Η ατραξιόν ήταν σαφώς ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα. Ο Γάλλος σταρ ήταν η «βιτρίνα» του ΝΒΑ στη φετινή –και μάλιστα για πρώτη φορά διπλή– επίσκεψή του στο Παρίσι, για αγώνα της κανονικής περιόδου. Σαν Αντόνιο Σπερς και Ιντιάνα Πέισερς μοιράστηκαν τις νίκες στις δύο αναμετρήσεις της περασμένης εβδομάδας, ο «Wemby» αποτέλεσε πόλο έλξης για το γαλλικό κοινό, όμως η ιστοσελίδα The Athletic ενδιαφέρθηκε περισσότερο για το παρασκήνιο των εκδηλώσεων.
Η πρόθεση του ΝΒΑ να δημιουργήσει μία νέα λίγκα στην Ευρώπη, σε συνεργασία με τη FIBA, μόνο «ψίθυρος» δεν ήταν στους διαδρόμους του «Μπερσί» και το The Athletic επιχείρησε να «τρυπώσει» στις συνομιλίες των δύο πλευρών. Η αμερικανική Λίγκα και η παγκόσμια ομοσπονδία έχουν ξεκαθαρίσει ότι το εγχείρημα θα είναι κοινή προσπάθεια, ουσιαστικά απέναντι στην Ευρωλίγκα. Το δημοσίευμα αναφέρει αρχικά πως στο περσινό ταξίδι του στη Γαλλία, παράγοντες του ΝΒΑ συναντήθηκαν με ομολόγους τους της EuroLeague και ζήτησαν από την πλευρά του Ντέγιαν Μποντίρογκα συνεργασία σε ένα νέο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα!
Η Ευρωλίγκα τους απέρριψε…
Οι μέτοχοι και οι δικοί της παράγοντες εκτίμησαν ότι δεν είχαν κανένα συμφέρον να παραχωρήσουν τον έλεγχο των λειτουργιών του πρωταθλήματός τους. «Ηθελαν και την καρδιά και το κεφάλι», εξήγησε στέλεχος της EuroLeague. Από την άλλη, το ΝΒΑ δεν συζητά καμία συνεργασία η οποία δεν του προσφέρει καμία εξουσία και δεν έδειξε διάθεση να γίνει απλώς ένα εμπορικό «χέρι» στην «από εδώ» πλευρά του Ατλαντικού.
Ερευνα κέρδους και στροφή προς τη FIBA
Η άρνηση της Ευρωλίγκα δεν πτόησε τους Αμερικανούς, οι οποίοι δεν σκέφτηκαν καν το ενδεχόμενο αντιπρότασης. Το ΝΒΑ άρχισε από πέρσι να διερευνά το πεδίο κέρδους στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και προσέλαβε την επενδυτική τράπεζα Raine Group για να αξιολογήσει τις ευκαιρίες του στην Ευρώπη ως στρατηγικός επενδυτής. Οι Αμερικανοί διαπίστωσαν πως το μπασκετικό προϊόν στην Ευρώπη, σε συνδυασμό με τη Μέση Ανατολή έχει τεράστιες δυνατότητες και το «οικοσύστημα» στις δύο περιοχές θα μπορούσε να αξίζει έως και τρία δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα.
Η αντίστοιχη εκτίμηση της Raine θεωρεί για το κέρδος της Ευρωλίγκας πως δεν μπορεί να ξεπεράσει το ένα δισεκατομμύριο και τα δολάρια που άρχισαν να στριφογυρίζουν στα μάτια των Αμερικανών τούς κάνουν να ετοιμάζονται για ένα νέο αυτόνομο πρωτάθλημα στην Ευρώπη. Ο κομισάριος του ΝΒΑ, Ανταμ Σίλβερ, ο οποίος θεωρεί πως το ευρωπαϊκό μπάσκετ δεν συμβαδίζει εμπορικά με τον τρόπο με τον οποίο έχει αναπτυχθεί ως αγωγός για τα ταλέντα του ΝΒΑ, δήλωσε στο Παρίσι ότι το πρωτάθλημα παραμένει σε «διερευνητικές» συνομιλίες και επιβεβαίωσε συναντήσεις με εταιρείες μέσων ενημέρωσης, πιθανούς χορηγούς και ηγέτες ευρωπαϊκών συλλόγων. «Δεν έχουμε ακόμη συμφωνίες», ξεκαθάρισε ο Σίλβερ, προσθέτοντας πως «δεν είμαστε έτοιμοι να κάνουμε πρόσθετες ανακοινώσεις και συνεχίζουμε να μαθαίνουμε ό,τι μπορούμε και να δούμε αν υπάρχει δρόμος για να προχωρήσουμε».
Ο γενικός γραμματέας της FIBA, Ανδρέας Ζαγκλής, ταξίδεψε στις ΗΠΑ τον περασμένο Σεπτέμβριο για να μιλήσει αυτοπροσώπως στο συμβούλιο των ιδιοκτητών των ομάδων του ΝΒΑ.
Το χρηματικό δέλεαρ και οι ποδοσφαιρικοί κολοσσοί
Μπορεί πρόσφατα οι 12 (+1, με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας που δεν αγωνίζεται στην Ευρωλίγκα λόγω του πολέμου με την Ουκρανία) ομάδες-μέτοχοι της Ευρωλίγκας να επέκτειναν με την εταιρεία IMG τη συμμετοχή τους ώς το 2036, όμως υπάρχουν αστερίσκοι και υποσημειώσεις. Η νέα δέσμευση αφορά μεν την ανανέωση των μακροπρόθεσμων αδειών (εγγυημένων συμβολαίων) που χορηγήθηκαν στους 13 συλλόγους, ωστόσο ο πρόεδρος της IMG, Ανταμ Κέλι, τόνισε στο The Athletic πως η νέα συμφωνία περιλαμβάνει επίσης ρήτρες αποχώρησης…
Το εγχείρημα του NBA θα επιχειρούσε να ανταγωνιστεί ή να επισκιάσει την Ευρωλίγκα, να φέρει μια άλλη σημαντική πηγή εσόδων για τη νέα λίγκα, αλλά και με ρίσκο να δημιουργήσει τριβές για τη βάση των οπαδών στην Ευρώπη, που έχει ταυτιστεί με συγκεκριμένες ομάδες. Γι’ αυτό και ενώ το αρχικό σκεπτικό ήταν η «γέννηση» νέων ομάδων –κι ενώ ο κόουτς της Αρμάνι Μιλάνο, Ετορε Μεσίνα, δήλωσε πρόσφατα ότι «πριν από 15 χρόνια χάθηκε ευκαιρία η Ευρωλίγκα να γίνει αναπτυξιακή λίγκα του ΝΒΑ στην Ευρώπη»–, η αμερικανική λίγκα σκοπεύει να δοκιμάσει να φέρει υπάρχουσες ευρωπαϊκές ομάδες, καθώς σύμφωνα με το The Athletic, ορισμένοι σημαντικοί ποδοσφαιρικοί σύλλογοι ενδέχεται να εμπλακούν!
Φήμες ανέφεραν ότι το ΝΒΑ θα επιχειρούσε να μιλήσει με ομάδες όπως οι Φενερμπαχτσέ, Παναθηναϊκός και Ρεάλ Μαδρίτης, με την τελευταία, η οποία μαζί με τον Ολυμπιακό καταψήφισε τη διεξαγωγή του Final Four στο Αμπού Ντάμπι, να φέρεται ενοχλημένη με πολλές λειτουργίες της Ευρωλίγκας και διατεθειμένη να συζητούσε να αποστασιοποιηθεί, ώστε να μετάσχει στο εγχείρημα του ΝΒΑ, που έχει ρίξει το βλέμμα του σε πόλεις όπως Λονδίνο, Βερολίνο, Παρίσι και Μόναχο κ.ά.
Το ΝΒΑ ρίχνει στο τραπέζι την τεχνογνωσία του και τη λαμπερή «βιτρίνα» των υψηλών κερδών. Ενας ιδιοκτήτης συλλόγου προειδοποίησε ότι η παρουσία και των δύο πρωταθλημάτων θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στις πιθανότητες επιτυχίας του ΝΒΑ και ένα νέο σχίσμα. «Δεν υπάρχει χώρος και για τα δύο», τόνισε ανώνυμα στο The Athletic. Η Ευρωλίγκα προχωρά με αυτοπεποίθηση και ο διευθύνων σύμβουλός της, Παούλιους Μοτεγιούνας, επισήμανε ότι «γνωρίζουμε πως το ΝΒΑ είναι πραγματικά δυνατό, αλλά η αναγνώριση της δύναμης που έχουμε δημιουργήσει από το 2000 που ξεκινήσαμε και συνεχώς μεγαλώνουμε απαιτεί σεβασμό. Επομένως δεν βλέπω την κατάσταση ως απειλή. Τη βλέπω ως ευκαιρία. Και αισθανόμαστε ακόμα ότι είμαστε οι καλύτεροι και το μέλλον είναι λαμπρό».
Ο κόουτς της Φενερμπαχτσέ, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, σε δηλώσεις του στην ιστοσελίδα Basketnews για το θέμα, τόνισε: «Εκφράζω την πλήρη στήριξή μου στην Ευρωλίγκα, αλλά η κατάσταση παραμένει στάσιμη. Ανησυχώ πολύ. Η FIBA και το ΝΒΑ δεν χρειάζεται να κάνουν κάτι. Απλώς βλέπουν τη EuroLeague να… πυροβολεί τα πόδια της. Δεν υπάρχει ενότητα, δεν υπάρχει τίποτα. Η καταστροφή είναι πάντα εσωτερική».
Ο κομισάριος Σίλβερ, που δεν έκρυψε ότι θα ήθελε στο μέλλον η διάρκεια των αγώνων του ΝΒΑ να μειωθεί από 48 σε 40 λεπτά, θα πραγματοποιήσει συνεδρίαση του συμβουλίου των 30 ιδιοκτητών ομάδων του ΝΒΑ τον ερχόμενο Μάρτιο, ώστε να τους ενημερώσει για την εξέλιξη του πλάνου, καθώς εκείνοι θα πρέπει να εγκρίνουν ένα νέο πρωτάθλημα.
The #NBA thinking of 40 minutes games? Sounds like #FIBA 🏀pic.twitter.com/rFTP0hRo7y
— Eurohoops (@Eurohoopsnet) January 29, 2025
Συνδετικός κρίκος ο πρώην τζένεραλ μάνατζερ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Ντέιβιντ Καν, που «τρέχει» πλέον την πρωτάρα στην Ευρωλίγκα Παρί και τόνισε τον περασμένο Νοέμβριο ότι «σε δύο χρόνια, το ΝΒΑ θα εμπλακεί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ με δυνατό και ουσιαστικό τρόπο. Δεν έχω ιδέα πώς. Δεν έχω να πω κάτι νέο. Δεν γνωρίζω πώς θα μοιάζει, ωστόσο πιστεύω ότι το ΝΒΑ, σε δύο χρόνια, θα έχει σημαντικό μερίδιο στο ευρωπαϊκό μπάσκετ».
