Η φαντασία και η θέα είναι σχεδόν συνώνυμα στην περιοχή. Μπορεί το Καμπέρ να είναι η πρωτεύουσα του νομού Φινιστέρ, στο δυτικό άκρο της Γαλλίας που «λούζεται» ταυτόχρονα από τη Μάγχη και τον Ατλαντικό Ωκεανό, όμως το λιμάνι και η ναυτική βάση της Βρέστης είναι το μεγαλύτερο πληθυσμιακό κέντρο της Βρετάνης. Η σημειολογία στο σημείο είναι έντονη και ταιριάζει στο ομορφότερο φετινό ποδοσφαιρικό παραμύθι της Ευρώπης, την τοπική Μπρεστ που όχι μόνο βγήκε για πρώτη φορά από τα σύνορα, αλλά εντυπωσιάζει στη League Phase του Τσάμπιονς Λιγκ.
Ο νομός του Φινιστέρ έλαβε το όνομά του από τη γεωγραφική του θέση: «Finis Terrae» στα λατινικά ή «finistère» στα γαλλικά που σημαίνει «το τέλος της γης»! Οι κάτοικοί του λένε, μεταξύ σοβαρού και αστείου ότι αν σταθείς στο Φινιστέρ μία μέρα με λιακάδα, μπορείς με μπόλικη δόση (και συνδυασμό) προσπάθειας, καλής ματιάς και φαντασίας να διακρίνεις ελαφρώς τη φιγούρα του Αγάλματος της Ελευθερίας στη Νέα Υόρκη! Το βλέμμα των παικτών της Μπρεστ δεν φτάνει ώς εκεί. Από το βράδυ της Τρίτης (10/12), όμως, είναι πια για τα καλά «καρφωμένο» στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ…
Κόντρα στην ιστορία και τις πιθανότητες
Η νίκη με 1-0 επί της ολλανδικής Αϊντχόφεν, με γκολ του Ζουλιέν Λε Καρντινάλ λίγο πριν από το ημίχρονο ήταν η τέταρτη σε έξι αγώνες στη League Phase και έφερε την Μπρεστ 2η σε βαθμούς (13) και 5η σε κατάταξη στη συνολική βαθμολογία! Μία νίκη επί της Σαχτάρ στην επόμενη αγωνιστική θα της χαρίσει σίγουρη θέση στην πρώτη 8άδα και την απευθείας πρόκριση στη νοκ άουτ φάση των «16» (σ.σ.: οι ομάδες στις θέσεις 9-24 παίζουν έναν ενδιάμεσο γύρο με διπλούς αγώνες, για τα υπόλοιπα οκτώ εισιτήρια).
Η Μπρεστ, σύλλογος που δεν είχε αγωνιστεί ποτέ στο παρελθόν σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, μετρά τέσσερις νίκες (επί Στουρμ Γκρατς, Σάλτσμπουργκ, Σπάρτα Πράγας και PSV), μία ισοπαλία με την πρωταθλήτρια Γερμανίας Λεβερκούζεν και μόλις μία ήττα από την Μπαρτσελόνα. Μάλλον όχι κι άσχημα για μία ομάδα που από το 1991 ώς το 2004 αγωνιζόταν στις… ερασιτεχνικές κατηγορίες της Γαλλίας!
A great UCL league phase for Brest! 🔴⚪️🤩 pic.twitter.com/Hjtr4V6Eds
— Ligue 1 English (@Ligue1_ENG) December 10, 2024
Οι αντιφάσεις και η «εξορία»
Η Μπρεστ τερμάτισε πέρσι 3η στη Ligue 1, στην κορυφαία σεζόν της ιστορίας της και εξασφάλισε την απευθείας συμμετοχή στην πρώην πια φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ, αποφεύγοντας το καλοκαιρινό ρίσκο των προκριματικών γύρων και των playoffs. Η απειρία δεν έχει καθορίσει την παρθενική ευρωπαϊκή συμμετοχή της. Πριν από την έναρξη της σεζόν, μόνο οι μισοί από τους 26 παίκτες με συμβόλαιο είχαν αγωνιστεί σε ευρωπαϊκή διοργάνωση –μόλις οκτώ ματς στο Τσάμπιονς Λιγκ– και το άθροισμα των αγώνων τους ήταν 181 παιχνίδια.
Οπως και το μόλις 33% ποσοστό κατοχής της μπάλας κόντρα στην Αϊντχόφεν δεν έκρινε τον αγώνα στο θεωρητικά «αφιλόξενο» γήπεδο «Stade de Roudourou» της μισητής αντιπάλου Γκενγκάν, το οποίo βρίσκεται 112 χλμ. μακριά από τη φυσική έδρα της, το «Stade Francis-Le Ble», χωρητικότητας 15.000 που όμως δεν πληροί τις προϋποθέσεις της UEFA. Η επερχόμενη πρόκριση στους «16», όμως, θα υποχρεώσει τη διοίκηση της «Σταχτοπούτας» του Τσάμπιονς Λιγκ να αναζητήσει εκ νέου προσωρινό «σπίτι» για τη συνέχεια του «παραμυθιού» της, με τον γαλλικό Τύπο να αναφέρει ως επιλογές το «Stade de France» του Παρισιού ή την έδρα της Ρεν.
Η μεγαλύτερη αγωνιστική αντίφαση της ομάδας του κόουτς Ερίκ Ροΐ είναι πως ενώ στο Τσάμπιονς Λιγκ διαπρέπει, στο γαλλικό πρωτάθλημα πληρώνει την πρωτόγνωρη κούραση από τις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις. Μετρά πέντε νίκες, μία ισοπαλία και οκτώ ήττες –τέσσερις ήττες στα πέντε τελευταία ματς– και είναι στην 11η θέση με 16β., τρεις περισσότερους από τη 16η θέση που οδηγεί στον υποβιβασμό…
Micah Richards says Brest are “a bit lopsided”…😂😂😂 pic.twitter.com/txYJ18v29v
— The 44 ⚽️ (@The_Forty_Four) October 1, 2024
Ιστορία, χρεοκοπία, Ριμπερί και… λαχανικά!
Η Μπρεστ ιδρύθηκε το 1950 έπειτα από συγχώνευση πέντε τοπικών ομάδων και «ναυαρχίδα» την Αρμορικέν, που αγωνιζόταν από το 1903. Το 1958 βρέθηκε για πρώτη φορά στην ερασιτεχνική 3η κατηγορία και δώδεκα χρόνια αργότερα έφτασε σε επαγγελματικό επίπεδο και τη 2η κατηγορία. Ανέβηκε στη μεγάλη κατηγορία το 1979 και από το 1981, με πρόεδρο τον Φρανσουά Ιβινέκ, αγωνίστηκε για εννέα από τις επόμενες δέκα σεζόν στη Ligue 1. Το 1991, ωστόσο, όχι μόνο υποβιβάστηκε, αλλά υποχρεώθηκε, λόγω χρεών, να επιστρέψει στα ερασιτεχνικά πρωταθλήματα… Πέρασαν 23 χρόνια για να ξεφύγει από το ένοχο παρελθόν της και βρέθηκε στη Ligue 2 και πάλι το 2004, όταν ένας ανερχόμενος μεσοεπιθετικός με το όνομα Φρανκ Μπιλάλ Ριμπερί την οδήγησε στις επαγγελματικές κατηγορίες.
Ο μετέπειτα σταρ της Μπάγερν Μονάχου αποχώρησε από την Μπρεστ έπειτα από μόλις μία σεζόν για τη Μετς και στη συνέχεια άρχισε την ευρωπαϊκή περιπλάνησή του και στις Γαλατασαράι, Φιορεντίνα και Σαλερνιτάνα, με ενδιάμεσο επαναπατρισμό στη Μαρσέιγ.
Η Μπρεστ αγωνίστηκε και πάλι στη Ligue 1 τη σεζόν 2010-11, υποβιβάστηκε το 2013 και επέστρεψε πριν από πέντε χρόνια. Οχι μόνο γλίτωσε τον συνήθη υποβιβασμό για πέντε σεζόν, όχι μόνο πλησίασε στην πρώτη 10άδα για πρώτη φορά και έφτασε και στους «8» του Κυπέλλου, αλλά πέρσι ήταν η απόλυτη έκπληξη με την 3η θέση και την πρόκριση στο Τσάμπιονς Λιγκ!
Πρωτεργάτης της επιτυχίας ο Ερίκ Ροΐ, παλαίμαχος μέσος των Λυών και Μαρσέιγ, που είχε δουλέψει ως προπονητής στη Νις 2010, ωστόσο ενώ αποφάσισε από το 2011 να μετατεθεί σε πόστο τεχνικού διευθυντή στη Λανς και την αγγλική Ουότφορντ, γύρισε στους πάγκους στα μέσα της σεζόν 2022-2023 για χάρη της Μπρεστ, την οποία βρήκε 17η αλλά τη διατήρησε στη Ligue 1.
Quand Eric Roy est devenu le coach de Brest, l’équipe était 17e de Ligue 1 🤯
Aujourd’hui, le Stade Brestois est leader de Champions League. ERIC ROI. 🇫🇷👑 pic.twitter.com/hRsHEzNqBy
— Ligaments_croises (@LesCroisetukone) October 2, 2024
Το ευρωπαϊκό όραμα, πάντως, ανήκει στους αδερφούς Ντενίς και Ζεράρ Λε Σεντ, οι οποίο το 2016 αποφάσισαν να αγοράσουν το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών του συλλόγου. Οι δύο παράγοντες διοικούν εδώ και δεκαετίες μία οικογενειακή επιχείρηση διανομής φρούτων, λαχανικών και γαλακτοκομικών, η οποία εξελίχθηκε σε μία από τις πλέον πετυχημένες στη Γαλλία. Οπως και η ομάδα τους.
