Είναι, παραδοσιακά, η ετήσια σύναξη των αστέρων του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο (ΝΒΑ). Ειδικά μέχρι και τη δεκαετία του ’90, το All Star Game ήταν μεν γιορτή, αλλά ο αγώνας μεταξύ της Ανατολής και της Δύσης ήταν πραγματικό ντέρμπι, με τους δύο μονομάχους να τα δίνουν όλα για τη νίκη γοήτρου. Όχι πια.
Τις τελευταίες δεκαετίες, ο αγώνας των αστέρων παραπέμπει περισσότερο σε τσίρκο, αφού κυριαρχεί η έλλειψη αγωνιστικής έντασης, με αποτέλεσμα τα σκορ να εκτοξεύονται προς τα πάνω και το ενδιαφέρον των θεατών προς τα… κάτω.
Και, μπορεί σε αυτό το διάστημα να υπήρξαν και ματς που κρίθηκαν στο… νήμα (148-145 το 2018, 157-155 το 2020 και 163-160 το 2022), αλλά το περυσινό… 211-186 (!), το πρώτο παιχνίδι στην ιστορία του θεσμού όπου μια ομάδα πέτυχε 200+ πόντους, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου ακόμα και στον επίτροπο του ΝΒΑ, Ανταμ Σίλβερ.
Το «Chase Center» του Σαν Φρανσίσκο, η έδρα των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, φιλοξενεί αυτό το Σαββατοκύριακο (15/02-16/02) το 74ο All Star Game, στην σκιά της πρόσφατης ανταλλαγής – βόμβα μεταξύ Ντάλας Μάβερικς και Λος Άντζελες Λέικερες, με τον Λούκα Ντόντσιτς να φοράει πλέον την κίτρινη φανέλα των Λιμνανθρώπων και τον Άντονι Ντέιβις την λευκή των Μαβς.
Ο τελευταίος θα απουσιάσει λόγω τραυματισμού, όπως και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, από το κεντρικό γεγονός (Δευτέρα 17/02, 03:00), το οποίο θα έπρεπε να λειτουργεί ως το απόλυτα γευστικό κερασάκι ενός διημέρου που περιλαμβάνει ακόμα διαγωνισμό δεξιοτήτων, τριπόντων και καρφωμάτων.
Το ΝΒΑ, στην προσπάθειά του να δώσει νέα ώθηση στο (θεωρητικά) πιο λαμπερό διήμερο της σεζόν, αποφάσισε να αλλάξει εντελώς τον αγώνα των αστέρων. Οι 24 εκλεκτοί θα χωριστούν σε τρεις ομάδες των οκτώ παικτών και, μαζί με την μεικτή των Rising Star (ανερχόμενα αστέρια), θα συνθέσουν ένα μίνι τουρνουά τεσσάρων ομάδων, με ημιτελικά και τελικό!
Η πρώτη ομάδα που θα φτάνει στους σαράντα πόντους θα είναι η νικήτρια του εκάστοτε αγώνα, σε μια ριζική αλλαγή που φιλοδοξεί να λειτουργήσει σαν σωτήρια σπίθα μιας γιορτής που τα τελευταία χρόνια αργοσβήνει επικίνδυνα…
Το τελευταίο κανονάκι
Η περυσινή σεζόν ήταν, και το ήξεραν, η εξαίρεση στον κανόνα. Η Μπάγερ Λεβερκούζεν κατέκτησε αήττητη το παρθενικό πρωτάθλημα της ιστορίας της στην Γερμανία και φιλοδοξούσε την φετινή σεζόν να είναι εξίσου ανταγωνιστική, έστω και αν ήταν στατιστικά αδύνατο να έχει παρόμοιους αριθμούς.
Όπως στατιστικά αδύνατο ήταν να είναι η Μπάγερν Μονάχου τόσο ασταθής όσο πέρυσι. Και, 21 αγωνιστικές μετά την έναρξη της Bundesliga, η στατιστική δικαίωσε απόλυτα όσους περίμεναν τους Βαυαρούς να είναι και πάλι το μεγάλο αφεντικό.
Με 17 νίκες, τρεις ισοπαλίες και μόλις μια ήττα, η ομάδα του Βενσάν Κομπανί οδηγεί την κούρσα της βαθμολογίας με μεγάλη άνεση, ούσα στο +8 σε σχέση με την ομάδα του Τσάμπι Αλόνσο, η οποία την περιμένει στην «Μπάι Αρένα» (Σάββατο 15/02, 19:30) με στόχο να παίξει τα ρέστα της για να μείνει, πάντα θεωρητικά, «ζωντανή» στην μάχη για την φετινή σαλατιέρα.
Οι Ασπιρίνες θέλουν μόνο νίκη για να ελπίζουν μήπως και επαναλάβουν το περυσινό «θαύμα», ενώ οι Βαυαροί γνωρίζουν με «διπλό» στο Λεβερκούζεν θα έχουν κάνει άλμα κατάκτησης του 34ου πρωταθλήματος (δωδέκατο τα τελευταία 13 χρόνια!) και ενώ βρισκόμαστε ακόμα στα μέσα Φεβρουαρίου.
Κεντρικά πρόσωπα, δύο συνομήλικοι 21 ετών και καλοί φίλοι στην Εθνική Γερμανίας: Ο Φλόριαν Βιρτς, τον οποίο «γλυκοκοιτάζει» η Μπάγερν για παρτενέρ στην μεσοεπιθετική γραμμή του Τζαμάλ Μουσιάλα, ο οποίος την Παρασκευή (14/02) υπέγραψε νέο συμβόλαιο έως το 2030, όντας πλέον ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης της ομάδας, μαζί με τον μεγάλο Άγγλο γκολτζή Χάρι Κέιν.
Το Derby θα κρίνει πολλά
Παραδοσιακά, Γιουβέντους και Ιντερ έχουν τους περισσότερους φιλάθλους στην Ιταλία. Και με βάση αυτό το δεδομένο, η μεταξύ τους αναμέτρηση δικαίως αποκαλείται «Derby d’ Italia». Το ντέρμπι της Ιταλίας.
Κάθε χρόνο, αυτό το ντέρμπι κρίνει πολλά, συνήθως στην μάχη του τίτλου, ενίοτε για αυτή των ευρωπαϊκών εισιτηρίων. Αυτό της Γιούβε με την Ιντερ το βράδυ της Κυριακής (16/02, 21:45) θα αφήσει το σημάδι του στην διαφορετική προσπάθεια της κάθε ομάδας.
Οι Μπιανκονέρι, πέμπτοι στην βαθμολογία, απέχουν δύο βαθμούς από την πρώτη τετράδα, βασικός στόχος της ομάδας του Τιάγκο Μότα, αφού δίνει εισιτήριο για το Champions League της επόμενης περιόδου.
Οι Νερατζούρι, δεύτεροι στην Serie A και στο -1 από την πρωτοπόρο Νάπολι, φιλοδοξούν φέτος να κάνουν «ριπίτ» στην κατάκτηση του «Σκουντέτο» και η ομάδα του Σιμόνι Ιντσγάκι με νίκη στο Τορίνο θα έχει πραγματοποιήσει ένα μεγάλο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση.
Πριν από τέσσερις μήνες, οι δύο ομάδες χάρισαν ένα απίστευτο 4-4 (!) στο Μιλάνο, με την Ίντερ να βρίσκεται πίσω στο σκορ με 1-2, να προηγείται με 4-2 προτού ο Κενάν Γιλντίζ με δύο γκολ δώσει τον βαθμό της ισοπαλίας στην ομάδα του. Ευχή όλων το θέαμα να είναι εξίσου συναρπαστικό και στο δεύτερο αντάμωμα.
