Ο χρόνος μοιάζει να έχει γίνει… σχετικός στην κόκκινη πλευρά του Μάντσεστερ. Δεν έχει σταματήσει, ακριβώς, όμως την εποχή που η «γαλάζια» αύρα της Σίτι έχει κατακλύσει την πόλη. Στη Γιουνάιτεντ καταλαβαίνουν απόλυτα εκείνο που έλεγε ο θρυλικός προπονητής μπάσκετ του πανεπιστήμιου UCLA, Τζον Γούντεν: «Αν δεν έχετε χρόνο να το κάνετε σωστά, πότε θα έχετε ξανά χρόνο να το ξανακάνετε;»… Πέρασαν 13 και κάτι χρόνια από τη μέρα που ο Σερ Αλεξ Φέργκιουσον αποχώρησε από τον πάγκο της Γιουνάιτεντ. Η «κατάρα» που λένε ότι έμεινε πίσω δεν αφορά απλώς τις συχνές αλλαγές προπονητή για έναν σύλλογο που είχε τον ίδιο κόουτς –μάνατζερ, όπως επιμένουν στην Αγγλία– για 27 χρόνια, αλλά και την κυριαρχία της συμπολίτισσας Σίτι, η οποία από το 2012 κι έπειτα μετρά τους οκτώ από τους συνολικά δέκα τίτλους πρωταθλήτριας της ιστορίας της!
Τούτες τις μέρες στο Μάντσεστερ θυμούνται πάλι τον Σερ Αλεξ… Η εντός έδρας ήττα 3-2 από τη Νότιγχαμ Φόρεστ έριξε τους «κόκκινους διάβολους» στη 13η θέση της Πρέμιερ Λιγκ, τη χειρότερη έπειτα από τους 15 πρώτους αγώνες της σεζόν μετά το 1986-87, σεζόν που ήταν η πρώτη του Σκωτσέζου θρύλου των πάγκων.
Η πρόσληψη του Ρούμπεν Αμορίμ στον πάγκο δεν έχει αλλάξει για την ώρα πολλά στο «Ολντ Τράφορντ». Τουλάχιστον αγωνιστικά. Φαίνεται μάλιστα ότι ο ερχομός του οδήγησε σε μία άλλη απομάκρυνση. Μετά την ήττα από τη Φόρεστ, απολύθηκε ο αθλητικός διευθυντής, Νταν Ασγουορθ. Το κόστος της απόφασης, όπως και το αντίστοιχο της μόλις προ πέντε μηνών εισόδου του στα γραφεία, δεν δείχνει να νοιάζει και πολύ τη διοίκηση.
Χρήματα, μάλλον υπάρχουν…
Κέρδη τριμήνου – απώλειες ετών και χρέος…
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατέγραψε κέρδη κατά το πρώτο τρίμηνο της σεζόν 2024-25, παρά το γεγονός ότι κατέβαλε 10,2 εκατομμύρια ευρώ σε έκτακτες δαπάνες, ως μέρος των μέτρων αναδιάρθρωσης. Η νέα διοίκηση υπό την ηγεσία INEOS και ιδιοκτήτη μειοψηφίας τον Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, προχώρησε πρόσφατα σε περικοπές και μείωση 250 θέσεων εργασίας, ωστόσο παρά την αποπληρωμή του προσωπικού που απολύθηκε, το κλαμπ σημείωσε κέρδη 1,6 εκατομμυρίων ευρώ στο πρώτο τέταρτο της αγωνιστικής σεζόν, ενώ την ίδια περίοδο πέρσι είχε ζημιά 39,6 εκατομμυρίων λιρών…
Αυτά τα στοιχεία δεν περιλαμβάνουν την αποζημίωση που καταβλήθηκε στον κόουτς Ερικ τεν Χαγκ, η οποία υπολογίζεται σε 18 εκατομμύρια ευρώ ή τη ρήτρα των 11 εκατομμυρίων ευρώ που καταβλήθηκε στη Σπόρτινγκ Λισαβόνας για τον Ρούμπεν Αμορίμ. Τα νέα στοιχεία είναι η συνέχεια της περσινής συνολικής απώλειας 136,4 εκατομμυρίων ευρώ στη σεζόν, αν και στο «Ολντ Τράφορντ» επέμεναν ότι παρέμειναν συμμορφωμένοι με τους οικονομικούς κανονισμούς κερδοφορίας και βιωσιμότητας της Πρέμιερ Λιγκ.
Η Γιουνάιτεντ έχει καταγράψει πέντε διαδοχικές χρονιές με ζημίες, καθώς τελευταία φορά που σημείωσε κέρδη ήταν τη σεζόν 2018-19… Στα πιο πρόσφατα στοιχεία, τα συνολικά έσοδά της μειώθηκαν στα 172,8 εκατομμύρια ευρώ, πτώση 8,9% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο της περασμένης σεζόν, όμως η διοίκηση παραμένει αισιόδοξη πως στο τέλος της φετινής χρονιάς προσδοκά έσοδα άνω των 785 εκατομμυρίων. Ο διευθύνων σύμβουλος, Ομάρ Μπεράντα, δήλωσε προ ημερών πως τα μέτρα περικοπής δαπανών και αναδιάρθρωσης του συλλόγου παραμένουν «σε καλό δρόμο».
Παρά τη φήμη της Γιουνάιτεντ, η λέξη «χρέος» ακούγεται στην πόλη από την εποχή της διοίκησης της οικογένειας Γκλέιζερ. Ο σύλλογος ζήτησε δάνειο ύψους 240 εκατομμυρίων ευρώ το καλοκαίρι μέσω της πιστωτικής διευκόλυνσής της, αφού εξόφλησε βραχυπρόθεσμο χρέους 144 εκατομμυρίων τον περασμένο Μάρτιο, όταν έλαβε την πρώτη δόση των 300 εκατομμυρίων δολαρίων που υποσχέθηκε ο Ράτκλιφ για επενδύσεις, ως μέρος του μειοψηφικού μεριδίου του. Η Γιουνάιτεντ είχε διαθέσιμα 88,7 εκατομμύρια ευρώ σε μετρητά στα τράπεζα στα τέλη Ιουνίου, όμως το ποσό αυξήθηκε πλέον στα 180,6 εκατομμύρια. Το μακροπρόθεσμο χρέος, πάντως, παραμένει κοντά στα 615 εκατομμύρια ευρώ…
Ο λόγος της απόλυσης Ασγουορθ
Τα σημάδια της… δυσαρμονίας ήταν εμφανή πριν από την πρόσληψη του Νταν Ασγουορθ. Η Γιουνάιτεντ καλούνταν να περιμένει πέντε μήνες ώστε να ανακοινώσει την 1η Ιουλίου τη συνεργασία τους, έχοντας καταβάλει και την αποζημίωση της ρήτρας του, ύψους 3,8 εκατομμυρίων ευρώ, για να τον «κλέψει» από τη Νιούκαστλ. Ο 53χρονος παράγοντας απολύθηκε από τον Μπεράντα 20 λεπτά μετά την ήττα από τη Νότιγχαμ Φόρεστ, έχοντας «εργαστεί», όπως λένε οι επικριτές του, μόλις πέντε μήνες στο Μάντσεστερ. Τα εισαγωγικά έχουν να κάνουν με το debate αν αποκλείστηκε από τον Ράτκλιφ από τη διαδικασία πρόσληψης του Αμορίμ ή αν εκείνος δεν πρόσφερε κατάλληλες λύσεις.
Η ιστοσελίδα The Athletic ανέφερε ότι ο Ασγουορθ παρέδωσε μία λίστα με προπονητές που διαθέτουν εμπειρία στην Πρέμιερ Λιγκ και περιελάμβανε τους Εντι Χάουι (Νιούκαστλ), τον άλλοτε κόουτς και του Ολυμπιακού, Μάρκο Σίλβα (Φούλαμ), τον Τόμας Φρανκ (Μπρέντφορντ), τον Γκρέιαμ Πότερ και, ως έσχατη λύση, πρόκρινε την παραμονή του υπηρεσιακού προπονητή και παλαίμαχου επιθετικού των «κόκκινων διαβόλων», Ρουντ Φαν Νίστελροϊ. Ο Ράτκλιφ, όμως, επιθυμούσε περισσότερη αποφασιστικότητα και μία δυναμική πρόσληψη με έναν χαρισματικό προπονητή, λόγω του μεγέθους της ομάδας του. Τα σημάδια εναντίον του Ασγουορθ, ωστόσο, δεν υπήρχαν καθώς το καλοκαίρι, τόσο στην ανακοίνωση της επέκτασης του συμβολαίου του Τεν Χαγκ όσο και σε καμία μεταγραφή αναφέρθηκε το όνομα του πρώην πια αθλητικού διευθυντή.
Στους πέντε μήνες της «επίβλεψής» του, ο σύλλογος ξόδεψε περίπου 240 εκατομμύρια στις μεταγραφές των Λένι Γιορό, Μανουέλ Ουγκάρτε. Ντε Λιχτ, Μαζραουί. Οι δύο τελευταίοι ήταν επιλογές του Τεν Χαγκ, ενώ στο Μάντσεστερ επιμένουν ότι η προσθήκη του Τζόσουα Ζίρκζεϊ από τη Μπολόνια ήταν απόφαση και διαδικασία αποκλειστική της διοίκησης.
Ο Νταν Ασγουορθ αποχωρεί από το «Ολντ Τράφορντ» με μπόλικες «ταμπέλες» στην πλάτη του, όπως «αποτυχημένος» ή «φοβούμενος το ρίσκο». Η πρώτη δεν μπορεί να αποτυπωθεί έπειτα από μόλις πέντε μήνες δουλειάς. Η δεύτερη μοιάζει σχετική. Ο ίδιος, πάντως, σύμφωνα με τον αγγλικό Τύπο, δεν θα έχει –και μάλιστα άμεσα– έλλειψη προσφορών. Η Αρσεναλ αναζητά νέο αθλητικό διευθυντή έπειτα από την αποχώρηση του Εντου και διευθύνων σύμβουλος στους «Κανονιέρηδες» είναι ο Ρίτσαρντ Γκάρλικ, στενός συνεργάτης του Ασγουορθ από το 2013, έως το 2019, πριν μετακομίσει στην Μπράιτον, ενώ από το 2022 εργαζόταν στη Νιούκαστλ.
