Τόσα πολλά συνέβαιναν πάντα στο Παρίσι. Βρίσκομαι στη Rue Amelot, σε ένα μικρό café και διαβάζω το «The Gourmet’s Guide to Europe» του Nathaniel Newnham-Davis, ενός Βρετανού δημοσιογράφου και κριτικού γεύσης, με πρώτη έκδοση το 1903. Ο ίδιος σημειώνει πως το Παρίσι αρκετά νωρίτερα από την έκδοση του οδηγού του, ήταν το γαστρονομικό κέντρο του σύμπαντος, και πως η γαλλική κουζίνα δεν ήταν μόνο μια εθνική κουζίνα, αλλά και η κουζίνα του πολιτισμένου κόσμου. Σκέφτομαι όλες αυτές τις όμορφες cocottes, με τις εντυπωσιακές κομμώσεις και τα παρφουμαρισμένα παλτό τους, τα παιδιά ντυμένα με δαντέλες και βελούδο. Μεγάλοι άντρες με τεράστια καπέλα στην Μπελ Επόκ να σουλατσάρουν στις ατελείωτες λεωφόρους και να κάθονται στα παριζιάνικα cafés να στοχαστούν, χωρίς βιασύνη, σαν να είναι αυτή η ύψιστη ενασχόληση της ζωής τους. Ισως και να ήταν.
Το Παρίσι σήμερα είναι γεμάτο με ερείπια θρυλικών cafés, αιώνια λίκνα σκέψης. Ο Βολταίρος περνούσε ατελείωτες ώρες στο Café Procope, πίνοντας αμέτρητα φλιτζάνια καφέ και γράφοντας τα κείμενά του που άλλαξαν τον Διαφωτισμό. Στο ίδιο μέρος, ο Ροβεσπιέρος και οι Ιακωβίνοι συζητούσαν τις τακτικές τους κατά τη Γαλλική Επανάσταση. Στους καπνούς και τους ήχους των παριζιάνικων καφέ, ο Αρθούρος Ρεμπώ και ο Πολ Βερλαίν έγραψαν ποίηση, ενώ τον 20ό αιώνα, στο Café de Flore και το Les Deux Magots, οι Σαρτρ και Μποβουάρ ανέπτυξαν τον υπαρξισμό, αλλάζοντας τη φιλοσοφική σκέψη του σύγχρονου κόσμου. Από τις πολιτικές επαναστάσεις μέχρι τις καλλιτεχνικές ανατροπές, τα γαλλικά καφέ ήταν ανέκαθεν φωλιές για το πνεύμα, μέρη όπου γράφτηκε ιστορία. Αλλά ας το παραδεχτούμε: ποτέ δεν σέρβιραν καλό καφέ.
Από το καμένο νεροζούμι, περάσαμε επιτυχώς και ευτυχώς στην εποχή που ο καφές speciality βρήκε τον δρόμο του στις μηχανές των Παρισίων. To Kawa (96 Rue des Archives) είναι από τους πιο γνωστούς ψήστες καφέ στην Ευρώπη – κόκκους τους βρίσκουμε σε διάφορες πρωτεύουσες, συμπεριλαμβανομένης και της Αθήνας. Το Motors (7 Rue des Halles) φέρνει speciality καφέδες από κορυφαία διεθνή roasteries, π.χ. Coffee Collective, Sey, Manhattan. Κάποια από αυτά τα σακουλάκια διαθέτουν καφέδες με εξαιρετικό γευστικό προφίλ, τόσο καλό που παίρνουν μέρος σε διαγωνισμούς και γίνονται βραβευμένα ροφήματα στα χέρια επιδέξιων μπαρίστα. Αξίζει να έρθετε μέχρι εδώ για ένα τέτοιο ιδιαίτερο ρόφημα. Το Kott (19 Rue Ternaux) είναι ένα μικρό μαγαζί που συνεργάζεται με καλά εγχώρια roasteries. Αξίζει να έρθετε ώς εδώ αρκεί να αφήσετε τον υπολογιστή σας εκτός. Δεν έχουν wifi και ενθαρρύνουν τους πελάτες τους να περάσουν το χρόνο τους πιο…αναλογικά, χωρίς συσκευές αλλά με ένα βιβλίο.
Ησυχες στιγμές μπορεί να σας χαρίσει και το Télescope (5 Rue Villédo) στη μικρή ιαπωνική γειτονιά του Παρισιού. Θα σας σερβίρουν έναν άψογο καφέ φίλτρου. Το φροντισμένο εσωτερικό –για design lovers– και ένας πολύ παθιασμένος κύριος πίσω από το μπουφέ, θα σας φτιάξουν τη μέρα. Το Fauna (12 Rue Oberkampf) σκανδιναβικού στυλ καφέ είναι δημιούργημα των Σουηδών Filip και Jacob. Ζητήστε πληθωρικά latte και batch brews. Η μικρή αλλά προσεγμένη επιλογή από γλυκά περιλαμβάνει ένα πεντανόστιμο cinnamon knot, ένα ζυμαρένιο κόμπο που μοσχοβολάει προζύμι και κάνει τα δάχτυλά μας να κολλάνε από το σιρόπι κανέλας.
Τέλος, το Dreamin Man (140 Rue Amelot) είναι ένα από τα πιο πολυσυζητημένα καφέ των τελευταίων ετών, με δύο υποκαταστήματα. Αυτό κοντά στην Place de la République, το πρώτο εκ των δύο, είναι πολύ μικρό, ζεστό με μινιμαλιστική αισθητική και μοναδική ατμόσφαιρα. Ο Yuichiro ετοιμάζει μερικά εξαιρετικά φλιτζάνια espresso αλλά και νόστιμο καφέ φίλτρου προσφέροντας επιλογές κόκκων από δύο κορυφαία roasteries, το April και τo Prolog. Παρά τη μικρή του χωρητικότητα, αξίζει η αναμονή. Προτείνω να συνοδεύσετε τον καφέ σας με μια τέλεια μαντλέν, αφράτη και μυρωδάτη. Εδώ, με μια κούπα καφέ στα χέρια, μπορείτε να αναρωτηθείτε σαν σύγχρονος στοχαστής ποια είναι η δική σας μαντλέν του Προυστ.
*Τα καταστήματα και τα προϊόντα που προτείνονται είναι επιλογές της δημοσιογράφου και δεν έχουν εμπορικό σκοπό.
