Στα ελληνικά χωριά λένε εδώ και χρόνια πως «τη γάτα την αγαπάς με την τρίχα της». Και ας… μαδάει. Στο ελληνικό –και προφανώς στο ευρωπαϊκό– μπασκετικό «χωριό», οι δύο «αιώνιοι» της Ευρωλίγκας λατρεύουν τους κορυφαίους παίκτες με τα… χούγια και τις αντιθέσεις τους. Γιατί Κέντρικ Ναν και Σάσα Βεζένκοφ «κεντάνε» στο παρκέ και, όπως λένε στην Αμερική, δεν έχουν απλώς «eyes on the prize», κοινώς το βλέμμα τους μόνο στο τρόπαιο, αλλά και σε μία μεταξύ τους «μάχη» με δύο σημαντικά αμυντικά «παράσημα». Ο Αμερικανός γκαρντ του Παναθηναϊκού και ο Βούλγαρος φόργουορντ του Ολυμπιακού δίνουν μία νέα διάσταση στο (ωραίο) κομμάτι της αντιπαλότητας των ομάδων τους, με κοινό παρονομαστή το ταλέντο και την ευχέρεια στο σκοράρισμα, αλλά και διαφορές τόσο την ατομική νοοτροπία τους όσο και τον τρόπο που συνεχίζουν να φορτώνουν με πόντους τα αντίπαλα καλάθια.
Η ιστορική σε αριθμούς «μονομαχία» τους οδηγεί εκ του ασφαλούς τις ομάδες τους στη σεζόν και πιθανότατα θα κρίνει και τον τίτλο του πρώτου σκόρερ της χρονιάς και, κυρίως, το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της κανονικής περιόδου.
Κοινό… αγριεμένο βλέμμα, διαφορετική οπτική
Οσοι έχουν κουραστεί από τη βεντέτα και την πόλωση, μάλλον θα πουν κάτι σαν «πάλι τα ίδια;». Εκείνοι που μένουν σε όσα όμορφα συμβαίνουν μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, όμως, δεν αγγίζονται από αντιπαλότητες και απλώς απολαμβάνουν την καταπληκτική σεζόν των Ναν και Βεζένκοφ. Η συζήτηση για ατομικά βραβεία και τον τίτλο του κορυφαίου σκόρερ ίσως να είναι πρόωρη ή και ανούσια μπροστά στον μεγάλο στόχο «πράσινων» και «κόκκινων» για την κούπα της Ευρωλίγκας, ωστόσο η κουβέντα είναι εξαιρετική για όσους δεν θέλουν να… αγχώνονται από Γενάρη μήνα για Final Four και την πίεση και «υποχρέωση» της νίκης. Επιβεβαιώνει, επίσης, την ισχύ των social media, πέρα από καζούρες και «μεγαλεία», καθώς εύλογα η οπαδική προτίμηση μπορεί να καθορίσει τη «ζυγαριά» στο μυαλό φιλάθλων και οπαδών.
Για πρώτη φορά μετά τα μέσα της περασμένης δεκαετίας, όταν τα ελληνικά social media που ασχολούνται με τα σπορ τσακώνονταν στην πορτοκαλί απόχρωσή τους αν ο Βασίλης Σπανούλης είναι καλύτερος από τον Δημήτρη Διαμαντίδη –κάτι που, τουλάχιστον δημοσίως, δεν απασχόλησε ποτέ τους ίδιους–, το κοινό βρήκε νέο δίλημμα να «μαλλιοτραβηχτεί»!
«Ποιος θα είναι ο MVP;», «ποιος θα είναι ο πρώτος σκόρερ;», «ποιος είναι καλύτερος παίκτης;» είναι οι απορίες που συμπυκνώνουν το νόημα της νέας έκδοσης της «αιώνιας» αντιπαλότητας. Οι Ναν και Βεζένκοφ δεν μπαίνουν στη λογική της κόντρας, αν και αντιμετωπίζουν διαφορετικά την κατάσταση.
Ο γεμάτος αυτοπεποίθηση Κέντρικ Ναν πιστεύει από πέρσι πως δεν υπάρχει καλύτερος παίκτης από εκείνον στην Ευρώπη! Είχε προηγηθεί η διαδικτυακή βεντέτα με τον τότε γκαρντ της Μακάμπι και νυν της Φενερμπαχτσέ, Ουέιντ Μπόλντουιν, για το «στέμμα» του πιο αποδοτικού σκόρερ στη διοργάνωση. Ο Ναν δεν κέρδισε ούτε αυτό ούτε το τρόπαιο του MVP, όμως με την κατάκτηση του περσινού τίτλου της Ευρωλίγκας και τη φετινή χρονιά του, δεν σταματά να λέει ότι αισθάνεται και παίζει ως κορυφαίος στα ευρωπαϊκά παρκέ.
Ο Σάσα Βεζένκοφ, από την άλλη, με το «αγαλματίδιο» του πολυτιμότερου παίκτη στην τροπαιοθήκη του από το 2023, δεν δείχνει να έχει τέτοια… απωθημένα. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού, αν και παροπλισμένος στην περσινή περιπέτειά του στο ΝΒΑ με τους Σακραμέντο Κινγκς, επέστρεψε στην Ευρώπη το ίδιο… αγριεμένος, αλλά μόνο στο παρκέ. Οι μετριοπαθείς τοποθετήσεις του Βούλγαρου σταρ δεν σταματούν και ακόμη και μετά το προ ημερών ρεκόρ καριέρας του στην Ευρωλίγκα, με τους 45π. απέναντι στηn Μπάγερν, δεν έκρυψε ότι «θα ψήφιζα τον Ναν ως MVP».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μάχη βγαλμένη από βιντεοπαιχνίδι!
Ο άτυπος αγώνας των Ναν και Βεζένκοφ επιβεβαιώνει την επίδρασή τους σε Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό αντίστοιχα, σε «μονοπάτι» για μία ιστορική σεζόν τους. Τα τελευταία 7-8 χρόνια δεν υπήρξε MVP που να είχε 18+ πόντους μ.ό., με τον Μάικ Τζέιμς της Μονακό να κερδίζει πέρσι τον τίτλο, σκοράροντας 17,9π. ανά αγώνα. Οι Ναν και Βεζένκοφ, όμως, είναι οι μοναδικοί παίκτες στην Ευρωλίγκα με 20+π. μέσο όρο, έχοντας διψήφια παραγωγικότητα σε κάθε ματς τους!
Ο Ναν καταγράφει 21,2π. ανά αγώνα, με το εκπληκτικό για περιφερειακό 58,9% στα δίποντα, ενώ μετρά και 42,7% στα τρίποντα. Η επίδοσή του από τα 6,75μ. είναι αξιοσημείωτη, καθώς ο πρώην παίκτης των Μαϊάμι Χιτ, Λ.Α. Λέικερς και Ουάσιγκτον Ουίζαρντς είχε στο ΝΒΑ μέσο όρο 1,8 εύστοχων τριπόντων σε μ.ό. 4,8 προσπαθειών. Φέτος, ωστόσο, σουτάρει 7,5 φορές πίσω από τη γραμμή και πετυχαίνει 3,2 τρίποντα ανά ματς. Η «έκρηξή» του από μακρινή απόσταση ήρθε στο σερί των πέντε νικών του «τριφυλλιού», στο οποίο έχει 27/57τριπ., σχεδόν τα μισά από τα 61 συνολικά εύστοχα που έχει στην κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας.
Ο κορυφαίος σκόρερ της Ευρωλίγκας μετρά μ.ό. 28,8π. σε αυτά τα πέντε παιχνίδια. Στη σεζόν, ενώ πέρυσι είχε μέσο όρο 3,02 ασίστ, φέτος ανέβηκε στις 3,6 και μείωσε και τα λάθη του, από 3,1 το 2023-24 σε 2,4 στην τρέχουσα σεζόν.
Ο Σάσα Βεζένκοφ έχει στη φετινή Ευρωλίγκα ρεκόρ καριέρας 20,6 πόντων, με το υψηλότατο 66,9% στα δίποντα και το «οικονομικό» 41% στα τρίποντα. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού έχει σκοράρει συνολικά 370 πόντους με μόλις 22 ντρίμπλες, επιβεβαιώνοντας ότι είναι ο καλύτερος παίκτης στη διοργάνωση στην κίνηση χωρίς την μπάλα. Στο ρεκόρ των 45π. κόντρα στην Μπάγερν χρειάστηκε μόλις τρεις ντρίμπλες στο απίστευτο 90% των 18/20 σουτ του! Ο Βούλγαρος φόργουορντ είχε 10/10διπ., 8/10τριπ., 1/1βολ. και για το career-high του και σημείωσε την τρίτη κορυφαία επίδοση στην ιστορία της (νέας, από το 2000) Ευρωλίγκας, μετά τους Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις (Φενερμπαχτσέ) με 50π. και Σέιν Λάρκιν (Εφές) με 49π..
Τα ελληνικά MVP και τα (ασαφή) κριτήρια…
Αν το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της Ευρωλίγκας καταλήξει στα χέρια του Κέντρικ Ναν ή του Σάσα Βεζένκοφ, θα είναι το πέμπτο που θα απονεμηθεί σε παίκτη ελληνικής ομάδας στα 20 χρόνια του βραβείου (σ.σ.: δεν δόθηκε μόνο το 2019-20, στη ματαίωση της σεζόν λόγω Covid-19). Τα προηγούμενα τέσσερα ήταν του Μίλος Τεόντοσιτς (2010 –Ολυμπιακός), του Δημήτρη Διαμαντίδη (2011 – Παναθηναϊκός), του Βασίλη Σπανούλη (2013 – Ολυμπιακός) και του Σάσα Βεζένκοφ (2023 Ολυμπιακός). MVP με ελληνικό χρώμα ήταν και το βραβείο του Θοδωρή Παπαλουκά το 2007, με τη φανέλα της ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Η επιλογή του MVP, όπως συχνά και στο ΝΒΑ, αφήνει πολλές φορές απορίες. Τα κριτήρια δεν είναι πολλές φορές σαφή ή αν πολλά κρίνονται και από την πορεία της ομάδας κάθε υποψήφιου. Η περσινή «στέψη» του Μάικ Τζέιμς δεν χρειάστηκε να έχει τη Μονακό στις δύο πρώτες θέσεις (ή, στη συνέχεια, στο Final Four), όμως φέτος πολλά δείχνουν ότι θα κριθούν τόσο από την κατάταξη Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού όσο, μάλλον κυρίως, από τις επιδόσεις των Ναν και Βεζένκοφ.
Το μόνο σίγουρο είναι η επίδραση και των δύο στις ομάδες τους, με αυτή του Αμερικανού να μοιάζει πιο σημαντική –ατομικά– από τη δεδομένη ομαδική λειτουργία του Ολυμπιακού. Οπως και να έχει, όποια κι αν είναι η ιεραρχία των κριτηρίων, η μπασκετική Ευρώπη απολαμβάνει φέτος μία προσωπική μονομαχία από τα παλιά και στις 20/1, για το ελληνικό πρωτάθλημα, θα έχει την ευκαιρία να δει τους Ναν και Βεζένκοφ να έρχονται αντιμέτωποι, σε μία ακόμη «περιοδεία» της εκστρατείας για τα δύο σημαντικότερα ατομικά βραβεία της χρονιάς.
