Η Φιλαδέλφεια άνθησε αθλητικά πρωτίστως τη δεκαετία του ’80 με τους Σίξερς του Τζούλιους Ερβινγκ στο ΝΒΑ, αλλά και με τον «Ρόκι» του Σιλβέστερ Σταλόνε, το άγαλμα του οποίου έξω από Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στην πόλη της αδελφοσύνης θα μείνει στην αιωνιότητα για να υπενθυμίζει την, χωρίς αμφιβολία, πιο πετυχημένη αθλητική ταινία όλων των εποχών.
Η πορεία των Ινγκλς μέχρι τον θρόνο του αμερικανικού ποδοσφαίρου, μέσω της εμφατικής κατάκτησης του 59ου Super Bowl τα ξημερώματα της Δευτέρας (10/02), κατατροπώνοντας τους δις πρωταθλητές Κάνσας Σίτι Τσιφς του Πάτρικ Μαχόμς (40-22), θα μπορούσε κάλλιστα να γίνει και αυτή ταινία.
Το μότο της ομάδας του Νικ Σιριάνι είναι «πετάξτε, αετοί, πετάξτε», και αυτό ακριβώς έκαναν στο «Superdome» της Νέας Ορλεάνης, στον πρώτο τελικό όπου έδωσε το «παρών» εν ενεργεία πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών (Ντόναλντ Τραμπ).
Οι Ιγκλς, οι οποίοι είχαν μέχρι τώρα μόλις ένα Super Bowl στο παλμαρέ τους (2017), έπνιξαν τους Τσιφς με την άμυνά τους και απέτρεψαν ένα ιστορικό τρεμπλ, αφού η αντίπαλός τους είχε κατακτήσει τα τελευταία δύο πρωταθλήματα και φιλοδοξούσε να γίνει η πρώτη ομάδα με τρία διαδοχικά στέμματα.
Ο quarterback Τζέιλεν Χερτς πήρε πανάξια το βραβείο του MVP με 293 γιάρδες και τρία touchdowns, ανταποκρινόμενος απόλυτα στον ρόλο του… Ιθαν Χαντ, του χαρακτήρα που υποδύεται ο Τομ Κρουζ στις «Επικίνδυνες Αποστολές», σκηνές από το τελευταίο (μέχρι το επόμενο;) μέρος προβλήθηκαν πριν από την έναρξη του τελικού ως ορεκτικό.
Ο Χερτς και οι Ινγκλς έφεραν εις πέρας την αδύνατη (όπως είναι η κυριολεκτική μετάφραση του τίτλου του κινηματογραφικού franchise) αποστολή και επισκίασαν με το ρεσιτάλ τις αποδοκιμασίες εις βάρος της τραγουδίστριας Τέιλορ Σουίφτ, συντρόφου του άσου των Τσιφς, Τράβις Κέλτσε.
Ο ράπερ Κέντρικ Λαμάρ έκλεψε την παράσταση στο περιβόητο σόου του ημιχρόνου, όχι μόνο με τα τραγούδια του, αλλά σηκώνοντας ψηλά στον ουρανό της Νέας Ορλεάνης μιας σημαία της Παλαιστίνης, σε ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς τον παρόντα Τραμπ. Το θέμα, βεβαίως, είναι αν το… έλαβε το μήνυμα ο πρόεδρος.
Πράσινο παραμύθι, κόκκινος οιωνός
Το Κύπελλο Αγγλίας είναι ο αρχαιότερος ποδοσφαιρικός θεσμός του πλανήτη και, ως τέτοιος, έχει να επιδείξει δεκάδες, εκατοντάδες ωραίες ιστορίες με νίκες του Δαβίδ εναντίον του Γολιάθ.
Μια τέτοια έλαβε χώρα το απόγευμα της Κυριακής (09/01), όταν η ουραγός της Championship (δεύτερη κατηγορία), Πλίμουθ, υποδέχθηκε την πρωτοπόρο της Premier League (πρώτη κατηγορία), Λίβερπουλ.
Ο προπονητής των «κόκκινων», Αρνε Σλοτ, επέλεξε να κάνει φουλ ροτέισον λόγω του πολύ βεβαρημένου προγράμματος, και το πλήρωσε ακριβά, αφού η Λίβερπουλ ήταν υποτονική, δέχθηκε ένα γκολ με πέναλτι και δεν μπόρεσε να αποτρέψει έναν ιστορικό αποκλεισμό.
Οι «πράσινοι» του Βόνσιου Μίρον Μούσλιτς, ο οποίος διαδέχθηκε τον Γουέιν Ρούνεϊ στην τεχνική ηγεσία πριν από λίγες εβδομάδες, πανηγύρισε μια ιστορική πρόκριση στους «16» και τώρα θέλει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για να… συνεχίσει!
Η Λίβερπουλ, παρά την απογοήτευση του αποκλεισμού, ελπίζει ότι θα αποδειχθεί οιωνός τρεμπλ, αφού την τελευταία φορά που αποκλείστηκε στο Κύπελλο από ομάδα δεύτερης κατηγορίας, το 1984, έκλεισε τη σεζόν με Πρωτάθλημα, Κύπελλο Πρωταθλητριών και Λιγκ Καπ. Λέτε;
Την ίδια ώρα, στη Γλασκώβη, γραφόταν ιστορία στο Κύπελλο Σκωτίας. Η Ρέιντζερς, για πρώτη φορά στην ιστορία της, ηττήθηκε στην έδρα της από ομάδα της δεύτερης κατηγορίας (Κουίνς Παρκ) και αποχαιρέτησε τις τελευταίες, ρεαλιστικές ελπίδες για να διεκδικήσει έναν τίτλο φέτος.
Εφυγε και την άφησε μόνη της
Σκάνδαλο και τουρκικό ποδόσφαιρο τείνουν να γίνουν έννοιες ταυτόσημες, με κατηγορίες για επηρεασμό διαιτητών, επιθέσεις κατά ρέφερι ακόμα και από παράγοντες ομάδων και, βεβαίως, επεισόδια μεταξύ οπαδών.
Το απόγευμα της Κυριακής (09/01), η πρωτοπόρος Γαλατάσαραϊ υποδεχόταν την ουραγό Αδάνασπορ. Το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση και του φετινού πρωταθλήματος της Super Lig προηγήθηκε νωρίς με ένα πέναλτι-εφεύρεση, το οποίο μετέτρεψε σε γκολ ο Αλβαρο Μοράτα, στο πρώτο του γκολ στο πρωτάθλημα.
Παρά την οφθαλμοφανέστατη αδικία, η Αδάνασπορ συνέχιζε να παίζει. Οχι, όμως, για πολλά λεπτά. Με αφορμή μια διακοπή, ο τεχνικός διευθυντής των φιλοξενούμενων, Μουσταφά Αλπέρ Αβτσί, έδωσε εντολή στους ποδοσφαιριστές να αποχωρήσουν από τον αγωνιστικό χώρο, όπως και έκαναν.
Ο αγώνας διακόπηκε οριστικά, η καταδικασμένη ούτως ή άλλως σε υποβιβασμό Αδάνασπορ θα χάσει το ματς στα χαρτιά με 3-0 και θα πληρώσει ένα βαρύ πρόστιμο, αλλά «φώναξε», όπως έκρινε ότι έπρεπε να κάνει, για το σαθρό διαιτητικό σύστημα στην Τουρκία. Δεν σημαίνει αυτό, βεβαίως, ότι θα ακουστεί κιόλας…
827 ημέρες και έντεκα χρόνια μετά
Η Αϊντχόφεν δεν πατάει καλά εσχάτως στην ολλανδική Eredivisie, όπως επιβεβαίωσε το βράδυ του Σαββάτου (08/02), όταν έμεινε στο εντός έδρας 1-1 με τη Βίλεμ, στο τέταρτο στραβοπάτημά της στα τελευταία πέντε παιχνίδια.
Ο Αγιαξ δεν άφησε ανεκμετάλλευτο το νέο δώρο και, με νίκη στην έδρα της Φορτούνα Σιτάρντ (2-0) το απόγευμα της Κυριακής (09/02), έπιασε στην πρώτη θέση της βαθμολογίας την PSV, έχοντας μάλιστα και ματς λιγότερο.
Ο Αίαντας επέστρεψε στην κορυφή του πρωταθλήματος για πρώτη φορά μετά από 827 ημέρες, ήτοι περίπου δυόμισι χρόνια όπου η ομάδα του Αμστερνταμ έπιασε (αγωνιστικό και βαθμολογικό) πάτο.
Μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας τα τελευταία χρόνια και η Μπαρτσελόνα, η οποία όμως φέτος είναι η ομάδα που προσφέρει ωραιότερο θέαμα στην Ευρώπη, ούσα η μοναδική προς το παρόν με πάνω από εκατό γκολ σε όλες τις διοργανώσεις.
Το βράδυ της Κυριακής (09/02), οι «μπλαουγκράνα» πέρασαν με εμφατικό 4-1 από το «Σάντσεθ Πιθχουάν» της Σεβίλλης και εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο το ισόπαλο 1-1 στο μαδριλένικο ντέρμπι κορυφής της Ρεάλ με την Ατλέτικο, το βράδυ του Σαββάτου (08/02).
Για πρώτη φορά μετά από έντεκα χρόνια, δεν υπήρχε τόσο μικρή διαφορά μεταξύ του πρώτου (Ρεάλ 50) και του τρίτου (Μπαρτσελόνα 48) έπειτα από 23 αγωνιστικές, με τον δεύτερο (Ατλέτικο 49) να είναι έναν βαθμό πίσω και έναν βαθμό μπροστά.
