Ολος ο καλός ο κόσμος βρέθηκε το βράδυ της Τετάρτης (22/01) στα επίσημα του «Παρκ ντε Πρενς» του Παρισιού. Ξεχώριζε, με τα 221 εκατοστά του ύψους του, ο Βίκτορ Γουεμπανιαμά, το νέο μεγάλο αστέρι του ευρωπαϊκού και, κατ’ επέκταση, του παγκοσμίου μπάσκετ.
Ο 21χρονος Γάλλος φόργουορντ – σέντερ βρέθηκε στη γενέτειρά του, μαζί με τους Σαν Αντόνιο Σπερς, για έναν αγώνα της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ με τους Ιντιάνα Πέισερς, στο πλαίσιο της (περαιτέρω) προώθησης του κορυφαίου πρωταθλήματος στην Ευρώπη.
Λίγες σειρές πιο κάτω, ο Κβίτσα Κβαρατσχέλια, το πρώτο (και πιθανόν μοναδικό τον Ιανουάριο) μεταγραφικό απόκτημα της αγαπημένης ποδοσφαιρικής ομάδας του «Γουέμπι», της Παρί Σεν Ζερμέν, παρακολουθούσε με αγωνία το ματς με τη Μάντσεστερ Σίτι για την έβδομη αγωνιστική της League Phase του Champions League.
Η Παρί έφτανε στον αγώνα ούσα εκτός της πρώτης 24άδας και με ελάχιστα περιθώρια για νέο στραβοπάτημα. Οταν στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου η Σίτι προηγήθηκε με 2-0, κόντρα μάλιστα στη ροή του αγώνα, ο βροχερός ουρανός του Παρισιού γέμισε με ακόμη περισσότερα σύννεφα.
Φρόντισε να τα διώξει μέσα σε λίγα λεπτά η απολαυστική ομάδα του Λουίς Ενρίκε, η οποία δέχθηκε δύο γκολ μέσα σε τρία λεπτά και ισοφάρισε με άλλα τόσα μέσα σε έξι, προτού ολοκληρώσει την ανατροπή με κεφαλιά του δεύτερου πιο κοντού παίκτη που βρισκόταν εκείνη τη στιγμή στον αγωνιστικό χώρο.
João Neves vs Manchester City pic.twitter.com/HoyYxJTD4Q
— PSG Comps (@CompsPSG) January 23, 2025
Ο Πορτογάλος της Σίτι, Μπερνάρντο Σίλβα, έχει ύψος 1,73, κατά ένα εκατοστό κοντύτερος από τον επίσης Πορτογάλο Ζοάο Πέδρο Γκονσάλβες Νέβες, Ζοάο Νέβες εν συντομία, ο οποίος βρέθηκε εντελώς αμαρκάριστος στο δεύτερο δοκάρι και με κεφαλιά-ψαράκι ολόκληρωσε την ανατροπή που κράτησε ζωντανή την Παρί στη μάχη της πρόκρισης στα νοκ άουτ της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Ενα γκολ δεν αξίζει τόσο πολλά, αλλά με αυτό ο 20χρονος βραχύσωμος ποδοσφαιριστής φρόντισε να κάνει… γενναία απόσβεση των 59,9+10 εκατ. ευρώ (συν τον δανεισμό του Ρενάτο Σάντσες) που έδωσε το καλοκαίρι η Παρί στην Μπενφίκα για να τον κάνει δικό της.
«Είμαι πολύ νεαρός και δεν έχω ακόμα ακριβή αντίληψη του πόσα χρήματα είναι αυτά και πόσο μεγάλο ποσό είναι. Πιστεύω ότι αυτό είναι ένα πλεονέκτημα. Κάποιες φορές, οι φίλοι μου μού λένε ότι αξίζω 60 εκατ. ευρώ, και εγώ αναρωτιέμαι πώς αυτό είναι δυνατό;» είχε πει κατά την παρουσίασή του ο Ζοάο, η χρηματιστηριακή αξία του οποίου δεδομένα θα αυξηθεί και άλλο, αν συνεχίσει με εμφανίσεις όπως αυτή κόντρα στην ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα.
Και όχι, δεν έχει να κάνει μόνο με το γκολ της απόλυτης ανατροπής που οδήγησε εντέλει στο θριαμβευτικό 4-2 με υπογραφή του φίλου και συμπατριώτη του Γκονσάλο Ράμος, αλλά με τη συνολική παρουσία του στο 90λεπτο.
⭐️ 𝐏𝐋𝐀𝐘𝐄𝐑 𝐎𝐅 𝐓𝐇𝐄 𝐌𝐀𝐓𝐂𝐇 ⭐️
💎 João Neves 💎 pic.twitter.com/2EpTi7Tcto
— Paris Saint-Germain (@PSG_inside) January 22, 2025
Είχε επτά στα επτά κερδισμένα τάκλιν, 51 επιτυχημένες πάσες σε σύνολο 61, αλλά και επτά τελικές προσπάθειες. Μια εμφάνιση MVP, βραβείο που παρέλαβε στο τέλος και το οποίο επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά ότι, ναι, το ποδόσφαιρο είναι πρωτίστως άθλημα των κοντών.
«Οταν ήμουν (σ.σ. πιο) μικρός, με απαξίωναν επειδή ήμουν κοντός και δεν ήμουν δυνατός. Αλλά διαπίστωσα ότι το μυαλό, το κεφάλι παίζει επίσης πολύ σημαντικό ρόλο θυμάται ο Νέβες, ο οποίος ξεπέρασε το μικρό του ύψος με το εξαιρετικό διάβασμα του παιχνιδιού, αφού χάρη σε αυτό άλλωστε έπεισε τους ανθρώπους της Μπενφίκα να τον πάρουν στην ακαδημία τους όταν ήταν μόλις δώδεκα ετών.
Γιος ενός αστυνομικού και μιας καθηγήτριας φυσικής αγωγής, μεγάλωσε με αξίες και πειθαρχία, οι οποίες τον καθοδηγούν σε κάθε προπόνηση, σε κάθε αγώνα, σε κάθε δραστηριότητά του.
Τον περασμένο Φεβρουάριο, βίωσε τη χειρότερη στιγμή της σύντομης ζωής του. Η αγαπημένη του μητέρα Σάρα, μόλις στα 50 της χρόνια, «έσβηνε» σε νοσοκομείο της γενέτειρας του Ζοάο, Ταβίρα, ύστερα από άνιση, πολύμηνη μάχη με τον καρκίνο.
Ο νεαρός ποδοσφαιριστής συνόδευσε τη μητέρα του στην τελευταία της κατοικία και, παρότι είχε άδεια από την ομάδα για να επιστρέψει όποτε εκείνος ένιωθε έτοιμος, ζήτησε από τον προπονητή του, Ρόγκερ Σμιντ, να τον συμπεριλάβει στην αποστολή για τον αγώνα ρεβάνς με την Τουλούζ για τα πλέι οφ του Europa League.
Ο Γερμανός τον πήρε μαζί του, ο Νέβες ήταν βασικός επί γαλλικού εδάφους και, μάλιστα, εκ των κορυφαίων της ομάδας του στην ισοπαλία-πρόκριση στους «16» της δεύτερης τη τάξει διασυλλογικής διοργάνωσης. Αμέσως μετά το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή, ξέσπασε σε λυγμούς, με τους συμπαίκτες του να τον αγκαλιάσουν για να τον παρηγορήσουν. Ο πρώτος, μάλιστα, που έτρεξε επάνω του ήταν ο αμυντικός Αντόνιο Σίλβα, ο οποίος μια ημέρα νωρίτερα είχε χάσει τον παππού του.
Ο νέος σπουδαίος κεντρικός αμυντικός του πορτογαλικού ποδοσφαίρου, άλλωστε, είναι ένας από τους καλύτερους φίλους του Ζοάο, μαζί με τους Τόμας Αραούζο, Αντρέ Γκόμες και Σαμουέλ Σοάρες, με τους οποίους κατέκτησε το Youth League, το Champions League των Νέων, το 2022, έστω και αν ο ίδιος δεν το χάρηκε όσο θα ήθελε, αφού ένας σοβαρός τραυματισμός στους χιαστούς τού στέρησε τη συμμετοχή στο Final Four της διοργάνωσης.
Εκείνος ο τραυματισμός και οι πολύωρες συζητήσεις με τη Βανέζα Ρόζα, μια εκ των ψυχολόγων του συλλόγου που εργάζονται στα τμήματα υποδομής, τον βοήθησαν να βάλει τα πράγματα σε μια σειρά, να δώσει αξία σε αυτά που έχουν σημασία και να δουλέψει ακόμα περισσότερο με το χαρισματικό του κεφάλι μέσα στο γήπεδο.
«Η μπάλα δεν κλαίει ποτέ όταν βρίσκεται στα πόδια του», λένε με περηφάνια οι συμπαίκτες του για τον θαυματουργό πιτσιρικά, ο οποίος έκανε πραγματικότητα το παιδικό του όνειρο να παίξει στην Μπενφίκα και δεν ήθελε να φύγει τόσο νωρίς για να παίξει εκτός Πορτογαλίας.
Οταν, όμως, είσαι περιζήτητος και παίζεις σε ένα selling club (σύλλογο που έχει τη νοοτροπία να πουλάει), πρέπει να προσαρμοστείς. Και μπορεί ο Ζοάο να στοίχισε λιγότερο από τα μισά σε σχέση με τα 127 που είχε δώσει η Ατλέτικο Μαδρίτης για τον Ζοάο Φέλιξ, αλλά δείχνει ότι μπορεί να κάνει πολύ πιο σπουδαία καριέρα από τον μεσοεπιθετικό της Τσέλσι πλέον.
Μετράει ήδη 13 εμφανίσεις με την εθνική ομάδα και ο ομοσπονδιακός προπονητής Ρομπέρτο Μαρτίνεθ βλέπει στο πρόσωπό του τον επόμενο ηγέτη στην μεσαία γραμμή της ευρωπαϊκής Σελεσάο, αφού το μικρό του δέμας δεν τον εμποδίζει να είναι «γίγαντας» μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.
«Απόψε θα μπορέσω να κοιμηθώ ήρεμος και ευτυχισμένος», είπε μετά τη θριαμβευτική ανατροπή κόντρα στη Σίτι, την οποία σφράγισε ο ίδιος με ένα από τα σπάνια γκολ του με κεφαλιά. Ηρεμος και ευτυχισμένος θα κοιμήθηκε σίγουρα και ο Κβαρατσχέλια, ο οποίος στοίχισε 75 εκατ. ευρώ και, εκτός απροόπτου, τη τελευταία αγωνιστική κόντρα στη Στουτγκάρδη, θα μπορέσει φέτος να παίξει με την Παρί στα νοκ άουτ του Champions League.
