Οι συμπαίκτες του περίμεναν μεγαλύτερο ενθουσιασμό, αλλά μάταια. Ηταν Μάρτιος του 2010 όταν ο τότε παίκτης της Τότεναμ, Κάιλ Ουόκερ, κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική Ελπίδων (Κ21) της Αγγλίας. Ξεκίνησε βασικός στην εντός έδρας ήττα από την Ελλάδα. Η μετριοπάθειά του δεν ήταν αποτέλεσμα του τελικού σκορ. Στη συμπεριφορά του υπήρχε ακόμη μία αθωότητα. Είχε μόλις έξι συμμετοχές στην Πρέμιερ Λιγκ και οι πιο φιλόδοξοι συνομήλικοί του έλεγαν ότι δεν πίστευε ακόμη ότι ήταν εκεί. Κάποιοι αθλητές επιθυμούν να έχουν τα πάντα στα μέτρα τους, στην προσωπική προετοιμασία τους για το status του σταρ των γηπέδων.
Ο Ουόκερ δεν είναι ένας από αυτούς. Ή, για την ακρίβεια, δεν ήταν ένας από αυτούς.
Αυτός ο αέρας (αυτό)δυσπιστίας θαρρεί κανείς ότι τον συντρόφευε από τότε που γεννήθηκε στο Σέφιλντ και άρχισε να παίζει ποδόσφαιρο στην τοπική Γιουνάιτεντ. Στα 18 του βρέθηκε στην πρώτη ομάδα και μόλις μία σεζόν ήταν αρκετή για να κάνει την Τότεναμ να πληρώσει εννέα εκατομμύρια λίρες για να τον αποκτήσει μαζί με τον Κάιλ Νότον. Παρέμεινε στη Σέφιλντ ως δανεικός, το 2010-11 και το 2011-12 βρέθηκε με τον ίδιο τρόπο σε ΚΠΡ και Αστον Βίλα αντίστοιχα, μέχρι τη μονιμοποίησή του στην Τότεναμ. Ακόμη και όταν το 2017 η Μάντσεστερ Σίτι ξόδεψε 50 εκατ. λίρες για να τον ντύσει στα γαλάζια, δεν ήταν σίγουρος ότι το «σχέδιο» προχωρά.
Δεν περίμενε ποτέ να φτάσει να είναι αρχηγός των πρωταθλητών Αγγλίας και να κατακτήσει 17 τίτλους (έξι πρωταθλήματα, δύο Κύπελλα, τέσσερα Λιγκ Καπ, δύο Σούπερ Καπ Αγγλίας, ένα Τσάμπιονς Λιγκ, δύο ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ και ένα παγκόσμιο κύπελλο συλλόγων). Ούτε ότι στα 34 του θα χρειάζεται άλλους επτά αγώνες για να συμπληρώσει 100 συμμετοχές στην Εθνική Αγγλίας! Δεν έχει κρύψει ότι σε αυτή την ηλικία φανταζόταν τον εαυτό του πίσω στη Σέφιλντ. Ωστόσο, η καριέρα του δεν επιβραδύνθηκε, όπως δεν έσβησαν ποτέ και τα φώτα της δημοσιότητας για τη ζωή του. Δεν το ήθελε. Αυτό που θέλησε ήταν, για πρώτη φορά, τον έλεγχο μίας αλλαγής, έστω και ως κίνηση απελπισίας να ξεφύγει από όλα όσα έζησε εδώ και μερικούς μήνες.
Η διπλή «πινακίδα» για το Μιλάνο και το «αντίο»
Στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, ο πρώην πια αρχηγός της Μάντσεστερ Σίτι ολοκλήρωσε τον δανεισμό του στη Μίλαν και παρουσιάστηκε από τον σπουδαίο Ζλάταν Ιμπραχίμοβιτς. Ο προπονητής του, Πεπ Γκουαρδιόλα, αποκάλυψε λίγο νωρίτερα την επιθυμία του Κάιλ Ουόκερ για μία αλλαγή παραστάσεων. Το 2023 βρέθηκε κοντά στη Μπάγερν Μονάχου και προσφάτως απέρριψε προτάσεις από τη Σαουδική Αραβία. Παρά το γεγονός ότι έχει ακόμη 18 μήνες συμβόλαιο με τη Σίτι, λίγοι πιστεύουν ότι θα επιστρέψει, καθώς στη συμφωνία με τους «ροσονέρι» υπάρχει ρήτρα μεταγραφής το καλοκαίρι.
Ο Αγγλος αμυντικός εξήγησε ότι πήρε την απόφασή του έπειτα από συμβουλή του 27χρονου επιθετικού της Μίλαν, Τάμι Εϊμπραχαμ, λέγοντας πως «μου είπε ότι πρέπει να έρθω στην Ιταλία. Με βοήθησε να πάρω μια απόφαση». Ο πρώην φορ της Τσέλσι έχει αγωνιστεί επίσης στη Ρόμα, από την οποία παραχωρήθηκε με τη μορφή δανεισμού στους Μιλανέζους. Στο «Σαν Σίρο» ο Ουόκερ θα φορέσει το Νο32, το οποίο άνηκε πριν από χρόνια σε έναν άλλον συμπατριώτη του, τον Ντέιβιντ Μπέκαμ και δεν έκρυψε ότι «το επέλεξα για τον “Becks”».
View this post on Instagram
Αποχαιρέτησε τη Σίτι με ένα μήνυμα στον λογαριασμό του στο Instagram, αναφέροντας μεταξύ άλλων: «Μάντσεστερ Σίτι… από πού να ξεκινήσω; Η υπογραφή σε αυτόν τον απίστευτο σύλλογο το 2017 ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα… Το να παίζω δίπλα σε τόσους πολλούς κορυφαίους παίκτες με ώθησε να είμαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου και είμαι πραγματικά ευγνώμων για την ευκαιρία… Στον Πεπ Γκουαρδιόλα, σε ευχαριστώ που πίστεψες σε μένα και δούλεψες τόσο σκληρά για να με φέρεις εδώ το 2017. Μαζί, γιορτάσαμε 17 τρόπαια και η καθοδήγησή σου με βοήθησε να διαμορφώσω τον παίκτη που είμαι σήμερα. Θα είμαι για πάντα ευγνώμων».
View this post on Instagram
«Φρένο», διπλή ζωή και νέο ξεκίνημα
Ο Κάιλ Ουόκερ φημιζόταν πάντα για την ταχύτητά του στη δεξιά πλευρά, όμως σε ευρωπαϊκά ματς την τελευταία διετία, αν και ήταν μέλος της περσινής κορυφαίας 11αδας της Πρέμιερ Λιγκ, φάνηκε να χάνει μέρος της. Ο παλαίμαχος αμυντικός της Λίβερπουλ και νυν σχολιαστής στο Sky Sports, Τζέιμι Κάραχερ, τόνισε πριν από μερικές εβδομάδες πως «ο Κάιλ “σβήνει” στο τρέξιμο και αυτό το γνωρίζει». Σύμφωνα με τα Opta Stats, η τελική ταχύτητα του Ουόκερ στο αγγλικό πρωτάθλημα ήταν φέτος 35,2 χλμ./ώρα, εμφανώς μειωμένη από εκείνη προ διετίας (37,3 χλμ./ώρα) και 23 παίκτες της Πρέμιερ Λιγκ μετρήθηκαν σε υψηλότερες ταχύτητες αυτή τη σεζόν. Η ακρίβεια της πάσας του έπεσε στο 51,2%, σε σύγκριση με το περσινό 67,5%, μετρά μέσο όρο 3,7 ανεπιτυχείς μακριές πάσες ανά 90 λεπτά και του έριξαν την ευθύνη για πολλά από τα γκολ που επέτρεψε φέτος η Σίτι.
Ο ίδιος είχε εξηγήσει στο περσινό ενδιαφέρον της Μπάγερν πως «προσπάθησα να ξεφύγω. Οχι από τη Σίτι, αλλά από την Αγγλία». Η προσωπική ζωή του είναι ταραχώδης εδώ και αρκετά χρόνια.
Ο νέος παίκτης της Μίλαν έχει αποκτήσει τέσσερα παιδιά με τη σύζυγό του, Ανι Κίλνερ, την οποία παντρεύτηκε το 2022. Μονάχα που έχει και άλλα δύο παιδιά με το μοντέλο Λόριν Γκούντμαν και όταν είχε ερωτηθεί παλαιότερα για αυτό είχε κάνει λόγο για «ηλίθιες επιλογές και ηλίθιες αποφάσεις» στην ιδιωτική ζωή του. Τα ταμπλόιντ τον περίμεναν στη γωνία για ένα νέο πρωτοσέλιδο, κάτι που ενίσχυε η Κίλνερ με δικό της podcast. Ενώ διάφορες εφημερίδες πλήρωναν τα έξοδα της Γκούντμαν και του τεσσάρων ετών γιου της για να ταξιδεύουν σε εκτός έδρας αγώνες της Εθνικής Αγγλίας, ώστε να έχουν άφθονο υλικό.
Μετά την ήττα των «Λιονταριών» από την Ισπανία στον τελικό του Euro, ο Ουόκερ κατέθεσε σε δικαστήριο ότι έχει καταβάλει 430.000 λίρες στην πρώην σύντροφό του, της έχει αγοράσει ένα ακίνητο στο Σάσεξ και αρνήθηκε την ταμπέλα «ανοιχτό μπλοκ επιταγών» για τον εαυτό του, όπως είπε χαρακτηριστικά. Η ακρόαση ολοκληρώθηκε με απόφαση να πληρώνει 12.500 λίρες μηνιαίως ως διατροφή και 30.000 λίρες για ένα αυτοκίνητο για την νταντά των δύο παιδιών. Τον περασμένο Οκτώβριο, γράφτηκε ότι η Κίλνερ κατέθεσε αίτηση διαζυγίου, ζητώντας τη μισή περιουσία του Ουόκερ, η οποία υπολογίζεται σε 27 εκατομμύρια λίρες.
Kyle Walker’s wife, Annie Kilner, filed for divorce in October 2024 following revelations that the Manchester City star had fathered children outside of their marriage with Lauryn Goodman.
Now that’ Walker might move to Saudi Arabia and make double or triple the money he is… pic.twitter.com/Rg6PQnIuwq
— The Instigator (@Am_Blujay) January 12, 2025
Σύμφωνα με τον αγγλικό Τύπο, όμως, η σύζυγός του αποφάσισε να του δώσει άλλη μία ευκαιρία και να μετακομίσει μαζί του στο Μιλάνο, ώστε να ξεφύγουν για λίγο από τα φλας τα τέσσερα παιδιά τους.
Στον Κάιλ Ουόκερ δεν άρεσε να είναι το πρόσωπο ούτε εντός ούτε εκτός γηπέδου. Προσπάθησε, ζώντας δημόσια, να το διαχειριστεί, αλλά τα αδυσώπητα φώτα της δημοσιότητας τον κούρασαν και ευελπιστεί να τον βοηθήσει αυτή η αλλαγή σκηνικού.
