Υπάρχουν στιγμές που δεν είναι «απλώς άλλος ένας αριθμός». Ακόμη και για εκείνους που έχουν καταφέρει (σχεδόν) τα πάντα, απρόσμενα ή μη. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, πρώην MVP και πρωταθλητής (αλλά και κυπελλούχος) ΝΒΑ, κορυφαίος αμυντικός και πολυτιμότερος παίκτης των Τελικών του 2021, αισθάνεται ευλογημένος που ακόμη μετρά ιστορικές στιγμές. Εκείνο το αδύνατο πιτσιρίκι που λίγο πριν από την ενηλικίωσή του, φορώντας τη φόρμα του Φιλαθλητικού και με περίπου τρεμάμενα αλλά και φιλόδοξα λόγια έλεγε «θέλω να γίνω παίκτης του ΝΒΑ», ξεπέρασε τα προσωπικά όριά του, αλλά και τις προσδοκίες.
Τα ξημερώματα της Πέμπτης (6/3), στην εύκολη επικράτηση του Μιλγουόκι με 137-107 επί του Ντάλας, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έγραψε άλλη μία σημαντική σελίδα στην καριέρα του. Με ένα καλάθι που πέτυχε λίγο μετά το πρώτο δίλεπτο της τρίτης περιόδου, ξεπέρασε το «φράγμα» των 20.000 πόντων στο ΝΒΑ και θυμήθηκε όσα βίωσε για να βρεθεί κι εκεί: «Το να μπορώ να ζήσω αυτή τη στιγμή, δεν σκέφτομαι μόνο το σουτ για τους 20.000 πόντους, αλλά και όλα όσα χρειάστηκε να περάσω στη ζωή μου για να μπορέσω να είμαι σε αυτή τη θέση», τόνισε ο «Giannis», ο οποίος έγινε ο 52ος παίκτης στην ιστορία της Λίγκας που σκοράρει τόσους πόντους και ο πρώτος που σημείωσε όλους με τους Μπακς και πρόσθεσε:
52nd member of the 20K club. pic.twitter.com/myCIefMf7g
— Milwaukee Bucks (@Bucks) March 6, 2025
«Πριν από το μπάσκετ, όταν άρχισα να παίζω στα 14 μου, όταν έφτασα στο ΝΒΑ και χρειάστηκαν όλες εκείνες οι στιγμές που έπρεπε να θυσιάσω μακριά από την οικογένειά μου, στιγμές που πόνεσα και συνέχισα να παίζω, στιγμές που απογοητεύτηκα που δεν μπορώ να καταφέρω αυτό που θέλω, με ωθούν να σκέφτομαι όλα αυτά τα πράγματα που κάνουν αυτή τη στιγμή ακόμα πιο γλυκιά».
Η «ακτινογραφία» των 20.000 πόντων
Ο «Greek–Freak» χρειάστηκε 841 αγώνες στη 12η σεζόν του στο ΝΒΑ για να ξεπεράσει τους 20.000 πόντους, σκοράροντας κατά μέσο όρο 25 ή περισσότερους πόντους στις οκτώ τελευταίες σεζόν, ενώ φέτος είναι ήδη σε «μονοπάτι» να ολοκληρώσει την κανονική περίοδο με 30+ πόντους ανά αγώνα για τρίτη διαδοχική χρονιά. Για τους 20.000 πόντους του, μετρά 6.795/11.452 δίποντα, 536/1.887 τρίποντα και 4.812/6.934 βολές. Φέτος άλλαξε αρκετά το παιχνίδι του και περιόρισε τις προσπάθειες για τρίποντα, «εκτοξεύοντας» τις επιδόσεις του από μέση απόσταση.
Ο Αντετοκούνμπο μετρά φέτος μέσο όρο 30,8 πόντων, 12,1 ριμπάουντ και 5,9 ασίστ, με 60,5% εντός παιδιάς. Ο μοναδικός άλλος παίκτης που συγκέντρωσε αυτή τη γραμμή στατιστικών σε μια ολόκληρη σεζόν είναι ο… ίδιος ο Γιάννης, καθώς το κατάφερε και πέρσι. Οι Μπακς τον επέλεξαν στο Νο15 του ντραφτ του 2013 και δικαιώθηκαν. Παρότι πέτυχε μόλις 525 πόντους στη ρούκι σεζόν του (στην οποία τα «Ελάφια» πέτυχαν μόνο 15 νίκες), βρήκε χώρο και χρόνο στη δεύτερη σεζόν του με προπονητή τον Τζέισον Κιντ, νυν κόουτς των Μαβς, κόντρα στους οποίους έφτασε τους 20.000 πόντους.
«Νομίζω ότι είναι καταπληκτικό», σχολίασε ο Κιντ, επισημαίνοντας πως «μιλάμε για έναν από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο, και το να ξεπεράσει αυτό το “φράγμα” είναι πάντοτε πολύ ιδιαίτερο. Πιστεύω ότι όταν όλα ολοκληρωθούν, θα είναι ένας από τους κορυφαίους που θα έχουν παίξει μπάσκετ. Οι 20.000 δεν θα είναι ο τελευταίος αριθμός του, ωστόσο εκτός από ρεκόρ, όσα έχει κάνει για την πόλη του Μιλγουόκι, από το πρωτάθλημα και όσα περνούν απαρατήρητα, δείχνουν στη νεότερη γενιά ότι είναι εντάξει να παίζεις σκληρά, όμως είναι παράδειγμα σε όλα. Το ταξίδι του είναι ξεχωριστό και είμαι χαρούμενος για εκείνον».
Το «Power» του… απαρατήρητου Γιάννη
Στην προηγούμενη αναμέτρηση με τους Μαβς, πριν από πέντε μέρες στο Ντάλας, στα μέσα του δεύτερου δωδεκαλέπτου οι Μπακς έγιναν… προβλέψιμοι. Η ομάδα του κόουτς Ντοκ Ρίβερς «εκτέλεσε» το ίδιο σύστημα σε τέσσερις διαδοχικές κατοχές μπάλας, με ένα pick-and-roll στην «αδύνατη» πλευρά για να αναγκάσει αλλαγή μαρκαρίσματος και να δημιουργήσει ένα άνοιγμα στη ρακέτα για τον Αντετοκούνμπο. Ο κόουτς Ρίβερς αποκάλυψε πως το ονομάζει «Power» και εξήγησε πως «το ζητάμε όλη τη σεζόν, μένοντας σε αυτό και αποτέλεσε ένα καλό μάθημα για εμάς», με διάφορες παραλλαγές.
Στην πρώτη κατοχή, ο Αντετοκούνμπο «άνοιξε» τον χώρο όμως πάσαρε στον Λίλαρντ για τρίποντο. Στη δεύτερη κατοχή, ο Αντετοκούνμπο «διάβασε» τη βοήθεια των Κρίστι και Ουάσιγκτον των Μάβερικς και βρήκε τον ελεύθερο Μπρουκ Λόπεζ. Στην τρίτη, με τον Γιάννη πάντα στη δεξιά πλευρά με πλάτη στο καλάθι, η μπάλα πέρασε αριστερά για εύκολο λέι απ του Πρινς. Στην τέταρτη, έβαλε την μπάλα στο παρκέ, πέρασε στο «ζωγραφιστό» όμως όταν όλη η άμυνα έκλεισε πάνω του, πάσαρε στον αμαρκάριστο Τρεντ για ελεύθερο τρίποντο από την αριστερή γωνία.
Τέσσερις φάσεις με άμεση επιρροή του «Αντέτο», δίχως ο παίκτης των 20.000 πόντων να σουτάρει καν!
«Είναι σχεδόν σαν να είναι ο… ξεχασμένος μεγάλος παίκτης στο πρωτάθλημα», σχολίασε ο κόουτς Ρίβερς. «Ακούω για όλους τους άλλους και δεν ακούω αρκετά για το τι κάνει ο Γιάννης. Τη σεζόν που πραγματοποιεί, τη συνολική καριέρα του. Νιώθω πως περνά απαρατήρητος. Μπορείς να συγκρίνεις τα στατιστικά του με οποιουδήποτε στη Λίγκα. Ομως όταν λάβετε υπόψη ότι κυριαρχεί και στις δύο πλευρές του παρκέ, αισθάνεσαι πως ζεις τη “Μέρα της Μαρμότας”. Το κάνει κάθε μέρα και νομίζω ότι μερικές φορές το θεωρούμε δεδομένο. Πραγματικά δεν πρέπει».
Ο ίδιος ο Γιάννης ρωτήθηκε για τα «συστατικά» του ρεκόρ των 20.000 πόντων, απαντώντας ότι «πρέπει να είναι η συνέπεια. Να μπορείς να παίζεις όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια, και να επιστρέφεις κάθε χρόνο και να μπορείς να είσαι καλός για την ομάδα σου και να βελτιώνεσαι ατομικά. Η πιο εύκολη χρονιά που έχω παίξει ήταν η τέταρτη, πρώτη που επιλέχθηκα στο All-Star Game, γιατί κανείς δεν με σεβόταν και δεν ήξερε ποιος ήμουν πραγματικά».
Αν και ο Αντετοκούνμπο χρειάστηκε περισσότερο χρόνο για να σκοράρει 20.000 πόντους από περίπου τους μισούς από τους 51 που προηγήθηκαν στο «κλαμπ των 20.000π.», είναι ο έκτος νεαρότερος παίκτης που το πέτυχε, σε ηλικία 30 ετών και 89 ημερών. Μόνο οι ΛεΜπρον Τζέιμς, Κέβιν Ντουράντ, Κόμπι Μπράιαντ, Ουίλτ Τσάμπερλεν και Μάικλ Τζόρνταν το έκαναν νωρίτερα και οι πέντε κατάφεραν στην πορεία και ξεπέρασαν και τους 30.000 πόντους.
«Θα φτάσω εκεί, σίγουρα», ξεκαθαρίζει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, λέγοντας πάντως πως «δεν νομίζω ότι μετράει στην κληρονομιά σου να σκοράρεις 25.000 ή 27.000 ή 30.000 πόντους. Σημασία έχουν οι νίκες, ο τίτλοι. Νομίζω ότι κερδίζεις περισσότερο σεβασμό αν νικάς ή όταν οι σπουδαίοι του παρελθόντος, όπως οι Τζούλιους Ερβινγκ, Γκραντ Χιλ, Σακίλ Ο’Νιλ ή Αλεν Αϊβερσον σε συναντούν και σου σφίγγουν το χέρι».
20,000 points. 20,000 memories.
Keep changing the narrative, Giannis. pic.twitter.com/emriUUrzG3
— Milwaukee Bucks (@Bucks) March 6, 2025
