηκε ο Ράτκλιφ προβλέπεται ότι θα φιλοξενεί 1,8 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως.
Η Γιουνάιτεντ έχει καταστήσει σαφές τους τελευταίους 12 μήνες ότι εξετάζονταν δύο διορθωτικές επιλογές για την έδρα της ομάδας: Ανακατασκευή του «Ολντ Τράφορντ», ώστε να αυξηθεί η χωρητικότητα έως 87.000 θεατές ή νέα κατασκευή κοντά στο γήπεδο. Η δεύτερη λύση κρίθηκε ιδανικότερη, σε μία έκταση 100 στρεμμάτων που έχει το κλαμπ δίπλα στο «Ολντ Τράφορντ» και εκτός από κάτι καινούργιο, προσφέρει και την ευχέρεια να μην υπάρξει προσωρινή μετεγκατάσταση –όπως σε ενδεχόμενη ανακαίνιση– και διεξαγωγή των αγώνων κανονικά στο 74.000 θεατών «σπίτι» του. Το νέο γήπεδο θα απομακρυνθεί από τη γραμμή του τρένου που τρέχει αυτή τη στιγμή πίσω από τη νότια κερκίδα «Sir Bobby Charlton» και θα έχει τη δυνατότητα να φιλοξενήσει συναυλίες και τον τελικό του ράγκμπι.
Manchester United will continue to play at Old Trafford until New Stadium is built right next to it 🧱 pic.twitter.com/nJAAgzy97e
— Ruben Amorim (@RubenAmorimx) March 11, 2025
Σύμφωνα με τα μεγαλόπνοα σχέδια, στο νέο στάδιο θα υπάρχουν τρεις πύργοι, εμπνευσμένοι από την τρίαινα του Κόκκινου Διαβόλου στο έμβλημα του συλλόγου, που θα κρατούν ψηλά ένα γιγάντιο θόλο που θα προστατεύει τους οπαδούς από τη βροχή. Ο λόρδος Νόρμαν Φόστερ, ο αρχιτέκτονας και ιδρυτής της Foster+Partners, είπε ότι το γήπεδο χρειάζεται μόνο πέντε χρόνια για να κατασκευαστεί, καθώς θα χρησιμοποιήσει προκατασκευή, εξηγώντας παράλληλα πως «θα περιβάλλεται από μια τεράστια “ομπρέλα” που συλλέγει ενέργεια και βρόχινο νερό και σκιάζει μια νέα δημόσια πλατεία που είναι διπλάσια από την πλατεία Τραφάλγκαρ».
Το κόστος και το… «ποιο πορτοφόλι;»
Το κόστος της νέας έδρας της Γιουνάιτεντ αγγίζει σύμφωνα με τις αρχικές εκτιμήσεις τα 2,37 δισεκατομμύρια ευρώ. Η διοίκηση της Γιουνάιτεντ έχει ήδη ένα χρέος 1,17 δισ. ευρώ στην πλάτη της και δεν έχει ακόμη αποσαφηνίσει πώς θα χρηματοδοτηθεί το έργο. Ωστόσο, το νέο γήπεδο θα ενταχθεί σε ένα ευρύτερο σχέδιο ανάπλασης της περιοχής του Ολντ Τράφορντ που χαρακτηρίζεται ως το μεγαλύτερο αναπτυξιακό έργο στη Βρετανία από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου.
«Αν το κάνουμε σωστά, ο αντίκτυπος της ανάπλασης θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερος και καλύτερος από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012», δήλωσε ο Αντι Μπέρνχαμ, δήμαρχος του Μάντσεστερ. Ο Ράτκλιφ είχε επισημάνει πως ίσως προτείνει κεντρική χρηματοδότηση από την κυβέρνηση, γύρω από το όραμά του για ένα «Ουέμπλεϊ του αγγλικού Βορρά», ωστόσο επιβεβαίωσε ότι η Γιουνάιτεντ θα χρηματοδοτήσει το γήπεδο χωρίς να ζητήσει χρήματα από τους φορολογούμενους.
View this post on Instagram
Η Γιουνάιτεντ αναζητούσε αρχικά ομόφωνη υποστήριξη στο πλάνο και το Manchester United Supporters Trust (MUST) χαρακτήρισε τα σχέδια «εκπληκτικά και συναρπαστικά», όμως περιόρισε τον ενθουσιασμό προσθέτοντας: «Μέχρι να απαντηθούν οι ερωτήσεις, η αισιοδοξία μας για τα σχέδια να κάνουμε το Ολντ Τράφορντ το μεγαλύτερο και το καλύτερο ξανά θα συγκρατείται με προσοχή, σχετικά με τις συνέπειες για τους οπαδούς», οι οποίοι ήδη γκρινιάζουν για τιμές των εισιτηρίων της επόμενης σεζόν, τη διαρκή κακή αγωνιστική εικόνα και τις πωλήσεις βασικών νεαρών παικτών. Ο σύλλογος παρουσίασε έσοδα 162,6 εκατομμυρίων ευρώ μέσω αγώνων το 2023-24, τα υψηλότερα από κάθε άλλη ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ.
Οι οπαδοί βλέπουν ακόμη με ρομαντισμό το «Ολντ Τράφορντ», απορούν για το τι θα συμβεί με τα αγάλματα των Σερ Αλεξ Φέγκιουσον, Σερ Ματ Μπάσμπι, και των Τζορτζ Μπεστ, Μπόμπι Τσάρλτον και Ντένις Λο που στέκουν στην τωρινή έδρα, όμως ο Φέργκιουσον, έδωσε την «ευλογία» του, λέγοντας: «Το “Ολντ Τράφορντ” έχει τόσες πολλές ιδιαίτερες αναμνήσεις για μένα προσωπικά, αλλά πρέπει να είμαστε γενναίοι και να αδράξουμε αυτή την ευκαιρία για να χτίσουμε ένα νέο σπίτι, κατάλληλο για το μέλλον, όπου μπορεί να γραφτεί νέα ιστορία».
