Ο Λουίς Σουάρες, στην απόγνωσή του για να αποτρέψει την μπάλα από το να καταλήξει στο βάθος της εστίας στην κεφαλιά του Ντόμινικ Αντίγια, λειτούργησε ως τερματοφύλακας και την έβγαλε με το χέρι. Δεν υπήρχε (ακόμα) VAR, αλλά ο Πορτογάλος διαιτητής Ολεγκάριο Μπενκερένσα δεν δίστασε ούτε στιγμή: Κόκκινη κάρτα στον Σουάρες και πέναλτι για την Γκάνα.
Ηταν το τελευταίο λεπτό της παράτασης και η Γκάνα είχε την ευκαιρία να γίνει η πρώτη αφρικανική ομάδα στην Ιστορία που θα προκρινόταν στα ημιτελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, κάτι που κατάφερε εντέλει το Μαρόκο δώδεκα χρόνια αργότερα.
Ο Ασαμόα Γκιάν, το μεγάλο αστέρι των Μαύρων Αστεριών, έστησε την μπάλα στην άσπρη βούλα. Απέναντί του ο Ουρουγουανός τερματοφύλακας Φερνάντο Μουσλέρα. Στο πλευρό του οι χιλιάδες συμπατριώτες του που βρέθηκαν στο «Soccer City» του Γιοχάνεσμπουργκ στη Νότια Αφρική, αλλά και νοερά τα πάνω από σαράντα εκατομμύρια Γκανέζοι διασκορπισμένοι σε όλο τον κόσμο.
Εβαζε το πέναλτι και η Γκάνα έπαιρνε την πρόκριση για την τετράδα του Μουντιάλ του 2010, έγραφε Ιστορία. Την ώρα που ο Σουάρες αποχωρούσε προς τα αποδυτήρια με δάκρυα στα μάτια, το άγχος έδειχνε να έχει καταλάβει (λογικό) τον Γκιάν.
Πήρε φόρα, έστειλε την μπάλα προς το κέντρο της εστίας, ενώ ο Μουσλέρα έπεφτε προς τα δεξιά του. Ενιωθε, έβλεπε ότι θα γινόταν εθνικός ήρωας, ήταν η στιγμή του. Η μπάλα, όμως, πήρε ύψος, χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι και έφυγε έξω.
Η απόγνωση μεταφέρθηκε από το πρόσωπο του Σουάρες σε αυτό του Γκιάν, παρότι η ομάδα του είχε μια δεύτερη ευκαιρία μέσω της διαδικασίας των πέναλτι. Ο Ασαμόα έδειξε χαρακτήρα και ευστόχησε στο πρώτο πέναλτι, αλλά οι απογοητευμένοι συμπαίκτες του δεν είχαν την ίδια ψυχραιμία και η Γκάνα αποκλείστηκε άδοξα.
Ο εθνικός ήρωας έγινε αποδιοπομπαίος τράγος και, ακόμα και 14 χρόνια αργότερα, εκείνο το πέναλτι δεν έχει ξεχαστεί. «Ζω και αναπνέω το ποδόσφαιρο με πάθος, αλλά εκείνο το πέναλτι παραμένει το μεγαλύτερό μου παράπονο. Είναι το μοναδικό ψεγάδι σε μια κατά τα άλλα λαμπρή καριέρα», λέει ο 39χρονος, παλαίμαχος πλέον ποδοσφαιριστής, η ζωή και η καριέρα του οποίου μοιάζει με το τρενάκι του λούνα παρκ. Πάνω – κάτω, πάνω – κάτω…
Το 2011, λίγους μήνες μετά από το χαμένο πέναλτι, πήγε δανεικός από τη Σάντερλαντ στην Αλ Αΐν των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, όπου έφτανε να βγάζει 193.000 ευρώ την εβδομάδα, τα τριπλάσια απ’ ό,τι έβγαζε στην Premier League, όπου έφτασε μετά από μια καριέρα σε Ουντινέζε, Μόντενα και Ρεν.
Στέριωσε στη Μέση Ανατολή, παρότι δέχθηκε παρατηρήσεις για το «ιδιαίτερο χτένισμά» του, αλλά το 2015, όταν άρχισε να μεγαλώνει η φούσκα του κινεζικού ποδοσφαίρου, προτού σκάσει, πήγε στη Σαγκάη SIPG, με εβδομαδιαίες αποδοχές που έφταναν τις 274.000 ευρώ.
Με αυτή την αμοιβή ήταν εκείνη την εποχή ο όγδοος πιο ακριβοπληρωμένος ποδοσφαιριστής στον κόσμο, έχοντας πίσω του παίκτες πρώτης γραμμής όπως ο Γκάρεθ Μπέιλ, ο Νεϊμάρ ή ο… Λουίς Σουάρες, ο οποίος τον στοιχειώνει μέχρι και σήμερα.
Το 2018, και αφού είχε επιστρέψει στην Ευρώπη για λογαριασμό της τουρκικής Καϊσερίσπορ, προτού κλείσει την καριέρα του σε Ινδία και Γκάνα, ήρθε σε δικαστική διαμάχη με τη σύζυγό του, Γκίφτι Σάντρα Τζαμέζι, την οποία κατηγόρησε για απιστία και της ζήτησε την ακύρωση του γάμου τους.
Αρνιόταν να μιλήσει με τα τρία αγόρια, Ραφαέλ, Φρέντερικ και Φλόιντ, μέχρι να γίνει τεστ DNA που θα επιβεβαίωνε ότι ο ίδιος είναι ο πατέρας. Εκείνη την εποχή, ο Γκιάν που είχε βγάλει πάνω από 25 εκατ. ευρώ από το ποδόσφαιρο, είχε φτάσει να έχει στον τραπεζικό του λογαριασμό… 724 ευρώ (!), κατηγορώντας την Καϊσερίσπορ ότι τον είχε απλήρωτο για μήνες.
Το 2023, ένα δικαστήριο αποφάνθηκε ότι ο Γκιάν είναι ο βιολογικός πατέρας των τριών αγοριών και τον διέταξε να καταβάλει μια αποζημίωση-μαμούθ στην Γκίφτι και την οικογένεια: Ενα σπίτι στη Μεγάλη Βρετανία, ένα σπίτι τεσσάρων δωματίων στην Ακρα (πρωτεύουσα της Γκάνα), δύο αυτοκίνητα και ένα βενζινάδικο!
Παρά την τεράστια ζημιά στα περιουσιακά του, ο Γκιάν δεν πτοήθηκε. Επένδυσε στην προώθηση αγώνων πυγμαχίας, υπήρξε τραγουδιστής, ιδρυτής της εταιρείας αερογραμμών «Baby Jet», ασχολήθηκε με το ρύζι (Mama Vits Noodles and Rice), με τα λεωφορεία και τα βενζινάδικα.
Πλέον διαμένει σε μια έπαυλη στη Βέιτζα της Ακρα, γνωστή ως «Η βασιλική του Baby Jet», έχει στην κατοχή του πολλά είδη πολυτελείας και φροντίζει να κάνει πολλές φιλανθρωπίες, ώστε να βοηθάει τον ταλαιπωρημένο του λαό.
«Δεν υπήρξα δίκαιος με τη νεολαία και τον κόσμο της Γκάνα. Θα συνεχίσω με την ανθρωπιστική μου εργασία και θα βοηθήσω τη νεολαία της Γκάνα με τον τρόπο μου, χωρίς καμία πολιτική ενασχόληση», ξεκαθάρισε ο Γκιάν, ο οποίος υπήρξε ενεργά πολιτικοποιημένος.
Σε τέτοιο βαθμό, μάλιστα, που ο Ρόκσον Νέλσον Νταφεαμεκπόρ, μέλος του κεντροαριστερού κόμματος «Εθνικό Δημοκρατικό Κογκρέσο», υποστήριξε πριν από λίγους μήνες ότι ο Γκιάν είχε χάσει επίτηδες το συγκεκριμένο πέναλτι, αλλά και αυτό δύο χρόνια μετά κόντρα στη Ζάμπια που στοίχισε τον αποκλεισμό στα ημιτελικά του Κυπέλλου Εθνικών Αφρικής, προκειμένου να μην πιστωθεί τις επιτυχίες το κόμμα που ήταν τότε στην κυβέρνηση!
Από τη μια, η πετυχημένη επαγγελματική του καριέρα ως ποδοσφαιριστή, έστω και με τα δύο χαμένα πέναλτι που τον σημάδεψαν. Από την άλλη, η γεμάτη ζωή μακριά από τα γήπεδα που του έδωσε χαρές και λύπες σαν ένα τρενάκι του λούνα παρκ με διαρκή σκαμπανεβάσματα, το οποίο όμως φαίνεται πως πλέον έχει σταθεροποιηθεί. Μέχρι νεωτέρας τουλάχιστον…
