Hταν στιγμές που η, κατά τον ίδιο, «φούσκα» στην οποία ζούσε, είχε δύο όψεις. Από τη μία ήταν μία αποκρουστική «φυλακή» την οποία ο Σάντρο Τονάλι δεν είχε αντιληφθεί. Από την άλλη, έμοιαζε με τη μοναδική διαφυγή του. Ο Ιταλός μέσος δεν είχε καταλάβει πως αυτό που βίωνε ως μοναχικότητα αλλά και πλήρη ευθύνη των πράξεών του, είχε επίδραση και στους γύρω του. Και στο σπίτι και το περιβάλλον του και στο γήπεδο.
Δεν είχε επίσης καταλάβει ότι έπρεπε να φτάσει σε άκρα για να διαπιστώσει το πρόβλημα και να βρει τη δύναμη να το «πολεμήσει».
Ο 24χρονος Τονάλι άκουσε στις 26 Οκτωβρίου 2023 την ετυμηγορία της Εισαγγελίας του Τορίνο να τον καταδικάζει σε μία ακόμη «φυλακή», αυτή της προσωρινής απομόνωσης. Οχι, ωστόσο, και της αποξένωσης… Είχε φροντίσει για αυτό η νέα ομάδα του.
Τον Ιούλιο του 2023 είχε μετακομίσει από τη Μίλαν στη Νιούκαστλ, σε μία μεταγραφή που κόστισε στην αγγλική ομάδα περίπου 70 εκατομμύρια ευρώ. Ολα έδειχναν ιδανικά όταν τον επόμενο Αύγουστο, στο ντεμπούτο του στην Πρέμιερ Λιγκ, σκόραρε το πρώτο γκολ στο θριαμβευτικό 5-1 της πρεμιέρας επί της Αστον Βίλα!
Η έρευνα για παράνομο στοιχηματισμό
Στις 18 Οκτωβρίου 2023, η Νιούκαστλ ανακοίνωσε ότι ο Τονάλι βρίσκεται υπό έρευνα από την ιταλική Εισαγγελία και την ιταλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία για φερόμενη παράνομη στοιχηματική δραστηριότητα, την περίοδο που αγωνιζόταν στη Μίλαν. Στις 26/10 τιμωρήθηκε με απαγόρευση ενασχόλησης με το ποδόσφαιρο για δέκα μήνες και οκτώ μήνες παρακολούθησης προγράμματος απεξάρτησης από τα τυχερά παιχνίδια.
🚨 BREAKING: Sandro Tonali has been banned for 10 month due to gambling addition scandal plus also 8 months of participation in gambling rehab plan.
Tonali, suspended for 10 months from football activities — back August 2024.
🚫 Season over with #NUFC and also NO Euro2024. pic.twitter.com/nlrM7eMecW
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) October 26, 2023
Θα περίμενε κάποιος να «χάσει τη γη κάτω από τα πόδια του», χάνοντας το υπόλοιπο της σεζόν αλλά και το Euro 2024. Ή, επιπλέον, πως η νέα ομάδα του θα του «γύριζε την πλάτη». Τίποτε από αυτά δεν συνέβη. Ο Τονάλι (ξανα)βρήκε τον εαυτό του και η Νιούκαστλ χειρίστηκε ιδιαιτέρως λεπτά και υποστηρικτικά το ζήτημα. Ο Ιταλός δεν είχε δικαίωμα να παίζει σε επίσημα ή φιλικά ματς ώς τον Αύγουστο του 2024, παρά μόνο να προπονείται με τον αγγλικό σύλλογο.
Ο ίδιος επέστρεψε στα γήπεδα τον περασμένο Αύγουστο και σε μία συνέντευξή του εξιστόρησε όσα πέρασε και όσα ξεπέρασε.
Η «μάχη», η «νίκη» και η «δεύτερη ζωή»
Ο Σάντρο Τονάλι τόνισε στη «La Repubblica» ότι «δεν είναι υπερβολή να μιλάμε για μια πρώτη και μια δεύτερη ζωή», εξηγώντας ότι μόνο κατά την τιμωρία του κατάλαβε πόσο σοβαρός ήταν ο εθισμός του στον τζόγο. Ο μέσος της Νιούκαστλ επισήμανε πως έχει αλλάξει την αντίληψή του για τη ζωή, έχει αποτρέψει τον εαυτό του να είναι συνεχώς πάνω από το κινητό τηλέφωνό του και εξήγησε τη διαδικασία της απεξάρτησής του με τη βοήθεια του ατζέντη του, Μπέπε Ρίσο.
L’intervista a Sandro #Tonali su @repubblica
📰⚽️ pic.twitter.com/ambgbfuOcR
— Davide Capano (@davide_capano) February 26, 2025
«Κλείστηκα στον εαυτό μου, αποξενώθηκα από όλους και αυτό μου άλλαξε τη συμπεριφορά ακόμα και με τους ανθρώπους που με αγαπούσαν και αγαπούσα. Ημουν έτσι και στην προπόνηση και στο σπίτι, με τους φίλους και την οικογένεια. Σήμερα, ευτυχώς, είμαι διαφορετικός», αφηγήθηκε ο Τονάλι, συμπληρώνοντας πως «θέλω πια να μιλήσω σε όλους εκείνους που χρειάζονται βοήθεια. Δεν είμαι πια μόνος στο γήπεδο».
Το πρόγραμμα της θεραπείας του Ιταλού περιελάμβανε συνεδρίες με ιδιωτικό ψυχίατρο στην Ιταλία καθώς και με τον επικεφαλής του τμήματος ψυχολογίας της Νιούκαστλ, δρα Ιαν Μίτσελ. Στις συζητήσεις τους κατανόησε τον λόγο του εθισμού του στον τζόγο και αναγνώρισε ότι η πλούσια ζωή που απολάμβανε ως ποδοσφαιριστής δεν του επέτρεπε να κατανοήσει πλήρως τη σοβαρότητα των στοιχηματικών συνηθειών του.
«Κατά τη διάρκεια της τιμωρίας μου πέρασα πολύ χρόνο με τον ψυχολόγο. Η δουλειά του ήταν να με κάνει να καταλάβω πώς είχα πέσει σε όλο αυτό. Συνήθως το συνειδητοποιείς τη στιγμή που χάνεις κάτι: οικογένεια, δουλειά, μισθό. Στην περίπτωσή μου, ωστόσο, η οικονομική μου κατάσταση σήμαινε ότι δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο σοβαρό ήταν».
Sandro Tonali has given an in-depth interview about his experiences during his 10-month betting ban, and has explained why a visit to a factory in Newcastle was a particularly impactful experience. https://t.co/9uphngXbKC #Tonali #NUFC #Italy #Azzurri #Calcio
— Football Italia (@footballitalia) February 26, 2025
Ο Τονάλι αποκάλυψε ότι η φαρμακευτική αγωγή απορρίφθηκε καθώς πολλά από τα φάρμακα ενδεχόμενης συνταγογράφησης βρίσκονταν στις απαγορευμένες λίστες ντόπινγκ. «Ηταν μια δύσκολη διαδικασία. Δεν μπορούσα να πάρω συγκεκριμένα φάρμακα γιατί θα έβγαινα θετικός στους ελέγχους, επομένως επιλέξαμε μια ψυχική διαδικασία που κράτησε μήνες. Το πρώτο δίμηνο αποκόπηκα από όλους. Καθώς επέστρεψα σε κανονικούς ρυθμούς ζωής, με προπονήσεις και αγώνες συνειδητοποίησα ότι πλήρωσα για αυτό που είχα κάνει».
Σε ένα σημείο της συνέντευξης, αφηγήθηκε πως «δεν θυμάμαι το πρώτο στοίχημα που έπαιξα. Ομως έγινε συνήθεια όταν ήμουν 17 ή 18 ετών και άρχισε να “τρώει” πολύ από τον χρόνο μου. Το γεγονός ότι ήταν διαδικτυακό με “τύφλωσε” και κλείστηκα στη “φούσκα” μου. Νομίζω ότι ποτέ δεν κατάλαβα ότι γινόταν εθισμός. Οταν κάποιος βρίσκεται σε μια τέτοια κατάσταση είναι δύσκολο να τον ρωτήσεις αν είναι άρρωστος. Η απάντηση θα είναι πάντα όχι. Ακόμα κι αν νιώθει ότι δεν είναι έτσι. Δεν σκέφτεσαι ότι έχεις πρόβλημα, και προσπαθείς απλώς να το κρύψεις».
Πλέον, όχι μόνο δεν το κρύβει αλλά το «φωνάζει» χωρίς ενοχές, αν και η μάχη του «νέου» Σάντρο Τονάλι ενάντια στον εθισμό παραμένει σε εξέλιξη.
