Το μπλουζάκι με το οποίο μπήκε στην «Kingdom Arena» είχε γραμμένη στα ελληνικά μια φράση που τον χαρακτηρίζει απόλυτα: «Ορθοδοξία ή θάνατος». Ο Ολεκσάντρ Ούσικ δεν κρύβει ποτέ τα συναισθήματα και τα πιστεύω του. Και αυτό έκανε το βράδυ του Σαββάτου (21/12) στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας.
Στη ρεβάνς με τον Τάισον Φιούρι για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών, ο Ουκρανός πυγμάχος δέχθηκε πίεση στο ξεκίνημα από τον γιγαντόσωμο Βρετανό, αλλά επέστρεψε δυναμικά και, εντέλει, διατήρησε τη ζώνη χάρη σε ομόφωνη απόφαση των κριτών.
Ο γεννημένος στη Συμφερόπολη της Κριμαίας θα γίνει 38 ετών τη 17η ημέρα του 2025 και σκέφτεται να επιστρέψει στην πιο κάτω κατηγορία, όπου επίσης είχε πάρει τη ζώνη του πρωταθλητή, παρότι στην κορυφαία κατηγορία αναδείχθηκε κορυφαίος με μόλις επτά αγώνες.
Στα νιάτα του, ο Ολεκσάντρ ήθελε να γίνει ποδοσφαιριστής, αλλά στα 15 του τον κέρδισε η πυγμαχία. Ως ερασιτέχνης, είχε εντυπωσιακό ρεκόρ 335 νίκες – 15 ήττες και, το 2012, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Ο πατέρας του είδε από κοντά τον θρίαμβό του, αλλά πέθανε λίγες ημέρες αργότερα, με τον γιο του να μην προλαβαίνει να τον αποχαιρετήσει, κάτι που κουβαλάει πάντα ως βαρίδι στην καρδιά του.
Μετά την ολυμπιακή δόξα, ο επαγγελματικός κόσμος τον περίμενε και ο Ούσικ τον ομόρφυνε με τις ικανότητές του μέσα στο ρινγκ, αλλά όχι μόνο με αυτές. Συνηθίζει να χορεύει παραδοσιακούς ουκρανικούς χορούς και, στο φινάλε του αγώνα με τον Φιούρι, σήκωσε συμβολικά τη σπάθη του Ιβάν Μαζέπα, Καζάκου ήρωα που πάλεψε για την ανεξαρτητοποίηση της Ουκρανίας, την οποία του παραχώρησε για την περίσταση το μουσείο ιστορίας του Τσερνίχιφ.
Ο Ούσικ δεν σηκώνει σπάθη, αλλά τις γροθιές του για να κάνει περήφανη την πληγωμένη Ουκρανία, την ώρα που αυξάνει εντυπωσιακά την περιουσία του (μόνο για τον αγώνα με τον Φιούρι θα λάβει περί τα εκατό εκατ. δολάρια!), την οποία χρησιμοποιεί για να προσφέρει την καλύτερη δυνατή ζωή στη σύζυγό του, Εκατερίνα, και στα τέσσερα παιδιά τους, ενώ δεν ξεχνάει να κάνει συνεχώς δωρεές στους συμπατριώτες του. Ενας πραγματικός εθνικός ήρωας.
Γειτόνισσες μεν, διαφορετικές δε
Το Λίβερπουλ από το Μάντσεστερ απέχει μόλις 50 χιλιόμετρα. Τόσο κοντά, βάσει χιλιομέτρων, τόσο μακριά βάσει συναισθημάτων, αναφορικά με την κατάσταση των ποδοσφαιρικών ομάδων των δύο πόλεων.
Το Λίβερπουλ δεν ξέχασε τον Γιούργκεν Κλοπ, αλλά απολαμβάνει τη σφραγίδα του διαδόχου του, Αρνε Σλοτ. Οι Κόκκινοι φτάνουν στα Χριστούγεννα ως πρωτοπόροι για 21η φορά στην ιστορία τους, έχοντας κατακτήσει το πρωτάθλημα στις έντεκα από τις προηγούμενες είκοσι.
Και το έκαναν με μια εμφατική νίκη στο Λονδίνο (6-3 την Τότεναμ του Αγγελου Ποστέκογλου) το απόγευμα της Κυριακής (22/12), με τον Μοχάμεντ Σαλάχ να σκοράρει δις και να σερβίρει μία ασίστ.
Σε λίγες ημέρες, ο Αιγύπτιος επιθετικός θα είναι ελεύθερος, εφόσον το επιθυμεί, για να υπογράψει συμβόλαιο με οποιαδήποτε ομάδα, αφού το συμβόλαιό του λήγει το καλοκαίρι του 2025 και, προς το παρόν τουλάχιστον, δεν έχει ανανεωθεί.
Μέχρι και εφόσον αυτό γίνει, ο Φαραώ θα είναι απόλυτα συνεπής στις αγωνιστικές του υποχρεώσεις, αφού έγινε ο πρώτος στην ιστορία της Premier League που πριν από τα Χριστούγεννα έχει 10+ σε γκολ (15) και ασίστ (11), έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία των αναμετρήσεων της Λίβερπουλ με την Τότεναμ (με έντεκα), αλλά και ο τέταρτος σκόρερ όλων των εποχών στους Κόκκινους, με 229 έναντι 228 του Μπίλι Λίντελ.
Την ίδια ώρα που το Λίβερπουλ γιορτάζει, το Μάντσεστερ γκρινιάζει. Και, μετά από καιρό, το κάνει και για τις δύο ομάδες του. Το απόγευμα του Σαββάτου (21/12), η Σίτι ηττήθηκε στην έδρα της Αστον Βίλα (2-1) και έφτασε τις εννέα ήττες στα τελευταία δώδεκα ματς (!), πέφτοντας πλέον στην έβδομη θέση της βαθμολογίας.
Και, λίγες ώρες αργότερα, το απόγευμα της Κυριακής (22/12), η Γιουνάιτεντ ταπεινώθηκε στο «Ολντ Τράφορντ» από την Μπόρνμουθ με το ίδιο σκορ με πέρυσι (0-3) και, για πρώτη φορά επί εποχής Premier League, θα κάνει Χριστούγεννα ευρισκόμενη στο δεύτερο μισό της βαθμολογίας, ούσα μόλις 13η. Λίβερπουλ – Μάντσεστερ, τόσο κοντά, τόσο μακριά…
Το δώρο του μπαμπά Κάρλος
Τον Μάρτιο του 2022, η οικογένεια Σιμεόνε πένθησε την απώλεια του πάτερ φαμίλια Κάρλος, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών και ύστερα από πρόβλημα υγείας που τον ταλαιπωρούσε.
Παθιασμένος με το ποδόσφαιρο και οπαδός της Ράσινγκ Κλουμπ, προσπάθησε να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, αλλά δεν τα κατάφερε και εργάστηκε ως πωλητής για 50 χρόνια, μέχρι να πάρει σύνταξη.
Με καμάρι είδε τον γιο του, Ντιέγκο, και τα εγγόνια του, Τζιοβάνι, Τζουλιάνο και Τζιανλούκα, να πετυχαίνουν στον κόσμο του ποδοσφαίρου και, μέχρι να φύγει από την ζωή, φρόντιζε να είναι δίπλα τους στις μεγάλες τους στιγμές.
Εάν ζούσε ακόμα, το Σάββατο (21/12) θα είχε τα γενέθλιά του. Ακόμα και από εκεί ψηλά, όμως, φρόντισε να κάνει δώρο στον «Τσόλο» την πρώτη νίκη της προπονητικής του καριέρας στη Βαρκελώνη (2-1 την Μπαρτσελόνα με ανατροπή και γκολ στο 90’+6’), χάρη στην οποία η Ατλέτικο Μαδρίτης θα κάνει Χριστούγεννα και Πρωτοχρονιά στην κορυφή της ισπανικής La Liga.
«Σήμερα ήταν τα γενέθλια του πατέρα μου. Εφυγε από τη ζωή πριν από δύο χρόνια, αλλά ξέρω πως αυτό ήταν ένα δώρο από εκείνον», είπε συγκινημένος ο γιος Σιμεόνε, ο οποίος γκρέμισε άλλο ένα κάστρο στην καταπληκτική του παρουσία στα 13 χρόνια που βρίσκεται στο τιμόνι της Ατλέτικο. Τι του απομένει; Η κατάκτηση του Champions League. Λέτε;
