Ο Νικ Κέιβ για άλλη μια φορά είχε δίκιο
«Συνήθως δεν ηχογραφούνται χριστουγεννιάτικα τραγούδια με τόσο απαισιόδοξο μήνυμα» είχε πει παλιότερα ο Νικ Κέιβ αναφερόμενος στο τραγούδι των Pogues “Fairytale Of New York”. «Θα έπρεπε να ηχογραφούνται περισσότερα». Ο πάντα εύστοχος και οξυδερκής Νικ Κέιβ είχε για άλλη μια φορά δίκιο. Το τραγούδι αυτό ήταν και είναι ένα από τα πιο ασυνήθιστα χριστουγεννιάτικα τραγούδια και γράφτηκε σε μια εποχή που κανένας δεν περίμενε ότι ακόμα και τα Χριστούγεννα του μέλλοντος θα ήταν διαφορετικά από αυτά των παιδικών μας αναμνήσεων.
Χρειάστηκαν περίπου δύο χρόνια για να γραφτεί και να ολοκληρωθεί αυτό το τραγούδι και πέρασε μια διετή περιπέτεια με αναβολές, αλλαγές στη μουσική και στις ηχογραφήσεις, προσθήκες και μεταβολές στους στίχους και φυσικά την πιο μεγάλη αλλαγή από όλες: την αλλαγή στη γυναικεία φωνή. Σύμφωνα, όμως, με πάρα πολλές έρευνες σε Ευρώπη και Αμερική θεωρείται το πιο διάσημο χριστουγεννιάτικο τραγούδι του 21ου αιώνα. Ενα τραγούδι που ξεκίνησε να γράφεται το 1985 και ολοκληρώθηκε τον Αύγουστο του 1987.
Στο τέλος της χρονιάς του 1985, ο Σέιν ΜακΓκόουαν, στιχουργός και τραγουδιστής του συγκροτήματος των Pogues και μια από τις πιο αξιαγάπητες και sui generis περσόνες της φολκ και της ροκ μουσικής, δήλωνε στο χριστουγεννιάτικο τεύχος της μουσικής εφημερίδας Melody maker: «Κάθισα κάτω στο γραφείο μου, άνοιξα ένα μπουκάλι Sherry και ένα κουτί με φιστίκια και φαντάστηκα πως είναι Χριστούγεννα. Η αρχική εκδοχή του τραγουδιού θύμιζε αρκετά τα κλασικά ιρλανδικά φολκ βαλσάκια που σε κάνουν να λικνίζεσαι ανάλαφρα αλλά προς το μέσον είχε και ένα κομμάτι έντονα χορευτικό. Ομως αυτό το τραγούδι, παρά τον ευχάριστο ρυθμό του, στο τέλος γίνεται καταθλιπτικό γιατί αφορά ένα ζευγάρι. Δύο καλλιτέχνες από την Ιρλανδία που μετανάστευσαν στην Αμερική και στη Νέα Υόρκη για να ζήσουν το καλλιτεχνικό όνειρό τους και βρίσκονται και συζητούν πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα». Αν ακούσεις προσεκτικά την ιστορία, τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν καθόλου καλά και ο ένας κατηγορεί τον άλλον για τις αποτυχίες του.
Οι γνώμες γύρω από το ποια ήταν η αρχική έμπνευση και ποιος πυροδότησε την ιδέα ώστε να γράψουν ένα χριστουγεννιάτικο τραγούδι, διίστανται. Σύμφωνα με τον ΜακΓκόουαν ήταν ένα στοίχημα ανάμεσα στο συγκρότημα και στον Ελβις Κοστέλο, τον παραγωγό τους εκείνη την εποχή, που τους προκάλεσε και στοιχημάτισε ότι το συγκρότημα δεν θα μπορούσε να γράψει ένα χριστουγεννιάτικο τραγούδι που θα γίνει επιτυχία. Από την πλευρά του, ο Φράνκ Μάρεϊ, μάνατζερ του συγκροτήματος, ισχυριζόταν ότι ήταν δική του ιδέα να προσπαθήσει το συγκρότημα να γράψει ένα χριστουγεννιάτικο τραγούδι. Ο αρχικός τίτλος που είχε προτείνει ο Ελβις Κοστέλο ήταν οι πρώτοι στίχοι του τραγουδιού, “Its Christmas Eve, babe, in the drunk tank”. Το συγκρότημα, όμως, ήξερε ότι σε περίπτωση που έβαζαν αυτούς τους στίχους, το τραγούδι δεν θα παιζόταν σε κανένα ραδιόφωνο. Από την άλλη ο μάνατζέρ τους έλεγε ότι με το που ακούς τους πρώτους στίχους, ξέρεις ότι δεν έχεις να κάνεις με ένα τυπικό χριστουγεννιάτικο τραγούδι.
Το “Fairytale Of New York” πήρε τον τίτλο του από το εν έτει 1973 μυθιστόρημα του Τζει Πι Ντονλίβι, “A Fairy Tale of New York”.
Ο μύθος λέει ότι τους στίχους τους τελειοποίησε ο ΜακΓκόουαν κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας τους στη Σκανδιναβία προς τα τέλη του 1985 ενώ ανάρρωνε στο κρεβάτι ενός ξενοδοχείου στο Μάλμε χτυπημένος από μια διπλή πνευμονία. Ηταν ανέκαθεν φιλάσθενος και με αδύναμο οργανισμό, και τα πνευμόνια του ήταν πολύ ευαίσθητα.
Λίγο αργότερα, την επόμενη χρονιά, κατά τη διάρκεια της περιοδείας τους στην Αμερική, ο ΜακΓκόουαν και ο βιολιστής του γκρουπ, Σπάιντερ Στέισι, έβλεπαν μέσα στο λεωφορείο που τους πήγαινε από πόλη σε πόλη ασταμάτητα τη σπουδαία ταινία του Σέρτζιο Λεόνε, «Κάποτε στην Αμερική». Στην ταινία αυτή, την εκπληκτική μουσική έγραψε ο Ενιο Μορικόνε –για την οποία αδίκως δεν πήρε το Οσκαρ– που έδωσε την έμπνευση για την περίφημη εισαγωγή του τραγουδιού με το πιάνο. Στα live τους τότε, ειδικά στη Νέα Υόρκη που ο ΜακΓκόουαν λάτρεψε, άλλαξε και αρκετούς στίχους γιατί άλλαξε και η εικόνα που είχε για το Μεγάλο Μήλο. Επίσης στα live τους βρέθηκαν και αρκετοί από την ιρλανδοαμερικανική κοινότητα όπως ο παραγωγός ταινιών Πίτερ Ντόχερτι και ο ηθοποιός Ματ Ντίλον, που έγιναν φίλοι του γκρουπ και αργότερα έπαιξαν και σημαντικό ρόλο στο βιντεοκλίπ του τραγουδιού. Ομως κάτι έλειπε από το τραγούδι και σύμφωνα με τον Στίβι Λιλιγουάιτ, τον σπουδαίο παραγωγό του άλμπουμ, αυτό ήταν μια καλή γυναικεία ερμηνεία που να δώσει ζωή και ψυχή στον χαρακτήρα της γυναίκας. Η μέχρι τότε γυναικεία φωνή του ντουέτου και μπασίστρια του συγκροτήματος, Κέιτ Ο’Ριόρνταν, ύστερα από έντονες διαφωνίες αποχώρησε από το συγκρότημα.
Ο Στίβι Λιλιγουάιτ βρήκε την ευκαιρία και έδωσε το τραγούδι στη γυναίκα του, την Κέρστι ΜακΚολ, κόρη του Γιούαν ΜακΚολ που ανάμεσα σε πολλά έγραψε και το θρυλικό “The First Time Ever I Saw Your Face”.
Τα υπόλοιπα πια είναι ιστορία. Σύμφωνα με τα λόγια του ΜακΓκόουαν, «η Κέρστι ήταν ο άνθρωπος που πραγματικά τελειοποίησε αυτό το τραγούδι. Μπήκε στον χαρακτήρα με τη μία. Υπήρχε πολύ καλή χημεία μεταξύ μας και ήταν ένας άνθρωπος που έφερνε όλο χαρά κι αισιοδοξία στην ηχογράφηση. Το αποτέλεσμα ήταν τέλειο σύμφωνα με το γκρουπ και o Τζουλς Χόλαντ, ο πιανίστας, θεώρησε ότι έμοιαζε «σαν μια μικρή συμφωνία».
Το τραγούδι έγινε πολύ μεγάλη επιτυχία και θα έφτανε και στο νούμερο ένα του βρετανικού top 10 αν δεν το σταματούσε το βαρύ πυροβολικό που λέγεται Pet Shop Boys με το τραγούδι “Always On My Mind”.
Μετά τη μεγάλη επιτυχία που γνώρισε το “Fairytale of New York” ακολούθησαν και άλλα τραγούδια που μιλούν για τα Χριστούγεννα όπως μιλάμε οι άνθρωποι σήμερα. Η ποιητική και ειλικρινής γλώσσα του Σέιν ΜακΓκόουαν έπεισε πολλούς δημιουργούς που ακολούθησαν ότι τα Χριστούγεννα δεν χρειάζεται να είναι ζαχαρωμένα για να εκπέμπουν αγάπη. Μας αρκεί να είναι αληθινά.
Blender Spotify Xmas list
Παλιότερα, πολύ παλιότερα, ταμπού με χριστουγεννιάτικο περιεχόμενο ήταν η εξαίρεση. Ηταν αυτό που λέμε το κερασάκι στην τούρτα κάποιων καλλιτεχνών, όχι όλων. Σήμερα είναι απλά ο κανόνας. Κάθε καλλιτέχνης, ανεξάρτητα από το είδος που υπηρετεί, οφείλει κάποια στιγμή στην καριέρα του να έχει έστω και ένα μικρό δείγμα ενός χριστουγεννιάτικου τραγουδιού.
Οπως όμως ο Αη Βασίλης, έτσι και τα χριστουγεννιάτικα τραγούδια χρειάζονται ένα βασικό υλικό: την πίστη.
